李澈一愣，心道：“原来这家伙是去寻花问柳的。。”忙笑道：“自然听说过，她开始在顺德内邱，后来去了金陵。”

朱中和眼望半空，慨然道：“秦淮诸艳，人人都是貌美如花，又才思敏捷，又都弹得好琴，唱得好曲，在下对于音律颇为痴迷，想着要去金陵拜会一下这些丽人，好增长些音律方面的见闻。”

李澈心中好笑，说得好听，还不是色迷心窍？难道这个王爷真的想学他的前辈正德皇帝，放着舒服的王爷府不待，跑到江南去找李凤姐？

李澈问道：“朱兄为何单独提到李香君小姐？”

“刚才我弹奏的这个曲子，正是李香君小姐最开始弹唱的。朱某平生最爱音律，听到如此好听的曲子，自然要想见见作曲之人。当初香君小姐在顺德之时，朱某就很想去拜会一番，无奈俗务缠身，始终未找到时机，如今正好有些闲暇，所以想去南京和香君小姐一叙。”

李澈道：“刚才听闻朱兄对李澈推崇备至，为何不到顺德拜会此人？”

朱中和摇头道：“顺德刚经战火，很不太平，便是想去，也多有不便。听闻丘曲乃是李澈所创，此人必定精通音律，真想和此人好好谈谈音律之事。”

李澈心中叫苦，要是真和眼前的朱中和聊起什么音律，自己只有瞪眼听着的份，当下有些尴尬道：“我听说李澈一介武夫，粗通文墨而已，怎配得上和朱兄如此高雅之人，探讨音律呢？”

朱中和笑道：“传闻未必能够当真，百闻不如一见呀。”

李澈再次岔开话题，笑道：“看兄台桌上这张瑶琴，古香古色，必定有些名堂，可是上古某位高人流传下来的？”

李澈刚问完，旁边的琴心撇了撇嘴，脸色甚是不屑。朱中和却笑道：“非也，非也。此琴乃是朱某闲暇之时自己制作的，名曰中和琴。”

“自己制作？想不到朱兄还是一位制琴高手，失敬失敬。”李澈赶紧掩饰自己的无知。

朱中和却不以为然，似乎很乐意被人提及此琴，开始滔滔不绝地说道：“说起此琴的制作过程，破费了一番周折。当初我刚刚学琴，遍观所谓名琴，都有些许不足。有些音色上佳，可是外观破旧，形状丑陋。有些外观虽美，可是音色又差了一层。朱某便想着，能不能自己制作一把瑶琴，既能体现音色之美，又能展示外观之雅，所以便动手做了此琴。”

李澈忙附和道：“朱兄如此大才，要是将此中和琴卖到市上，必定人人抢购。”

朱中和却摇头道：“不足挂齿，不足挂齿。”

李澈道：“朱兄，此去金陵，路途遥远，路上也不太平，你就带了这么几个人，不怕出什么危险吗？”

朱中和看了看李澈，笑着指了指身后的四名侍从，道：“这些人武艺高强，忠心耿耿，不会有什么危险的，倒让李兄牵挂了。”

李澈笑道：“听闻朱兄家住卫辉，何时有空，在下当前往拜会，不知可否？”

朱中和有些慌乱，搪塞道：“朱某家中事务繁多，恐怕接待不便。”

李澈心道：“你既然有空跑出来去找李香君，如何又说事务繁多，真是矛盾，定然是不想让我去卫辉，否则就让我知道你的身份了。”

当下也不着闹，笑道：“既然如此，朱兄有时间的话，可以来顺德府找我。李某不才，可以帮朱兄探访一下李守备。”

朱中和疑惑道：“顺德府如今可太平了吗？”

李澈笑道：“如果太平，试问当今天下何处太平？一路之上，朱兄也曾看到不少难民，流离失所，饿死街头吧。不过顺德府如今闻香教被灭，李守备又大兴剿匪之举，并且大批安置流民，分与土地，安置家业，李某敢说，黄河以北，再也没有比顺德府太平的地方了。”

朱中和喜道：“果真如此？这个李澈还真是有些本事。听你这么说，我倒非常想见见这个人了。”

李澈故作为难道：“可是我刚才所说的探访，不过是远远一见而已，想来我等平头百姓，如何能面见到守备大人呢？”

朱中和不屑道：“我要见他，是他的福分，他想见我，还见不到呢。”

李澈假装诧异道：“这是为何？”

