子骏知道四妹必定是处境艰难，连子骐这个粗枝大叶的也想通了这道理，四妹平日里也甚是聪慧，在此事上却远不如空蝉处理得当，不禁更是将空蝉看高了几分。转而又想着空蝉虽有百般好，却是自己嫡亲的堂妹，脸色便暗了下来。

子骐只当他担心子菁所至，还未察觉不妥。

泽西看他眼光扫过床上的空蝉，倒是猜出了两、三分，但料定他不敢犯逆伦之大罪，又知他并非心胸狭隘之人，也只是一笑置之。

三人在屋里呆了片刻，子骏兄弟便离开了。

离开时，子骏面色平静淡然，子骐却如释重负，卫嬷嬷和蔓儿这才放下心来。

身在驿馆的天元三皇子王子漠自那夜逃离皇宫后，并未急着逃回天元，仍是没事人般高枕无忧地呆在驿馆内。

姬红钰虽知他便是潜入宫中之人，手上却并无证据，也无法明着责问他。如此一来，更是视他为对手，心中便起了杀意。

??第十日，空蝉醒了，姬红钰得.了消息，下旨让她在府中好生养病，又将打入冷宫的明妃放了出来，仍旧住回了明瑞宫?

“欲擒故纵，皇上要向叶家下刀了！”

??“皇上先是偏宠明妃，现在又看上.了叶家三小姐，莫非是要与叶家重修旧好，听说……?

??“明妃重获盛宠，过几日要回叶.府省亲了，皇上也要陪明妃摆驾叶府。明着是省亲，暗地里可是探望大病初愈的叶三小姐……?

??“昨天，天元三皇子向皇上求娶叶三小姐，皇上没点.头，但也没明着拒绝。?

“听说天极新皇遣使来天赤，目的也是求娶叶家三.小姐。”

??一时间，流言纷飞，三国皆已搅入这趟混水，天赤.国内的保皇派与叶氏一党暗中已经开始过招。宫内宫外诸人都拭目以待，唯恐猜不到种种事件背后的深意，而在最后的权势之争中陷入绝境…?

藤萝院，绿藤清风，宁静平和。

??窗前的贵妃椅.上，空蝉猫般慵懒地蜷在泽西怀中，阳光透过窗棂斑驳地撒在二人身上?

“空蝉，阿九终究是不死心，已经遣使来求婚了。”泽西看着怀中苍白瘦弱的少女，嗓音低沉沙哑。

自从空蝉醒后，便不肯放他离开。泽西知她死里逃生，心境大变，便事事顺她心意，二人便每日耳鬓厮磨，痴缠在一起。

口。空蝉轻轻地动了一下，kao在他胸前的脸微微一侧，泽西胸前一疼，已是被她狠狠地咬了一

“野丫头，伤口才愈合就不安份了！”泽西轻笑，小心翼翼地避过她背后的伤口，将她拢得更紧了。

泽西本想着，空蝉不会为姬、王二人所动，但独孤玄却不一定了。独孤玄对空蝉痴缠许久，在天泽时空蝉就曾为他对自己有所隐瞒，待他已是不一般。因此，这话一说出来，便带了些微醋意。

“他已经登上了天极皇的宝座，要什么样的女人没有，却来凑这个热闹。”空蝉经此九死一生，心境与往日大是不同。一边狠狠地咬了泽西一口，一边嗤笑道：“他虽有一半是出自真心，另一半却也是冲着我身上这圣女血脉而来的。若非如此，怎么能说服他那一国臣子，搅入这场事非之中。”

以往阿九、姬红钰、王子漠三人虽比不上泽西在空蝉心中的地位，却也是被她当朋友般看待的。她穿越而来，对家仇国事都不放在心上，只是凭着个人喜好来交友做人。那三位又是难得一见的风流人物，她便存了结交之心。

但此番不仅是伤了身，更是伤了心，她对姬、王二人是死了做朋友的心思，从此便当做路人甲了。便是阿九，也是要敬而远之的。

“阿九算是不错了，可惜迟了一步，被我捷足先登了，他必会终生遗憾。”见空蝉颇多愤慨，想是恨极了姬、王二人，连带着也不待见独孤玄，泽西闷笑一声，便俯身去吻她耳垂。

“等叶家事了，咱们就躲一边过自己的好日子，谁耐烦理他们。”空蝉主动地在他面上“吧唧”了一口。

二人又是一番痴缠，便把那三人抛在了脑后。

卫嬷嬷带着蔓儿在院子的藤架下做着女红，偶尔瞟一眼屋子的方向，眼中有忧色……

叶重的书房内，父子三人看着眼前的一张地图。

“父亲，真的要退吗？咱们叶家这么多年的心血岂不是白费了？……他不仁，咱就不义！皇上要是不肯放过咱们，咱们就……”叶弘来回踱了几圈，终于忍不住了，猛拍了一下书桌，愤然道。

“二弟！”叶钧重重地喝了一声，打断了叶弘的话。

叶重回头瞪了老二一眼，一边继续看他的地图，一边不徐不缓地道：“怎么，你想造反吗？叶家上上下下几百口人，若是事败，你打算怎么安置他们？男子全逃不过一死，女子皆充作官妓，死了的倒也罢了，活着的却要受罪！你想看到这种结果吗？嗯？……”

叶弘一愣，半晌出不了声。

是啊，男子倒也罢了，府中还有众多女眷，他也有两个花骨朵般的女儿，哪里忍心看她们如此下场。

“过来，带你们看看除天赤外的大好河山，免得你们成为井底之蛙。”叶重唤两个儿子过来，当着他们的面在地图上不停地勾画，不一会儿，就在四国周围圈上了数十个圆圈。

“父亲，这些是？”叶弘不解。

叶钧倒是与父亲沟通过，略微知道叶重的想法，他沟出来的地点，定是以后叶家要发展的区域。

“这十几处，都是一些小番国，天泽以西的大片草原和山地，天赤和天元周围的海岛，其中不乏物产丰美的富饶之地。再往更远处去，大海的另一端，听说还有许多洋鬼子的国家。这些，难道不够咱叶家去开拓发展吗？”叶重瘦削的脸上神采奕奕，扫了两个儿子一眼，又道：“留得青山在，不怕没柴烧。即便舍了天赤的百年基业，只要咱叶家子弟有出息，走到哪里都会枝叶繁茂！”

叶钧、叶弘对视了一眼，也点头称是，三人又就叶家退出天赤的细节商榷了一番。

又过了两日，叶府开始筹备明妃回府省亲的事宜，平静如水的叶府一反常态地热闹起来。