喻芷站在河边的垂柳下，把柳叶一片片揪下来，在手心里揉碎了又用力丢进水里，看着支离破碎的叶子在水里打着旋儿地顺流而下，一时间感怀自身，不禁鼻根发酸，强忍着才没落下泪来。

“阿芷。”阮东林的声音在身后响起。

喻芷回头看到他笑盈盈地朝自己走过来，刚才好不容易忍住的泪珠到底还是夺眶而出。

阮东林得了桃枝送的消息过来跟喻芷见面，本来是满心欢喜的，谁知刚打了个照面就见美人梨花带雨，赶紧快走两步上前问：“怎么了，谁欺负你了？”

喻芷抡起拳头在他胸前捶了几下，偏过头去说：“除了你，还有谁欺负我？”

“气我来得太迟了？”阮东林还不知道自己漏了馅儿，伸手将她的小拳头包在掌心里，把人拉到身前半搂着，“天地良心，我接了桃枝送的口信，片刻都没敢耽搁就过来了。”

喻芷闻言更气，挣扎两下却又甩不开他的手，只能委委屈屈地扭过身子，自己扯出帕子擦眼泪。

阮东林见她眼下两抹淡淡的青痕，在白皙皮肤的映衬下格外显眼，泪珠跟断了线的珠子似的往下掉，格外惹人怜爱。

他抬手轻轻拂去喻芷脸颊上的泪水，低声哄问道：“我哪里做得不好你就跟我说，这样哭得我心都疼死了。”

“你心疼？你有心么？”喻芷哽咽道，“你这边拿甜言蜜语哄着我，那边又要去给我堂姐做上门女婿，你可知道我的心有多疼？比你疼上百倍千倍！”

她见阮东林没了声响，越发哭得伤心道：“我知道我没她生得好看，没她家世好……哪里都不如她，我也没那么自不量力地去跟她比，可你不该喜欢着她还来招惹我……”

阮东林忽然拉着喻芷到河边坐定，盯着河水沉默了许久才突然道：“阿芷，我一直都没跟你说过我的身世，你想听么？”

喻芷听他语气郑重，像是有什么了不得的秘密一样，顿时止住了哭，靠着他坐下道：“听，你的一切我都想知道。”

“其实我根本不知道爹娘是谁，打从记事开始，我就是在人伢子的破牛车上。因为我小时候又瘦又小，所以一直都没有主家买我，我只能拼命地帮人伢子干活儿，忍受他喝醉后的打骂，让他觉得我还有点用处赏我口吃的，而不是把我丢下自生自灭。”

“车上的人换来换去，大多不出几日就会被转手卖出去，只有我在车上待了三年还无人问津，人伢子的酒瘾越来越大，渐渐开始入不敷出，看我的眼神也越发不善。”

“有天晚上他又喝醉了，抄起赶车的鞭子，我看着他恶狠狠的眼神，当时我就想，跑，必须跑，不然我今天肯定要死在他手里了……”

阮东林说起往事来语气没有半点儿起伏，就好像在说一个跟自己不相干的人，但是越来越沙哑低沉的嗓音却出卖了他的情绪。

喻芷听得紧张万分，忍不住吞了口口水，小声问：“后来怎么样？你逃出来了么？”

“当时我借口要去茅厕，胡乱找了个方向就拼命拼命的跑，不多时后面就响起他追来的脚步声。那会儿我五六岁，两三步才有他一步那么大，又如何跑得过他。眼看我们两个的距离越来越近，我一咬牙，抱着头从侧面的山崖滚了下去。”

“啊！”喻芷吓得尖叫一声，虽然阮东林此时就好端端地坐在身边，却还是听得提心吊胆，双手死死抓着他的袖子，生怕一撒手人就不见了似的，“那后、后来呢？”

“我滚下山崖就没了知觉，再醒过来已经躺在床上了。”阮东林垂着头，“原来我被在山下砍柴的人救了。”

喻芷终于长出了一口气，轻拍着胸口道：“没想到你小时候这么苦，刚才听你说着都吓死了，你当时那么小的年纪，怕是更要吓坏了吧？还好最后被人救了。”

“救我的人收我做了干儿子，他家有个很和善的奶奶，还有几个跟我年纪差不多的孩子。在义父家里，我每天都能吃饱穿暖，觉得简直是神仙过的日子一样。”阮东林继续说，“义父虽然很凶，也会打骂我们，但是他也教我们读书识字，教了我们许多本事。”

“他打你也许是为了你好呢，我爹也总打我弟弟呢！”喻芷宽慰道。

阮东林却摇摇头，深吸口气努力平复着情绪，但是再开口声音中还是多了几分颤抖，“后来奶奶病了，义父就开始越来越暴躁，大哥为了护着我们几个被他活活打死了，二哥三哥都被他卖了，四哥受不了在一天夜里自己吊死了，还有小六、小六也……”

他再也说不下去了，将拳头塞进嘴里，想堵住自己无法抑制的哽咽声。

“不说了，不想了，那些都过去了。”喻芷将阮东林搂进怀里，听着他发出受伤野兽般的声声嘶吼，觉得自己整颗心都被揉碎了。

“义父跟喻家老太爷有仇，他一心想着要报复。我有时候也想，这些年他之所以没把我卖掉或是打死，或许就是因为我还勉强有些做漆器的天赋吧。”

阮东林抹了把眼泪坐起身，双手捧着喻芷的脸庞，看着她的眼睛一脸真挚地说：“阿芷，从我记事直到现在，你是我生命唯一一份不会给我带来伤害的美好，我不想失去你，我也不能失去你……”

喻芷哭着拼命摇头：“不会的，你不会失去我，我就在这里，我j会一直在你身边。”

阮东林继续情绪低沉地说：“义父要我去做喻家的上门女婿，我不敢告诉你，我怕你知道了就会离开我……我不知道自己还能不能承受住再一次的失去，如果连你也要离我而去，那我……”

喻芷百味杂陈，心里酸酸胀胀地说不出是什么滋味，在这样的身世面前，她觉得自己无论说什么都会显得苍白无力，干脆以唇封口，倾身吻上了阮东林。

她心中涌动的是浓浓的爱意和感动，活了十几年头一次找到了生命的意义，就是为了全心全意爱眼前这个男人，成为他灰暗生命的唯一救赎。