阮东林整个人如魂魄出窍般，连自己是如何离开宴会的都不知道，等他重新缓过神来的时候，人已经在客栈的大厅里了。

只听白绍的声音在身旁说：“劳烦您去帮着请个大夫……”

“不用！”阮东林条件反射地开口拒绝，随后神智慢慢恢复，见是白绍的随从和客栈小二正扶着自己，用力闭上眼睛再睁开，清了清嗓子道，“多谢白兄，我没事。”

白绍将信将疑却也不是多事之人，见他此时面色的确好了不少，人也不再发抖，便点点头道：“那东林兄自己当心，赶紧回房歇息吧。”

听到回房，阮东林顿时一个激灵，准备了这么久的亮相出了岔子，义父定然不会放过自己，想到这儿他连连摆手道：“多谢白兄送我回来，我刚想起还有些事必须去做，得出去一趟。”

此时刚过戌初，街上还是人流如织，阮东林跟着人群胡乱走着，最后站定在桥边，怔怔看着湍流的喝水，摸出袋子里的两个漆盒。

他没有专门学过制作漆器，凭的不过是义父东一句西一句的指点和自己的钻研，这两个漆盒他琢磨了许久，为了做出想象中的样子，也是费了不少周折。

他摩挲着漆盒上的如意云纹，为了刻出更流畅的线条，想到不知多少次划破手指，原以为这是自己的青云路，没成想还未迈出脚，就以这样的狼狈之姿收场。

也不知站了多久，阮东林终于把目光挪开，高高扬起手，想要将漆盒丢进河里，转念一想却又收回了手，一个不太成型的念头在心里闪过。

他掂量着荷包里还有些散碎银子，便直奔春风阁而去。

街上虽然已经冷冷清清，但是春风阁里头却正是热闹的好时候。喝酒的喝酒，摸牌的摸牌，丝竹之声更是不绝于耳。

老鸨冯妈妈扭着身子迎上来：“阮爷来了，香彤正在台上唱曲儿呢，等她唱完就下来陪您。”

阮东林朝台上看去，果然见香彤抱着琵琶，轻捻慢拢，唱着一首吴侬软语的小曲儿，虽听不太懂内容，但她唱得娇柔婉转，听的人骨头发酥。

香彤眼波流转间，也看到阮东林站在台下，顿时一个媚眼抛过去，眉眼越发温柔，唱得更是走心。

“唱得好，爷赏你的！”话音未落，便将一锭银子扔上台去，正砸在香彤脚边。

隔壁桌有人大声叫好，阮东林见这人做派一股子土财主的架势，眼睛顿时亮了一下，不免多了几分关注。

他循声望去，只见那桌上一共三人，一个二十岁左右的男子，生得肥头大耳，穿戴颇为贵态。另外两人一个干瘦，一个留着两撇小胡子，俱是普通的行商打扮，言语行动间都以那年轻男子为首，估计是手下之人。

“冯妈妈，这位小姐叫什么？等下就让她陪我。”土财主却越发大声，冲着老鸨直嚷嚷，然后扭头对同行的人猥琐一笑，“嘿嘿，这妞儿不错，唱得爷都硬了！”

冯妈妈为难地看向阮东林，又看看那土财主。心里不住掂量着，阮爷每次来都叫香彤陪着，虽然没那土财主出手阔绰，但架不住常来常往，这土财主听说话就是外地人，以前也从未见过，就算是出手大方，也不过是一锤子买卖罢了。

想到这里，她便陪着笑说：“呦，这位爷，今个儿真是不巧，我们香彤已经有熟客点了，不如您再看看别的，我们园子里的姑娘都漂亮得很，一会儿还有唱得好得呢！”

土财主闻言不喜，一拍桌子道：“冯妈妈，你这是什么意思，看不起爷，以为爷拿不起钱么？”他说着从怀里掏出一大叠银票，啪地拍在桌上，“睁开你的狗眼看看，爷这些钱，买下你的园子都绰绰有余！”

这一手果然把众人都镇住了，冯妈妈离着近眼力又好，打眼一瞧便看出，最小票面的也有五百两之多。

与土财主同行的人却被吓得一身冷汗，一个起身按住他的胳膊，另一个手忙脚乱地将银票收好，连声道：“我们爷喝醉了，还不赶紧给安排个房间歇下。”

土财主不依不饶，几番想起身，都被人压住，气得胖脸通红。

身旁之人收好银票，见他还没完没了，压低声音在他耳边道：“爷，您别忘了咱们来干什么了，这银票可是买漆器用的，若是让老爷知道您这样……”

阮东林耳朵尖，听到买漆器这话，越发留意起来。

土财主听罢打了个哆嗦，终于安静下来，抬头盯着香彤狠狠看了一眼，对冯妈妈道：“下、下次叫、叫她陪爷……”

冯妈妈赶紧陪着笑说：“是，是，下次一定让她好生给您赔罪。”

土财主满意地摸出块银子丢给冯妈妈，然后将胳膊搭上同伴的肩膀，打了个酒嗝道：“走，回房歇着！”

冯妈妈捏着银子，得意地笑笑，塞进腰间的荷包里。

片刻后，香彤唱完曲儿下来，微微喘息地坐在阮东林身边，手里拿着柄团花小扇不住扇风，一股股带着微热的香气顺着风划过阮东林的鼻尖。

阮东林抬手挑起香彤的一缕长发，一路闻着凑近她，在肩窝处深嗅两下，手已经伸进香彤的纱衣之内，在她微带香汗的腰间拧了一把，低声问：“刚才那个是谁？”

“不过是个来进货的漆行少东，听说是山西那边儿的，姓曾。”香彤扭着腰身吃吃直笑，用手中团扇在阮东林肩头一拍，“土包子一个，没见过世面，昨个儿进来的时候，口水都快流出来了。你还跟这种货色吃醋不成？”

“谁让你这妖精这么招人儿呢！”

阮东林得到了自己想要的消息，将香彤揽在怀里，目光却看向漆行少东消失的楼梯方向。

刚才还不成熟的念头，此时已经在心里勾画出具体的轮廓来。