熹平三年（公元174年）春

军中大营，老爷子皇甫规的房间里飘荡着一股浓浓药味，老爷子微闭双目，无精打采地斜靠在榻上。老人面容枯槁看不到丝毫火色，原本高大的身躯已是瘦得只剩下皮包骨头。初春的飞马牧场依然寒冷，老爷子的房间里却是暖融融地，榻边火盆里的炭火烧得正旺，散发出阵阵热气。

从去年冬天开始，老爷子就一病不起，本以为开春会有所好转，没想到现在却是更加严重，就连呼吸都逾发困难。

“哎，老了，不中用了。”老人双目有些呆滞地看着屋顶，那里正有一只蜘蛛在忙着结网，进入春天，蚊虫也开始多了起来，老人看了一会，悄然叹息。

这时，房门从外面轻轻打开，十二岁的皇甫剑端着一碗刚刚熬好的汤药小心翼翼地走了进来，轻声说道：“爷爷，该喝药了。”

“剑儿，你来了，怎么又是你端药？不是跟你说了这种事让解忧丫头来做就行了？你一个大男孩怎么做这事！”老人有些无奈地嘀咕，语气之中带着怜爱又有些许责备。

一个冬季，老人都是在病榻上度过的，每天都是靠药物来维持生命，郎中也请了不少，可就是不见好转。最苦的还是这孩子，每天端汤喂药都非要亲自过问，说过多少遍还是不听，而且每天还要完成繁重课业，有孙若此，老人是既心痛又感到欣慰。

老人口中的解忧丫头当然是指解忧公主，五年时间，解忧公主已从当初那个不谙世事的小女孩出落成了一个十五岁的大姑娘，花一样的年龄，迷一样的美貌。

这五年，解忧公主虽然明义上是皇甫剑的陪侍，但不论是老爷子还是皇甫剑本人都没有将她当作外人。老爷子更是将她当成孙女，不仅教授她琴棋书画，就连皇甫家祖传霸枪、绝剑也是倾囊相授。

但每个人的天赋兴趣各有偏颇，解忧公主琴棋书画样样精通，尤善处理各种政务，兵书战策也是一点就透，但就是武功一途差强人意。五年时间，不论是皇甫家的霸枪还是绝剑在她手中使出来，都看不出一点霸绝的味道。但即便如此，五年时间的煅炼，解忧公主也有了一定的自保之力，身形更是娇健柔美。

解忧公主对老爷子也是感恩戴德，老人病了之后，她也是悉心照料。

“解忧就在外面，这药还是她煲好的，我只不过是端过来而已。爷爷您还是先喝了药吧，李叔说您吃了这药病就会好的。”李叔是牧场中的一个郎中，一个很有经验的老军医。

五年时间，皇甫剑、解忧两人之间情愫不断攀升，皇甫剑听到老人提起解忧的名字心里顿时升腾起一股蜜意，忙含糊其辞地说着。

皇甫剑拿取碗中的铜勺，小心翼翼地递到老人嘴边，看着老人艰难地将药喝下去。他的眼泪却是禁不住流了下来，只有他心里最清楚老爷子是走到尽头了，就是他的到来也没能改变老人生命将逝的事实。

“孩子啊，真难为你了，这么小就会照顾人了。今天的功课做得怎么样，课业可不能落下了。”老人看到皇甫剑眼中的泪花，心里也是一阵酸楚，便叉开话题。

皇甫剑这几年在牧场中的日子过得相当充实，又有解忧相伴左右，那颗孤寂的灵魂也算找到了些许慰藉，人也变得开朗多了，与解忧公主更是青梅竹马，两小无猜，两人之间的感情在不知觉间升温。

皇甫剑的生活被老爷子安排得满满地，一天到晚不是在舞枪弄棍就是舞文弄墨，一点空闲时间都没有。老爷子不仅教授皇甫剑习文练武，更加注重培养他的气质，就连日常生活都是按照豪门贵族公子标准来安排，丝毫不含糊。拿老人的话来说，皇甫剑将来是要做贵人的，贵人就要有贵人的风范，可不能被他教成了粗鄙武夫。

老爷子可能也知道自己时日无多，将他战场上摸爬滚打几十年得来的心得、经验一股脑都教给皇甫剑，也不管他能不能接受。往往是皇甫剑在一边跃马挥枪，解忧公主随侍在侧，老爷子在一边观看，或是坐在一旁抚琴一曲，其乐融融，其情依依，引起谷人无数人羡慕的目光，这主仆爷孙三人也为薄落谷增添了一道独特的风彩。

老爷子对皇甫剑要求极严，近乎是严苛。但老爷子对皇甫剑的关爱却是无微不至，老爷子知识渊博，几乎涉及到社会的各个层次，这让皇甫剑这个现代灵魂受益非浅，在不知不觉中他对老人也逾发尊重，皇甫剑第一次真正地享受了亲情，无疑他这几年是快乐的。

