“高卢战争是两个行省的战争，在这场战争中，法兰西行省遭遇过入侵和破坏，四个军团遭受重创，西班牙军团作为法兰西的援军，并没有从这场战争中得到好处，相反，为了维持一支六万多人的远征军，西班牙付出了十几万枚金币的战争费用。()”
“西班牙不仅不能承担起巨额贡赋，根据行省救援条令，我们应该得到中央财政的支援，支援资金由法兰西行省在以后几年偿清。”
财务官一会儿哭穷，一会儿诉苦，一会儿摆事实讲道理，捂着钱袋绝不掏钱。其它行省的代表鼓噪不已，他们都不相信财务官的话语，坚信西班牙从高卢战争中得到了丰厚回报，也应该“能者多劳”，承担起至少三分之一的贡赋。
这种相互推卸、相互指责的态度，来自帝国可悲的财政制度。
帝国的税赋在很长一段时间里都是由包税商人负责的，每年年初举行一次由元老院主持的行省税收拍卖大会，包税商人通过拍卖获得来年某行省的征税权，行省总督和军队配合商人征税。这种落后的包税制度不仅导致行省因不堪商人盘剥而奋起反抗，也导致行省总督和军队立场上的尴尬。帝国第三位皇帝在位期间，保税制度几乎导致帝国分崩离析，罗马人逐渐占据主体地位的军队拒绝配合迦太基商人，迦太基商人则通过雇佣武装人员和扣压士兵军饷的方式反击，两者的尖锐对立，导致包税商人和帝**团之间经常发生大规模的武装冲突。
在灾难发生以前，睿智的皇帝终于强制要求元老院通过了特别法令，包税权由中央下放到地方，包税商人的势力迅速衰退，成为行省的附庸。遗憾的是，这种“先进”的税收制度虽然缓和了中央和地方的矛盾，却让帝国的财政状况恶化。奸诈的行省通过各种方式拖延和削减中央下派的贡赋额度。行省总督虽然在上任之前宣誓缴纳一定数量的贡赋，在实际的操作中，却能以各种手段将中央贡赋纳入个人的腰包，然后设法将贡赋责任抛给下任总督。
行省对待中央财政的漫不经心的态度，相对帝国的成立同样有着“悠久的”历史。
帝国扩张期间，元老院和皇帝通过派遣禁卫军主导战争（针对大国）获得大量红利，各行省总督也在扩张中（针对行省内的叛逆城邦、部落）充实了他们的腰包，他们都不在乎那么一点的贡赋支出。从中央到地方，在财政问题上也就没有给与足够重视。
入侵战争越来越困难，获得的红利逐渐减少，甚至禁卫军常常陷入战争泥潭不可自拔；行省内有钱的部落和城邦也被灭亡的差不多了，从中央到地方开始喊穷的时候，财政悲剧也诞生了。[ 小月手打]
首当其冲的禁卫军团因为没有直接的地盘供养，一度沦落成为行省的轮戍军团，帝国十大行省避之唯恐不及。被迫供养禁卫军的行省为了减少财政开支，最大限度地收取回报，常常将禁卫军团当驴马使唤，支使他们攻打坚固的营垒和强大的敌人，以便在禁卫军走了以后，利用行省驻军从削弱的敌人那里收回成本。
如果放任这种可悲的财政制度持续下去，作为皇帝和中央军队的禁卫军迟早沦落为“有奶便是娘”的可怕深渊，为了保证吃饱饭，难保禁卫军发动兵变，拍卖元老院席位和中央官职，甚至拍卖皇位！
还好大秦帝国的皇帝的权利相比历史上罗马帝国的皇帝要大的多，皇帝有能力将这种可怕的前景扼杀于摇篮中。现任皇帝再次改革财政制度，他提出了一个近乎无耻的要求：总督赴任之前必须缴纳足额保证金，并且，行省税收由中央派遣财务官监督执行，以便于皇帝掌握地方财政状况，作为来年制定贡赋额度的参考。
这份保证金的数额是如此巨大，以至于很多行省总督在上任前倾家荡产！更多的上任总督不得不将权利抵押给大商会，以获得这份保证金！毫无疑问，皇帝的这项财政改革得到了迦太基商人的全力支持！
