悟空、悟能两兄弟化斋走后，唐僧就坐在行李上翻看经书。由于山路上风大，树荫下又凉快，加上一路颠簸劳累，竟不觉有了些许困意。于是，他放下经书，揉揉了眼睛，抬起头来，只见面前山上青松古柏苍翠；碧空白云舒卷如絮。耳听林中蝉噪鸟鸣，朦胧中，却忽然发现山坡上有一个砍柴的樵夫，背一捆干柴，捡那林疏坡缓的地方，正蹒跚着走了下来。唐僧定眼仔细一看，竟是一个须发斑白的老者，不由心中纳闷：“这是谁家老人？怎么会在这暑热的天气里出来打柴？”
唐僧见老者人瘦柴多，步履艰难，正要起身上前相助，忽然见老樵夫直起身子，用手扶了一下额头，竟仰面向后连人带柴摔在山坡上。幸好柴捆被一丛荆棘挡住，老樵夫才没有滚下山坡。唐僧急忙快步跑上前去，爬上山坡解下老者背上的干柴，把老者背下山坡，放到树下。他见老者双眼迷茫，半张着嘴，似乎神智不清，浑身皮肤干热，肌肉松软无力，小腿还有些抽搐，料想老者可能是在林中砍柴，感受了燥热、温湿的暑气，又加上过度劳累所至。于是，赶紧除去老者身上的衣服，拿一个石块把老者的头部垫起，抓起老者的衣衫，迅速下到路边背阳处的山涧边，把手中的衣服摁进水中浸满水后，又迅速爬到路上，把衣服上的水挤满老者全身。如此来回三趟，见老者面色由绯红转为苍白，才赶紧为老者取下颈后垫着的石块，并把浸满涧水的凉衣服，分别放在老者的腋下、股内和额头上。
做完这些，唐僧看老者双腿不再抽搐，不由心中大喜，也顾不得歇息一下，又匆忙跑到行李边，取出悟能吃饭的铜盆和一条洗脸的布巾，再一次匆匆地下到山坡下，舀上来满满一盆清凉的山涧水。他扶起老者的脑袋，喂老者喝了几口凉水，然后用布巾浸透凉水为老者擦拭面部，擦了一会，见老者气息稍平，就把剩下的半盆水都浇在老者*的身上。浇完水后，他蹲在老者头边，在老者鼻头下方的水沟穴处，按压了几下，看老者呼吸开始均匀，身上也没有那么热了，知道老者已经无恙，才长吁了一口气。这时，他才发现自己已经是汗流浃背，身上的袈裟也被汗水湿透。他站起身拿着老者的湿衣服下到涧水里洗澡。洗完澡后就着涧水，把老者和自己的衣服洗干净。
唐僧洗完澡，换上干净的衣服，刚把洗过的湿衣服晾晒在路边的灌木丛上，却忽然看见老者已经背靠大树坐了起来。他忙上前把事情的经过简要的向老者说了一遍。老者看着唐僧，有气无力地说道：“水……水……”
唐僧见老者虽然没有精神,但已经能够开口说话,知道老者已经清醒过来,脱离了危险，连忙高兴地答道：“好！好！”
唐僧舀上来一盆凉水，伺候老人喝下几口后，就又把剩下的水全部浇到老者的身上，给老者冲了个澡。看着老者，他关心地问道：“老人家，您这么大年纪，不在家中歇息，为何却在这伏热的天气里出来打柴？”
由于树下风大，老者身上的水珠很快就已被风吹干，身上也凉爽了许多，精神也开始慢慢地恢复过来。他向唐僧拱手作揖，充满感激地说道：“小老儿多蒙长老救命，着实感激不尽。”然后叹了一口气， “唉！家家有本难念的经呀！……”说到这里,猛然意识到自己*,不免觉得有些尴尬，不好意思的向晾晒衣服的灌木丛望了一眼，说道：“长老不但救了老儿的命，而且还为老儿洗衣，这……这……”
唐僧见状,已明老者心思,忙说道:“我们出家人慈悲为怀，行善助人乃是本份。刚才贫僧见老人家中了暑气，故而为老人家除去衣服，顺便清洗了一下。”他就指着山路,接着说道： “这里山路偏僻，加上又是午后，天气炎热没有行人。洗过的衣服要不了半个时辰就能晒干，老人家先凉快一下，不必尴尬。”
老者这才把软绵绵的身体靠在树干上,有气无力地向唐僧问道:“长老相貌慈祥，如活菩萨一般，带这么多行李，怎么却一人一马独行？连个使唤的徒弟也没有。不知长老这是从哪里来？又要到哪里去呀？”
唐僧道:“贫僧是东土大唐国人氏，只为求取真经，立志前往西天拜佛。路上也曾收了两个徒弟随行，只因天已过午，腹中饥饿，我那两个徒弟结伴化斋去了。”
老者面露忧色地看着唐僧：“长老，西方道路凶险，又多狼虫虎豹，此处越往西行，越是坡陡路窄。”他手指西方，“翻过这座岭，前面就是我们当地人所说的‘西山’，传言山上就有吃人的魔妖出现。”说到这里，老者竟不由自主地打了个哆嗦，脸上因为紧张而写满惊恐，胸脯一起一伏，呼吸似乎也变得急促起来。他用手抚了几下胸口，方才接着说道：“长老，老汉可不是唬你，你救了老汉的命，老汉就据实相告。老汉夫妇膝下曾有一个儿子，因听说西山人迹罕至，盛产人参、灵芝等药材，就和几个村民结伙到西山采摘。我老汉因听说西山有妖魔出现，就不许儿子前去，要儿子和我一同在家打柴度日。可儿子年轻气盛，哪里肯听？嫌柴禾价低，换不了几个钱，就背着我和老伴去了西山。头一趟确实采了不少灵芝、人参回来，换了一些银两。可是第二次去了以后，就再也没有回来。我去西山寻找，也没有发现他们的尸骨，但却发现了好多个竹筐、铁铲等工具。这些工具都是几百年来，想上西山靠采灵芝，挖人参发财致富的人遗留下来的。见到这些工具，小老儿知道传言属实――儿子已被妖怪所害。”
老者叹了一口气，眼中含泪，声音也哽咽起来：“儿子……不在了，家中只有……我和老伴艰难度日，……苦捱生活。老伴自从儿子不在后，身体……就一直不好。这不，前日又病倒了。请来郎中诊治，开好药方，却没钱抓药。”老者抹了一下脸上的泪水，一脸无奈地继续说道:“老汉我又不能眼睁睁地看着老伴病死，老伴若是不在了，留我一个独老头子活在世上，岂不是连个说话的伴也没有了，这样活着还有啥意思？”老者吸了吸流到嘴唇上的鼻涕，接着说道：“我送走郎中后，手拿着药单发呆，却忽然想起前几日天降大雨，山林中的腐木上，树荫下应该生有蘑菇、木耳。这不，一大早就上山，捡了些蘑菇、木耳，下山的时候又带了一捆柴，好多换些钱来给老伴抓药……”
唐僧听的心酸,想起自己小时候的艰苦,觉得老人更是不易,便对老者说道:“老人家,病是能治不能拖的。贫僧行李中尚有银两，我取一些给你，拿回……”
唐僧刚说到这里,忽然一阵风起,把灌木丛上晾晒的衣服都吹起来飘到山路下面去了。唐僧赶紧起身到山路下去捡，偏就在这当口，悟空和悟能两兄弟化斋回来，不见了师父，才发生了这一场误会。