阳光再次将阿尔卑斯的积雪、冰川、巉岩照亮，苏布莱斯人整备武装，国王和他的士兵们聚集在一起，在部落祭司的带领下，向着他们的祖先、守护他们的精灵祈祷，几个自愿的部族牺牲者被送入人形的柳条编织筐。

祷告完成，柳条筐被点燃，所有战士在国王的带领下唱着部落的勇者之歌，歌声悲壮而雄浑。在他们的（凯尔特）传说中，为部族战死的人，他们能通过轮回重新回到亲人的身边，他们的歌声，表达了他们作战的决心和勇气，取悦轮回的希望。只有最勇敢的人战死后才能重回家乡，他们希望自己是其中的一员，带着胜利和满身荣誉的伤痕返回故里。

林枫没有随同他们出战，在他们离开后，羽林军接管他们的山口防御，等待他们出击的结果。国王很信任林枫，也许，与帝国长达百年和盟约，让他们习惯相信帝国和帝国贵族的保证。他说，如果三个小时后没有看到烟火，则意味着他进攻阿布罗热先锋失败，防线的两万士兵全部归他指挥，他甚至给予林枫一个信物，必要时候，林枫可以直接要求国王之子增派援军。

两个小时过去，前方仍然没有燃起烟火，林枫看过地形，要是两个小时前面还没有好消息，出击的四千苏布莱斯人（包括一千守军）唯一的命运就是全部葬送在前面的溪谷。那个被命名为羊角的溪谷，一面是山湖一面是峭壁，只有一条三人宽的道路通行，蜿蜒曲折而上。对面山上驻扎有两千人，国王的使命就是攻下那座小山，建立俯视阿布罗热的前进营地，或者用他的牺牲将阿布罗热的注意力完全吸引到这边来。不论达到哪个目标，接下来都是唤起全线反击。

“国王失败了，三千将士的尸骨，大约此刻已经染红山湖。”林枫长长地叹了口气，“接下来是我们的事情了，我们撤退呢，还是守住这里？”

部将们七嘴八舌地议论起来，起初有少数个人反对，但最后他们都表示，他们愿意与公爵大人一道，为了帝国的荣誉和苏布莱斯王的信任而战。

假借名义，林枫习惯部将们如此说话了，他最后接受了几个胆大部将的劝告：留下来也许损失惨重，也许林枫在上意大利建立势力圈的努力化为泡影，但相对于背弃承诺的恶名，这样的损失是可以承受的，更重要的是，他们能因此赢得波河高卢的友谊。何况他也并不是毫无胜利的希望。

“安东尼，你带着国王的信物去找苏布莱斯王子，让他派遣两万人到赛维拉（地区）。”

“普拉可斯、吉斯戈，你们各自带一个小队（百人队、六十人）前往这两处关隘，以国王的名义，监督他们，等我燃起烟火向前出击，引导他们直捣阿布罗热后方。”

“乌尔索，你留在这里，我留给你五个中队（每中队三小队，或翻译为连队），尽量阻击他们，然后将他们引往赛维拉。”

“范尼亚，你跟着我，我们前往赛维拉，聚集力量和尽快疏散那里的居民。我们将在那里与他们决战。”

林枫果决地向部下下令，部将们心中疑惑，但都没有耽搁地前往执行各自的任务。

“赛维拉只是个幌子，阿布罗热人不会愚蠢到轻兵追击，他们在夺取出口后，一定会首先在山脚扎下营盘，站稳脚跟。”范尼亚想不出林枫这样布置的意义，忍不住问起来。

“苏布莱斯国王以两万人进攻阿布罗热，你认为他会相信自己有胜利的希望？帝国可以在山口驻军坚守数年，国王却不能，三个月没有击败对手，附庸部落的不满已经影响到苏布莱斯的统治地位。他果决出击以挽回威信，哪怕他战死了，苏布莱斯仍然是众部落的领导者，但是，如果这场战争苏布莱斯的伤亡太大，联盟也会分崩离析。”

林枫卖弄着昨晚国王的坦诚相待，向范尼亚炫耀着个人的远见卓识，反正国王这时候已经成为湖底的死尸，不会来追究版权问题了。[ Wap.ＢookYD.Com 手机阅读更爽 ]

“国王需要我作为旗帜以得到帝国的支持，这样，在帝国军的帮助下，苏布莱斯才能尽量避免伤亡。”

“如果是那样，国王为什么不直接放阿布罗热人下山，帝国一旦得知二十万敌人进入行省，一定会全力以赴地协助他们赶走入侵者。”

“野蛮人的事情，不能用文明的头脑思考。”林枫开始头痛起来，这一点国王没有向他说明，他只好拼凑自己的言语：“阿布罗热人一旦在山脚下获得立足点，他们就能吸引其它高卢部落投靠他们。而苏布莱斯人，他们不能保护族民的土地和财产，威信大跌，附庸部落不再接受他们的保护，他们的势力也就会分崩离析。”