朱中和知道自己说漏嘴了，忙支吾道：“不谈此事了，今日和李十郎一见如故，午饭资费便由朱某出了，请李兄千万不要推辞。”

李澈忙道：“这如何刚当？该是我李十郎请朱兄。来人，和店家说一声，这桌的费用由我付了。”旁边的一名亲卫答应着下楼去了。

朱中和脸现喜色，笑道：“想不到李兄如此豪爽。”

李澈笑道：“实不相瞒，在下虽是一介粗人，可是特别喜欢和文人士子交往，聆听其谈诗论文，抚琴谱曲，也是人生乐事。”

“想不到李兄也是附庸风雅之人。”朱中和看着李澈，道：“敢问李兄，当今天下文人之中，何人可谓文学泰斗？”

这可真把李澈问住了，他对文学不太熟悉，只知道明末的东林党和复社的一些人，便随口：“李某以为，以如今江南复社诸贤可当此誉。”

朱中和摇头道：“非也非也，朱某以为不然。张博张采文气太重，陈子龙、夏允彝等人锐气太盛，如今可以称道的，只有所谓‘四公子’，不过这四人都是年轻气盛，空谈多，实务少而已。”

朱中和将当今的几个有名文人都批评了一遍，几乎是完全看不上眼，李澈问道：“那以朱兄之见，当以何人为最？”

朱中和笑着摇头道：“文章之中，无人可配。可是以诗词来说，当以李澈为最。”

李澈有些发慌，问道：“朱兄有些太抬举李澈了吧，据我所知，李澈做过的诗词，不过几首，十个手指都能数过来，区区少数诗词，如何能入朱兄的法眼？”

朱中和道：“李兄这就有所不知了，诗词高低，不在数量，而在品质。唐诗七绝中，以王昌龄的《出塞诗》为最，可是王昌龄之诗传到今日，不过数首而已。况且听说李澈年纪轻轻，二十上下，日后必有佳作不断涌现，放眼大明，诗才之最，当属此人。”

李澈有些不好意思道：“在下以为朱兄过誉了。李澈之诗不过凤毛麟角，吉光片羽而已，所谓‘江山代有人才出，各领风骚数百年’。”

朱中和眼前一亮，叹道：“李兄这两句真乃佳作，想不到居然是随口说出来的。看来李兄也是擅长诗作之人。”

李澈这才意识到说漏嘴了，他刚想解释一番，只见沿着黄河边涌来一群衣衫褴褛的难民，一个个扶老携幼，拖家带口，人人脸上都是尘土满面，面黄肌瘦，眼神弥散。

见李澈看往窗外，朱中和也随着李澈的目光看去，见此情形，叹道：“百姓流离失所，让人痛心不已呀。”

李澈点头道：“是呀，我等在高楼之上，吃饱喝足，还可以谈论风雅，这些人连充饥果腹的钱都没有，真是可怜。”

他的话音刚落，只见这群流民已经经过万和楼哦下，忽然有个七八岁的孩子，一头栽到在路边，旁边一个老者忙边喊边去搀扶，喊了半天，那孩子仍不见醒转。

旁边有人道：“老丈，这孩子是饿晕了。”

老者泪流满面道：“小老儿身无分文，更是没有一粒米，叫我如何是好？”

有个黑瘦的汉子道：“大叔，旁边就是一个酒楼，让他们施舍些吃的，救命要紧。”

老者闻言，抱起孩子，几步来到万和酒楼的门口，扑通一声跪在地上，口中喊道：“求求各位大爷，施舍一点剩饭剩菜，救救这个孩子的命吧。”

酒楼中早就冲出几个彪形大汉，看样子是酒楼的守卫，这些人口中骂道：“老不死的，不要在此挡路，弄脏了这里。要死，就死的远一点。”

“各位大爷，随便给些剩饭剩菜就行了。”

“没有，赶紧给我滚。”说着，有个大汉一脚踹在老汉的肩头，将老汉和那孩子踹翻在地。这一下，旁边的那些流民都纷纷鼓噪起来，有人喊道：“干嘛打人？”

还有人喊道：“冲进去抢东西吃，反正也是要死，死也做个饱死鬼。”

这一下呼喊，真正是一呼百应。那批流民开始往楼门口涌过来。几个大汉见事不妙，赶紧溜进大门，顺手将楼门关了起来。

门外的难民冲到门前，拼命砸门，有人更是用脚死命的狠踹。小小的两扇木门哪经得起这么多人打砸，不一会儿，就听轰隆一声，两扇木门被从外面踹开，那些用身体顶着门的大汉们，都被掀翻在地。

