三家小商号的老爷，你望我，我望你，没有人敢先说话。()

袍哥大爷站起身来，走到议事堂的中央，声音洪亮的说：“我说各位，你们的老底，我可是一清二楚的，你们心里的那点东西，我也是一清二楚的。今个张老爷和你们合作，那是看得起各位。”随后，他指着三个小商号老爷的头说：“今儿当着官府差人，我说句公道话，你们三家各自为阵，有哪门子好呢？归到张老爷门下，大家有钱赚，有饭吃。谁也不用怕，大胆的讲讲自己的想法，张老爷也是讲道理的，有想法，提！”

袍哥大爷走到哪个领头的小商号老爷面前，停下了脚步，那个老爷吓的浑身筛糠般发抖。袍哥大爷说：“你说，你的想法。”

小商号老爷战战兢兢的回话：“张老爷，我们是愿意的，可是，你收走了我们的商号，你看我们一家老小咋个生活呢？”其他两个小商号老板也异口同声的说：“是呀，张老爷，我们一家老小，咋个生活呢？”

张老爷没有回答他们的话，转身看着官府差人。官府差人自然知道张老爷需要他说话，他站起身来，缓缓的说道：“你们三个，怎么不明事理呢？难道张老爷是要霸占你们的家业吗？既然要你们与他和伙，就有你们的财发，有你们的饭吃。”说着回过头来说：“张老爷，你不会反对我说的意见吧。”

张老爷立即回话，说：“官差大人的话，张某一定照办就是，管家，你来给几位老爷说说，张府的具体打算。”

管家幺哥如此这般的介绍了。怎样分成，怎样和伙，各家的盐工怎样安置，各家老爷的安置，以及给各家多少钱票，帐目清楚，计划周详。

管家幺哥的一席话，把三个小商号的老爷震住了，一时没有了话说。官差说道：“三位老爷，你们觉得如何？”

惶恐的三个小商号的老爷，半信半疑的签字画押了。一场收购就此落幕。

俏娘的心里，一直牵挂她见过的那个年幼的哑巴盐工。在她内心里，总觉得她像弟弟一样，样子憨憨的，老实巴交的。可是，那是一种可以信赖的象征。她总想，让老爷闲下来之后，把内心的想法告诉他，不管用那种方式，总想照顾那个年轻的男孩。盐场和码头的的大事情尘埃落定了，俏娘就想起了哑巴盐工。

夜里，俏娘对张老爷说：“老爷，我有一件事求你呢？”

张老爷笑着说：“夫人，你有什么想法，就说吧，还那么客气。”

“其实，也不是什么大事，有一次，我到盐场，见到了一个哑巴盐工。”俏娘说。

“这有什么奇怪的？”张老爷问。

“他年纪很小的，我老觉得他像我的弟弟。”俏娘说。

“是吗？怎么会有这种感觉呢？你有弟弟吗？”张老爷好奇的问。

“没有呀，只是觉得他像我小时候的邻居。”俏娘说。

“那你求我什么呢？”张老爷问。

“我想，盐场的库房不是要人吗？那个哑巴年纪太小了，干别的活他很费劲的，要不，就把他弄去看库房。”俏娘说。

“哎呀。你早说嘛，这算什么求我的事呢？我还为找一个合适的库房管理而犯愁呢。我看，你说的这个人，应该合适的。这样吧，既然是你提的议，我们明天一起，到盐场那边看看，寻摸那个哑巴，行的话，我们就当场定了。”张老爷说。

“谢谢老爷啦。”俏娘没有想到老爷这么爽快的答应了。

次日，张老爷带了俏娘，一大早就赶往盐场。俏娘又见到了那张羞涩的脸，和脸上流露出来的童贞。

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