此时此刻，妮可根本听不见姐姐苔丝的求救声。她正春风得意，在接受当朝皇帝的封诰，也算是人生中的一件大事。金鸾殿上人头济济，挤满了衣冠楚楚的文武大臣。站在一群朝廷命妇中间，妮可有一种恍如隔世的感觉。
金鸾殿上鸦雀无声，皇上脸色凝重，大马金刀地坐在龙椅上，两只手不停地在椅背上拍呀拍，极具韵致。他的脚底下，朝廷命官和朝廷命妇都跪成了一排，一个个都诚惶诚恐，恭恭敬敬，脸上溢满了说不出的幸福。
寂静中，皇上果断地挥了挥手，执事太监会意，一迭声地高喊：“传，风冠霞帔！”一时里，十几个宫女手托红漆木盘，步步生莲，鱼贯地走了进来。妮可看时，红漆木盘里装的，全部都是一套套精心绣制的吉服。放在盘子里光彩夺目，金光闪闪，几乎亮瞎了妮可的眼睛。
激动人心的时刻终于到了。
皇上从龙椅上站了起来，径直走下了丹墀，挨个挨个地给命妇们亲授凤冠霞帔。轮到妮可时，皇上握住她的手摇了摇，十分友好地朝人精点了点头，非常和蔼地说：“人精爱卿，这是你的夫人吧，恭喜，恭喜！”
妮可有些受宠若惊，眼角都有些湿润了。这一辈子，这是她第一次和皇帝握手，第一次近距离地目睹龙颜。说不激动，那是假话。一时里。妮可嘴角哆嗦，全身发抖，双眼呆滞，激动得几乎说不出话来，手和脚不知放在哪里的好。
十几个朝廷命妇中，妮可封的是一品诰命，官居极品。这也是这次封赏中，唯一的一个一品诰命，把大家都羡慕得了不得。人精自然也成了这些人之中的焦点，被大家指指点点，羡慕，嫉妒，钦佩，赞赏，兼而有之，五味杂陈。
也难怪，人精在关键时刻，粉碎了黑龙会的阴谋，救了皇上一命，居功至伟。皇上也是一个懂得感恩的人，论功行赏。一连提了三级，将人精从一个小小的郡守兼大理寺正卿，提拔为内阁首辅大臣。一人之下，万人之上，大权在握，势焰薰天，成为了傲来国的灵魂人物。
其实，如果论资排辈，人精是坐不上内阁首辅大臣这个高位的，他资历尚浅，根基不稳，怎么轮也轮不到他。可也是机会来了，内阁首辅大臣谷正元害了一场大病，告老还乡，位置刚好空了出来。而这个时候，人精又恰好救了皇上一命精，天上掉馅饼，自然就砸在他的头上了。
这次人精成功破获了黑龙会的谋逆案，株连甚广，连很多朝廷的顾命大臣也牵扯进去了。而之所以如此，无一例外的都是被美色所累、所害。试想一下吧，蜜瓜工厂生产出来的那些美女，都在人间婚配，嫁给了王公顾命大臣。自然而然，吹起枕头风来，也是一股不可小觑的力量。
让人精跌破眼镜的是：财政大臣萨满也牵扯其中。他的那位远房亲戚，内务府副总管福圆，还是其中的一个主犯，被朝廷腰斩。幸亏人精小心了又小心，才不至于钻进了人家的圈套，成为祭坛上的一只羔羊，成为一个牺牲品。
看来，人世间风险无处不在，处处都是陷阱。人活在世上，就像在刀锋上行走，只能小心翼翼，如履薄冰。假如自己那天意志不坚定，稍一疏忽，就险些儿中了萨满和福圆的圈套，丢了一条小命不说，还让傲来国坠入了万劫不复的深渊，几千年的基业毁于一旦，自已岂不成了一个千古罪人？
凤冠霞帔都是由皇帝的御衣坊，量身定制的，针脚细密，绣工精致，高端而大气。妮可穿在身上确实漂亮，也格外精神，端庄而不失华贵，透出了一股浓浓的喜气。
凤冠上的夜明珠，来自海洋深处，一颗颗都经过了严格的挑选，缀在凤凰的翅膀上，光彩夺目，熠熠生辉，富丽堂皇，雍容华贵，晃得人几乎睁不开眼睛。不愧是凤冠霞帔，让普通人想都不敢想，望尘莫及。
授完凤冠霞帔，皇上还特意在勤政殿摆下了十几桌龙虎筵，大宴群臣。自然，人精和妮可也在邀请之列。作为新任的内阁首辅大臣，人精坐在首位，挨着皇帝最近的地方，妮可坐在他的左手边。夫妻俩郎才女貌，珠联璧合。
