虽已是艳阳高照，但靠近帝宫的几条街道仍然显得十分幽静。林空羽以半梦半醒的状态，耷拉着脑袋靠坐在罗科斯德为他安排的马车中，晃晃悠悠地向帝宫行去。安娜有些无奈地看着自己家少爷那种懒散的样子，最终放弃了说教的念头，将目光投向了窗外。

几条街的距离，即便马车行驶的再慢也不过片刻功夫。近卫军所守护的内宫大门，就已经出现在林空羽的眼前。

才刚跳下马车，一名看起来已经等了不少时间的近卫，便快步上前，恭敬地行礼后，请林空羽跟随在他身后，向着皇宫内院行去。

前次到来时，本是黑夜，再加上众人担忧皇后的病情行色匆匆，这座皇帝的宫殿究竟是什么样子，林空羽还真是没什么印象。此刻，缓步跟随在近卫身后的他，正好趁着机会好好看看眼前的宫殿。

虽然宫宇连环，占地极大，但是赤血帝国的皇宫总显得有些“寒酸”。与记忆中那座红砖绿瓦气势磅礴的皇宫相比，帝都中的宫城有些小家子气。即没有奇花异草，也无异兽灵石，除去独特的建筑风格之外，实在没有太多可让林空羽记入脑海的东西。不过，这座宫殿中却有一点值得他欣赏，甚至感觉高兴。这里，没有名为“太监”的内侍，除去服饰皇家的宫女之外，便是负责守卫的帝国近卫。

帝国皇宫分为内外两部分。外宫不但负担让那些皇亲国戚居住，还有着行政中心的作用。大多数的帝国主管部门，都在这里处理关系着帝国命运的要事。而内宫则属于皇帝的独立空间，除去绝大多数宫殿是为皇帝的后妃们所用，皇帝私人的书房等等也在其中。只不过，目前内宫中的大多数宫殿却并没有作用，只因为痴情的老皇帝仅仅只有一位妻子和他的女儿居住罢了。

惜凤阁位于内宫的深处，因此林空羽也行走了不少时间才得以到达。原本按照帝国的惯例，除了皇帝以及那些亲族之外，无论是谁进入内宫都需要经过严格的检查。但林空羽这一路行来，除去向他问候的声音之外，却并没有遭遇到任何的盘查。虽然仅仅只有一夜的时间，但是老皇帝对林空羽的另眼相看，显然已经传遍了皇宫内院，即便是这些近卫和宫女也知道林空羽目前正是简在帝心，谁敢给他脸色？

人都是喜欢锦上添花的多，雪中送炭的少。面对一声声“林大师”或是“侯爵大人”的问候，林空羽开始还有些不适应，但慢慢的也就变成无所谓的麻木。权力地位并不是他刻意追求的东西，但是他也没有成为圣人的资质，至少不会将荣华富贵推出门。

“侯爵大人，小人只能负责送您到这里为止，请大人跟内宫总管大人去面见皇后陛下。”带路的近卫在进入惜凤阁的院落前停下了脚步，恭敬的向林空羽解释一句后，就将他交给了一位已经年近五十的妇人。

“参见侯爵大人，皇后已经等您很久了，请跟我来。”那妇人屈膝行礼后，便带着依旧有些懒洋洋的林空羽向内院行去。作为皇后当初的贴身侍女，如今的内宫总管，她可以算是皇后的心腹。对于皇后能恢复健康，她也只是最感激的人之一。毕竟，如果皇后归天，说不定她的好日子也就过到头了。

一路殷勤地引领着林空羽走入惜凤阁之后，帘起了主殿入口处的挡风珠帘，她便站在一边，示意林空羽可以进入。

惜凤阁林空羽自然不是第一次来，甚至可以说对其中的每个摆设都很清楚。这些天来，无聊的守候在皇后身边时，他就是靠观察这些摆设来打发时间。

微微一笑向对方表示感谢之后，林空羽迈步进入宫殿之中，刚抬头就发现皇后已经坐在主殿中央的黄金椅上，笑盈盈地望着他。

林空羽一惊，上前两步抱拳行礼：“参见皇后陛下。”

“大师免礼。”皇后轻轻抬手，笑容满面的说道：“这些天来我还没好好谢谢大师的救命之恩。”

“皇后言重了。救死扶伤本是药剂师的责任，我也只是尽了本分而已。再说，陛下已经给了很多赏赐。”林空羽很坦然地目视皇后说道。他可不知道，直视皇后说话，可不算是一个贵族应有的礼仪。

对于林空羽的直视，皇后非但没有任何的不满，反而显得十分欣赏。毕竟，到了她这个地位的人，面对这种难得一见的“直率”，会有一种惊喜的感觉。

“呵呵，爵位也好，封地也好，这些都是陛下的感谢，和我可没有关系。今日，我请大师来，一来是想让大师再替我诊断；二来，则是想问大师，究竟有什么心愿，只要在我的能力之内，必然替大师完成。”皇后示意周围的侍女送上软榻，让林空羽坐下后缓缓说道。

