元老院军营里气氛沉闷压抑。

林枫冷然坐在一旁，看着济济一堂的随军元老、军团将校、随从副官，他们吵吵嚷嚷，却提供不了任何有意义的建议。东西两路大军在击退卡提林后会师了，那场被林枫寄予厚望的决战并没有达成他想要的结果。

萨乌尼特的禁卫军大队只是名义上接受执政官的指挥，在林枫的鼓动，以及萨乌尼特和军团将士的信任下，他们撇开对峙有犹豫不定的元老院军队，悍然向卡提林中军发起突袭。萨乌尼特大队的擅自进攻完全出乎双方预料，当时，卡提林因为过分相信同情他的人提供的情报，加上他的军队缺粮和后方不稳的缘故，他的中军只有两个大队，不到两千名士兵！

罗马野营制度的严谨挽救了卡提林，加上林枫不敢冒禁卫军大队全军覆没的危险，没有发起全力强攻，卡提林艰苦防守到周边救援部队的到来。同时，得到林枫“先斩后奏”情报的元老院大军也在执政官的强制命令下，抛开派系斗争，全线发起进攻。

这场林枫主导的决战，从凌晨五点厮杀到下午四点，卡提林军队尽管表现了舍生忘死的精神，元老院大军尽管有这样那样的配合不顺、作战不力之举，终究在绝对的军力优势下压倒了卡提林。眼看即将胜利，就像大多数没有领军经验的统帅一样，梅加特执政官犯下了致命的错误，由于不能忍受战况的持久，急于结束战斗，他在稳操胜券的情况下毫无保留地派出了所有士兵！

有经验的统帅不论情况多么危急，手头总要保持一支受控的军队，这支受控军队可以是战前预留的预备队，也可以是战场上退下来休整的一线兵。保持这样一支受控军队，一方面是为了应付意外情况，更多时候是为了实现轮番作战和梯次进攻，让己方的战力可以维持更久！两军厮杀不是几个人的械斗，就算投入的士兵再多，有限的交战锋面上，大多数时候仍然是一对一的较量――双方士兵的侧翼，都有自己战友的保护。

结果，被迫结成圆阵的卡提林大军固然在劫难逃（圆阵可以在相同长度战线下容纳更多士兵，实现最大可能减少交战面，即一线厮杀的士兵），元老院大军也因为争功和缺乏轮换而精疲力竭。更糟糕的是，自以为是的元老院将校认为卡提林不可能有援军，也就没有派出斥候警戒战场。艾特里克和他的两千奴隶士兵，就是在这样的情形下，突然出现在战场上！

“公爵阁下，你有什么建议呢？”梅加特执政官注意到林枫的冷然态度，努力挤出一张亲善的笑脸走过去。昨天的会战，如果没有卡里鲁斯公爵力挽狂澜，依靠个人的威信号召不成编制的士兵挡住艾特里克，元老院大军将是一场惨败！

如果前天卡提林战胜，迦太基人极有可能在帝国失势，可以说，林枫在昨天挽救了迦太基人。

“前天的会战虽然是平局，但卡提林军力严重削弱，他实际已经没有余力与我军对峙，故而，他只能后撤，听凭东路军与我们会师。为什么不继续进攻呢？”这是林枫的建议，但他没有说出来，这不过是随军元老正在讨论的若干提议的一个而已。

“卡提林无力进军，元老院有足够时间再征募两个军团，这样，我军就稳操胜券，但是，卡提林的战事，我们不能再拖了。”林枫回答。

梅加特执政官脸上的笑脸不变，心底却在急速思量，刚才过来时，他几乎下定决心，但临头他又动摇了。

“如果，我把大军交给你统率――”梅加特试探着说了半句，就被跟着过来的普兰库斯执政官拉住，最后只好抱歉地摇摇头，说上一句无关紧要的客套，匆匆离开。

“我就知道！”林枫招来侍酒女奴，狠狠地喝了几大杯酒，随手将金杯扔在地上。没什么好抱怨的，迦太基人承他的情，但还不至于将他们的前途命运交给一个他决定。

“也许，元老院很快会下令征募两个或者更多军团，直到他们有十足把握击败卡提林为止。”维提亚斯&马拉加语气不屑。

“卡提林会有更多的支持者，在人们看来，他已经战胜了元老院的大军！”法里乌斯叹息，在这之前，他绝不相信元老院的力量虚弱到这样的地步了。他忽然想，以元老院这次表现的能力，如果卡里鲁斯公爵选择割据西班牙和高卢，帝国或许真没有遏制的力量。

