原来国丧之后，郭彰便递了帖子，投奔到了他大伯，当今户部侍郎郭昭之家中。按照郭昭之的安排，近日正忙着拜见考官，与同期学子交贴，为自己今后的仕途铺路，忙得很。想着今日是二月二，他也想放松玩耍一番，便邀恩人李知一同逛庙会，没想到碰到了表哥谢澜，很是惊喜。
“表哥，这位就是我上回跟你说过的恩人，李知先生。”
李知连忙拱手“久仰大名，原来是熟人啊，在下李知，是个商人。”
“还要多谢先生救了我弟弟。”谢澜又介绍道“这是我的一位好友，叫......叫齐二。”
“好傻的名字，父母该用些心才是啊。”郭彰直言不讳。
好随便的名字，跟我一样用的假名吧。李知心里想。
......
几人又到附近的茶楼坐着喝茶吃茶点，听了回曲子。萧稹谈吐幽默，不拘小节，不到一刻钟便跟郭彰玩闹在一起了。李知见谢澜对这个齐二尊礼甚驾，喝茶时又让齐二坐上座，便知道此人身份贵重，不由得十分好奇，也陪着在一块玩闹。
过了一会儿，苏婉和芳菲到茶楼来寻他们。两人在庙会逛了一大圈，只见芳菲上身穿着月白色的坎肩，下身笼着石青褶裙，头发用一只银簪松松挽起，脸上脂粉淡抹，微微低垂着着头，眉眼清澈秀丽。早已与刚才穿黑袍时判若两人，倒像是大家千金。看得萧稹眼睛都发直了。
“如何？”苏婉问道。
“好看，很好看。”萧稹回答得也直接。
芳菲听到这头垂的更低了，只悄悄跟萧稹说了一句“爷，到时辰了，我该换岗了。”也不等萧稹回话，便飞也似的逃走了。
......
这孩子，太含羞了。苏婉想着，便要上去追，萧稹拦住了她“诶，她还有事，由她去吧。”又向李知，郭彰介绍道“这是我表姐，婉娘。”
苏婉跟两人见过礼，对萧稹说道“齐二，时候不早了，我们也该回去了。”
“诶，天还早呢，何况我们聊得这么投缘，总要喝一杯再回去吧”郭彰挽留道。
李知还不知萧稹底细，自然不愿意放他们走“是啊，姑娘这么急着走，莫不是担心我们是坏人把你家表弟拐跑了？”
“说的正是呢。”苏婉斜睨着李知，冷笑一声说道“这大白天的，一个大男人穿着大红衣袍在大街上乱逛，除了新郎官就是逛窑子的。”
......
“姑娘这是对在下有意见么？”李知脸上有些挂不住。
“没错。”
喂，话说的太直接了啊，虽然我也觉得他很可疑。萧稹心想，忙打圆场“哈哈哈，酒逢知己千杯少，咱们是得找个地方好好喝上一杯啊。”
“是啊是啊。”郭彰顺势接过话头“这里离吉意楼不远，掌柜的又与李知先生相熟。不如我们去哪里喝吧。”
“走吧走吧。”
“不能多喝，只能小酌几杯啊。”
“知道了，知道了。”
吉意楼的竹林里，陆祺祥看到自家门主带着一群人回来喝酒，自是不敢怠慢，又把前面表演的翠姑叫来唱曲助兴。
上好酒菜，几人正打算吃喝，只听竹帘一响，陆祺祥跨进屋里，手里拿着个四喜盒子。对着郭彰说“郭公子也好日子没来我们店里了，这开科在即，这是一点孝敬意思，取个吉利吧。”
说着，他笑嘻嘻地打开盒子，屉上热情腾腾的放着一盘元宝糕，一盘粽子，一海盘蒸熟的甲鱼，还有一支笔，墨锭和一柄如意。取六六大顺，吉祥如意的寓意。坐在一旁的翠姑连忙举起酒杯说道“这便是给公子入闱状色的了，还望郭公子高中！”
郭彰此时正是紧张的时候，听到这喜庆话自是高兴，连忙饮了一杯。众人也陪着喝了一杯。
本来沉闷的空气，经陆祺祥这么一折腾，顿时有了活气。
萧稹喝了一口酒，夹起一筷子清蒸海参嚼着，笑说“郭兄这次若能高中，可就真是光宗耀祖的事儿了。不如我们功名为题行酒令，说的好的便其他人喝一杯，说的不好的，便要自饮两杯了，还要表演节目。”
众人觉得十分新奇又应景儿，也都纷纷同意。
萧稹说道，“我先来”，便拿起筷子边敲边说道“出则辇嘛，入则高堂，堂上一呼，阶下百诺。这中了举，当了官，既能'为社稷秉君子之器‘成为国家栋梁，又能得到富贵。这种一举两得的事情，只有科举能做到啦！”
众人点头同意，便同饮了一杯酒。
