众人奉上油资，献鲜花果品拜过菩萨，便到戒台大殿礼观，观毕，寺内准备了素宴，小沙弥邀请群雄入席品尝。其中“瓜茸素翅”和“荷香糯米蒸素鸡”两道素茶，做得精致无比。荷香糯米蒸素鸡乃用大豆粉、香菇、冬笋、马蹄、和鲜荷叶，加调料制成。吃来鲜嫩美味，比之真鸡，还要可口。嘉宁公主未及用食，忽感内急，让李凤山陪着到寺后方便。群雄斋戒了数日，一遇佛门美食，自然大快朵颐，吃得津津有味，赞叹不已。陈冲斗和周芒，相恋数年，刚在菩萨座前，许了长相厮守的心愿，二人吃得不多，互使眼色，便欲离开众人，自到寺内游玩。刚到斋房外，突然闯来一名素衣乞丐，那乞丐手持铁笛，衣衫褴褛，面目肮脏，一见陈冲斗，笑道：“官人，你不日便可迎娶佳人，琴瑟和鸣，风光旖旎，小人自幼吹得一管好笛，见官人颇有福相，但恐中途屡有风波，且让小人为大官人吹一曲禳灾祈福如何？”
周芒见那乞丐浑身散出一股恶臭味，心下厌恶，说道：“斗哥，咱们走，勿要搭理他。”那乞丐见周芒鄙视自己，不以为忤，陪笑道：“大小姐既然不愿我听我吹笛，那我给你耍个戏法如何啊？”周芒斥道：“耍什么？都是骗人的把戏，走开啦。”乞丐笑道：“我又不向大官人讨要钱物，大小姐何故如此瞧不起在下啊？”陈冲斗见周芒说话伤了那人，说道：“对不住朋友，我们有事须出去办理，无暇听你吹笛，他日有空，再来聆听仙音。”那乞丐见陈冲斗拒绝，突然神秘兮兮道：“大官人，小人一素也不到寺内乞讨，皆因庙外有人给了我二两银子，托我把几封书信送给叫靳卫风的官人，我不认识那靳官人，故而想吹笛作谢，请官人帮忙一下。”
陈冲斗听得有人送信给靳卫风，急道：“烦请朋友将书信交出来罢，我给我靳师兄送去。”那乞丐点点头，自怀中取出三封信来，陈冲斗一见，上面写了李凤山、靳卫风、盖聂三人亲启等字，未加细想，一齐接过，谢道：“多谢朋友送信，在下这里有些许酬劳，望不弃收下。”当下取出三两白银，那乞丐接过，喝了声喏，便自离开。周芒见陈冲斗接下陌生人的书信，责道：“斗哥，那人若要对靳师兄等不利，你岂非是助纣为虐？”陈冲斗笑道：“世上哪有那么多坏人啊？你等等我，我把信较交了就来。”当下进入斋房，将书信递给靳卫风等。
李凤山不在，靳卫风和盖聂拆开信封一看，勃然大怒，叫道：“狗贼封浩，竟敢明目张胆前来，真是不知死活。”陈冲斗一惊，接过靳卫风手中书信一看，见上面写道：靳卫风狗贼，受死吧，落款封浩。想来盖聂的书信也是大同小异。陈冲斗见封浩假扮成乞丐，明明就在眼皮底下，自己竟然将其放过，当下怒不可遏，提起长枪，便要追赶。突然身子卫软，脑中一片空白，啊呀一声，翻倒于地。靳卫风和盖聂随之晕倒。群雄大惊，正要执兵器闯出殿外追赶封浩，突然身子乏力，齐皆晕迷不醒，原来斋饭中被人吓了**。李凤山扶着嘉宁公主回到斋房，见群雄尽皆晕倒于地，大惊失色，正要上前探视，一人缓缓坐直起来，笑道：“凤山，对不住了。”李凤山惊得目瞪口呆，叫道：“你、你……”突然将身一转，竟然连嘉宁公主也不顾及，如一只大鸟，向京城疾驰。
长春宫，皇帝和桃松鱼正在观赏西域进贡的美女莺歌燕舞，一边品尝长春佳酿。自侠义盟平定天狼教后，朝中群臣因受周南山**威胁迫，在金銮殿上贪生怕死，臭态百出。生恐皇帝算旧帐，无不战战兢兢，勤于政务，再不敢敷衍职事，甚至把积累了数十年的陈年弊案，也一一翻找出来，彻查之。皇帝见朝中太平无事，百官各司其职，让自己大为省心，便故态复萌，又和桃松鱼纵情歌舞，开怀畅饮。皇帝盯住一名劲舞的西域美人，心旌摇曳，正看得入神，不知何时，秉笔太监小三子走入殿中，静静的侍立一旁，并不禀报事情。
皇帝见小三子神色慌张，笑道：“小三子，你到长春宫来，有何事禀报于朕啊？”小三子嗫嚅道：“陛下，那个、那个……”皇帝笑道：“你往日里伶牙俐齿，多嘴多舌，今日让你说话，怎的反成了个闷葫芦啊？”小三子突然神色镇定，奏道：“陛下，对不住了，臣奉封先生命令，请陛下移驾洪庆宫。”洪庆宫便是昔日囚禁英宗的南宫，英宗土木堡之败后被俘，其后为明廷赎回，被代宗囚禁于洪庆宫中。小三子此言，便是要将皇帝囚禁之意。皇帝闻言，龙颜震怒，怒不可遏，喝道：“狗贼，封先生又是何方反贼，敢如此嚣张啊？”
