元老院大军不会轻易进攻范尼亚，这是法里乌斯&莫纳提乌斯推断出来的，也是如此建议林枫的，在林枫心里，却是不惧与元老院大战一场。

林枫相信，不仅他，还有很多人看到了元老院的虚弱。帝国政治的终极目标就是影响和操纵元老院做出有利于己的决策，可是，卡提林却用事实证明，元老院的决策并没有那么大的威力。这足以让帝国贵族意识到，与其花费巨大代价去影响元老院决策，还不如干脆直接地抢夺完全属于自己的地盘！

相较暴发户一样的卡提林，林枫不仅有更雄厚的潜势力，在罗马城也有更大的号召力。他甚至一度开始考虑，如果他全力支持范尼亚掌控卡提林大军，他是否能接替卡提林，得到卡提林做梦都想象不到的权势？比如，他是否能迫使迦太基人和罗马人共同推举他担任格拉古改革首席委员？

林枫在巨大的诱惑面前几乎不能自制，压制不住心底的蠢蠢欲动，他有成功的希望，他害怕的是失败的后果，也许，他将同样被宣布为帝国的敌人，甚至被所有帝国行省宣战。

“关键是皇帝，只要取得皇帝的支持！”林枫回想着与皇帝的每一次交流，揣摩他要挟元老院时哈斯德鲁巴三世可能的态度，最后发现，在他眼里平庸无能的皇帝竟然没有留下任何可堪利用的弱点，也没有留下足够的线索去揣摩他的心理底线。

“如果我能迎娶帝国的公主呢？皇帝没有子嗣，也许，我可以以养子的身份成为帝国的皇帝？”林枫想到这里，精神一振。但他的勃勃野心很快在理智下化为乌有：即使他有机会成为帝国皇帝，也绝不是现在，他的力量远远不足以支撑他掌握整个帝国，他的力量甚至不足以支持他巩固在西班牙和法兰西的权势。

理智下来后，林枫开始反过来思考怎么化解这场危机，考虑利用这次机会收缩过度扩张的力量，必要时候，他打算放弃力不从心的法兰西行省，全力争取得到帝国大家族的承认，巩固自己在西班牙、上意大利、伊特鲁利亚的势力。

梅加特对于林枫的布局一无所知，他甚至不能清楚，林枫如此强硬地介入卡提林叛乱，到底是因为年轻气盛的冲动、理智的冒险、还是老练的政治投机。林枫进入罗马以来，各方势力都在努力认识特立独行的卡里鲁斯公爵，但直到现在，他们仍然不能理解林枫的思维方式，无法判断这个年轻的公爵的政治倾向和心思。

林枫的身上，混杂着年轻的冲动、理智的行为、老辣的政治眼光，以致帝国的大家族完全不知道该如何与他相处。

“公爵阁下，你让德西乌斯总督动员西班牙军队；授意法兰西行省的哈斯&朱拔将军和波河高卢的苏布莱斯人集结军队；短短几天时间里，至少三千贵族私兵在你的指派下进入卡提林大军的营地，来自伊特鲁利亚的军粮源源不断地输入亚里米伦城，而卡提林大军正掌握在你的亲信范尼亚手中。如果你是因为不满元老院而这样做，那么，我是否可以认为，你是在向元老院宣战？或者，你在挑战帝国？”

“梅加特长老，你知道，我的部下大部分是年轻人，他们跟着我，因为他们相信，在我的带领下能更好地为帝国效力，而帝国，也绝不会辜负他们的努力。我也一直认为自己有这个能力，但是，现在的我呢，我只能在女人的环绕下眼看着时光飞度。是帝国不需要我们了吗？在亚细亚，帝国与亚细亚、叙利亚的战争尚在继续；在潘诺尼亚，蛮族的军队不断企图突破帝国的警戒线；在昔兰尼加、在西西里，叛军的武装日渐强大。为什么，在帝国需要军人的时候，我们这些立志从军的人，却只能在酒肉中消磨锐气，直到肌肉松弛，斗志尽失？”

“如果可以的话，我愿意支持你成为上意大利的总督，自从森林堡战役以来，帝国在上意大利的警戒线不断退缩，需要一个强硬的总督和精锐的军队以巩固帝国在北方的统治，压制因为帝国作战失利而蠢蠢欲动的高卢人，他们是我们的盟友，但也可能成为蛮族入侵的先锋。”

梅加特叹息一声，接着说：“但是，公爵大人，你能接受这个任命吗？作为担任公职的代价，你必须放弃西班牙和法兰西，将原本属于其它家族的利益交还给他们。”

“不要跟我说为国效忠的事，帝国不缺少能征善战的军团和指挥官，但是，谁愿意将自己的力量耗损在与蛮族的战争当中？这个世界上，除了埃及和希腊，还有哪个地方值得帝国征服？环绕帝国四面的，只剩下贫穷和蛮荒。”

林枫一时无语，诚如梅加特所说，任何家族都不会有意愿用自己的力量为帝国戍边，愿意这样做的人，一定会被家族抛弃。帝国的征服是为了财富、土地、奴隶，蛮族提供不了财富，他们的土地不是贫瘠的草原就是不利耕作的山林，至于蛮族奴隶，他们的桀骜不驯和不善耕作，让他们的价值极低――帝国的角斗场不需要那么多的角斗奴。

林枫揣摩着梅加特的话，一时间不知道如何回答，他忽然觉得，像这样的交涉任务应该交给法里乌斯或者其他人去做，他完全不知道与人讨价还价。也许，他相对这些“古代人”有更广阔的视野，能多角度多深度地考虑问题，但是谈判经验却是靠慢慢累积起来的，至少他从来没有过这样的经历。

他原本认为，迦太基人会恼羞成怒地要挟他，这样，他就可以用强硬的姿态宣告自己的目标，然后将接下来的工作交给法里乌斯处理，这样，在整个交涉过程中，他都可以站在强硬的立场上。但是，他没有想到，迦太基人根本不知道他的性情，在他来不及宣告自己的强硬立场时，梅加特差不多就说出了他的目的，接下来就是细致性的协商了。整个工作交给法里乌斯，那么，往后他还有毁约的余地，现在，却是他亲临第一线，他忽然有些惶恐了，要是他没有争取到部将们应得的利益，那么，他就失去继续统御他们的权威了。

尽管林枫渴望获得外派职务，但绝不是流放一样地被外派出去，上意大利总督职务他可以接受，但是，绝不是当前他所能应承下来的，还必须说服那些支持他的商人，那些投靠他的贵族接受才行。这背后又有多少的谋划和交易，却不是当前的他能够决定的，他必须承担起默认的契约，为支持他的商人争取到商业利益，为他的部将争取到名正言顺的地位，否则，他就会因为罔顾支持者的利益而被最终抛弃。

“如果这不是迦太基人的试探，那么，这或许在证明，迦太基人已经承认我的地位，并且准备接受我成为大家族的一员了，但是，他们最终会留给我什么？用残破的上意大利交换我在西班牙的根基，以及我在高卢树立起来声望？”

上意大利是个烂摊子，林枫的军事实力或许可以掌控整个行省，但从行省能得到什么，却是未知的，不仅要担心派系的掣肘，还要担心部将和盟友的忠诚，虽然他的前途被看好，但是，一旦他走上这条路，原来那些看上他的人，说不定就会转变心思了，因为很多投靠他的人都是想傍他这课大树，而不是为了支持这棵树的成长。