自从哈斯德鲁巴·吉斯科离开伊比利亚后，这块迦太基的新土地上开始了翻天覆地的变化。这些巨变首先从汉尼拔下令整顿军队纪律开始，直接受命于将军的风纪调查委员会翻出了不少陈年旧帐，致使许多军官被撤职。尽管元老议会明白，这次纪律整顿不过是党派斗争的又一个延续，被撤职的军官大部分多少与巴尔西德党的反对派有瓜葛，但由于发生于军队内部，议会不敢贸然挑战将军的权威，就像将军不能过问政事，议会也不能干涉军队的事务。不过这并不代表议会会无动于衷，任由他们厌恶的人乱来了。
安娜特的寓所里这些日子以来同样热闹到不得安宁。安娜特请来了全城最有名的裁缝、珠宝商、手工艺人，他们成天围着王玉婷打转，为她制作从便装到参加祭祀时穿的礼服的各式成套服装。不同质地和颜色的布料在她眼前如流水般晃过，任由她挑选，不过她哪里能看出布料的优劣，全由安娜特拿主意了。
“穿这件好了。”安娜特从侍女们捧着的十多套衣服中选出了一套没有花纹的素色便装。拿着它在王玉婷后背试了试，满意地点头。
不过王玉婷不太满意，“会不会太朴素了？”她今天将要会见一位重要人物。来自迦太基的消息，安娜特的主意得到了议员们的赞同，由议长汉诺提名，元老议会一致通过了有关王玉婷出任军职的议案。这可是破天荒头一次允许女人成为军官，元老议会的决议已经送至汉尼拔手中，将由他亲自任命新的统兵官。今天，王玉婷将接受任命。
“你是去接受军职，不是参加国王的选妃大典，还是朴素些吧！过了今天你将是迦太基第一位女性军官了，必须注意自己的行为举止是否符合身份。”安娜特解释说。
当军人就得过朴素生活吗？王玉婷迫于无奈，只好穿上了那件短裙。侍女们立刻为她套上皮甲，几翻打扮，年轻女战士的风采渐渐突显了。
王玉婷穿戴完毕，立及出了大门，仆人们扶她上马，安娜特交待几句后，立刻出发了。
巴尔卡家离安娜特家不远，但是王玉婷却有意放慢了速度，尽可能使路途变得漫长。她趁着故意延长出的时间努力思考着见到汉尼拔之后应该怎样应对？汉尼拔不可能心甘情愿接受元老议会的命令，特别是正当他大力清除反对派之际，怎么可能接受元老们指名任命的军官？他一定会刁难的，王玉婷可以肯定地这样想。
还没有想出具体办法就已经到了巴尔卡家宅邸里的秘密会议室的大门外，这里是高级军官们商议事务的隐密场所。王玉婷推开门，有四位军官或站或坐着正对大门。中间坐着的金发男子是汉尼拔。他身旁坐着的另一位军官年纪不大，可能不到二十岁，他是刚从加迪斯回来的马戈，汉尼拔的弟弟。左边站立的两人中，其中一位是汉尼拔的另一位弟弟哈斯德鲁巴，还有一位王玉婷比较陌生，四人中他的年纪稍大，看起来三十岁左右。
“你们在开会吗？那我等会儿再来。”王玉婷不喜欢处在四位巴尔西德党核心人物之中，感觉像是审判大会。她想回避一段时间，也正好趁机把对策思考完整，可是汉尼拔阻止了她的逃亡，把她叫住了。
“请进来。我们等你很久了。”
王玉婷只好乖乖走了进去。
汉尼拔首先为她介绍屋子里未来的“同僚”们。他指了指马戈与哈斯德鲁巴，“这两位你应该已经认识了，他们是我的兄弟——马戈、哈斯德鲁巴。”他又指了指陌生人，“他是马哈巴尔，骑兵统领，也是我的副将。”
“各位好。”王玉婷十分做作地问好。
“这位小姐的声名相信诸位已经听说了吧！‘卡彼坦尼亚的妖女’如今已是卡彼坦尼亚统兵官了。由伟大的元老议员们亲自提名并批准，她将接替吉斯科的指挥权，领导留守卡彼坦尼亚的军队。”汉尼拔接着把她介绍给了另三位。
“拥有将军级别权力的统兵官！”马戈故意抬高语气声调，声音中透露出不可思议的惊讶和嘲讽。
王玉婷听出了马戈的弦外之音，嘴唇微动，无声地骂了几句。
汉尼拔没有再多说，他站了起来，走向房间角落的一张书桌，打开了桌面上放着的小木箱，从里边取出一份文件。王玉婷只能看见上边挤满了密密麻麻的小字，除此之外什么也看不清了。汉尼拔只是粗略地读了读上边的内容，立刻签字了，紧接着印章重重压在了文件上。
他走回王玉婷面前，把文件给了她，“这是你的任命书。明天就去卡彼坦尼亚上任吧！没有指挥官的军队毕竟令人不放心。”
王玉婷接过任命书时是那么的意外，一切竟然这样顺利，她原以为汉尼拔一定会出难题，没想到只是几句简单的介绍，她就拿到了想要的东西。王玉婷程序化地向长官道谢，忍住欣喜，退出了房间。
