一年四月初，已是春暖花开的好时节，王都喀什噶尔后，终于平静下来。突厥的四王子查庭成为新大汗。大伯克奥阔根据神谕指名大汗的尊号为伊犁，是为伊犁可汗。

伊犁可汗查庭在即位之后接见了汉人使臣，同意了两国修好，稳定边境的协议，同时开放互市也正在协商。

大汗即位十四天后，宫廷举行盛宴，突厥王都里的所有大小贵族全都到来。而这次宴会上便要封赏评定内乱的有功之臣。自然，战功赫赫的利王最为引人注目。

这些天的调养，婉贞的伤已经渐渐好转。宫中府中的各种灵丹妙药源源不断地送来，又有赛燕在一旁照料，伤病痊愈得很快，平时行动已无大碍。

战乱之时被利保护的议和使何志等人，特意来到王府致谢，也打探婉贞的消息。婉贞再次巧扮男装，找了个原因瞒过诸人。议和既成，何志等人便要返回雁门关，而婉贞身上有伤，利拦住她要一起回去的念头，让赛燕陪在一旁，再多修养些时日。

于是，何志等人返回雁门，利派亲兵两百相送。何志临走前还嘱咐李宛要好好调养，早日回朝。

这天傍晚时分，利让葛织、乌尔日娜和婉贞稍作准备，到王宫参加宴会。婉贞推搪不去，却被利说道：“你还是我的军师，怎么能不到场？我还有要好东西给你看。”

婉贞疑心他果真有事，便同意赴会。

众人准备就绪，来到府外，葛织和乌尔日娜已经坐在车上。利要骑马。婉贞则有些尴尬地站在一旁。赛燕笑道：“王妃。快坐上车去么。”

利牵了马过来不忙。”说着，拍了拍自己的坐骑敕勒，那红马闪着黝黑的大眼睛，微微晃着头，看着婉贞。

“你可知那天是谁救了你么？”利笑道。

婉贞疑惑地看着他。那红马打了个鼻响，又向前走了两步。

敕勒虽然是匹烈马，但颇有灵性。雁门关时，婉贞曾将它放生，所以它对婉贞也颇为亲近。

婉贞见状。也凑上前拍了拍马的额头是你们现我地么，难道还有隐情？”

利笑道：“是敕勒找到你地。我们追到城郊北，那里的马蹄印就乱了，分成好几路。我们正在犹豫，敕勒带头跑了起来。在树丛旁现了你。你说的当初不错，敕勒性灵。有恩必报。”

婉贞笑着抚摸马头来是一时之意救了自己的性命，可见古人说勿以善小而不为，诚不我欺。”

“今晚，你便骑敕勒过去吧。也免得它为你担心。”

公有劳。”婉贞笑着对红马拱拱手。那红马兴奋地刨了刨蹄子。

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傍晚的王宫里***通明。晃如白昼，鲜艳的地毯，金银器皿装饰的桌台。正面墙上高高悬挂着威凛的五狼旗，下面的汗位上五彩锦缎铺满，显得十分奢华堂皇。大厅的布置焕然一新，几乎看不出来几天前这里地恶斗和刚刚去世的图门可汗的一点痕迹。

婉贞嘴角挂着略带讽刺的笑容，看着汗位上那个已经成为大汗的年轻人。

斜倚着的查庭看到利等人入内，挥挥手，免了拜见。大家相安无事地坐下。

查庭一旁地便是现任大伯克、查庭的长兄奥阔。奥阔和之前一样，披肩，身上除了耳旁带着饰物，其他地方甚为简单。他坐在查庭地一旁，端着酒杯，若有所思的望着婉贞等人。

就连一直爽朗的莫卓，这是也显得有些忧心忡忡，不再风趣的谈笑，正襟危坐地在一旁自斟自饮。

然而堂上的歌舞依旧地众多异域美女，穿着鲜红如血地长裙，露出雪白的手臂，花枝招展地旋然曼舞。一名红碧眼的高挑女子，轻柔妩媚地唱着婉贞听不懂地歌，如同夜莺低鸣一般，却在其中隐隐听出一丝金石之音。可见日前人心惶惶的宫变余音未散。

