一个王家堡里的积雪都被武毅军的官兵们打扫得干干是干冷的天气和地面上的衰草枯树在提醒着季节，冬天似乎在这里并不存在。至少，在急步走向美国公使代表拉西默并伸出双手时，李焘的脸上满是春天。

“拉西默先生，欢迎您的到来！”

略同汉语的拉西默着实地惊了一下，他没有想到武毅军的总统官会如此的派，根本就没有半分清国官员的做派！再看看，一身蓝色的笔挺军服，腰上扎着铜扣牛皮带，军帽下没有长长的猪尾巴，只有短和帽檐下灼灼有神的目光。

嗯，跟这样的年轻官员打交道，要比跟老朽的清国大臣们打交道容易得多。这是拉西默在吃惊之余迅作出的判断。

“将军下，我受美利坚合众国驻华公使康格下的委托，前来对您和武毅军的战绩表示祝贺！”说着，拉西默与李焘热情地握握手，闪到一旁，伸手示意介绍着自己的随员：“公使馆二等武官帕克中校、秘书杰弗里先生。”

李焘同样热情地伸出手，亲热地握了握两人的手。在他眼里，美国人是暂时的利益伙伴，是将来自己在国际问题上可能得到的臂助，至少在第一次世界大战以前是如此。

“这位是毕业于哈佛的朱其琛先生，这位是就读于……”

“沈小姐，能在这里见到您真是高兴。”拉西默没等李焘介绍完毕就抢身上前。拉起沈婉仪伸出地手重重地在手背上吻了一下。

李焘心道，这下容易了！只是，只是猴急的拉西默怎么看也是一副天生的挨打相呢？

沈婉仪优雅地收回带着手套的手，微笑着道：“拉西默先生，能在这里见到您，我也非常高兴。此时，婉仪是辽西总办洋务处的雇员，也代表总办洋务处欢迎您和您的同事的到来。顺便问候威廉先生和安德鲁先生。”

拉西默好像忘记了自己的使命，也忘记身边还有一名清**队地将领，地道的地方实力派强权人物，兴许在他眼里，与美女说话远远过了办正事的重要性。

“威廉很好，至于安德鲁嘛，他也很好，如果不是萨拉总是惹麻烦的话。”

沈婉仪在就读于匹兹堡大学时，因为同学亨利克向梅隆国民银行借贷资金创办法电解铝厂而结识威廉拉西默梅隆。因为沈家生丝出口美国和订购型丝机的关系，对梅隆这个美国上升势头迅捷的金融家族、投机家族也是刻意地研究、接近。没想到此时派上了用场。

“安德鲁先生的个人生活真是不幸，婉仪在此祝愿他能摆脱烦恼。”

拉西默有些贼兮兮地用英语笑道：“美丽的沈小姐，您的祝愿一定会成为现实。上帝不会将您的心愿忽视地，他时刻地注视着您，因为您是上帝创造出来的美丽的作品之一。”

李焘听懂了拉西默的话，顿时全身都起了一层鸡皮疙瘩，忙笑道：“拉西默先生。请进。我可不能让尊贵的客人站在院里说话。”

拉西默这想起自己的使命，立时恢复了理智，微笑着点头，跟随李走进客厅。

双方甫一落座，李焘就道：“李焘是个军人，只懂得行军打仗，对政治、经济、外交方面的事务全然不懂。拉西默先生，您可以随便地与汪声玲总办、朱其琛先生和沈小姐交流。当然。为了表示对您和美利坚合众国地尊敬。李会在这里作陪。”