一拐弯，她立刻奔跑起来。趁着还没有遇上汉尼拔的其它陷阱前，快速奔出了巴尔卡家。
王玉婷走后不久，马戈凑近汉尼拔身边，说，“迦太基的老头子们一定是被我们逼疯了，竟然任命一个傻乎乎的小女孩做统兵官？你为什么不拒绝？你完全有能力拒绝的。仅凭她的女人身份，我们就可以拒绝议会的安排。”
“我为什么要拒绝有能力的人呢？”汉尼拔反问。“其实我早就有打算任命她军职了，不过同样因为她是女人，所以在寻找最好的任命时机。现在英明的议员们为了保住他们的势力而破了例，我高兴还来不及呢！而且我们最近的行动把议会逼得太紧，如果连他们任命统兵官的小小要求也拒绝了，只会使他们反弹，到时我们反而占不到便宜。”
“我承认她的机智和勇敢。可是，她是由我们的对手提拔的，她的上任与我们打击反对派的目的正好相反。”哈斯德鲁巴担忧地说。
“我的意见与哈斯德鲁巴一致。不过我想将军你已经有对应的方法了。”马哈巴尔与哈斯德鲁巴、马戈一起把目光全投向了汉尼拔。
汉尼拔想了想，“我并不担心她会成为我们的敌人，她与吉斯科不同，议会只是利用她维持在伊比利亚的势力而已。我唯一不满意的地方仅在于议会给她的职务，拥有将军权力的统兵官——这个职务太高了。没有任何晋升过程，把将军权力直接授予了一个孩子，本身就是一种不负责任的任命，议员们只想到自己，却从未想过突然得来的大权会给小女孩造成什么影响。如果我放任不管，她可能无法走上正途了。”
“亲爱的哥哥，你难道想做教育家了吗？”马戈不服气地让语气拐弯。
汉尼拔听得出他的埋怨，王玉婷比他年轻，而且是个女人，不过职位已经在他之上。“我只是不愿意见到她成为第二个吉斯科，只知追逐权力，她应该有更崇高的追求。对了，我们的女统兵官需要一名助手。马戈，你去担任她的副官吧！”
“什么？哥哥！”马戈听见汉尼拔带着玩笑语气说出的话后，从座椅上跳了起来，“你怎么能让我做女人的部下呢？统兵官需要副官吗？”
“是你自己说她是拥有将军级别权力的统兵官。既然是将军级别，当然有副官了。就这样定了，明天你与你的长官一起去卡彼坦尼亚吧！”
“不行！哥哥！我决不做女人的部下，我宁愿当大头兵！”
马戈委屈地想撒娇，想要摆脱新任命，这让旁观的哈斯德鲁巴和马哈巴尔忍俊。
汉尼拔没有训斥，而是好言相劝，“‘大头兵’谁都可以做，可是女统兵官的副官只有你才能做。知道为什么吗？我有特别的任务交给你，你一定会很乐意地接受的。”
马戈立刻停止了吵闹，专心聆听了。
“我需要你为我们的女统兵官制造麻烦，最好是让她闯祸，这样我才有正当理由将她撤职，明白了吗？”
“明白了！”马戈突然变得欢欣了。给那个女人制造麻烦可是他的拿手好戏，只需要如同对待议员的态度对待她，以她的脾气就会自己惹出祸事。原来汉尼拔的目的是要理由充分的撤职，马戈太高兴了。“放心交给我做吧！一定完成！”他立及打出保证。
女统兵官的事告一段落。马哈巴尔打算谈回之前的话题，“将军，萨干坦这场仗要怎么开始呢？”
伊比利亚东边的希腊城市萨干坦与罗马秘密结盟的事已经由迦太基密探证实了。根据埃布罗条约，埃布罗河以北属于罗马的势力范围，以南属于迦太基的势力范围。位于埃布罗河南部的萨干坦城自然划进了迦太基的势力范围。不过这个不安份的希腊殖民城市长期以来想摆脱迦太基的控制，现在与迦太基的敌人罗马结盟，不仅破坏了条约，更激怒了他们的近邻。迦太基对萨干坦动武已是迟早的事，目前欠缺的仅是开战理由。
“我已经有安排了，就在明天。”汉尼拔平静地说。
明天很快就来到了。王玉婷跨上马背，与等候的卫队汇合在一起。随行的还有她的父亲王重阳，安娜特由于必须留下观察局势变化，所以无法同行，父女俩在行人们的围观下非常得意。王玉婷瞥了一眼表现得极不情愿的马戈，哼了一声，骑马奔向了城门。
经过城门时，一大群奇怪的人吸引了她的注意。这些人成群结队，以老人、妇女和小孩居多，他们无不哭丧着脸，不少女人用衣襟擦拭着泪痕。这群奇怪的人顶着人们好奇的目光，不理会询问，如同幽灵地走进了城门。
王玉婷与他们擦身而过，不明白他们是干什么的？有什么来意？不过她的好奇心只维持了一小会儿，现在她的主要精力应当放在卡彼坦尼亚，怎样在那里闯出一片天地。
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