十二岁的皇甫剑已是身高七尺，天生神力双臂能开六石强弓，皇甫家祖传霸枪、绝剑经过皇甫规改进后，更加简练犀利，是一种能将力量发挥到极致的功夫，霸气十足，尤其适合战阵厮杀，老爷子一点一滴地传给了皇甫剑。

虽然皇甫家只有十二岁，但他天赋异禀，力量已经堪比成人，更有前世诡剑基础，霸枪、绝剑在他手里使用出来威力更大。

皇甫剑的琴棋书画得到了老爷子的真传，也有了一定的水准，欠缺的也只是火侯而已，楷体书法已渐趋大成。

正处于沉思之中的皇甫剑听到老爷子问话，忙恭声应道：“都完成了，爷爷。”

“嗯，好！孩子啊！你要记住，什么时候都不要放松对自己的要求。”老人说着，似睡着了一样，又过了一会，才费力地睁开双眼，似是想起来什么一样，缓缓对皇甫剑说道：“孩子，你去擂鼓聚将，让他们都到爷爷这里来，爷爷有话要吩咐他们。”

皇甫剑没有丝毫耽搁，让解忧公主照顾着老爷子，自己向议事厅走去，军中大鼓就摆放在议事厅门口。中宫营寨是由八百骁骑负责守护，这八百人平日分成四组，每组两百人，每四个时辰轮换一次，还有一组在随时待命，以防突发事件发生。

皇甫剑来到军鼓前，这面军鼓很大，比现在的皇甫剑还高，一名百人长过来行礼问道：“少主有何吩咐？”

“擂鼓聚将。”皇甫剑简洁地答着。

“咚、咚、咚……”低沉的战鼓声迅速传遍整个牧场，牧场各处负责人听到这久违的战鼓声，一个个面现激动之色，迅速放下手头事务，向中军大营赶去。牧场最不缺的就是战马，不一会儿便不断有奔马的“哒、哒”声响起，很快就响成一片，整个牧场都沸腾了起来。

飞马牧场经过五年的平稳发展，规模比皇甫剑刚来的时候大了不少，现在牧场内成员已经超过了万人。虽然牧场上的武装力量还是以前的一千八百骑，但只要是需要，这里随时都能拉出三千精骑来，牧场里的每个适龄男子骑上马带上兵器都可以立即投入战斗，而且谷中还有可以装备一万精骑的武器装备。

三通鼓毕，牧场的各位负责人已整齐地站在议事堂两侧，这时坐在上首的皇甫剑缓缓开口道：“将军在房间里召见各位，请跟我来吧。”

说着也不等其他人的反应，便头前向老爷子的房间走去，他明白老爷子这是在安排后事。

牧场的各位将军静静地候在老爷子的帐门口，等待着召见，皇甫剑轻轻推开帐门走了进去。

“爷爷，他们都来了，等在门口。”皇甫剑见老爷子精神稍好些，正靠在榻上想着什么，便过去轻声说道。

“哦，那叫他们都进来吧！”老爷子平缓了下呼吸，慢慢坐了起来，侍立一旁的解忧忙将一件虎皮大氅给老爷子披上。

外面的将领一个个蹑手蹑脚地走了进来，生怕声音大了吵着老爷子，哪有一点平时的英勇模样，众人一进来便跪下行礼，然后才规规规矩矩地依次站在老爷子床榻两旁，职务高的站在前面，但谁都不敢发出一点声音。

“诸位跟随老夫都有不少年头了，凭你们的本事，原本是应该驰骋沙场，征战天下，建功立业的。但因老夫之故，在这谷中避世求存，虽然落得清闲自在，但也埋没了尔等才华，很是可惜啊！老夫已是行将就木的人了，但老夫的孙子剑儿却一定可以带着你们扬名立万，建立不世功勋，只是他现在还小，还需要各位巅立相助。”

房间里只有老爷子低沉嘶哑的声音，众人全都屏息凝听。

老爷子说完，将皇甫剑叫到身边，从床头拿出一块玉质印玺来，这印玺虽然不是官府承认的那种，但在这里却是代表着牧场的最高权力，比皇帝老子的玉玺还管用。

老爷子颤巍巍地将这枚印玺交到皇甫剑手里，慈爱地摸了摸皇甫剑脑袋，眼光定定地看着站立两边的众人。

“老夫这一辈子也没留下什么，就只有你们这些忠勇将士和这牧场了。从今天开始，老夫将这牧场交给剑儿，剑儿便是这牧场的主人，也是你们的主子。你们要同心协力辅佐他，相信老夫的眼光，跟着他绝对不会委曲你们，都过来见礼吧！”