御膳，妮可这一辈子都没见过，果然是非同凡响。皇帝的御膳房设有荤局，素局，挂炉局，点心局，饭局等五局。麻雀虽小，肝胆俱全。烹制出来的菜肴，也是色味香形俱全，不实为上上之品。除非有要人来访，或者外国的使节上任，皇上是不会动用御膳房的，一般的人没有这个口福。
妮可也不知是哪一辈子的造化，竟然土包子开洋荤，吃到了御膳。御膳大盘小碟地摆在桌子上，热气腾腾，清香扑鼻。别说吃，就是能看上一眼，也让人垂涎欲滴，食指大动，胃酸止不住地一阵阵往上涌。
妮可面前的桌子上，赫然摆着一碗红烧狮子头，一碗宫保鸡丁，一碟胡椒醋鲜虾，一碗烧鹅，一碗椒末羊肉，一碗蒜醋白血汤，一碟羊肉水晶饺。看上去，都是好东西。妮可不仅没有吃过，也见所未见，闻所未闻。真是让她大开眼界，就像刘姥姥进了大观园。
酒呢？也是好酒，宫廷秘制的百花蜜。除非是皇帝的寿辰，或者重大的节日，是喝不到这种百花蜜的。百花蜜做工精细，工序复杂，萃取了大自然的精华。百花蜜的酿造不仅有季节和时间的限制，还有人为的因素。
采撷百花的，必须是十六至十八岁的豆蔻少女，未破瓜处女的纤纤素手。采撷的时间必须控制在春分前后的两三天。采来了百花之蕊，还必须用上等的蜂蜜，葡萄酒，肉桂，茴香，甘草和薄荷等揉和调和，装在玉质的容器里，再用长白山天池里的雪水发酵，密封七七四十九天方成。
由于诸多的限制，所以百花蜜贵逾黄金。皇上能把它拿出来待客，也算是破了天荒了。不过，也不能敞开了肚皮来喝，皇上只拿出了一小坛，命宫女在每个人的杯子里筛了一小杯。也算是浅尝辄止吧，多少让大家韵韵洋味。
百花蜜筛在杯子里，晶莹剔透，弥漫出一股扑鼻的异香。妮可端起杯子，浅浅地尝了一小口，一股香气直透肺腑，四肢百骸就像着了火，整个身子都暖洋洋的，轻飘飘的，通体舒泰。妮可只觉得自己就像嫦娥，有了飞天奔月的感觉。
酒过三巡，人精也醉得不行了。一直以来，人精的酒量都很大很嗨，他是从来没有醉过的。而这一阵子，他却伏在桌子上，汤汤水水粘了一脸。皇上也喝醉了，一只手托着腮，歪倒在龙椅上，呼呼大睡。不知是谁，拍着桌子，抑扬顿挫地高唱：
“谢皇上开龙颜，
赏了我御酒三杯。
御洒下肚心里爽，
给个神仙也不换。”
鸿运当头，门板也挡不住；人一倒霉，喝凉水也塞牙。
不知怎么的？自从喝了御酒，受了封诰，回到家之后，人精就患上了一种怪病。身子时冷时热，半清半醒，四肢就像弹棉花一样抖个不停。也许是人精福浅命薄，内阁首辅大臣的屁股还没有坐热，就应了乐极悲生的那句古话。
按理说，人精是一个练武之人，功底深厚，体格强健。他不应该，也不可能，患上这种大病。可不管应该不应该，可能不可能，人精还是病倒了，回天无力，药石无效。看看已病入膏盲，病势己越来越严重。
人精一病，最着急的就是妮可。除了满世界地求神拜福，她就是熬汤煎药了。白天，她求爹爹告奶奶，祈求佛祖保佑，观音菩萨大慈大悲，让人精逃过这一劫，身体康健起来。可佛祖和观音菩萨也不灵，神佛们也有打盹的时候。
病急乱投医。
妮可不管远不远，近不近，什么偏方都一古脑地搜罗了过来，按君臣配成药，用文火慢熬，武火紧炖，逼去药渣，浓缩成一碗苦哈哈的药水。然后，妮可像哄小孩子一样，软硬兼施，好话说尽，逼着人精当着她的面，一口气喝了下去。比起冲鼻子的药味，妮可的心里更苦，更涩。
都说久病成良医，妮可找到了几乎所有能找到的医书。不管是中文还是外文，不管现版还是古籍，也不管是孙思邈还是张仲景。什么《千金方》啦，《伤寒杂病论》啦，《唐本草》啦，《金匮要略》啦，等等一切。
妮可把医书摊在桌子上，对照人精的病情，逐字逐句，仔细钻研。有时为了一个生僻的字，或者一个专用的名词，妮可要戴上老花眼睛，在词典上抠索很久，斟酌半天。如果要论医学上的成就，妮可顶得上半个博士了。
人精的病惊动了皇上，也难怪，人精除了是内阁首辅大臣，还是皇上的救命恩人，傲来国的柱国之臣，关乎江山社稷，不重视不行啊！皇帝一来，各位王公大臣也跟着来了。人精的府第整天人满为患，络绎不绝。