“亚细亚、希腊、西班牙、法兰西、阿非利加，这五个军力强大的行省总督，都该看到元老院的孱弱了吧？！”法里乌斯望了望林枫，忍不住又想，“拥有两个强力行省潜势力，年轻人中地位最显赫的人，如果有那么一天，他会做出什么选择？”

元老院大军商讨了三天，东路军差不多也全部完成收编，最后决定双管齐下，普兰库斯执政官返回罗马，主持征募两个军团，梅加特执政官率领大约三万人的大军（被击溃士兵在卡提林多数返回军营）继续追逐卡提林。追逐而不是追击，除非卡提林主动进攻，梅加特执政官不会挑起战斗。

卡提林在最初几天尝试性的进攻了几次，发现元老院大军严阵以待，不给任何机会后，不得不在步步紧逼下不断后撤，最后因为粮草征集困难，开始大踏步后撤。

将卡提林逐回乌布里亚，元老院大军终于再次轻松下来，新征募的两个军团也在赶来的路上，卡提林不会再有生路了，到时候，将是六个军团的齐头并进，如果乌布里亚人支持卡提林，就踏平整个乌布里亚！

迦太基人信心满满，林枫觉得可笑，尽管卡提林的进军成果让他惊讶，但他始终认为，卡提林不过是跳梁小丑，迦太基人如此郑重其事，林枫打心底在嘲笑他们，他相信罗马人的心里，更加瞧不起迦太基人了。

不甘心失败的卡提林退回乌布里亚后，做出了惊人的决定，他宣布，任何人，不论公民还是自由民，甚至奴隶，只要他们能拿起武器，与控制帝国的邪恶的迦太基人作战，都可以获得土地、自由、公民权。在这个号召下，他的军队得到惊人的扩充：奴隶赶跑主人、自由民丢下活计、贫苦无依的公民抄起父辈的武器，纷纷赶往投军。

“我说，穷人总是容易受到鼓动，他们被贫穷和饥渴蒙蔽眼睛，总是愿意为了万一的希望，轻率地投入全部赌注。”林枫越发懒得理会军中会议，为了躲避无所谓的军事会议，他索性躲进萨乌尼特的军营，在同样无所事事的禁卫军大队中，成天与闻讯而来的年轻贵族、随从们饮宴作乐，也经常自掏腰包，给禁卫军士兵提供精美的饮食，有时候甚至提供女人。

“公爵阁下，那些穷人不过是被一无所有逼疯了，死在战场上，总好过穷死在街道上。”萨乌尼特有些不满林枫的轻蔑语气，他在贫民窟中长大，后来被萨乌尼特家收为养子，才有了今天的地位――可惜收养他的萨乌尼特家有了新的继承人，没有多余的力量培养他。

“丹尼，你何必为他们辩护呢？我们都知道，流落罗马城的贫苦公民，如果他们不能被征募为士兵，都成了城市的亡命之徒。”拉斯维达口齿不清地替林枫辩护，他不喜欢任何人质疑他崇拜的人。

“你们总是过分轻视穷人！”烦闷的萨乌尼特喝得醉醺醺的，听到拉斯维达的话，暴怒起来，他也清楚自己可以向这个年轻人发怒。

“公爵大人，出事了。”眼看醉酒的人要因为争吵而打起来，法里乌斯带着信使闯进来，法里乌斯的脸上满是伤悲。

“是范尼亚？”林枫酒醒了一半，他早就知道范尼亚被软禁的事，但他没能说动卡提林放人，他派人收买看守，但一直没有消息传来。

“不是。”法里乌斯有些感动，但他低声否认，“是关于卡提林。”

“卡提林怎么了？他反击了？”林枫重新斜躺子椅子上，眼神示意女奴继续喂葡萄，用含糊不清的话说：“他不会有胜利的机会，换汉尼拔皇帝指挥也不行。”

“卡提林，他死了。”

“死了？！”

“死了，他的心腹艾特里克杀了他。我的女儿――”法里乌斯斟酌一番，补充道：“范尼亚是主谋。”

“范尼亚说服艾特里克，他们联手杀掉了卡提林？”

“传出来的情况是这样，卡提林的军队投降了，艾特里克正在来大营的路上，范尼亚在统领卡提林军队。”

“到底怎么回事！”林枫彻底酒醒了，他从椅子上跳起来，一把抢过信使手中的卷轴，急忙阅读起来。信是范尼亚写给法里乌斯的，没有一句话提到他。

“父亲，我犯下了大错。”第一句话这样写道。

P.S:本来有一场战役描写的，不过，好像的确拖的太久了，读者朋友们都有些期望让配角早点去死了――反正要死，为什么要拖呢？