这是一个权力交接仪式，虽不是十分正规，但所表达的意思却是再清楚不过。

“属下参见少主！我等一定竭尽所能辅佐少主。”这些都是皇甫剑叔伯辈的人，此时正一个个恭恭敬敬地跪伏在皇甫剑脚下。

一旁的解忧公主见了也不由地跪了下来！

“免礼，诸位快快请起！以后剑儿就仰仗大家了。”皇甫剑也没有什么客气，他觉得这一切都是顺理成章的事。

皇甫剑已经想通了，前世他是为国家、为组织而活，但既然上天又给了他一次重生机会，并且来到了这个英雄辈出的乱世，不会会这天下英雄，岂不是愧对自己。而想要会盟天下英雄就必须有足够的资本！有了这牧场，有了这些老爷子的旧臣，他就可以依此发扬壮大，来作为自己将来会盟天下的本钱。

“谢少主！”大家这才一个个肃然站起。

刚刚这一跪不仅确立了皇甫剑这牧场主人的身份，也表示了大家对他的效忠。这个时代，每个人对效忠都是非常重视的，君选臣时，臣也在选君，没有人不慎重对待，可一旦效忠便不会轻意背叛，不然就会落得身败名裂。

“很好。大家先散了吧。剑儿留下来，几个领兵将军留下。”老爷子说完仿佛是花光了积蓄很久的力气，再也坚持不住又卧在榻上，微微喘着粗气。

皇甫剑虽然嘴里没有说什么，但却是心如刀绞，这分明是老爷子不放心自己，将自己托付给众人，这是在托孤！他不敢看老爷子，怕忍不住会哭了出来。

留下来的将军有：

八百骑统领柳如是，三十多岁，面白无须，身高七尺五寸，看起来更像是一个白面儒生，但这只是他的表像，他还有个外号“白面疯虎”，掌中一杆镔铁长矛，家传“疯魔矛法”所向无敌，智勇双全。

八百骑前卫统领赫哲，三十岁左右，身高八尺五寸，高大威猛，面色乌黑，状若铁塔，双臂能举千斤，手持一根重一百八十斤大铁棒，外号“铁塔”，是员虎将。

八百骑后卫统领南宫北，三十岁左右，中等身材，看不出任何特别之处，却有外号“不凡先生”，用的兵器是条长枪，“八卦枪法”攻守兼备，用兵中规中矩，能在关键时刻出奇兵，是位智将。

五百刀盾手统领薛平，三十岁左右，身高八尺，膀宽腰圆，他手中的金背砍刀和流星盾比普通的刀盾差不多重了一倍有余，镔铁打造，流星盾边缘有锋利锯齿，一根粗实铁链相牵，一招“天外飞星”正是他的独门绝技，外号“门神”。

飞马牧场中流传着“门神”擅守，“疯虎”擅攻的说法。

五百刀盾手左卫统领张齐，三十岁左右，身高八尺开外，外号“雷子”，相传他声音洪亮，说话就像是天上打雷一样。

五百刀盾手右卫统领张阳，三十岁左右，身高与张齐相仿，外号“双子”是张齐的同胞兄弟。

这两兄弟都是力量型人物，兵器也是一样，都是一柄象门板一样的巨型开山刀，配合着他们的身形就如两尊真神相似。

五百弓箭手统领哲别，身高八尺，一张八石开山弓，是敌军将领的灾星，往往能在乱军之中取上将首级，外号“弓神”。

五百弓箭手左卫统领方彪，三十岁左右，中等身材，一手神射出神入话，箭射角度刁钻怪异，令人防不胜防，也不知是因为他的皮肤幽黑，还是说他象黑夜中的使者，便得了外号“黑子”。

五百弓箭手右卫统领李卫，三十岁左右，身材短小，看起来像个弱冠少年，手持三石强弓，但他的拿手绝技一弓四箭，出箭速度快如闪电，是一般人的五倍左右，外号“千手童子”。

一百亲卫统领方若海，三十来岁，是皇甫规老爷子亲传弟子，精通皇甫家祖传的霸枪、绝剑，弓马皆佳，小时候是个孤儿，老爷子收留后，一直随侍老爷子左右，深得老爷子真传。

一百亲卫副统领桑昆，桑昆自从被皇甫剑救了后，便加入了亲卫营，因能力出众，被提拔为亲卫副统领。

这些将领，皇甫剑以前都曾见过，但除了方若海、桑昆外，其他人都很少单独交往，皇甫剑在牧场里一贯沉默少语，这几年又多是跟在老爷子身边，更没有时间去跟他们打交道了。

皇甫剑默默地打量着眼前众人，发现他们都是很有潜质的将军，其中更不泛大将之才，应该很有名气才对。但他们怎么一个也没有在他前世的历史中留名呢？皇甫剑百思不得其解，难道他们就真的是隐居在这薄落谷中度过了残生，他越想越觉得有这种可能。

皇甫剑暗下决心，既然我皇甫剑来到了这乱世，就绝不会埋没你们的才华，决不会让跟随我的兄弟默默无闻，我一定会带着你们驰骋沙场，带着你们掀起狂风巨浪！轰轰烈烈地活，轰轰烈烈地战！一股战意在皇甫剑心中油然升起。