正事之前先推出几个挡箭牌，把对方地底细摸清楚了。主将再上阵厮杀，这点觉悟李焘还算具备。

二十世纪初的美国佬办事确实有些爽劲儿，拉西默听李焘这么一说，乃微微欠身作礼表示敬意后，立即转向沈婉仪用英语道：“此次我奉命前来锦州，无非是三个目的。第一，探讨在辽西举办洋务，开资源中，美国资本如何应辽西官方的邀请进入之细节；第二，美国6军代表帕克先生对武毅军以少胜多的奇迹非常感兴趣，希望能与武毅军军人展开军事学术方面的交流；第三，是从我和公使先生私人的角度，与将军下以及辽西官方建立朋友式的关系和有效地联络渠道。”

李焘默默地听着沈婉仪轻声向汪声玲翻译，心中把拉西默地话迅地过了一遍。

美国要求在中国实现门户开放，以便在列强拥有特殊权力地地区享受同等待遇。这个要求需要满清政府和列强的同意行，这个要求也是美国在这次庚战争中地大诉求！因此，拉西默应辽西洋务之需趁机带美国资本进入，无疑是真心的！他和美国政府需要自己提供一个对美国资本的基本政策和保护承诺。

军事交流也算是真心的，此时的美国6军相当的弱小！美西战争中，美国6军的表现乏善可陈，在古巴，要不是西班牙军队在失去海港后丧失斗志的话，美国6军根本不可能攻占哥伦比亚港！就算美国副总统西奥多罗斯福带领所谓的义勇军参战也不行！战术战法乃至武器装备，美国6军极端落后！天津之战中，美国6军和海军6战队，根本就没有向自己主动邀战的勇气。也许正是美西战争和庚战争，让美国6军有了警惕和展需要吧？

至于朋友式的关系，哼哼，对政治军事人物来说，没有真正的朋友，从经济利益的角度来讲，也只有合作伙伴这个名词。当然，将这些关系粉饰为朋友关系是所有人的习惯。建立与美国官方的沟通机制，对今后《东北方略革命版》地实施。对挑动日俄战争，对今后得到美国资金、技术和工业生产能力的帮助，大有好处！何乐而不为呢？

“……开放口岸，设立美国租界的问题，贵国应该与大清国总理衙门或者李鸿章大人商谈，地方无权就此类问题作出任何答复。”汪声玲的度把握得相当不错。

沈婉仪在翻译过后又加了一句：“拉西默先生，我们认为互惠互利的

朋友之间友情建立的基础。”

“那么，美国资本能否注资于辽西展银行呢？”拉西默退而求其次。

朱其琛不等沈婉仪翻译就回答道：“拉西默先生。作为一个地方性实业金融调剂银行，辽西展银行可以划拨出百分之十五的不可转让股权额度给美国朋友，当然，美国朋友也应该用美元的形式入股。根据目前筹建预算地结果，也就是四十三万五千美元。”

拉西默与秘书杰弗里小声地嘀咕了几句后，向朱其琛点点头道：“美国公民是否有权在辽西地区自办银行呢？”

“完全可以！”朱其琛回答得很爽，在拉西默笑逐颜开的同时却道：“不过，根据辽西镇守使衙门的规制，辽西金融经济流通，将采用地方性信用货币。尊敬的先生。要从一个没有形成市场的地方获得巨大的商业利益，先就是培育市场。中国有个成语——竭泽而渔，足以引起您和我们的足够警惕。如果我们能够在此时，就辽西乃至整个东北市场培育的认识达成一致，想来短浅的利益手段就会失去市场，辽西也在将在未来成为引进美国资本、共同培育市场的典范。毕竟，此时双方在辽西开地问题上。利益是完全一致的！”

拉西默赞许地凝视了朱其琛片刻。点点头道：“嗯，我撤回关于美工公民在辽西独力创办银行的言语，我个人认为，美国有眼光的金融家会看好辽西开银行。”

朱其琛取得了会谈的主动，趁机道：“对在辽西的美国资本，辽西镇守使衙门会给予充分的保护，虽然我们在感情上实在不愿意划出租界，不过可以在一定范围内建立美国村。供美国友人在辽西居住、生活、创业。当然。这个美国村不会具有任何地政治意义。只是辽西对美国地友好象征之一而已。建立在两国人民相互交流、亲密合作基础上的两国关系，是无间而亲密的。不是吗？我尊敬的拉西默下。”

