这都八月初了快要考试了，要下场的学子都还在挑灯夜读。周尧成还好，他平时就十分用功，这快要考试了反而比以前放松，从不连夜看书，就怕有个万一熬坏了身体撑不过去。

乡试这一日天气十分炎热，太阳还没有出来就感觉到有点闷热，这天气考试就有点遭罪了，本来前阵子天气转凉，结果临考前又是个大晴天。

周尧成等人到了贡院门口一看到处都是来考试的学子，乡试三年才一次,每次乡试落榜的学子一年一年积累下来，还有经过科考,合格的学子都可以参加乡试，只有犯事或者丧事孝期未满的学子不能参加。

周尧成排在后面，这次他带的东西比较多，因为乡试考试的时间比较长，此次他带着的东西比以往都多，这是因为乡试考试的时间比较长，乡试要考三场，每场考试得考三日，并且这三日内不能出考场半步，吃喝拉撒睡都在里面解决，直到考试结束才能出来考场。

没过一会儿，周尧成额头上就开始冒汗，他穿了两件衣服热的很，这是他在师兄那里打听到的，虽然现在白天很热，但号房里面什么都没有，多带一件也不至于着凉。轮到周尧成检查的时候，除了带的笔墨纸砚被翻了一遍，还有带的饼子和干果等吃的东西被掰成几半。

乡试比之前院试的时候更加严格，连穿的衣服都里里外外的检查，就怕乡试发生作弊的事情，被检查出来不但考生剥夺功名禁止科举，这一届主持乡试的考官也讨不到任何好处，更别说检查的衙役更得全部大换血。

周尧成走进一看，这贡院占的地方很大，一眼望去全都是密密麻麻的号房，看的让人眼花，估计至少也有四五千号房。毕竟这里有个闻名天下的白鹿书院子文风大盛，何况还有整个西晋城的书院，来求学的学子很多。

走近了自己的号房，这一看号房小的让人吃惊，即使是个孩子在这里头也觉得待的憋屈，更别说他这么样的成年男人了。周尧成苦笑了一下，吃的苦中苦方为人上人。

号房里头有一盆木炭，虽然是最差的那种木炭，但至少全部都是干的，这天气热考试也是有好处的，起码不会把木炭打湿。除了放在地上的一块木板，另外有蜡烛和一个恭桶以外就没有其他东西了。

要在这窄小的号房呆三天，不说那吃喝拉撒混在一起的那股味道，就是这小小的地方就得让人心慌意乱。周尧成觉得有那么多书生考不上举人，可能不止是学识不够的原因，还有这让人憋屈的号房。

周尧成拿出准备好的帕子把号房都擦了一遍，收拾干净之后又拿出早准备好的药粉，在号房四周墙角的位置洒了一圈。

他听书院的师兄说老鼠虫蚁极多，他虽然不怕这些小虫子，但一想到他要和这些东西呆在一个号房就觉得恶心，何况要是一不注意把他的卷子弄脏了那得多冤。

收拾干净后，这号房和刚来那脏乱差的样子完全不一样了，感觉空气里面多了几分新鲜空气，周尧成把衣服折叠好到木板上，拿出笔墨纸砚放好。

乡试入场和安排号房的时间较长，周尧成一直等了大概有一两个时辰才有考官说入场完毕，然后安排人开始发卷。

第一场乡试考的是四书五经，诗和经义。这题量可不算少，尤其天气又这么热，号房又小又窄，这太阳一晒就觉得在在火烤一样，而考场更不可能提供冰，只有监考官才有资格享用。

即使是周尧成这么冷静的人也觉得心浮气躁，他深深吸了口气，才开始研磨，等感觉身心平静下来之后才开始答题。

从头至尾仔细看了一遍题目才开始在稿纸上答题，他原本就对四书五经滚瓜烂熟，在书院又看了不少孤本，这会儿写文章只觉得得十分通畅。

一直写到中午肚子饿了才停笔，要了一碗温水就着饼子一起吃了，脱掉长袍只穿了一件单衣，这也是白天不担心着凉，一直到太阳落上之后才感觉凉快了一些。等到号房里的光线变得昏暗的时候，周尧成穿好长袍，吃了点干粮之后在号房里面伸了伸手脚活动活动筋骨，然后拿出另一件长袍半盖在身上缩在木板上睡着了。