林空羽略微迟疑了一下，低下头似乎在认真考虑。皇后也不着急，只是微笑的看着林空羽，仿佛在等待他提出条件。

说实话，今天皇后能在厅中等待他的到来，已经是很给他面子。现在又盛意全全地提出满足他一个心愿，让林空羽心中也小感动了一把。原本，这种情况下，最应该做出的姿态就是推辞，但是林空羽心中却还真有一个需要皇后帮助的问题。

正当林空羽拿定主意想要开口的时候，忽然内宫近卫在殿外传来一声吼声：“陛下驾到。”

听闻此声，皇后和林空羽同时起身迎向门外。无论从哪个角度来说，罗格特三世毕竟是皇帝，应有的礼仪是不可以废除的。

“碧儿你怎么出来了？外面风大，快些进去。”老皇帝一见到皇后就展露出笑容，急忙拉起皇后走入殿内，随即又对林空羽说道：“爱卿，可曾确定皇后的身体？”

“陛下，大师才刚刚来呢，你怎么这么着急。臣妾正在和他说话。”皇后不等林空羽开口就抢先说道。

“哦？呵呵，是我着急了。”罗格特三世也不见怪，在皇后的陪伴下坐上了主位，“碧儿和爱卿在聊些什么？”

“臣妾正在问大师有什么心愿，臣妾想聊表寸心以报救命之恩。”皇后坦言道。

“嗯，碧儿有心了。是我没想清楚，也不知道爱卿对那些封赏是否满意。我观爱卿并不是喜欢权势的人，也许爵位和封地并不是他想要的。”罗格特三世点点头，随即将目光转向了林空羽，“爱卿就说说有什么心愿吧，如果碧儿无法做主，我也会尽力的。”

林空羽微微一笑，也不矫情，直言说道：“陛下，皇后，对于爵位和封地，我可以说是受宠若惊。昨日因不知道封地是如此的重要，因此还浑浑噩噩，后来、经过罗科斯德大师的指点才明白这是何等的重赏，实在是受之有愧。”

“呵呵，爱卿有功，自然要封赏。而且我也很期待，爱卿能为帝国带来更多的惊喜。”老皇帝摸摸自己的胡子，一脸满意地说道。

“原本我不该在贪得无厌的讨要赏赐，但是却有一事真的需要陛下和皇后帮助。”林空羽话音一转，开始带入正题。

“哦？究竟是什么事？爱卿尽管说来。”罗格特三世正色说道。

“陛下，我此次来帝都主要是为了两件事情。第一是因为听闻我的老师克洛择克大师失踪，因此想来帝都探寻他的踪迹。后来罗科斯德大师已经告诉我，老师并不是失踪，而是去寻找几种可以治疗皇后疾病的药物，我也就放下心了。另外，则是因为我的两位追随者。当初……”

林空羽将自己如何与艾丽丝等人认识，又如何被罗巴克等人挟持，最后又如何回到大陆等等，除了隐瞒落神峡谷中的详情之外，其他全部说出。最后则神色暗淡的说道：“保罗大哥虽然犯下了严重的罪行，但是他已经付出了生命作为代价。但是卡莲只是和他组队的同伴，根本没有参与到任何的作恶中。如今，卡莲生死不明，她只是一个精灵族的女子，如果不能将她尽快救出来，我真的于心不安。可是，帝国骑士团并不是我可以影响的，他们也不愿意将卡莲交还给我。所以我想恳请陛下，如果可能的话，将卡莲找回来。”

说到这里，林空羽已经单膝跪下，俯首等待老皇帝的决断。对于帝国骑士团，林空羽可以说真的是没有任何办法。古德里已经很清楚的和他说过，帝国骑士团是完全站在马克一边的军事力量，他没办法影响到。而罗科斯德也曾委婉的说过，即便是他出面，帝国骑士团也不会有什么反应。林空羽虽然知道自己最近风头正盛，但也没自恋到以为凭借自己的声望就可以影响那些有帝国权贵后裔们组成的帝国骑士团，因此，思来想去，只能趁现在这个机会，让皇帝出面救回卡莲。

听完林空羽的述说，罗格特三世并没与马上拍着胸脯答应，而是低头陷入了沉思。就连一边的皇后，也是陷入沉默之中，只不过她的一双美眸却神采奕奕，似乎已有决断。

良久之后，老皇帝这才抬起头，紧盯着林空羽的眼睛问道：“爱卿，你真的要为找回一个精灵射手，而不惜一切代价吗？”

林空羽一愣，但很快抬起头，用坚定的眼神回答道：“陛下，我的老师曾经和我说过，一个人有时候可以退让，但有的时候必须坚持自己的原则。我深以为然。卡莲既然是我的追随者，那么我就必须为她的安全负责。如果她真的身犯重罪，我必然会将她绳之以法，但是如果她无罪，那么我也一定要将她救回来。不惜一切！”

此番话说完，让老皇帝的双眼一亮，但随即却有暗淡下去。只见老皇帝长身而起，来回踱步之后，长叹一声，无奈地说道：“你没错，可惜却不容易实现你的愿望。”