行省大会上，行省代表们哭穷已经成为惯例，任何行省都不希望新上任的总督交出数额过大的保证金，这直接关系到行省地方贵族的权柄和他们将要承担的财政压力。根据元老院的补充条令，皇帝不能任意提供行省总督的“赴任”保证金，每年的总保证金不得超过一百万枚金币。这笔数额“不大”的总保证金，在维持四个禁卫军团后，只能“勉强”维持皇帝和在职中央官员的薪饷开支，以至于罗马城的官员们贪污索贿成风，即使皇帝也不例外。
努米比亚行省总督朱古达以巨额贿赂获获得连任，离开罗马城的时候说出了一句名言：只要出得起价钱，这是一座可以随时出卖的城市。
林枫站在门口听了好一会儿的争吵谩骂，心底却有些疑惑，他将总督之位让给了德西乌斯，按道理，应该是德西乌斯派来亲信参加这样“重要”的会议，怎么派来的却是原来的财务官？西班牙行省因为高卢战争获得了大量附属领地，财政收入将获得高速增长，出任这样的行省总督，发财是一定的，但是，保证金的数额也是很恐怖的。比如苏拉征服本都后，亚细亚行省当年的保证金是二十万枚金币，罗马能拿出这笔钱的家族很多，但能拿出这么大一笔现金的不到五家，强大如巴拉库家，在接任总督时也不得不出让克里特岛的利益。
“他是我派来的。”法里乌斯发觉林枫的疑惑，轻声提示，“我原本以为你能继任总督之位，所以特别拉拢了他，他是个非常出色的人才，尤其是在钱财方面。”
“你让赛扬鲁斯家为我效劳了？”林枫偏过头，这个消息对他来说太意外。
“收买一个守财奴没有那么困难，他不过是想获得数钱的乐趣，给他这个机会就行了。”
“我当然知道。”林枫想掐死旁边的老头，财务官的秉性他太清楚了，整个罗马版的葛朗台钱在他手里只能进不能出。让这个守财奴做管家，等于是为自己找一个储钱罐，拿回钱的唯一方式是把这个罐子给砸烂了，问题是，赛扬努斯好歹也是贵族世家，能随便杀了吗？
“大人，你应该上去说几句了，以后，这里也是你的主要活动场所之一。”法里乌斯的脸色很难看，他很担心林枫在这样乌烟瘴气的场所的表现。常混在行省会议的多是些不得志的行省官员，他们最大的，同时也是唯一的乐趣就是消遣卸任的行省总督了。沉住气与他们相处好了，他们是外省在中央的代表，可以壮壮声势；惹毛了他们，他们能高呼“代表行省打倒叛逆”，鼓动元老院发起投票，拉人下马顺便踩上一万只脚。
法里乌斯心中最好的方案是，林枫与行省会议中的代表们相处好了，通过行省会议推动元老院决议，以此重获总督之位。在他看来，林枫的才干更适合外省，所以，他在第一时间否决了百人大会，那是政客们发扬雄辩才能的地方。至于部族会议和平民大会（注），它们长久被罗马城公民把持，外省公民很难进入他们的圈子。
“没有什么好说的。”林枫有些不自然，想不起来自己该说些什么，或者，他不习惯西方“为演说而演说”的社会风气？早在希腊时期，就有不少的演说家以演说为职业，他们以夸张、幽默的方式，阐述或讲述他们的异地经历或见闻，或者发表针对某问题的个人看法和意见，以此赚取门票。
“随便说些什么，让他们对你印象深刻。”法里乌斯难得看见林枫竟然有些扭捏的表情，他忽然想笑了，到底是个孩子啊。
“真不知道说些什么。跟他们没什么交情，也不像作战会议，有一定的目的性。”林枫转身想走，“还是直接找主持者，做个登记。这样也行，是吗？”
“当然行，然后主持者会为你安排一场盛大的会议，会议费用由你支付。我想，他们会很高兴有这样一次大吃大喝的机会。”法里乌斯笑的很“慈祥”。
“那我还是现在去说吧。”林枫沮丧地回头，向着会场中心走去。
“各位，安静！”几个会场维持人员注意到了林枫的到来，他们接到过通知，今天到会的几十个代表，大多数就是冲着前西班牙总督来的。
“现在，我们欢迎西班牙总督给我们讲述他在高卢的丰功伟绩！”主持人上场了，他们都是选举出来的活跃分子，他们没有特别的权利。除了元老院有首席元老，其它会议都没有议长或主席，以体现会议的公平和公正。
