军班师回京，朝野尽庆，成宗皇帝特意率文武众臣犒行主将亦得封赏，左帅请求告老，帝始不许，却准了半年探乡；副帅郑涛加封忠武将军；监军魏雁辉加封武威将军，迁御林军副统制；幕将杨中庭沉稳果断，左迁至兵部侍郎；先锋梁振业屡立战功，迁至御林军都统领、从三品御前行走；其余诸将各升一级。另外随军文臣，礼部尚书何志，加封翰林院大学士，赐紫蟒袍一件；陈玉泉迁枢密院任都同旨；唯有监察使李宛，虽有金银犒赏，却无晋升的旨意。
婉贞也不急，在犒赏结束后便返回家中。想必皇帝心中定会有个算盘。
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婉贞和德云来到家门前，正要叫门。只听一阵低幽婉转的笛声传来，悠扬之中带着缠绵悱恻。
婉贞怔住，手僵在半空中，这熟悉亲切的声音曲调——“莫非……”
德云又惊又喜，猛地推开门，叫道：“大公子！”
院中的月桂树正枝叶繁茂，微风袭来，细小的花朵如繁星般飘落，沁香满园。
落英缤纷中，一抹白色的身影倚在树旁。
突然的推门声惊起了巢中静息的鸟儿。映着拔高的笛声飞上屋檐，脆声鸣叫。
“德云还是这么毛躁啊？阿婉管教的不够。”清朗的声音中带着笑意，将手中的玉笛放下，向门前惊呆的人走来，“怎么，在外面野得没边了，连人都不认识了？”
婉贞这才回过神来。轻声叫道：“大哥。”
不错。分别快一年的时间了，可眼前之人修长的身量，带笑地眉眼，嘴边那一如最初相见时地促狭，熟悉得亲切。
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京师南侧的丞相府前另有一番热闹，三公子魏雁辉加封武威将军，魏府张灯结彩大宴宾客。
魏列夫高座堂上，前来道贺的宾客川流不息，寒暄之时不免奉承几句：“魏公有公子三人，皆是国之栋梁。陛下大加封赏，封喉拜相只怕迟早了。”魏列夫摆摆手道：“贵卿都言重了。犬子不过是运气碰巧，还需历练呢。陛下也只是给个头衔勉励而已，还要他自己用心。”言语中却能听出弦外之音。武威将军只是封号，并无实利，而先前魏雁辉为兵部侍郎。现在任御林军副统制，看似连升两级。却没了实权。现在兵部尚书左帅要告假，兵部侍郎便是手握大权，如今却给初出茅庐的杨中庭拿了去。叫魏列夫心中怎能不琢磨琢磨。
正在庆宴时，家丁突然前来悄声通告：南宫公子到。
魏列夫听闻一震：此人无事不登门，一来必有要事。连忙起身来到后院。
推开书房的门。一个身着月白长衫、书生装扮的青年正手摇折扇。在看墙上的字画。
魏列夫摆手屏退了下人，问道：“公子今日缘何到访？”
那人转过身来，笑道：“魏公多日不见。气色还好么。当今皇帝隆宠日重，只怕日后我等也只能吃您的白饭了。”
“南宫一脉人才济济，能为老夫效命自然是锦上添花，怎可能说吃白饭？除非公子想违约……”
那人冷笑道：“不过这一两年的时间了，我还等得！”他缓缓口气，道：“小妹在那种地方这七八年也都过去了，十年之约眼看到期，我还不至于连这点耐性都没有。”
魏列夫微微笑道：“公子明白就好。”
那青年又道：“今日过来，是要知会您一声，有人到京城了。可能与您有些不便……”虽是这样的话，脸上笑容不减，斜着眼睛看魏列夫地反应。
“哦？什么人？”魏列夫问道。
那人嘴角一挑，说道：“最近素有名声的后起之秀，那个名士李的儿子，李昭。”他又顿了顿，道：“也就是那个李宛的大哥吧。还真是手足情深！”
“呯”的一声，魏列夫将茶碗重重放下，“又是那个李？十年了，一点都不安宁。哼！又让他的儿子做官么？”
“不过李昭素有随兴游乐之好，不见得要做官……”
魏列夫打断他：“上次让你查查看那个李宛地底细，怎么样？”
那人道：“只知道李的八年前收养了杭州一家医馆地孩子，别的却没听说。李便是要收徒弟的话，不知道多少人要踢破门槛，这养子偷偷收养的也可能。”
“杭州医馆的孩子？”
