东陵省阜平县的丰林乡是全县面积最大的乡，全乡一共只有五个自然村，却包括了十几座大小山头。十几年前丰林乡是远近闻名的富裕乡，山上的土产、木料源源不断，若不是运输不便，恐怕其他几个乡加起来都不如丰林乡。但好景不长，随着林木逐渐减少，山上的土产很快消失不见了，随后又响应政府退耕还林，不但树不让伐了，连耕地也少了许多，靠山吃不上山，丰林乡很快又回到了贫困线上。

现任乡长郑德宝就是退耕还林那会儿上任的，虽说下达指示的是上级政府，可乡民们对郑德宝难免心有怨怼，怪他不知道变通。郑德宝是有苦说不出，退多少田那是有指标的，他又能有什么办法。更何况他也没从中得到半点好处，完成了退耕还林的任务，县里给评了先进，可随着乡里的财政收入大幅度降低，每年去县里汇报工作却成了最痛苦的事，到现在郑德宝对领导的批评已经有些麻木了。

乡里的财政状况没有什么起色，郑德宝自然也没有了升迁的理由，在丰林乡一干就是八年。好在县长虽然换了两任，却都没有动他，否则的话他现在还不一定在哪里混日子。今年已经四十六岁的郑德宝已经没有刚上任时的雄心壮志，既然没有上进的可能，那么能在乡长的位子上干到退休也可以接受。

可就在这个时候，上面突然空降下来个乡长助理，顿时让郑德宝的心里烦躁了起来。一个月前，他无意中在电视上看了个中药草种植的科教节目，觉得丰林乡的情况似乎跟电视里说的差不多，就去县里找县长马胜利问了一下，希望能帮忙联系个这方面的专家来给指导一下，最多乡里出钱。万没想到就在他都快把这事忘在脑后的时候，专家来了，还挂着个乡长助理的头衔。

乡长助理是个什么职务，没受过太多教育的郑德宝不太清楚，只知道是给自己打下手的。但丰林乡现在是他郑德宝一个人说了算，上面突然安排个人下来是什么意思？尤其这个姓薛的助手还是个研究生，是有大学问的，这样的人物来了是他听自己的，还是自己听他的？难道说上面想要动自己，这个姓薛的就是准备接自己位子的？

不管郑德宝如何的不高兴，薛让还是来了。县委组织部宋副部长送的薛让，程序化的寒暄过后，郑德宝安排了一顿酒。不过宋副部长没有多喝，吃过饭就回去了，郑德宝安排薛让暂时住在乡招待所，说他刚来，先休息一下，明天再正式开始工作。中午陪酒的还有乡派出所的所长于海洋，郑德宝就让他送薛让去招待所，一路上于海洋话不多，但很是热情，还主动问薛让有没有需要买的东西，说去县里的时候可以帮忙捎回来。

安顿好了薛让，于海洋掉头就跑去了郑德宝那里。

“这个姓薛的小子怎么样？看出点门道来没有？”关上办公室的房门，郑德宝有些迫不及待的问道。

“没看出来什么，感觉就是个刚毕业的大学生。”于海洋和郑德宝是连襟，说起话来也很随便：“要我说大哥你也太小心点了吧，一个小崽子能把你怎么样？”

“你懂什么。”郑德宝哼了一声，说道：“我刚给马县长打过电话，他可是说这个姓薛的小子是上面硬塞下来的，有点门道。”

“那又怎么样？”于海洋很是不屑：“不是我狂，丰林乡这一亩三分地还不都是大哥你说了算，他一个外来的能翻起什么浪来？”

“要不说你能混个派出所长就算是到头了，要真像你说的这么简单倒好了。”郑德宝摇了摇头，恨铁不成钢似的说道：“乡长助理，说是助理，实际上就等于是副乡长，现在除了我就他最大。马县长把他安排下来是什么意思？他说是上面硬塞下来的，谁知道是不是真的？”

“这么说这个姓薛的小子还真是个麻烦？”于海洋眯着眼睛琢磨了半天，想出个馊主意：“要不我安排两个人教训他一顿，让他知道知道厉害。”

“滚你妈的蛋。”郑德宝被于海洋气的直瞪眼：“你嫌日子过得太清闲是吧？上面刚安排人下来就出事，你还想不想干你的所长了？”

“那你说怎么办？”于海洋缩了下脖子，不出声了。

“这样吧，我明天先让他负责治安这一块，到时候你给他来个阳奉阴违，反正你们之间也没有直接统属关系，只要让他没话说就成。”郑德宝犹豫了半天才把自己的打算说出来，他倒不是担心别的，主要是于海洋脑子不会转弯，怕他弄不好再闹出事来。

“行，就这么定了。”于海洋倒是没有多想，一口答应了下来：“反正他说的我不听就是了，该怎么干还怎么干。”

“好，你这么做就对了。”郑德宝觉得于海洋的脑袋总算有些开窍了，拍了拍他的肩膀，笑道：“眼下先这么拖着，如果这小子真是上面安排下来挂职锻炼的，估计将来还得调走，只要拖过这段时间就行。”

郑德宝跟于海洋商量对策，薛让躺在招待所的床上也在琢磨他们两个。那天薛海田跟薛让足足聊了三个多小时，总算让他对官场有了更直观的认识，看问题也不再像在卫生厅的时候那么肤浅。今天在酒桌上郑德宝的表现中规中矩，言谈间对他十分客气，但说的最多的却是薛让的学历，听起来像是对自己的到来十分高兴，可实际上却隐约能够感觉到一丝提放。至于送自己来招待所的那个派出所长，看起来没有多少心计，是个直爽的汉子，一路上却也没有套出什么有用的话来，想必也是有所保留。

虽说从薛海田那里学到了很多东西，可具体怎么做还是要靠薛让自己，一时间不免有些心浮气躁。默默的告诫自己不能心急，薛让起身从行李里翻出一包薛海田给的熊猫烟，抽出一支点燃，试着吸了一口。稍有些呛嗓子，好在不是无法忍受，想起薛海田那天晚上说过，烟搭桥、酒搭话，在基层不会吸烟喝酒很难跟群众打成一片，薛让坚持着把烟吸完，借着那种轻微的眩晕感，回到床上躺了下来。