中国是世界人类起源最早的地区之一，元谋人距今有一百七十万历史。人类的经济发展围绕吃、穿、住、行、娱乐不断前行。

旧石器时代人类的经济活动，距今约300万年～距今约1万年，当时的人类的经济活动主要是满足吃、穿和住方面，行以及娱乐方面要求不是很高。

吃方面，主要是通过采摘果实、狩猎或捕捞获取食物。以一些植物的果实、坚果和根茎为食物，同时集体捕猎野兽、捕捞河湖中的鱼蚌来维持生活。早期的人类通过打制石器，如各式砍砸器、刮削器、三棱大尖状器和石球，还有经过加工的鹿角和砍砸刮削的兽骨等，进行狩猎活动。后期在生产实践中不断的改进工具，距今二三万年前，中国旧石器时代的晚期，以弓箭的发明为标志，狩猎经济又获得进一步的发展。当时的人类前期主要以生食为主，大于在12000年前 燧人氏发明了钻木取火，人民逐渐开起了熟食的时代。

穿方面，旧石器时代早期，人们用兽皮和树叶保护身体，作为遮蔽烈日或御寒的服装，到了旧石器时代后期，人类以兽皮为材料制披围式“服装”，推测已掌握了初级的鞣皮技术，将兽皮软化，以石片裁割，再将柔韧的纤维等搓捻作“线”，用骨针缝缀起来。在北京周口店山顶洞人的遗址中，发现了与服饰有密切关系的1枚骨针和141件钻孔的石、骨、贝、牙装饰品。此外还有两件磨光和刻有弯曲或平行浅纹的骨角器。山顶洞人的文化遗物，在服装史上具有划时代意义。这证实我国于旧石器时代晚期，北方先民们已经创造出利用缝纫加工为特征的服饰文化。表明人们的衣着大不同于以往，不再是简单的利用自然材料，而是初步改造了自然物，使其变成较合于人类生活需要的新构造形式。

住的方面，人类的生活特点就是洞居或巢居，洞居方面，考古学家有大量的发现，比如北京人住在周口店龙骨山山洞里。1960年3月修小南海水库时发现了小南海洞穴遗址，发现的旧石器时代晚期的文化遗存等。巢居方面主要通过一下民族志反映，如彝族历史文献《西南彝志》记载：“人们在当初，不曾住地面，野兽花斑斑，跑在森林里；人居于树上，兽与人同处”；《滇略》记载有一部分被称为“野人”的景颇族，“茹毛饮血，夜宿树上”；《贵州通志》记载少数苗族先民曾经“架木如鸟巢寝处”；东北的古代肃慎族亦曾“夏则巢居，冬则穴处”。这些少数民族尽管早已摆脱了采集与狩猎的经济生活，但其巢居的生活方式却一致表明远古人类在相当长的时期内，确曾有过这样一段经历。

行的方面，当时的人类的生存圈子不大，主要靠步行完成食物的获取。不过在遇到河流、湖泊之类，慢慢也了独木舟，也就是通过火，把木头烧空，形成一个舟的样子，作为通行的工具。后续为了运载物品，方便在较深的水和较大的水域通过，人类发明了木筏、竹筏以及皮筏。

#####旧石器时代，中国人类的经济发展，主要是满足最基本的生存，还在和自然不断斗争