对于珍珠的回答，咆哮显得相当满意。五大兽人种族中，豹族居住在兽人帝国的南边，与其他种族不同，豹族总是游离在统治阶级的边缘。他们不喜欢枯燥的定居生活，更喜欢在广博的草原上四处迁居。几年前，为了得到豹族的支持，咆哮花了不少心思，这才让豹族加入他的计划。

豹族是个相当团结的种族，千万年来从没有发生过内乱，与狮虎族内此起彼伏的争斗相比，他们的族长往往是在族人的选举中产生，并在年老力衰的时候自动退位。如今的豹族族长已是入暮之年，咆哮曾经表达过自己想要支持珍珠成为下代族长的暗示，但是珍珠却丝毫没有回应。咆哮知道，要收服豹族并不是简单的事情，因此也就暂时停止了试探。

珍珠虽然是个女人，但是她的能力却一点都不差。在拳头大就是老大的兽人社会中，一个女性要想出头并不是件容易的事情。然而，珍珠却在豹族中有相当高的地位。

虽然豹族的人口在五大种族中排名第二，但是他们很少参加年年进行的对人类掠夺战争。往年即便是加入，也往往只是几百个类似来摇旗呐喊加油助威的旅行团。只因为按照豹族人的传统，即便是年老力衰的族人，也必须得到全族的赡养，因此他们从不会让自己族人的血，轻易洒在人类的城墙下。

以往，每年在人类掠夺到的食物，兽人总是会按照各种族出兵强弱，贡献多少来进行“公平”的分配。豹族作为五大种族，虽然出兵很少，但是也能得到一部分的粮食，只不过往往象征的意义大多实际的作用，有时候甚至连那几百人的口袋都无法装满。对于这样的情况，豹族并不会介意，其他种族就更是乐见如此。

可是，从咆哮上台以来，他就开始有意识的拉拢豹族，总是以各种理由分配给豹族更多的食物。最近两年，甚至让豹族那些来旅游一圈的士兵们需要赶着“猪车”才能将食物搬回去。

所谓投桃报李，在咆哮如此热情的照顾下，豹族自然也不好意思继续出工不出力。也因为如此，当咆哮今年要求豹族出兵加入侵攻战之后，豹族并做出了强烈的回应。

三万豹族战士看起来不多，可是他们的战斗力却绝对冠绝各种族。天生就拥有高速行动能力，个人武力仅低于象人，如此的军队绝对是任何敌人的噩梦！

咆哮笑着对珍珠说道：“豹族的战力我当然很放心，只不过这次战斗中，我们可能会面对人类的魔法军团。如果不能在第一时间将他们击溃，各族的勇士们将会有很大伤亡。这方面只能依靠豹族的战力了。”

“魔法军团？”珍珠柳眉微皱，有些担心的说道：“按说边境上虽然也有人类的魔法师，但是成军团的建制应该不存在。”

“呵呵，这次我们的目标可不是简单的去掠劫一些粮食。”咆哮站起身来，走到珍珠的面前，居高临下地看着她说道：“这件事情也该向你说明了。各种族的高层都已经同意这次的行动，只不过一只无法联络到你们来参与，所以你可能还不清楚。”

“哦？是什么样的事情？”珍珠并不是个笨蛋，笨蛋也不会有她如今的地位和实力。在咆哮要求豹族出动大量精兵的时候，豹族内部就进行过小规模的讨论，也猜测到了一些。

咆哮神色不动的说道：“千百年来，我们兽人一直受到人类的压制。虽然每年我们都能够在人类的国家中掠劫到一些粮食，但是这么多年来，究竟有多少族人为了这些粮食丧生已经无法计算。广博的百花草原夏秋两季可以为我们提供足够的食物，可是到了冬天却成了地狱。我们的人口被环境所制约，实力始终无法强大，也正是因为食物的制约。如今，人类的实力日益强大，他们发明的各种工具、科技越来越强大，在如此下去，迟早有一天，我们将会被他们灭绝。要改变这一切，就必须要改变我们生活的环境，我们必须要有一个可以种植出大量的食物，可以为我们的族人提供稳定保障的国土！所以……”

“所以，你准备攻击人类社会的本土？”珍珠站了起来，面色严肃的盯着眼前的高大狮人。

沉稳的点了点头，咆哮开口说道：“是的，我们不但要攻击人类的本土，而且要占领那里！”

“这是你的打算，还是整个兽人联盟的想法？”珍珠丝毫不退让的与咆哮对视。

“皇族中，除了你们都已经同意。平族中凡知晓此事的全部同意。至于附庸种族……”咆哮露出了一个“你我都明白”的笑容。

珍珠沉默了。兽人中五大种族因为要轮流成为兽人皇帝，所以又自称为皇族。至于平族，则是指那些如同狐族、狼族等实力强大，人口众多，又相对独立的种族。而附庸种族则是如猫、兔等比较弱小，需要附庸强力种族的兽人种族。这些附庸种族，自然在这种决定兽人未来的讨论中，没什么发言的机会。

