江南市市委常委会上，厉坚发给每个常委一个文件袋。除了屠学明知道这袋子里是什么东西外，其他的常委都不知道。常委们打开文件袋，只见袋中有两份东西：一份是《关于珠江三角洲城市建设的考察报告》，还有一份是《关于'亮山工程'的提案》。
厉坚清了清嗓子说："同志们，今天会议的主题是讨论建设生态城市的问题。我市发展循环经济，建设生态江南市也有几个年头了，取得了卓著的成绩。江南市也相继获得了'国家卫生城市'、'国家环保模范城市'、'国家生态城市'、'国家园林城市'、'全国绿化模范城市'的光荣称号。目前正向'国际花园城市'的目标迈进。同志们手上的是我带团考察珠江三角洲城市建设的报告，我市跟他们的几个城市相比，有着很大的差距。同志们看看报告就知道差距在哪儿了。我们最起码落后他们五年！所以我们不能坐井观天，夜郎自大！同志们手上还有一份提案，这是我考察珠江三角洲回来后，根据我市的实际情况，提出的一个提案。我市历史上不是有'十里青山半入城'之称吗？这个提案就是'亮山'增绿，让我市市民更贴近卧牛山。对景观大街与沿山区域实施大手术，这个手术就是--'亮山工程'！通过亮山、增绿、改造，建设山麓林地，让山重新进入城来。这是我市生态重点工程建设，请各位常委对这个提案展开讨论！"
屠学明说："这个提案不是厉市长一拍脑袋拍出来的。在他没去珠江三角洲考察之前，市委、市政府接到一封群众来信，这是一位老先生的来信。来信的主要内容就是亮山，还卧牛山的真面目，让山重新入城。厉市长跟我读了这信觉得这个主意不错，我们不是要搞国际花园城市吗？如果像这位老先生所说的那样，让山重新入城，那我们这个城市的品位就大为不同了。厉市长首先带着一帮人沿着景观大街与沿山区域进行考察调研，他们认为：江南城要山水融为一体，卧牛山理所当然地应被纳入城市绿地系统，成为风貌独具的重要组成部分。
然后，随着中央商务区的完工、大型多功能广场、市图书馆、上山山口工程的相继完成，近城山南一侧尤其是景观大街从上山路至江南公园门口路段的临山建筑，就显得与周围景观极不协调，让人无法欣赏到美丽的卧牛山全貌。提出这个建议的老先生真的是独具慧眼，这个建议提得好呀。考察团的人就提出拆迁这一带所有的房屋，亮出山来，让山走进城区，走进老百姓中间。老厉跟我商量后，决定先出去看看，开开眼界，看看人家的城市建设是怎么搞的。他便带团到了珠江三角洲。这一看，他城市建设的思路更加清晰了，根据专家的建议，就拿出了这个提案。现在请大家畅所欲言，有什么看法只管说。"
市委常委们对这个提案展开了热烈的讨论，认为这是造福百姓、千秋万代的大事。最后会议决定：首先让园林专家拿出一个设计方案；其次，拆迁这里所有的房子不是一桩简单的事，毕竟有居民、有学校、有商店、还有许多私房。常委们认为这个城市是大家的，那就让大家来讨论这个"亮山工程"要不要搞。
会议开到深夜。厉坚一个人回家。他踏着溶溶的月色，走到灯火辉煌的方塔街大街上。他一下就融入了熙熙攘攘的人流中，他随着人流走啊走，感到身心舒畅，就像是一条鱼儿回到了江河里。他想：他有多少日子没有这样一个人走了？他早已记不得了。
夜色中的江城像一个少女越发娇美，一座座的高楼大厦拔地而起，房顶上的大型电子广告牌熠熠发光，那是本市的光明机械集团公司、博侠服装集团公司、凯思公司、美达琳集团公司的等几个著名企业的广告。这几个产品都是中国名牌产品，其中最著名的民营企业博侠服装集团公司的产品连续十二年在全国销量第一，远销欧美及亚太地区，它是江南市的拳头产品，其商标达60亿美元，这是一笔巨大的无形资产。厉坚感到很欣慰，这是他初任江南市市长时提出的实施"品牌兴市"战略的成果。
厉坚在方塔街的人行道上兴冲冲地走着。如果他坐在他的专车里，街上的人一见他的车，就知道市长来了。而现在，他是许许多多的行人中的一个，一点也不显眼。有几个行人与厉坚劈面而过，他们旁若无人地谈笑着，一个人还擦了他的肩膀，只说了句对不起又匆匆而过，把一只塑料瓶放进绿色小木屋，走开了。他也没认出刚才与他擦肩而过的那个人就是在这江城的街头跺一跺脚，整个江南市的地皮都要抖三抖的市长厉坚。
厉坚走累了。他坐在街道花草旁的一张长木椅上，习惯性地摸出了香烟。他见地上连一点树叶、纸屑也没有，更没有烟头，他赶紧把烟放回口袋里。如今车站、公交车、商场、会议室等公共场所都没有吸烟的，他怎么能在街头吸烟？厉坚两臂张开放在椅背上，头一仰，浩瀚的星空便呈现在他的面前......
