卡提林营地，艾特里克与卡提林爆发了进军以来的第六次争吵，他们的激烈程度让卡提林的追随者们都意识到，他们的关系彻底破裂了。卡提林有一种特殊的魅力，让周围的人不自觉地信服他的决定，但是，这些信服卡提林的人都知道，没有艾特里克统筹规划、管理后勤，卡提林大军决不能进展如此顺利；没有艾特里克在背后的出谋划策、合纵连横，卡提林大军也不可能发展到今天的地步。在信服卡提林以前，他们都是被艾特里克说服，参与到卡提林的事业当中的。

拉频鲁斯冷眼旁观卡提林武装里两个核心人物的争吵，尽管现在卡提林已经扩张到他想象不到的高度，他仍然不看好卡提林的前途。作为勉强接触过帝国上层权利斗争的老兵，他清楚其中有多少的背叛与出卖，卡提林本来还有些被帝国大家族拉拢、扶持、庇护的价值，但是，他的实力扩张到这个程度，谁还能保护他、扶持他呢？

卡里鲁斯公爵（林枫）最后被帝国的大家族接纳，一方面是他们相互的牵制使然，另一方面也因为公爵是带着征服高卢的荣誉进入罗马的，他的崛起没有侵害到他们的根本利益。卡提林呢，他依靠政治投机得到今日的地位，他并没有为罗马带去新的荣耀，他只能通过侵夺他人的利益来巩固自己的权利，罗马城里，谁愿意将权利拱手让人？或者眼看着眼前空出的权利被一个暴发户拿走？

艾特里克黯然神伤地离开了卡提林，他知道卡提林完蛋了，他竭力劝说卡提林继续向罗马继续进军，哪怕成功的机会渺小，也胜过坐以待毙，但卡提林生硬地拒绝了。卡提林自以为强大，自以为有了跟大家族讨价还价的实力，却浑然不觉，他横行的时机正在失去，他在拉丁姆的停留，表面上是与罗马城对峙，实际不过是在等待罗马城对他命运的最后裁判。

离开卡提林，艾特里克不知道该去哪里，从伊特鲁利亚到乌布里亚，到处都是认识他的人，这些人都敬畏地看着他骑马经过，哪怕他身边没有一个随从，也不敢表示丝毫的不敬。这是卡提林的功劳，也是他的建议，卡提林的队伍经过之处，平民的利益得到保护，侵害平民的贵族遭到严厉的处罚，道路两旁十字架林立，他们都是卡提林处死的贵族帮凶：那些卑贱的狗仗人势的释放奴。处死这些人，既讨好平民，也不至于彻底得罪贵族。

“也许，有一天，我将像他们一样地死去。”艾特里克在一个十字架下停驻许久，钉在十字架上的人还没有死透，他凝视着那双浑浊痛苦的眼睛，忽然感同心受了。

“都是被遗弃的人，依靠他人的力量横行，怎么能不落到这般田地？！”艾特里克的思想忽然发生了变化，他开始憎恨卡提林，认为自己是受了迷惑，将一个粗鲁、庸俗、目光短浅、缺乏自主能力的人当成了英雄，眼看要葬送一生。

“也许，我自个也能做点什么？”艾特里克回首望了望联营十几里的卡提林大营，眼睛最后坚定地看向亚里米伦城方向。

随着迦太基人力量的加强，元老院对卡提林的措辞越来越严厉，从要求协商解决到要求卡提林解除武装，再到要求卡提林单身进入罗马接受审判，只差最后一步了。路西乌斯&科勒尼乌斯、尤利西斯家族之外，越来越多的显赫世家放弃了与迦太基人的抗衡，而这两个罗马的领袖家族，尽管他们的子嗣们还在竭力煽动罗马青年和城市公民拒绝内战的兵戈，家族的长老已经在与迦太基元老做最后的磋商，竭力捞取最后一笔收益。

林枫在一次青年聚会中拒绝了布鲁图的试探，又在另一次聚会上将试探的克拉苏讽刺的够呛，人们开始认为，他是站在迦太基一方的，之所以没有加入迦太基的阵营，仅仅因为迦太基人给出的条件还不够高。卡里鲁斯公爵态度上明显倾向迦太基势力，反迦太基派系都认识到，卡提林的价值已经所剩无几，接下来，元老院要讨论的问题也许就是由谁来终结卡提林的生命。

在拉丁姆停留半个月之久的卡提林也终于意识到了继续拖延下去的危险，他的队伍人数还在增加，但主张放弃武力的人却也越来越多，在有心人的煽动下，卡提林的营地里出现了泾渭分明的两个阵营：一个阵营仍然接受他的指挥，另一个阵营正在脱离他的控制。

“艾特里克早就察觉到了这个可能性，我却没有听从他的建议，克拉苏前段时间不断派人过来问候，向我提供罗马城的情报，如今，我派去的使者都找不到他了。”卡提林在这样的局势下，清楚自己受到了愚弄，他近乎强硬地迫使追随者听从他的建议，以四个军团的兵力竖起战旗，旗帜鲜明地要求罗马城满足他们的请求：在皇帝的主持下，建立由各行省、各阶层组成的联合委员会，共同解决帝国公民的土地分配问题。

卡提林竖起战旗的消息传到罗马，反迦太基派系再也找不到拖延的理由，新上任的首席元老纳什维尔举起染血的长矛，在九百人元老大会上宣布卡提林是帝国的敌人，委派执政官阿奈乌斯&普兰库斯和玛斯塔巴尔&梅加特共同领军出征。

由于两位执政官都没有领军经验，他们都慎重选择了自己的副将，不仅弗拉维斯（林枫）名列其中，还有十几位来自帝国边陲的退役高级将校。在这次事件中，迦太基人意识到时势的变化，他们不再满足于间接控制帝国的武装力量，他们年轻一代的子弟大量被充入军中，预备在这次征战中建立军功，为以后进入军团铺路。

出击卡提林的大军，除了迦太基人以元老院的名义征召的四个编外军团（元老院授权组建的临时军团，战后解散），还有皇帝象征性派出去的一个禁卫军大队，由原驻西班牙三十二军团长丹尼&萨乌尼特指挥，兵员大多来自西班牙凯旋军。

由于迦太基人开出的军饷丰厚，军团严重超编，总兵力超过四万八千人，如此规模的大军，给后勤和行军管理带来极大的压力，两位执政官经过协商，征询副将们的意见，将大军一分为二，各领一路。军中上下都坚信，哪怕仅仅是一路大军，就足够将卡提林的乌合之众彻底消灭。

不论一向养尊处优的迦太基公子哥，还是神经百战的军团将校，都将这场战争看成是一桩武装游行，他们乘坐奢华的马车，带着成打的奴仆，一路上长笛、短笛、竖琴的美妙音符不绝于耳，喝酒饮宴的喧哗盈满路途。林枫的身边同样莺莺燕燕，不仅有漂亮温柔赏心悦目的女奴伺候，还有众多与他关系暧昧的名媛淑女，光是为他拉载惯用生活器皿和酒宴烹饪材料的马车就多达三十九辆。帝**制在这支临时征召的大军里形同虚设。