也许是这样吧，林枫不确信地想，这是他曾看过的帖子中对匈奴王阿提拉的见解。南匈奴投降，北匈奴被陈汤以“虽远必诛”的名义逐出西域。人数不到一万人的匈奴爬乌拉尔山，过顿河，在黑海沿岸收小弟，沿途烧杀掳掠，两三百年过去，人种特征也完全被当地人“同化”，进攻罗马时已经是实实在在的白种人了。阿提拉死后，继承者的威信不足以统治广袤的土地，收下的小弟各自走散，建立各自的国家（东欧各国），匈奴帝国随之解散。

范尼亚想了想，联系帝国对野蛮人采用的灵活外交政策，觉得林枫的话浅显易懂却道出了问题的实质，心里佩服得紧。

林枫担心她听出其中的不合理处，赶紧岔开话题：“苏布莱斯国王想牺牲我的荣誉以减少部落的损失，我可不能让他如愿。也许，国王认为，苏布莱斯部落的友谊值得我付出荣誉的牺牲，但是，他低估了我。”

“你很重视荣誉吗？”范尼亚忍不住了，也许是刚才的话题让她放松了警惕。

林枫很尴尬，看看周围，发现所有部众都躲的远远的，才放下心来：“我有三成把握借用苏布莱斯的力量击溃阿布罗热，这样，我能获得更大的荣誉，整个波河高卢的友谊，还有，说不定还能分到几万奴隶。”

最后一句话，林枫是犹豫着说的，对于这个行当他的心里终究有些抵触，但他不能没有钱，如果不找到新的财源，他养不起那么多部下。

“你在高卢变卖了十几万战俘（包括反抗的平民），再卖几万也不算什么。”

林枫不跟她说话了，简直句句针对他，他不认为自己哪个地方得罪她了，还非常宽宏地原谅了她在南卢格的自行其是，考虑到当时他遭遇的危机，要不是法里乌斯和女人的关系，说不定就找人拉出去砍了。

到了赛维拉，林枫号令当地的意大利（罗马）人和迦太基人，要求他们尽快召集各自庄园、农场的武装人员，从中凑齐大约两百人补充进羽林卫，勉强将身边的士兵补充到三百人。这支小部队聚集在一个防御完备的小庄园中，不时还有零星的高卢部落投奔这里。他们也许要顶住趁胜追击的阿布罗热先锋的进攻一天的时间，直到五十里外的苏布莱斯军到来。

让林枫意外的是，不到两个小时，苏布莱斯王子亲自带着三万人放羊一样地狂奔过来，还好那些士兵大多认得各自的部族首领，一半以上人很快找到了自己的组织。

王子已经知道父王可能遭遇不测，急吼吼地要带兵杀进山去。林枫的卫兵费了很大力气才拦住了他。林枫当即宣读国王留下的任命，由他暂时接管军队。不过，王子的到来让事情出现了变数，由于苏布莱斯人认为他们的国王已经战死，他们请求王子摄政，这样，林枫得到的任命就成了空文，大多数人愿意听从新国王的命令而不是前国王的遗命。

林枫狠狠瞪了安东尼一眼，让他请王子出兵，他居然自作聪明地把王子也请来了，这下子，不要说丰厚的回报，把自己也套进去了。

安东尼回给林枫一个无奈的神情，他拿着国王的信物求见王子，没想到王子看到信物当即流下眼泪，毫不犹豫地下令全军集结，若不是苏布莱斯众首领的劝导，到达塞维斯的就不是三万人，而是苏布莱斯的全部人马。

王子到来，并且表现出赤裸裸的统帅欲望，林枫不得不主动把自己定位为荣誉统领，很客气地让出指挥权：“这帮蛮子，爱怎么折腾怎么折腾去吧，希望乌尔索的损失不大。”

苏布莱斯部落的长老们大约早就与国王商议过林枫的事情，他们虽然不满意由一个外族人指挥他们，但国王的命令和林枫的声威还是让他们有条件地退让了。他们劝导王子将统领大局的权利交给林枫，由这位军功赫赫的帝国新星指导这次战争的进行。

“我军在前方阻止阿布罗热军冲出山谷，照时间，他们差不多撤退了，用不了多久就会到这来。我原本没有期望你们这么快赶来的，明天或者后天，我们有进攻阿布罗热的最佳时机。”

王子听了林枫的话，不解地看向族中长老，他虽然冲动，但记得国王的吩咐，这场战争不该完全由他们苏布莱斯人作出牺牲的，不是他们没有战胜的把握，而是他们承担不起这样的战争损失。苏布莱斯的势力本来就不如波河中下游的波依族，帝国的调停和苏布莱斯武士的勇悍，才避免了两族间爆发大规模的战争，但如果再遭遇一场巨大的战争伤亡，谁知道波依人会不会抓住机会统一波河流域？

长老们也不愿意独立承受这场战争，他们怀疑林枫到底是不知道刚达成不久的协议的含义呢，还是根本不把那份协议放在眼里。他们只好提示林枫：如果这场战争的结果是一场惨胜，苏布莱斯人就没有能力和实力保证协议的执行，协议将自动作废。

“不过一场表演而已。”林枫看到长老们担忧的神情，笑了，这是愚蠢的高卢人送给他的机会。虽然只学了三年的修辞学，他偷换概念、蛊惑人心的演讲才能让铁血公爵惊叹，他相信自己很快就能说服他们接受这场由他主导的决战。