这个深邃的苍穹对厉坚来说，是再熟悉不过了。每次夜航，他驾战机上天，他与战机就在这灿烂的星空中遨游。有好几次，厉坚瞄准一颗最亮也最大的星星，操纵飞机从三千多米一下爬到一万多米的高空去追那颗星星，那星星依然那样，很亮很大，触手可及。跟在三千多米的高空看到的一样，好像厉坚根本就没有爬高，但厉坚当然知道他的飞机多爬了八千多米，已到了万米以上的高空，他不用看仪表就知道这里是另一重天。因为只有在这万米高空上，天空更加蔚蓝，更加纯净，就像是一块硕大无比的蓝宝石，又明净得像婴儿的一双眸子。这时的白云早已被远远地抛在飞机的肚子底下，变成了一片茫茫的云海。厉坚的飞机在茫茫的云海上空飞行，他感叹宇宙的广阔深邃，感叹着那颗最大最亮的星星，在这浩瀚如海的星空中，它也只不过是沧海一粟。它默默无闻地发着光，为星空增加一分亮色。
厉坚仰起头，努力寻找着以前在天空中看到的那颗星星，但星空茫茫，哪里还找得到那颗叫不上名字的星星？厉坚望望大街上川流不息的车流人流，心中一动，他对自己说："任你的官多大，任你的权多大，一离你的专车，一出你的官衙，你就什么都不是，跟一个普通百姓毫无两样！"
在江南市政府网站、江城网站、卧牛网站上，对"亮山工程"展开了阅卷调查与讨论。一场轰轰烈烈的大讨论就在各网站上掀起，叫好与反对的声音此起彼伏。厉坚的电子邮箱有许多邮件。有的说："亮山工程是市政府在做秀。主要是市长为了自己的政绩，自己的名声，自己的脸上好看。这是拿着纳税人的钱不当钱花，是败家子。'十里青山半入城'仅是一句古诗。难道为了一个古人的一句诗，就要耗资几亿，还要拆迁数千户人家？拆迁许许多多商铺店家，就看看山景山色，这合算吗？有这钱还不如实实在在地用于老百姓的福利，解决老百姓看病难、买不起房子等问题！"有的说："求求你了，厉市长。现在不是被贪官贪了，就是被败官败了。贪官把钱捞进口袋可恶，败官把钱搞政绩工程同样可恶。败官脸上有光了，也升官了，却把地方财政败光了。所以贪官可恶，败官同样可恶。希望您既不是贪官，也不要做个败官。江南市目前的状况不错，你该急流勇退，见好就收。留下一个口碑还不错的市长形象，千万不要头脑发昏，做出一桩让老百姓厌恶唾骂的政绩工程，在江南市留下千古骂名！"
厉坚收到类似的电子邮件不下百封，他挑了几封发给屠学明，他添了几句话："老屠，看看这些市民发给我的电子邮件，我不是贪官，当然也不是什么败官。我做这些根本不是什么政绩工程与形象工程！从当市长到现在，从招商引资开始，到大力发展江南市的经济建设与城市建设，再到创建国家环保模范城市提升城市形象等。这些年来，我在江南大道、江南港码头、滨江城、江南市国家级沿江经济开发区与其他几个省市级开发区的建设，老城区的改造，全市建造污水处理厂，如今要竣工的中央商务区的过程中，我呕心沥血，几乎从没有睡过一个安稳觉。这一桩桩、一件件的事都是为了江南市经济的腾飞，为了江南市的老百姓。天地良心，我有哪一样是为了自己？我从没有想过要往自己脸上贴金。如果这'亮山工程'是为了我自己，我才不操这份心呢。我没有一点野心要再升上去，我根本没想过这个问题。"厉坚用鼠标一点发送，邮件页面跳了一下，变成"发送成功"。厉坚点了一支烟抽起来。