反手一挥，阻止了林空羽的进言，只听老皇帝语气深沉的说道：“马克虽然只是一个宰相，罗格斯特家族也逐渐没落，但是有句话叫‘百足之虫死而不僵’。罗格斯特家族是传统的上位贵族，也是真正的帝国豪门。几年前，他的独子受袭之事，成为了当时帝国中最为喧嚣的事件。那时候，他还不是帝国的宰相！甚至连我都知道了内里的详情，而下发了全国通缉令。林爱卿，你要明白，上位贵族的尊严是不容任何侵犯的。即便他们再无能，但也是帝国权力的支柱，如果轻易触犯上位贵族的权益，那么必然引起极大的反弹。

名为保罗的贼人虽然已经受死，但是与他关系亲密的同伴在抓捕之列也是情理之中的事情。据你所说，你现在身边的艾丽丝已经被你强行救出，而到今天马克依旧没有任何的反应，可以说他已经在退让了。如果，你现在还要让他交出另一人，那就不是简单的几句话可以解决。无论是作为一个上位贵族，还是帝国的宰相，他都不可能接受这个条件。即便是我出面也一样。”

说到这里，老皇帝转身望向林空羽：“爱卿是一个聪明人，自然知道我说这些的用意。我可以帮你下达一道命令，但是我可以保证，如果我下达了命令，那么你能得到的必然是那名精灵的尸体，而理由可能是千奇百怪，但却天衣无缝。你需要吗？”

林空羽的眉头深深的皱在一起。原本他想的比较简单，罗格特三世看起来在帝国中很有权威，并不是传说中那些被架空权力的皇帝，甚至给人乾纲独断的感觉。在他看来，只要老皇帝肯帮忙，即便帝国骑士团再嚣张，也必然是乖乖就范。

但是听闻老皇帝的话之后，他明白这件事情涉及到上位贵族间的脸面问题。换句话说，如果马克或者帝国骑士团退让了，那么就等于是害怕了林空羽，他们的威信也会一落千丈，这点是他们无论如何都无法接受的。艾丽丝的事件，他们还可以推脱是不知情，但是卡莲的事情却没有丝毫转圜的余地。

的确，如果老皇帝下达命令，那么帝国骑士团也必定会乖乖答应。除非是想要造反，否则敢于反抗老皇帝的人在帝国中还不存在。可是，卡莲真的能平安无事的回来吗？无论是马克也好，还是帝国骑士团也好，只需要回答一句，刚好死了，然后交出一具尸体，即便是老皇帝也不能说他们什么。毕竟，只是一个精灵射手而已。而一旦这样，林空羽也将会成为上位贵族眼中的异类。不但很难在短时间内融入其中，甚至会带来极大的麻烦，因为他公然挑战了上位贵族的权益。

什么都得不到，并且为自己引来一大堆的麻烦，这并不是他所想要的。但是，难道就这么算了？任由卡莲过着可能生不如死的生活？林空羽在心底暗暗摇头，这样的结果无论是他自己，还是艾丽丝，都无法接受。

“陛下，微臣并不精通时事，现在又心乱如麻，能否请陛下指点一二？”林空羽犹豫片刻后，尝试着问道。

老皇帝面色微微一变，随即展露出笑容，轻轻摇头后扶起了林空羽，拍拍他的肩膀说道：“呵呵，现在我才发现，原来你真的还是个孩子呀。”

皇后也轻笑着说道：“陛下，这可是赤子之心，否则哪个臣子敢这样直言让您较他呢。”

“呵呵，碧儿说的是，真是赤子之心。”老皇帝依旧轻笑着，却让林空羽一脸的茫然。

老皇帝也不介意，随即认真地对林空羽说道：“你现在要做的事情就只有等待，等待到手中有足够的筹码时，才能与对方交换。当然，我也会暗中帮你留意，甚至会给马克一点风声，让他暂时不能拿你的小精灵开刀。而你呢，就老老实实地做你的侯爵大人，尽快融入到贵族中。只要你将来能得到一定的支持，再拥有让他们心动的筹码，自然就会心想事成。”

林空羽一愣，虽然对于这种费时费力的做法有些不满，但仔细想想也是唯一的办法。既然老皇帝已经开口答应了会照顾卡莲，相信卡莲暂时应该也不会有危险。因此，他还是点头答应。

事件既然已经暂时放到一边，林空羽便开始为皇后复诊。通过灵力的感应之后，发现皇后虽然有些气血亏损，但是并没有任何其他问题之后，林空羽也完全放心下来。只是进一步交代了今后调养方面的知识。

就在他准备告辞离去的时候，老皇帝的目光却望向了殿外的角落。先是眉头一皱，随即展露出笑容，故意用低沉的声音喝道：“谁在外面贼头贼脑的窥探？近卫给我拿下！”

话音刚落，角落里就跳出一个宫装少女，摇手惊恐地说道：“不要，不要，是我！”

林空羽回身望去，就见安妮卡小公主，正用不满的眼神瞪着他，似乎将错误归咎到了他的头上……</p>