牟斌对战赤面阎罗厉海，仍是赤手空拳，没拔腰间的刀。厉海刚开始挺不服气，心想：“和我打，你都不动刀，也太狂傲了。”鬼头刀挥舞起来，刀刀都是杀招，憋着一股劲儿，非要将牟斌置于死地不可。

他不愧是西北黑道的总嫖把子、龙头老大，确实有不凡的身手，这把鬼头刀叫他使得，都使活了，几乎达到了刀人合一的境地，牟斌暗挑大指，深表佩服。

常言道：“人外有人，天外有天。”厉海虽然厉害，但分和谁比，他的武功还无法和牟斌相提并论，差着一大截。

牟斌原本可以十招之内将其拿下，为了给厉海留面子，挨到五十招过后，这才出手。他绕到厉海背后，说了声“大寨主，到此为止吧。”推了厉海一把，厉海腾腾腾抢出四五步，好悬也来了个狗啃屎。

待其转回身，牟斌拱手道：“大寨主承让了。”

厉海叹一声道：“哎，老了，不中用了，真是长江水后浪推前浪，一代新人换旧人。”他整出一套过场话，给自己找找面子，又道：“老二的仇，我是报不了了，但牟斌呀，你给老子记住了，只要老子不死，定有一天要叫你血债血偿。”这话不仅是说给牟斌听的，更是说给手下的弟兄们听。

牟斌道：“在下素闻大寨主聪明过人，不料竟是聪明一世，糊涂一时。”

厉海道：“此话怎讲？”

牟斌道：“癞皮狗不是我杀的，为何大寨主就是不信呢？”

厉海道：“癞皮狗？你怎么扯到他了，此事与这个小人何干？”

牟斌一怔，指着地上的尸体道：“莫非他不是癞皮狗？”

厉海道：“这话叫你扯的，他哪是癞皮狗呀，他是二寨主“白面书生”丁帅呀。”

牟斌失声道：“什么，他是丁帅，不是癞皮狗。”只因牟斌既不认识癞皮狗，也不认识丁帅，这才搞错了。

厉海道：“牟斌，我再问你一遍，你凭良心说，老二究竟是不是你杀的？”

不等牟斌说话，石依急道：“厉海，你怎么没老就先糊涂起来了，牟斌又不怕你们，倘若丁帅真是牟斌所杀，他干嘛不认，你怎么就想不明白呢，真是气死我了。”

厉海呆了一呆，猛然间醒悟道：“说得也是，倘若老二是牟斌杀的，他干嘛不认？”又跺脚叫道：“哎呀，我真是太糊涂了。”

牟斌笑道：“大寨主终于是想明白了，明白就好。我落入了别人的圈套，有人买通了老鼠强，给我放假消息，谎称癞皮狗住在此处，杀了二寨主嫁祸于我，想来个借刀杀人，利用大寨主除掉我，此人居心何其毒也。”

牟斌现在全都想明白了，老鼠强发的财，不是赌赢来的，他是被人收买了。

石依骂道：“老鼠强这个王八蛋真是太坏了，坏透了，他竟敢骗咱们，我绝饶不了他。”

牟斌道：“此人是不能饶。”

厉海道：“老鼠强是何人？”

牟斌道：“他是我的线人。”

厉海道：“老二不能就这么不明不白的死了，我誓要查明真凶，替他报仇雪恨，那老鼠强应该知道凶手是谁，他在何处，我要去找他问个明白。”

牟斌道：“他就在大同城内高升客栈，咱们现在就去找他。”

三人连夜快马返回，石依以刑部捕头的身份叫开了城门，到了高升客栈外，这都后半夜了，客栈早已关门下板，牟斌不想惊动店内人，唯恐吓跑了老鼠强，所以就没喊人开门，越墙而入。

老鼠强的客房亮着灯，牟斌一脚踹开房门，三人闯了进去，只见地上倒着具尸体，正是老鼠强，牟斌傻眼了，石依也傻眼了。

厉海道：“牟兄弟，这是何人，莫非他就是老鼠强？”

牟斌道：“就是他。”

老鼠强脖颈中刀，被割破了大动脉，一刀毙命。牟斌查看刀口，发现这一刀下得既稳，又准，还特别狠，能有此等身手的人，必是一位大高手。

厉海道：“牟兄弟，你是不是得罪什么人了？”

牟斌一笑，道：“是得罪人了，而且还不少。”

厉海道：“这事儿能是谁做的，你心里有数吗？”

牟斌道：“此人武功不凡，心思缜密，手段阴险，在我众多的仇家当中，能有此等武功、此等心思、此等手段的人倒是有几个，但我一时之间还无法确定他究竟是哪个。”

厉海道：“不管是谁，老子都绝不会放过他。牟兄弟，老哥和你一起查明真相，把那个兔崽子揪出来，将他千刀万剐，乱刃分尸。”

石依道：“大寨主，你可够狠的。”