这样的会议真让林枫尴尬，他以前主持的贵族会议、将军会议、百夫长会议，他是会议高高在上的主角，下面是聆听的角色。这次会议却完全不是这样，按照罗马布置会议场所的习惯，主席台在下面，参加会议的人逐级而上，在演说者的上面。用罗马的俗语说，代表人民的人，不能站在人民的头上说话。
林枫刚刚准备的豪言壮语消失无踪，在一双双高高在上的眼睛注视下，他首先要面对的是自己谦卑的心，而不是他高高在上时候的颐指气使。现在的他仅仅是自己，代表自己说话，他没有军团为后盾，也不能代表其他任何人，他能代表的人都高高在上地看着他。
“无论是谁，如果他想超越其他动物之上，他就应当尽一切努力，而不是无知无识浑浑噩噩地度过一生。
人们往往天性软弱，容易受制于口腹之欲、贪图安逸和享乐。
……
财富和美貌得来的名声转瞬即逝，只有崇高的德行才能光荣和不朽。
……
年少的时候我就知道身为总督之子的权势和享受，并且像大多数心智软弱的人一样，很快满足于放纵身心的欢愉和快－感……为了帮助我脱离堕落的歧路，十六岁的我被父亲带上战场……父亲告诉我说，有特权的人，既可以以特权为生活的基础，也可以以特权为奋斗的起点……
生和死都默默无闻，没有任何痕迹保留下来的人，这样的人生和死都差不多……农业、航海、建筑方面的成就照例取决于人们非凡的才智……尽心于某一职责，发挥个人的才智……高尚的人为他人而战；高贵的人，他们为了自己的出身而战，像一个高贵的人！
……
努曼提亚第一战，我敬仰的父亲战死了……收复塔拉戈兰尼斯，付出了两万人的伤亡，其中很多人，我认识他们，能叫出他们的名字……阿土拉河战役，我们被困在河边，进退两难……桑东尼战役，我军被三倍的敌人堵截在山谷中，只有勇气才能挽救我们……勒皮尔斯战役，我军在严寒冰冻中行进，冻伤的士兵在夜晚悲戚呻吟……凶悍的比比尔及人和日耳曼人，他们蛮横的冲击击碎了我军的防线，全军混作一团，里昂的高卢军随后杀到……在流血的大地和血腥的空气中，我军赢得了胜利
……
今天我能带着极大的荣誉来到这里，但我想，所有的荣誉应该归于我的父亲，他教导了我……归于勇敢的战士……归于帝国。”
行省的代表们久久不语，林枫的家庭、成长、亲人战死沙场、战场上的艰辛、九死一生的境遇感动了他们。他们原本嫉妒林枫的好运，现在，他们衷心地鼓掌了，因为他们知道，荣誉来之不易。
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以上演说打算长写，不过，罗马人的讲述方式太难模仿，而且，有些内容会与前面重复，省略号希望大家理解。
注：
部族会议：有些像全民代表大会，按部族计算选票，帝国公民按血缘和地缘关系分成若干部族，新获得公民身份者归并于原部族。部族会议中，鼓动民众投票主要依靠演说，因此演讲才能极为重要。该会议选举与公民生活休戚相关的市政官、营造官、财政官等。
百人会议：有些像分级会议，四个公民等级（不包括自由民）分别选出代表参加，选举执政官、**官（副执政）、检察官等，权利最大。
平民会议：没有贵族参加的部族会议，选举市政管（无实权）、保民官，是平民走向政治的主要途径。保民官包括军事保民官和财务保民官，他们很容易获得晋身机会，最高可担任执政官、总督、财政官、检察官的副手。
区会议：早期罗马分成四个区，各区选择代表参加会议，随着罗马扩张，区界限模糊（通婚、向外殖民、破产居无定所等），被部族会议取代。本书中被行省（外省）会议取代。
附注：迦太基征服罗马，罗马人战死迁徙过半，迦太基人迁入罗马，部族会议中，迦太基部族多于罗马部族（21个和16个）。