不一会儿，新邮件来了，是屠学明的回复。"老厉你是不是太累了？人太累了神经就变得脆弱起来。我建议你好好睡一觉，明天起来看人家发你的这些邮件，你或许会有不同的感受。'亮山工程'不是还处于讨论阶段吗？各抒己见，畅所欲言，本来就是让市民们在网上讨论的目的。晚安！"
厉坚看了屠学明的电子邮件，还真听话，关了电脑就睡觉了。
第二天，厉坚刚到办公室，屠学明打电话来："老厉，你去请园林专家老朱要不要我一块去？"
厉坚说："怎么不要？人家是全国著名的专家，书记、市长一块出动，这才显得我们重视！"两人当天就去请园林专家老朱了。
园林专家老朱带人在景观大街与沿山区域勘察了一个多星期，他们认为"亮山工程"这个设想很好，会大大提升江城的城市品位，有望在夺取"国际花园城市"的桂冠中多几分胜算。
这时，网上的有关"亮山工程"的阅卷调查也结束了。支持"亮山工程"的占65%，30%反对，4%持中立态度，1%弃权。
厉坚与屠学明听了专家们的论证，结合民意调查，又召开市委常委会。他在会上说："向'国际花园城市'进军，对景观大街与沿山区域实施'亮山工程'，让专家们拿出一个'亮山工程'的设计方案。立即做好广泛动员与宣传，并做好'亮山工程'前期拆迁的准备工作。"
这段时间，厉坚为了"亮山工程"，经常与园林专家们一起讨论这个工程的设计思路。他说："亮山，亮山，就是要以山为主题，突出亮山两字。亮--除了敞开还要精彩，做足绿化文章，更要有山水文化特色。山--就是要把历史原因毁坏的山的纹理恢复出来，体现城市和山水结合的特色。"
几个月后，"亮山工程"的方案正式出台。
厉坚、屠学明对这个"亮山工程"的设计方案作了充分肯定。并指示专业人员制作电脑模型，从模型中可以清楚地看到："亮山工程"南起书台公园，北至江南公园，西到卧牛新村，东至景观大街。占地15.5万平方米，其中绿地12万平方米，地面景观建筑3000平方米，工程总投资约3.5亿元。这个方案运用传统造园添水的做法，开挖建造一个面积1.5万平方米的"映山湖"，青山、城墙、城楼倒映水中，湖光山色，体现山水文化的特色。七孔桥、水榭、城楼等景观互相映衬，近景远景遥相呼应。映山湖东侧的临水步行道是观赏"西城楼廓"和休闲健身的好去处。景区内配置休闲座椅，遍布音响设施，为市民健身娱乐提供方便。这一电脑模型在江南市电视台城市建设节目中播放，又在江城街心花园的超大屏幕电视上播放，让江城人民看看这个"亮山工程"到底是个什么样子。
"亮山工程"在电视上一亮相，江南市的各网站上又掀起了新一轮对"亮山工程"的讨论热潮。街头、广场、公园、车站、饭店，凡是人多的地方都在议论这个"亮山工程"。这回，市民们看了"亮山工程"的模型，都交口称赞，网上支持上"亮山工程"的点击率直线上升。
与此同时，《江南日报》等媒体上发布江南市国土资源局收回景观大街与沿山区域土地使用权的通告。江南市建设局也发出了景观大街与沿山区域内的学校、商店、机关、事业单位与居民房屋拆迁的通告，从通告发出之日起三个月内全部搬迁。