利带着诸人坐下，大堂之上除了没有人比他的位置更靠近汗位。

于是，举杯、敬酒，祝新汗王福寿齐天，突厥日益强壮。倒是一派欣欣向荣，一扫日前的阴

。

酒宴开始，歌舞升平。

少顷，主席上的奥阔和查庭低声交谈了一下，查庭点点头，随即站起，端着酒杯来到利的桌前。

大堂上顿时静了下来，众人的眼睛齐刷刷看过来。只见查庭面带笑容，向利举杯道：“王叔近日来着实辛苦，侄儿敬您一杯。”

利起身迎道：“大汗是突厥之主，以后突厥的兴旺全要仰赖大汗，我谨祝大汗福寿安康。”

两人对饮一杯后，查庭又说道：“利王叔平贼劳苦功高，又辅佐本王即位，将是突厥的支柱。诸位，本王将封利王为我突厥的大亲王，大家向大亲王敬酒！”

下面的大小贵族大臣纷纷站起，举杯道：“大亲王英勇贤能。”“大亲王辛苦啦。”

“大汗且慢！”利连忙制止，“臣下有话要说。”

众人怔住，查庭饶有兴趣地问道：“大亲王有何要说？”

利走到大堂中间，高声道：“臣下请大汗收回成命，臣下不敢接受大亲王的封号！”

一语既出，大堂上鸦雀无声，一旁的莫卓、台上的奥阔，连同婉贞、赛燕和两位王妃都看着正中的利。

查庭也是一愣叔这是何意？”

利沉声道：“臣曾与先王约定，若是大汗即位时突厥动荡不稳，臣下就以大亲王的身份辅佐新汗王。但现在政局已经平稳，贼子们或已伏诛或已逃亡，且大汗已经成年，天资出色，足智多谋，必定能够更好地统领突厥。大亲王的位置已经不需要了，臣下愿意回到漠北封地继续为突厥的北面屏障。”

“王叔此话当真？侄儿尚且需要历练，王叔还是留下指点一二吧。”查庭有些惊疑，但些许欣喜之色展露开来。

利微笑道：“大汗此话差了。幼鸟总要展翅才能高飞，而今鸿图万里，都在大汗羽翼之下，大汗只管振翅高飞便可。”

庭笑道，“既然王叔这样说了，小侄自当勉力一搏！”他转向堂下的诸多贵族大臣，“大家听着：封赏利王为漠北和属国柔然的汗王，是我突厥的北面王！漠北和柔然从今日起三年不用向王都进贡。北面王族人全部按亲王族人称呼，王妃们称为可敦（王后）家向北面王和可敦敬酒！”

婉贞和两位王妃也站起还礼。

利最终听从婉贞的建议，没有成为大亲王。

酒宴继续开始，气氛似乎轻松了许多。果然，查庭也不希望他人分权，更何况自己兵权较弱，利的退让正中下怀。

利回到座位上时向婉贞微微一笑，婉贞却沉思不语：自己的干预真的对他好么。漠北苦寒，成为北面王也只是名字上好听，利改变突厥的想法如何能实现呢？也许，我该应该离开了。

忽然，掌中一热，是利递给婉贞一杯温热的酥油茶，轻声笑道：“怎么了？不是你说的，英雄应该开拓和守护。漠北是我的家园，我将守护它，开拓它。”

婉贞抬头，看到对面的莫卓正向利和她举杯，笑逐颜开。婉贞接过酒杯，以茶代酒回了礼。

第二天，莫卓来到府上，醉了酒。酪酊之时，他还似醒非醒地说：阿婶，昨天多亏有你，王叔才改变主意的吧。真是凶险。

婉贞不解。莫卓说道，昨天大堂附近备下了刺客，若是王叔成为了大亲王，离开宫廷时便行刺，然后嫁祸给已经逃走的库赤罕，就宣告是二王子的余党所为。封号已经给了，也可以说大汗守了诺言。

婉贞问利知不知道，利言道，如何不知？昨天在宫外蒙言带着上千死士等候，万一有什么异样便攻占王庭。

会怎样？

利笑道，要么我们一起死，要么你当晚就是突厥的可敦了。

婉贞不信他，利笑道，人总有一博，只看值不值。即使是突厥的可敦可能也留不住你，但漠北的大地却等着我回去。葛织和乌尔日娜的家，我们的孩子、子民，都是我的责任。这比成为突厥可汗更让我看重。更何况，没了我守漠北，他伊犁可汗的汗位只怕也坐不稳！