厉海道：“对付这种卑鄙小人，不下狠手怎么能行，就得狠狠的办他。”

牟斌从老鼠强身上翻出几锭银子，底座上的烙印都是登州梅记银号，又在屋子里翻出一包裹银锭，还皆是梅记银号的。

厉海道：“这些银子定是凶手给他的，凶手使的是登州银号出的银子，看来此人来自登州。牟兄弟，你的仇家当中可有登州的？”

牟斌道：“有好几个。”

厉海道：“咱们一个个的查，不信查不出来。”

石依道：“这事儿恐怕没那么简单，凶手心思如此缜密，怎会留下线索，我觉着这银子是他故意留下的，他想误导我们。”

只见厉海恍然大悟道：“是啊，我怎么没想到呢，石捕头真是聪慧过人啊。”

牟斌心想：“厉海不笨，怎么会想不到这一点呢？”

石依找来掌柜的，亮明身份，叫他不要怕，等官人到了，自会帮他说明一切。

掌柜的能开这么大的客栈，也不是一般人，见过世面，虽然店里出了命案，却也吓不倒他，为了讨好石依，他免费开了两间价格不菲的上房给他们住，原本想开三间，可厉海非要和牟斌同住，说和牟斌相见恨晚，在一起有说不完的话。

牟斌和厉海进了客房，厉海道：“牟兄弟，你还不知道吧，在这大同城里有一家著名的酒肆叫做杯莫停，他家的汾酒可地道了，醇香的无可挑剔，简直是没话说，你想不想去尝尝？”

牟斌道：“当然想了，不过现在太晚了，那酒肆恐怕早已关张，只能等明天了。”

厉海道：“我要去喝酒，再晚他们也得伺候着，走，咱们说去就去。”

牟斌不想扫兴，只得跟随前往。

夜静更深，二人行在路上，远处隐隐传来声声犬吠。

秋风起，枯叶纷落，天地间一派肃杀之象。

那杯莫停离高升客栈不算远，走过几条街，也就到了。厉海上前“咣咣”砸门。

时间不大，只听有人问道：“谁呀？这么晚了砸门。”说的是带着浓厚川音的官话。

厉海叫道：“是小黑子吧，老子是厉海，快开门，老子要喝酒。”

门开了，一个面色黝黑的矮个子托着盏烛灯，现出身来，陪笑道：“呀，这是哪阵香风把你老送来了，快里边请。”

二人入店，厉海道：“你们家掌柜的呢？”

小黑子道：“他睡下了，需要小的去叫吗？”

厉海道：“不必了，我们就是来喝点酒，用不着他招呼了，有你就够了。快把酒窖里的百年陈酿搬几坛出来，我要和牟兄弟痛饮一番。”

小黑子道：“你老稍候，我这就去拿。”

厉海和牟斌在桌前对坐，厅中的几盏烛台，此刻皆已点燃，二人闲聊着，时间不大，那小黑子捧回一坛子酒，放在桌上，去了泥封，又取来两个瓷碗，刚要倒酒。

牟斌说：“且慢，大寨主，在下听闻用青铜爵来饮这百年陈酿的汾酒，味道更佳。伙计，去拿两个青铜爵来。”

小黑子并没立刻就去，而是瞅着厉海，看他是什么意思。厉海冲他叫道：“还愣着干嘛，还不快去。”

青铜爵虽不算常用的酒具，但也是各大酒肆的必备之物，杯莫停自然是大酒肆，所以这种东西不可能没有。身为店伙，酒具放在何处应该是门儿清的，但这位小黑子却找了半天才拿来两个青铜爵，放于桌上。

牟斌含笑瞅着他，问道：“小二哥，你是蜀中人士吧？”

小黑子陪笑道：“正是。”说着给二人倒酒。

牟斌又问道：“做这行多久了？”

小黑子随口应道：“三五年了。”

牟斌道：“三年和五年可相差悬殊，究竟是三年呢，还是五载？”

小黑子似乎是被牟斌问烦了，眉头一皱，面现不悦之色，应道：“四年了。”

牟斌见他托着坛子倒酒，酒流不稳，还把些许酒水洒到了外边，又说：“小二哥，你在这行都干四年了，咋倒酒的手艺还这么糙，不够熟练啊。”

小黑子皮笑肉不笑的说：“小的忒笨，怎么练也练不好，叫大爷见笑了。”

厉海道：“嗨，他就是个大笨蛋，牟兄弟，别管他了，来，咱们喝酒。”

二人碰了杯，各自一饮而尽。小黑子道：“我去把下酒菜端来。”

厉海道：“去吧。来，牟兄弟，咱们继续，我给你倒酒。”

牟斌道：“这怎么使得，还是我来吧。”

厉海道：“这有什么关系，谁倒还不是一样。”

牟斌要去抓坛子，忽的身子一晃荡，说了声“不好，这酒有毛病。”仰面倒下，带翻了长凳，摔在地上。

厉海大叫一声“小黑子，这是怎么回事？”也倒了下去。