他们快速地爬起来，顺手抄了桌椅板凳，就要砸向那些冲进来的难民，忽然有人大喝一声：“助手！”

众人都停下脚步，只见二楼上下来一行人，为首真是李澈。李澈三两步走到门口，对着那些难民道：“各位乡亲，大家不要动手。今天我请大家吃饭，如何？”

李澈知道这么紧急的情况下，说什么都没有用，只有实实在在的让难民们吃到饭，才能避免流血事件。那批难民中都露出不相信的神色，有人道：“你说的可是真的？”

李澈笑道：“自然不假，可是这间酒楼坐不下这么多人，这样吧，我给你们银子，你们到镇上的米店去购买米粮，如何？”

说完，回头问亲卫道：“我们这次出来带了多少银子？”

一名亲卫道：“回爷的话，我们就带了一百两银子和一些散碎银两。”众人在出发之时早就说好了，不要提及大人、守备等称呼。

李澈点点头，道：“将一百两银子给了他们。”

那亲卫犹豫了一下，随机从怀中取出一个包裹，递给李澈。李澈接在手里，掂了掂，对着难民道：“李某能力有限，只有一百两银子，一人一两，也足够了，拿去吧。”

说着将银子的包裹向前递出，忽听身后有人道：“且慢！”这是朱中和的声音，李澈回头之时，只见朱中和在侍从和琴心的护卫下，来到李澈身后。

朱中和笑道：“这次就让朱某来做个东家吧。琴心，拿一千两银子。”

琴心从随身的包袱中拿出一张一千两的银票，放在朱中和手里。朱中和笑道：“在家千日好，出门一时难，李兄的一百两银子，就先收起来，用我这一千两银子，分与百姓，如何？”

李澈忙道：“这如何使得？”

朱中和道：“不算什么。古人云，穷则独善其身，达则兼济天下。朱某没有所长，就是有些银子，便分与百姓吧。”说完将银子交到李澈的手上。

李澈感激道：“如此李某就不再推辞了。”说着将银票递给一个难民，嘱咐道：“这张银票就交给你了，这是你们这一众人的救命钱，可不要独吞了。”

那难民愣愣地接过银票，忽然跪在地上，道：“多谢两位公子大恩大德。小人必定将这银子都换成粮食，让这些人都吃得饱饱的。”

说着，其他的难民也都跟着跪下。

李澈忙将带头跪下的那个难民扶起来，问道：“你们是哪里人，要去往何方？”

那难民道：“小人都是洛阳周边的百姓，因未能缴纳福王的税捐，福王将我等的土地占了，我等只能沿着黄河而下。后来听说顺德府有个黄花峪，专门收留流民，还给房子住，给田地种，因此想去投奔。”

李澈心中感慨，道：“此地离顺德府还有好几天的距离，一路之上没有吃的，如何能到？”

那难民道：“小人们也是走投无路，命好了，能到黄花峪，命不好，就死在路上了。”

李澈道：“这些银两，不要着急多换成粮食，否则运输也是麻烦，吃多少买多少，明白吗？”

那难民道：“多谢两位公子。小人陈在天这一辈子都记着两位公子的大恩大德，如果能活着到黄花峪，小人一定将两位公子的大名供奉起来，天天烧香叩拜，祈祷两位公子长命百岁。”

李澈笑道：“不用了，快快去买粮食要紧。”回头又对亲卫道：“将我们桌上的酒菜拿来，送给刚才那个老汉，让他先救孩子。”

送走千恩万谢的难民们，李澈对朱中和一抱拳，道：“朱兄宅心仁厚，人所不及。这一千两银子，就算是李某借的，李某马上立下借据，到时派人送还朱兄。”

朱中和笑道：“李兄太客气了。区区一千两银子，能救百十条人命，非常值得，何须区分是你是我的？不过刚才这些人提到黄花峪，朱某也有所耳闻，李兄从顺德而来，黄花峪的情形也曾了解？”

李澈笑道：“略知一二。黄花峪本事匪巢，后被李澈所灭，并在此屯田。黄花峪不但收留各处流民，而且发放粮种、土地和住所，让所有流民能够安居乐业。在下就是从黄花峪出来的，有时间的话，就请朱兄到黄花峪一游如何？”

朱中和笑道：“被你这么一说，我还真想去看看。不过必须先去南京，返回之后再做安排。”

李澈笑道：“随时恭候大驾。”

几人草草吃过午饭，一起顺路往南进发。

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