末了，曾丽英说道：“有一件事情，不知道我应该讲，还是不应该讲。”

钟小兵说：“我们是一家人，为什么不讲呢！”

曾丽英说：“我讲出来，你会担心；我不讲出来，这个事情没有办法处理。”

钟小兵催促她：“你讲呀！”

曾丽英犹豫了一下，终于开口说：“姑姑要走了。”

曾丽英指的人是姑姑钟甜妮。

曾丽英讲的姑姑钟甜妮，是钟大娘的大女儿，钟贵强的姐姐，钟小兵的姑姑。

钟甜妮今年57岁。

她是钟家村的一名农妇。

钟甜妮年轻的时候，嫁给从小一起长大，青梅竹马的同村人钟常青。

因此，钟甜妮没有外嫁，大半辈子生活在钟家村。

多年以前，钟常青与小舅子钟贵强等，十多个同村的壮年男人，离开了乡村。

他们一起赶赴城市，在城市的建筑工地打工。

钟常青性格外向。

他做事灵巧，深得小包工头信任。

钟常青在工地上，与钟贵强一起，当了三年最基层的体力劳动建筑工人。

三年之后，性格木讷的钟贵强，继续做搬砖工。

钟常青却得到，经常在一起喝酒打平伙的小包工头赏识。

在小包工头庆祝四十岁大寿的重要时间，钟常青做了一件，与其他工友不同的事情。

十名工友，相约去赴小包工头的寿宴。

十个人先通了一下气。

约定每人凑两百元的份子钱。

钟贵强老实。

他果真用一个小红包，装了两张百元大钞，作为礼金送了出去。

钟常青在准备红包的时候，脑子一激灵，把约定的两百元，装成了两千元。

当然，十个贺寿的工友，都在红包外壳上写明了自己的大名。

钟常青装的两千元钱，当时，相当于当建筑普工的月工资的百分之八十。

像其他打工的男人一样，钟常青每月领到工资的第二天，必须把工资的百分之九十，寄回农村养家。

可是，那一个月，钟常青自作主张送了两千元的红包。

他给家里只汇回一千元人民币。

那年，钟常青的月薪为三千元。

按理，他留下百分之十的三百元钱零用，应该将二千七百元寄给钟甜妮。

结果，钟常青寄回家一千元，自己一分钱零花钱都没有留下。

钟甜妮收到一千元，发现情况有异。

钟甜妮体会丈夫在外打工不容易，没有追问他。

当月，钟常青没有向妻子进行解释。

过了一个月，钟常青被提名为工地的材料员。

这个岗位，同样属于建筑工地的一线工人。

与钟贵强的搬砖工岗位不同的是，材料员岗位，工资略有增长。

钟常青当上了一名材料员。

钟常青的工资，由以前的三千元，涨到了三千五百元。

其实，工资的增长是小事。

从搬砖工到材料员，发生了质的转变。

搬砖工纯粹是工地上的苦力。

不管砖由卡车装御，还是人力推车转运，都需要人工拾捡散落的砖头。

除了下力气，搬砖工不需要技术。

钟贵强只有用手捡，一个砖头又一个砖头。

然后，他把一小推车又一小推车的红砖，送到砌砖师傅的面前。

钟常青当上的材料员，是另外一种工作状态。

材料员不需要下苦力。

工作的时候，钟常青仍然头戴黄色的安全帽。

钟常青坐在工地材料棚的塑料凳子上。

钟常青居然坐着工作，而不是站着劳动。

像钟贵强之类的建筑工人，每天工作时间十二个小时。

十二个小时以内，除了午饭四十分钟时间，能够坐在工地的水泥地面上吃午饭。

其余的时间，统统站着工作。

钟常青与钟贵强刚进城打工的时候，实在受不了这种，十一个小时还多一点的长时间，站着干活的劳苦。

他们从前在钟家村种庄稼，种的是包产到户责任田。

种庄稼的年月，没有别人在旁边指手划脚。

钟常青种庄稼，常常带上家里的录音机。

他把录音机放在责任田的田埂上。

钟常青一边劳动，一边听流行歌曲。

钟常青干活累了，就坐到田埂边歇息。

哪怕农村的劳动辛苦，可是，在农村种庄嫁自由。

到了城市打工，在工地上不敢歇息得太久。

光天化日之下，无数双工友的眼睛，在审视相同处境的同事们。

专门督促工人劳动的监工，眼睛像鹰眼一样犀利。

谁偷懒了，谁消极怠工了，逃不过监工的眼睛。

后来，如何度过那一段从农村农民，到城市建筑工人的艰难时光，钟贵强记不清楚了。

总之，他们一起出来的一批人，没有一个人退缩。

他们全部经受住了最初的考验。

他们都在城市的建筑工地上留了下来。

三年时间过去，物换星移。

这一批人，有了不同的境遇。

钟贵强是一个犟性子人。

晚上，工人们常常聚在工棚内，靠打扑克消磨单调而乏味的工余时间。

有个别工友输了牌，一时拿不出牌钱，声称下个月发了薪水再补上。

大家出来打工，拼了命地挣钱。

每个月，每人将大多数的工钱寄回家。

剩下的微薄零花钱，有的人要吸烟，有的人要喝酒。

轮到玩牌玩高兴了的时候，有的人难免捉襟见肘。

钟贵强性格耿直，看不惯这种耍滑头的现象。

钟贵强认为，欠帐的人在耍流氓。

有一次，钟贵强晚饭后喝了点酒。

借着酒精的作用，钟贵强紧紧揪住一位，打扑克赊帐的工友的衣领，不愿意松开。

那位工友同样喝了酒。

两个人僵持不下。

他们打了起来。

当时，钟常青不在现场。

事后，在其他工友的劝慰下，钟贵强与那一位工友，都受了轻伤。

那位受伤的工友，恨极了脑子一条筋的钟贵强。

后来，钟常青知道这件事情，曾劝说小舅子钟贵強说：“大家从农村出来，为的是在城市挣钱，玩玩扑克，你何必当真！”

钟贵强性格使然，对姐夫钟常青的劝说不买帐。

钟贵強对工友玩扑克认真。

他对工地的小包工头，一个钉子一个眼。