接下来是翠姑，笑说道“我哪里懂得这些，只是有一首苏轼的曲子，倒是很合在外学子思乡的心境”，说罢拿起琵琶，按着拍节边谈边唱
明月如霜，好风如水，清景无限。曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。紞如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。夜茫茫，重寻无处，觉来小园行遍。
天涯倦客，山中归路，望断故园心眼。燕子楼空，佳人何在，空锁楼中燕。古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。异时对，黄楼夜景，为余浩叹。
唱完后，翠姑仿佛触动心事一般，默默不语。
萧稹喝了一口酒道“虽然应景，只是太过凄凉，今日可是为郭兄，未来的官老爷践行的，本是兴庆日子，倒好像郭兄未中上灰溜溜回乡似的。你应罚一杯。”
翠姑一听，破涕为笑，赶紧自罚了一杯。
到了郭彰，他喝了一杯酒，又听了翠姑的曲子，触景生情说道“其实即便中了举人也未必是好事。如今朝堂动荡，新王登基，年纪尚小。这权力都在这四位辅政大臣并众大臣之手，大权在握，还不都是中饱私囊。光这两日我四处打点，便花了数万两银子。这要是真中举当了官，不定花多少钱呢！”
郭彰也有些微醉，接着酒力，便更加停不下来嘴“这如今朝堂上结党营私，想站稳了脚跟也得投靠一方不是，偏偏我家大伯自诩清流，谁也不投靠。弄到最后就是哪派的钱都要给，单说这曹泽吧，霸占民田不说，当官的还得时时孝敬。我这点子钱都被他们拿走喽。”
谢澜见郭彰胡言乱语，便知是醉了，上前要搀扶他回去歇息。
萧稹忙摆手制止，好奇问道“曹泽乃齐国第一武将，功劳卓著，怎么郭兄却说他徇私呢？”
郭彰说道“齐二你年纪轻，哪里懂得这其中的道理。我大伯说过：自古权臣，哪个没有功劳？乱国之臣，非国贼而何？残民利己，非民贼而何？但凡是能跟曹泽粘上边的，无一不打着他的名号胡作非为，他又掌着军权，谁也不敢惹啊！”又叹口气，大声喊道“这党羽不除，曹泽不除，大齐便永无太平了。”说罢便躺倒在地上人事不知了。
一旁的李知看了看“他一个考生难免有愤懑的时候，让他睡吧，咱们继续。”便说道“咱们还是说功名，自古以来，选士之法，变了又变。由乡选制改为九品官人之法，又改为今之科举制。虽然方式不同，但是都是以选拔贤能的好角度出发的，都是要看君王的能力的。”
萧稹喝了一口酒“这话怎么说？”
“这士子和百姓一样，都有优缺点。”李知喝了一口酒“有的人能力出色，就是贪财。有的人忠心为国，取时常鲁莽。君王要善于让士子的优点发扬光大，限制他们的不足。而不能仅仅想着靠科举选出孔圣人来。”
这话正合萧稹心意，这李知举止怪诞，却能洞察世事人心，绝非他自己所说的普通商人。“李兄说的好，我们两可为知己，当共饮一杯。”
李知故意说一番君王之道的话，有意试探。见这齐二反应强烈，很感兴趣，对他的身份也明白了三四分。
接着到了苏婉，苏婉吃了几口菜，也不饮酒，说道“我一个女儿家，倒也对功名不敢兴趣。倒是觉得那些沽名钓誉的读书人最为无趣。明明热衷于功名权位，还要装出假清高的样子来。找个地方躲起来说是隐居，名声却比谁都响亮。唯恐别人找不到他，错过机会。”
她又挑衅地看了李知一眼说道“大丈夫在世要的就是光明磊落，要是真想不问世事，就像老子出函谷关一般再没有踪迹可寻。若是想入世就要积极经营，忠心耿耿，为君王所用。万不能想某些人一样神神秘秘的，也不知存的是什么心思！”
这正是试探李知的好机会，萧稹想着，便向苏婉递眼色，说道。“这是什么胡话，你可要罚一杯了，你又不饮酒，变罚你舞剑助兴吧。”
“我今日不饮酒，只能表演段剑舞了。”苏婉说道“只是独舞太过无趣，不知李公子可愿与在下过过招。”
这小女子，还真是锐利。
“能与美人共舞，是在下的荣幸。”李知拿起剑，起身说道。