周尧成入睡之前还看见周围号房里面隐隐约约的光晕，想来其他人都想趁着晚上天气不热的时候天气赶紧答题。

等第二天还没有亮的时候，周尧成就醒了，点了一根蜡烛，用木炭烧了一锅水。他可不敢喝凉水要是拉肚子就完了，宁愿麻烦点也要烧热水喝，将昨天答好的试题检查了一遍然后誊写到了考卷上。

写完之后水也烧开了，填饱了肚子，趁着早上天气有点阴凉的时候，周尧成赶紧将剩下的题答完，等下午天气炎热的时候心烦气躁没有心思答题。

等到下午的时候周尧成庆幸自己有先见之明，这下午感觉比昨日还要热一些，即使只穿了一件单衣衣袖也在滴水，周尧成只能光着膀子答题，好在这号房是封闭的，不然他这样子让人看见了可不好。

周尧成两件衣服换着穿，两天下来这衣服也都馊了，还有这恭桶的味道让人一言难尽，要是以他以前的那样子，恐怕第一天就得晕倒在号房里。

周尧成考完第一场从号房里出去的时候,只觉得自己整个人都散发着一股子酸臭味,周围考生身上的味道都差不多有一股臭味，闻得他差点还没出贡院就忍不住吐了。

“公子！”陈柏看着周尧成凄惨的样子吓了一跳，在他印象里面周尧成一直都是清清爽爽的，何时见过他这么狼狈的样子。

陈柏连忙把人扶到马车上，然后驾车回到了客栈，让小二把准备好的热水抬到客房，另外又让人准备了一些饭食。等周尧成洗漱一番之后才感觉整个人活过来了，随意吃了点东西就走到后院活动，等感觉全身筋骨不酸痛之后就回屋躺床上睡过去了。

乡试三场考试都是连考，周尧成歇了一晚上第二天起来感觉舒服了很多，吃过了东西就往贡院赶去。

和前一场考试一样，天气炎热的时候就在稿纸上答题，晚上吃了饭就休息，等第二天还没亮的时候就开始誊写。

等第二场考试结束之后排队出场，周尧成看着周围脸色发白，眼底发青的学子叹息，读书人大部分都是五谷不分四肢不勤，身体普遍弱的很，天气又这么炎热，在这种情况下考试能发挥正常水平就不错了。

但朝廷却不会改变现状，有一句话是天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。这考试最先被刷下来的不是学识而是适应环境的能力。

周尧成又一次感激他娶了个好媳妇，要不然凭他以前那病恹恹的身体来考试，恐怕早就没有命了。

陈柏在外面等的心急，看见周尧成完好无损的从贡院里出来松了一口气，他刚才看见好几个学子一出来就晕倒了，看那脸皮发青的样子恐怕得好好养子才能把亏掉的精气的养回来。

第三场考试主要考策论，这是重中之重，做了举人就可以做官了，所以对朝廷颁布的治理决策必须要懂，并且对一些灾难难题有何解决之法。

等到第二天还没亮，突然就开始打雷，霹雳劈啪的让人心惊胆战，大多数还在梦里的学子都被惊醒了。

周尧成正在誊写最后一道试题，听到雷声担忧的看了看这窄小的号房，这地方小，也不知道以往有没有检查过，万一下雨说不定会漏水。

果不其然，等他写到一半的时候，就开始下起了小雨，雨点从窗口里飘进来，墙角也开始漏水，周尧成拿出另一件长袍盖在头上，趁雨还下的不大的时候把剩下的部分誊写完。

天气一下子凉了起来，周尧成把答完的试题用长袍包好，昨晚烧好的热水已经冷透了，盆里木炭沾了水汽也不知道烧不起来，他也不敢多喝凉水只能吃干粮和干果。

外面的雨声越来越大，周尧成不得不抱着卷子，躲在一个没有被雨淋湿的角落，蹲的脚发麻了就换一个方向活动。这场雨对考生来说是一场灾难，突然从隔壁传来一阵嚎啕大哭吓了他一跳，然后从各个方向隐约都传来声响，想必不少考生的卷子可能都出了问题。

周尧成无奈的摇头，运气也是一部分，朝廷是不会因为这次下雨重新再考一次，最多就是有手眼通天的把负责维护贡院的官员拉下来，可惜有那等手段的怎么会为一场乡试遭殃的学子出头，平白得罪西晋城的一方官员。

等到考试终于结束了，周尧成只觉得自己的双腿麻木的没有感觉，出了贡院才发现这雨反而下的越发的大了。他刚出来就见陈柏打着一把打伞朝他走来，两人快走几步就上了马车回到客栈。