“我和我的政府需要辽西的承诺！”拉西默心动了，作为一个金融资本家族的外交界的成员，他能够理解清国市场会在辽西这块地方向美国商品开放，美国地富余资本也会在辽西这块沃土上扎根，只是，政治上地诉求必须表达！“军事上地承诺，武毅军应当保证辽西的安全与稳定，保证美国资本地利益不受侵害；政治上的承诺，辽西镇守使衙门应该在清国政府与美国政府缔结的条约基础上，保证美国公民在这里享有……”

“不！”一声爆喝打断了拉西默的要价。众人惊愕看向出声音的李，只见这位将军的脸色铁青着，嘴唇抿成了一条细线，沉默了半晌一字一句地道：“人和人之间是平等的！在辽西，没有中国人与美国人的政治权利区别，辽西镇守使衙门和武毅军能够保障的，是美国客人拥有在自己国家的相同权利，当然，选举权是没有办法在辽西实现的！”

心情激动的朱其琛愣了愣，将翻译此话的机会白白送给了沈婉仪。

“既然美国朋友开诚布公地提到了要求，那么本人也提出几个对应的要求，在辽西给予美国客人以公平合理的待遇时，美国政府是否也给予在美华人以公平的待遇呢？互利互惠，是合作的根本！辽西的开，并不寄希望于世界上任何的单一国家，在条件允许的情况下，辽西镇守使衙门不排除与俄罗斯帝国合作的可能。”

拉西默听了沈婉仪的翻译后微微一笑道：“美国政府会认真考虑将军下的要求。”

“噢，那么我可否再提出几个要求呢？”李焘没有等沈婉仪或者朱其琛翻译就提出问题。

沈婉仪惊讶地看了看李焘，她现在知道，原来李焘是能听懂英语的！至于他能否熟练地运用英语，在这个场合上完全没有必要体现出来。毕竟辽西镇守使大人是主，美国人是客，客随主便乃是放诸海内皆准的常理。此时，他坚持用汉语，是否也表示他心中的某种坚持呢？至少，他是坚强的，不容易被别人干扰决心的人！

拉西默礼貌地欠了欠身。

“为了表示美国政府在辽西开上的合作诚意，嗯，应该由一支矿产勘查队尽进入锦州、朝阳、赤峰等辽西地区为宜。当然，与此对应的是，美国勘查队能够得到每个可利用矿藏的1%资源利益。第二个要求，美国要武毅军保证辽西的安全，以免野蛮的北极熊侵害美国朋友的利益，那么，美国政府应该考虑与大清国政府之间的和平谈判，也应该考虑在一定时间内为辽西防卫事务提供必要的帮助。作为这个条件的回报，中校先生对武毅军战胜俄军之谜可以很地成为武毅军和美国6军的共同秘密。”

李焘注意到二等武官欣喜的目光，不由放松了神色微笑道：“所为防务事务的帮助其实很简单，也与经济利益生联系。辽西镇守使衙门需要美国提供机器制造、化工、火力电设施建设等方面的技术支持。”

拉西默见戏肉终于出现了，乃笑道：“交易是等价的，我想中校先生或者是美国6军中任何一个军官，能够在武毅军中拥有一个职位的话……”

“先生，拉西默先生，辽西欢迎跟随资金、技术和人资源同时到来的十人以内的小型美**事顾问团。”

李焘作出一副爽的模样，开出了令美国客人欣赏的价码。只是美国人不会想到，一支军队的核心不是在操练场上的训练，而是存在于军队中的战术思想！而武毅军的战术思想，可以轻易地随着世界军事格局的转变，由李焘源源不断地加以！

会谈，注定了要在亲切友好的气氛中继续深入下去……

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