珍珠沉默半晌之后，才缓缓开口说道：“来之前，父亲曾经和我说过，我可以决定这三万族人的生死。如今，既然各族都已经认同你的计划，那么我豹族附议。”

咆哮露出了满意的神色，正想说什么却被眼前的女豹族抬手打断。

“但是，咆哮你要记住。如果你成功了，你将会是所有兽人的英雄。然而，你如果失败，那么你就会成为永远的罪人！”珍珠说完这些话之后，不再去看咆哮的表情，抬手一招，原本在侍卫手中的斗篷，就像是长了翅膀一样飞到了她的手中。随即，只见她重新批上了斗篷，大步走出营帐。

望着珍珠离去的背影，咆哮紧紧握着拳头，除了眼中涌动的精光，一言不发。

……

时间已经进入了十一月底。

这一个多月的时间里，卡德拉郡有了很大的变化。虽然人们还没有从地震的阴影中走出，但是在帝国强力的援助下，卡德拉郡城已经不再是一片废墟。如今，超过二十万人在卡德拉郡城的旧址上工作。他们清理废墟，寻找一切还可以使用的资源，填埋那些地缝，将废墟中的石块等建筑垃圾全部都倾倒入不知道有多深的地洞里。卡德拉郡城将会彻底被放弃，但是新城已经开始建造。新城距离卡德拉郡城原址十余公里，规划中的面积更大，也更为雄伟。

帝国派遣来的祭司们已经在一个多星期前离开，因为这里已经不再需要他们的神术。药剂师们也将会在今后的一段时间内陆续返回帝都，然而数量庞大的药剂师学徒却会不断的到来。他们是帝国和药剂师协会合作的产物，也将会是今后生产恢复药剂的主力军。

说起来很好笑，这些药剂师学徒，在不久之前还都是一些平民子弟，甚至根本没有接触过药剂学。但是由于，林空羽需要大量的人手来制造恢复药剂，因此他们被帝国征召。在药剂师协会的帮助下，简单的学习了一两种恢复药剂的制造方法之后，这些人就成了“药剂师学徒”或者说是“免费的药剂工人”被派遣到卡德拉郡。

林空羽算是又一见识到了帝国贵族们的无耻……他们对这些被征召的学徒们承诺，只要来工作，就有可能会被药剂师们收为正式的学徒。这些半大的孩子们顿时热血沸腾，完全忘记了有可能工作到死都拿不到一分钱，只能吃饱肚子的悲惨未来。

虽然在面对这些眼神灼热的学徒时，林空羽感觉有些面颊发热，但是他也不敢给他们什么承诺，毕竟这可是数以千计的学徒。

不过很快林空羽就没空去想这些，他也遇到了一个问题。虽然他得到了几千名学徒的帮助，生产恢复药剂的速度已经足够，可是需要固化的药草数量实在太巨大。即便这些学徒们每天只能处理一份药草，生产出几十份合格的恢复药剂，但是林空羽却需要固化数千份药草。为了能够尽快还清帝国的欠债，他不得不每天躲在营帐中，日以继夜的干着枯燥的工作。

罗格特三世显然不担心林空羽的偿还能力，在最初直接拨款了五千万金币之后，这位皇帝陛下大手一挥，就批准了重建或者说新建卡德拉郡城的提议。于是，林空羽的欠条就以流星般的速度在不断的累加。

卡德拉郡原本全境的人口大约是两百七十多万。最终，能够被找到的人口只有二十一万。剩下的，也许都已经埋在了各地的废墟中，也许将会逃离到其他地区，重新过上平和的生活。三座一级城市被除名，重建的时间遥遥无期，其余的村庄将会永久除名，除非将来有更多的移民进入。卡德拉郡城现在成了名副其实的地广人稀。

对于这一情况，罗格特三世虽然感觉有些遗憾，但也无能为力。这个世界的人也有故土难离的情节，除非是奴隶，否则平民们基本不会同意放弃原本的生活，移居到陌生土地上的要求。而帝国也不会下达类似破坏社会结构的强制移民命令。换句话说，今后不出现意外的话，卡德拉郡将会以剩下的二十万人为根本，重新开始发展。

这种状况，林空羽却并不怎么担心。他没有强大的家族可以依靠，也没有传统贵族的人力储备，原本管理一个领地对他来说就是极大的负担。如今，人口的减少，政务系统的重组，反而给了他全新的机会。

约安已经在林空羽的建议下正式辞去了在军队中的职业，成为了新卡德拉郡郡守。这位更适合文职工作的军人，显然对于新工作充满了热情。在他的组织下，所有工作都显得井井有条。这也让林空羽有了更多的时间，却摆弄那些不断从帝国运送来的药草。

按照约安与林空羽商议的结果，重建卡德拉郡城的计划将分为三步。首先是清理各地的废墟，将一切可用的资源整理出来，这些东西一部分将会变成重建新卡德拉郡城的材料，一部分则会作为林空羽私人的家族储备。