“是啊，父母被强人所害，听人说留下了个女孩，但时间太久了，也没能说清。”
“女孩？”魏列夫脑袋中闪过一丝疑虑。
“女孩，按年纪算十五六岁了。差不多也要嫁人了。”
“那不对，那李宛今年十八了。看着也不像十五六地”魏列夫说着，打消这个念头，又问道：“如今李
“去年还在襄阳城郊，三月份搬走后就不知道在哪里了。李素来神龙见不见尾，谁都知道。”
魏列夫点点头，道：“有劳南宫公子再去查查李宛地底细。再有，烦劳将李昭的行事也一并告知。”
“自当效劳。”青年站起身，合拢纸扇，作揖告别，“魏公不如多看着点朝堂，那里可就您一个人看得住。”说罢微微一笑，转身离去。
魏列夫紧皱着眉头，连这种江湖草莽之人都知道新帝对他的手段了。
“大人您可回来了，我和瑾儿天天盼着，生怕您有什么闪失……平安就好啊。这几日喜事连连，前天一早李大公子也来了，可让我们又惊又喜。大人您又得了皇上地赏赐，真好真好！”管老伯依旧唠叨着，一边摆着碗筷，端上小菜，为婉贞和德云接风。
婉贞看着坐在对面的那个人，坦然地拿起酒壶，自斟自饮，不时与管伯插上几句话，逗得老人开心。看着一身风轻云淡的人突然出现的眼前，婉贞一时有很多话想问，也有很多话想说，此时却一句也讲不出，千言万语没有头绪。
婉贞低着头夹了些菜，德云看到，心中自然有几分明白，便笑着说道：“管伯这些日子也辛苦了，您先歇着吧，这里我来照顾，让他们两兄弟好好说说话。”
管伯答应着，离开了。德云又道：“我去温壶酒来。”也离开了。
厅里一下子静了下来，只听到他斟酒的声音。婉贞愣了一会儿，终于问道：“你怎么来了？”
李昭笑道：“怎么，我不能来吗？”
婉贞皱起眉头：“还找到这里！”
李昭长眉一挑，瞪了她一眼，道：“我看你是野得没边儿了，这才过来找你！竟然跑去随军，还去了突厥！要是让爹知道，该多担心！幸好他们现在云南，消息不怎么灵通。我在相州会友的时候，看到朝廷的榜文，这才赶来。”
婉贞闷声说道：“不用你管。”
“不用我管？”李昭拿起酒杯摇了摇，“当初我是帮谁考了乡试的啊？”
婉贞用李宛的名字考乡试，因为检查严格，所以是李昭代劳，当时还偷偷背着李夫妇。待婉贞拿到名籍之后，才告诉李夫妇自己的打算。李彤夫妇见孩子决心已下，而且又能顺利通过乡试，这才没有反对。其实，儿子从中捣鬼而夫妻俩个并不知道。
李昭提起此事，婉贞一时语塞，只得道：“我这不是好好地回来了么？你别操心了。”
“把手伸出来。”
“什么？”婉贞反问。李昭不客气地命道：“把手伸出来！”
婉贞不解地伸出右手，李昭却抚开她的衣袖，修长的指尖搭在皓腕处，片刻之后说道：“还说好好地回来？我看你是命大！又逞能了吧？哎……”李昭叹了口气，无奈地笑道：“还是要照应一下你啊。”
婉贞不语，心里多少有些不情愿，但又带着几分温暖。的确，这些日子很辛苦。看到师兄的到来，就好像又回到在家里的日子。
“到现在还没有人现你的真相？京城里的人也没什么眼力么……”
“我掩饰得也很好么……”婉贞不服气。
“那是他们没见过这么爱逞能的野丫头而已，真是令人头疼。”
“头疼你就不要来，谁请你了？”
“狗咬吕洞宾，不识好人心。”
两人说着，渐渐话多了起来，间杂着以前经常的斗嘴，真让婉贞有种回家的感觉。
“时候不早了，你明早还要上朝吧？快去早些睡。”就像在家里，他总是催促自己早睡一样，这时也不例外。却不再是家长里短，习武练剑的内容，而是“上朝”。
贞应道，没有像往常一样讨价还价。
两人站起身，德云也进来帮忙收拾。不经意间，李昭的袖口中飘出一页宣纸，落在地上。婉贞俯身拾起，去见上面写着：
新蕾初醒蕊已成，
恋曲如花绽春声。
相思本是无凭语，
浮华世外幸此生。
“大哥，这个……”
李昭回身看了，微微笑道：“前日酒楼里听一个歌妓唱的，有些意思，便记下来。没什么，你收着吧。”
贞见的确是师兄的笔迹，措辞也是很流畅，倒是精巧之作。只是，素来有过目不忘之能的师兄难得把什么词曲记下来，真是稀罕了。