当然，来的最多的还是太医，花白胡子的太医一来一长串，把人精的病房挤得水泄不通。太医们轮流给人精把脉，望闻问切，使尽了浑身的解数，也查不出人精的病因，束手无策。太医们交头接耳，议论纷纷，最后终于得出了一致的结论：人精脉搏强劲，脸色红润，心跳正常，他没病。
人精没病，可他确确实实躺在床上，没有半点力气。动不了，也吃不下，怎么会没病呢？难道他是没病装病？自找苦吃？可可不信，可她又找不出半点反驳的理由。这是这群庸医太没本事，随便找一个托词罢了。
连太医都找不出人精的病因，可他的病也不能耽搁。神医两解吧！妮可只得在妹妹艾米莉的陪同下，请了四十多个僧人，到西山寺去做了三场法事，以超度亡灵。在神像面前，妮可长跪不起，仰天暗祷，念念有词，额头在青石板上磕得鲜血淋漓，膝盖也青瘀一片。
一个白眉毛的老和尚，看出了妮可心中的苦闷。他一边敲着木鱼，一边念念有词地说：“施主杀孽太重，百鬼缠身，冤家宜解不宜结啊！让老衲每天给您念一千遍往生咒，让苦主早升极乐，早堕轮回，脱离六道轮回之苦。”
妮可一想想也是，不说别的，光皇庄里一次，人精就杀了杀了二十一个人不说是恶贯满盈，也算是罪孽深重了。那些无头之鬼，无依无靠，孤苦伶仃，他们不去找人精，找谁？所以老和尚一说，妮可就信以为真了。反正，铁的事实就摆在那里，你不信也得信。
于是乎，妮可早也念晚也念，把一本《往生咒》念得滚瓜烂熟，倒背如流。可人精的病情却丝毫没有好转，反而，有一点加重的迹象。他整天恍恍惚惚，魔魔怔怔，目光空洞的望着屋顶，咋咋呼呼地说：“妮可，快跑哇，鬼来啦！”
妮可茫然四顾，艳阳高照，朗朗乾坤，哪里有鬼？就是真正有鬼，也不知躲到什么地方去了。鬼怕光趋黑。人就是他最大的克星，鬼怕人甚于人怕鬼。妮可不怕鬼，可她也架不住人精反反复复地喊，反反复复地叫，正所谓三人成虎。
有鬼，就得高度紧张，日夜防备。妮可在床头上放了一面铜锣和一把明晃晃的杀猪刀，把自己也弄得紧张兮兮的。只要人精稍一喊叫，妮可就会从枕头底下抽出刀来，恫吓。如果实在吓不住，妮可就会拎起铜锣，当当当地一顿乱敲。
杀猪刀和铜锣也不是万能的。有时候起作用，有时候则无效。无效的时候，人均会抱着双臂，像煮熟了的虾子一样，蜷缩在床的一角，身体瑟瑟发抖。看着就像小孩子一样无助的人精，妮可的心里像刀割了一样，眼睛也潮潮的。她想哭，却不敢哭，有一种撕心裂肺的感觉。
这个时候，妮可只能像一个大姐姐，或者，一个慈爱的母亲。她紧紧地抱住人精的头，以指为梳，把他的头发弄乱了，又梳好；梳好了，又弄乱，乐此不疲，反反复复。传说中的爱情：相看两不厌，唯有敬亭山。也许就是如此。
为了给人精驱鬼避邪，妮可请过道士，做过法事，跳过神，下过马脚，桃木剑，杨柳枝，灵符什么的，无所不用其极，无奈都没什么效果。妮可黔驴技穷，欲哭无泪。她就像一条晾在干滩上的鱼，有一种心力交瘁的感觉。
可不管怎么说，妮可都得忍受，也只能忍受。她垮了，人精去靠谁？两个人相爱，就得相互鼓励，相互扶持，走过这一生的风风雨雨。哪怕人精一辈子都怕鬼，一辈子都活在恐惧里，她都不能放弃。这，就是她的宿命。
说实在的，妮可一辈子不信命，也不服命。可争来争去，她又得到了什么呢？她还有什么可以期待？一品诰命，内阁首辅大臣夫人，那都是镜花水月，过眼烟云。
那些荣耀，那些浮名，妮可都不在乎了。她最在乎的，是人精的病，是人精能不能再勇敢地站起来？给她一个完整的人生。此情此景，让妮可想起了电影《天下无贼》，想起了的戏里的一句台词：出来混，总是要还的。
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