接着，将会进入全面的建设时期。整个卡德拉郡城的重建将会动用超过百万人，历时三年左右。这部分需要的人力罗格特三世已经慷慨的表示会给予全力支持，当然费用全部由林空羽承担。

最后则是当新城重建之后，恢复卡德拉郡的生产、商业能力。这将会是任重而道远的工作，目前也只是一个规划，远远还没有达到实施的阶段。

如今，林空羽已经有了自己的家徽，一条金龙翻腾云海的盾形徽章。其他人都很奇怪，林空羽怎么会选择一条古怪的蛇来作为自己的徽章，但是林空羽却十分坚持。只不过他现在的林氏家族可以算是小猫两三只，除了他这个家主之外，只有安娜坚决要求加入他的家族。同时，他的家族也成了全大陆负债最多的家族。

“小蓝，我突然发现自己是一个天字第一号傻瓜！”林空羽愤怒的将手中一把药草仍掉，“我为什么要每天窝在这里做这些？”

“你才知道吗？”趴在林空羽肩膀上的小蓝翻了翻白眼，“人家做贵族可以横着走，人家做领主，不但可是横征暴敛，甚至还可以弄出个‘初夜权’来，你却要做苦力。顺便告诉你一下，你现在欠帝国的金币已经正式突破一亿了。”

“什么？这不可能！”林空羽跳了起来，“前天我不是才刚把上个月制造的六十万瓶恢复药剂交给古德里那个老流氓吗？那可是四千五百万金币！”

“是没错。”小蓝作为负责林空羽文书往来的幕后黑手，一幅我很了解的表情，淡淡地说道：“按帝国财政大臣的说法，那部分钱正好够付最近药剂师、祭司、军队的人工费用，以及初期新城的建筑材料费用。他还在催促你赶快付钱，把那些雇佣建造新城的人工费用给付清。嗯，还有，约安已经起草了一份未来一年的财政支出明细表。预计明年的财政费用需要差不多一亿金币。”

“……”林空羽目瞪口呆了半天，最终暴跳着说道：“按你的说法，我需要像现在这样不眠不休的干上三个月，才能把现在的欠债和明年的费用偿还干净？”

“理论上的确如此。但是经过我的精密计算，实际的支出将远远大于这份所谓的明细。我估计，你需要像现在这样做上八个月，才有可能勉强跟上新城的建设支出。”小蓝推了推不知道从哪弄来的金丝眼镜。

“八……八个月？四百万瓶药剂？”林空羽仿佛感觉到前途一片黑暗。

“嘿嘿，不用紧张，古德里已经明确表示，他愿意收购一千万瓶恢复药剂。并且，帝国也已经确认了军方的优先收购权。所以说，你暂时还不用担心制造的药剂没人买。”小蓝带着似笑非笑的表情说道。

“呃……小蓝，你觉得我现在逃跑有几分把握？”林空羽忽然说道。

“如果你能够在那几百个黑色近卫的眼皮底下跑掉，我想你必须要有武神级别以上的实力。”

“……”林空羽痛苦的抓着自己的头发，长叹一声，随即抓起来木箱中的药草，“我还是继续吧。”

……

赤血帝国中也有小型传送阵存在。只不过这些传送阵需要消耗大量的晶石，同时传送的距离也很短。因为使用的代价太过昂贵，因此只做为军方的紧急传讯使用。如今，罗格特三世的书桌上，就摆放着一份由传送阵发来的紧急军情书。

这份情报上没有多少字，但代表的意思却很严重。赤血帝国南部边境驻守军团，发现了超过百万的兽族大军。

罗格特三世揉了揉有些疲惫的双眼，放下文书后对刚刚赶来的古德里说道：“军方有什么意见？”

“陛下，我们认为这很不寻常。”古德里一脸深沉地说道。

“哦？为什么这样认为？是因为兽人的军团人数太多吗？”罗格特三世问道。

“不。”古德里摇摇头，“兽人虽然每年都会有掠夺我国的惯例，这些年来一年比一年人数多，但是却并没有过激的反应。今年兽人集结的军队虽然比去年还多出一半，但这并不是引起我们警觉的原因。”

说到这里古德里停顿了一下，似乎在整理自己的思绪，用最婉转的语调说道：“兽人一直给我们比较愚蠢的印象，战斗中也总是直来直去，很少会使用计谋。今年的情报发来之后，我的参谋们绝大多数都认为兽人只是想要以更多的人数，威逼我们给予更多的粮草。可是，有一为年轻的参谋却有了不同的意见。”

“哦？是什么意见？”罗格特三世有些兴趣的坐正了身体。

“他认为，兽人持续一年比一年集结更多的兵力，并且往年一直不触碰我们底线，目的是为了麻痹我们。也许是今年，也许是明年，也许是几年之后。当我们逐渐习惯了兽人这种行动之后，他们会对我们做出真正的突袭！陛下，可以想象一下，百万兽人攻入我们的腹地，而我们还以为他们将会很快退走，那将会是什么后果？”

古德里的话音落下，罗格特三世的面色已经一片苍白……</p>