小三子道：“启禀陛下，封先生，就是前锦衣卫指挥使封浩封指挥。”皇帝怒道：“封浩不是已经逃出京师，各地画像缉拿吗？宫内防守的锦衣卫和羽林卫众多，怎能让反贼轻易混入宫中啊？”小三子道：“陛下，实是对不住，锦衣卫指挥使李哲，已被为臣骗去北镇抚司，东厂提督阿贵，已被封先生杀了。现下宫中，皆是封先生的人马，陛下还是识时务罢。”皇帝见封浩居然轻易攻入皇宫**，怒极反笑，笑毕，喝道：“小三子，朕对你素来不薄，你怎的也伙同反贼来谋害朕啊？”小三子长叹一声，道：“陛下，封先生也不是主谋，此次举事的，乃天才夺造化、高明至极的‘神机先生’。”皇帝不解道：“这‘神机先生’是何方神圣，竟有通天之能，前次助怀王谋逆，现下又降伏封浩等众高手，莫非他比侠义盟群雄武功还要高吗？”小三子叹道：“陛下，这‘神机先生’，也是陛下的老熟人，不过他武功高强还在其次，其大智若愚，谋略过人，算度精准，百官已为其控制住，侠义盟群雄今日到戒台寺上香，恐已入瓮被擒了。”
皇帝见神机先生高明如斯，步步妙着，计算得非常周密，事先毫无破绽，蓄谋已久，一击成功，果然不愧为“神机”之称。小三子见皇帝神色**晴不定，催道：“陛下，外面尽是‘神机先生’的人手，陛下若要不从，恐是以卵击石，自讨苦吃了。”皇帝黯然道：“那‘神机先生’，到底是谁，你也要让朕输得明白啊？”一言未毕，殿外一人接道：“陛下，‘神机先生’便是神机先生，毋须多问，请随小三子动身罢。”正是封浩和闵束阁三父子。皇帝冷冷道：“反贼，朕为一国之主，尔等宵小，谋逆篡位，天理不容，现下朕哪里也不去，尔等敢怎样？”封浩笑道：“陛下，那就得罪了。”右手一挥，突然闯进来数十名持刀锦衣卫。封浩道：“将陛下和顺怡妃，请到洪庆宫安歇，不得怠慢。”
众锦衣卫得令，正要上前劫持皇帝，突然殿上一声怒喝，一人跳将下来，叫道：“封浩反贼，李哲在此，岂容得尔等猖狂。”小三子见李哲并未前往北镇抚司，惊道：“李指挥，你怎的未领旨前往？”李哲冷笑道：“小三子，你不知道，陛下与我，早有密约。皇宫内一应防务，皆由我负责，你暗中调走数名千户，我假装不知，还想赚我去北镇抚司，调虎离山，尔等好谋逆**，真是居心叵测，十恶不赦。”
封浩笑道：“李哲，就算你不上当，但皇宫内外，皆在我掌控之中。你武功不及我，又孤身一人，识时务的，快快投降，赏你全尸。”李哲怒道：“狗贼，尔等自以为得计，岂知我早安排了两千羽林卫保护陛下，皇宫固若金汤，快些跪下请罪，赏你全尸，不夷你九族。”封浩笑道：“李哲，羽林卫也不是我手下敌手，快快束手就擒罢。”李哲大怒，长枪一震，当先向封浩攻来。封浩长剑一格，枪剑相交，二人各退一步。李哲在京师日夜苦练梨花枪法，内力枪法各各大增，已非昔日吴下阿蒙。二人就在长春宫内，打了一百余合，不分胜负。封浩见李哲紧紧护住皇帝，已方捉拿不易，叫道：“闵前辈，快快动手，免得夜长梦多。”闵束阁父子三人得令，长刀一挥，向李哲攻来。李哲以一打四，支持了二十余招，不是敌手，正自大急，却听得殿外杀声震天，正是羽林卫士杀至。
李哲大喜，叫道：“各位兄弟，快快进来帮忙。”众卫士冲入长春宫，并不围住封浩等厮杀，反而齐向李哲拥来。李哲抵挡不住，但身后就是皇帝和桃松鱼，退无可退，又奋力支持了二十余合，惨死于乱枪之下。皇帝见李哲惨死，羽林卫随之谋反，再无保驾之人，突然仰天一阵哈哈大笑，笑得封浩等莫名其妙，纷纷呆立当场，不及催逼。皇帝笑毕，长叹一声，龙目噙泪，黯然道：“御弟啊御弟，朕对不住你啊。当日在父皇面前，我们约好，一生为兄弟，永不加害。是朕先负了约，剿杀侠义盟，才遭致皇天报应啊。”
封浩闻言道：“陛下，你任用**佞，杀害国家栋梁，沧落到今日境界，也怪不得为臣等不忠。”皇帝道：“反贼，尔等不必多言，朕随你们前去洪庆宫便是。”桃松鱼哭道：“陛下，臣妾不愿被囚在小院子里，臣妾要回鞑靼，陛下放过臣妾罢。”封浩笑道：“顺怡妃，你这辈子，要回鞑靼，恐再无希望了。陛下成了囚徒，如果你不愿追随于他，顺从于我，我必善待你，比做贵妃时还要快活惬意，你意下如何啊？”桃松鱼见皇帝大势已去，当下含泪问道：“封先生，你当真会待我好吗？”封浩笑道：“我自然不会亏待美人的。”皇帝见桃松鱼含生怕死，大难来时各自飞，心情愈加痛苦，不一言，任其选择。
众卫士将皇帝囚于洪庆宫中，宫内连服侍的太监宫女，皆不留一人。用砖石将宫门堵死，四下派卫士团团围住，仅在墙上通一送饭窗口。封浩自领着桃松鱼，就在长春宫凤榻上安歇。皇帝呆呆的坐在洪庆宫小院中，不言不语，不怒不怨，痴痴傻傻，万念俱灰，坐到入夜三更，龙体倦怠，正要**歇休，却听得殿脊上脚步声响。