傍晚时分，我准备一桌好饭，招待马士英。

马士英很不解，不知道为什么无缘无论故请他吃饭，

“爱卿，来，坐，今天闲来无事，朕一人吃饭也闷得慌，和爱卿唠唠家常闲话，不必拘谨。”

“谢万岁隆恩。”

“来，吃菜。爱卿今年有五十几岁了？”

“回万岁，臣虚度光阴五十有四。”

“还可帮朕二十年。听说爱卿作画有些功底？”

马士英有些糊涂，问年龄又扯到画上，这个小皇帝葫芦里卖的什么药啊。

“万岁过誉了，闲来无事涂鸦之作。”

“不是吧，我听说了，爱卿作过一幅寒山图，颇爱世人赞赏，还仿过白石翁的山水图，可以以假乱真。有时间拿过来，让朕一饱眼福。爱卿来，咱们君臣共同喝一杯。”

马士英不傻，皇上肯定有事，还小不了，否则不能这样。想到此，跪倒于地。

“万岁，有事尽管直说，臣甘脑涂地也在所不辞。”

“快起来，别这样，事倒是有，但不急，来，喝酒。”

我拉起了马士英。

马士英直摇头，皇上不说，没办法，喝酒吧。但从言语里有一点他听明白了，不会是对自己不利的事。

“爱卿，你和阮大铖是如何结识的？”

难道是关于阮大铖的事，马士英心里犯嘀咕。

马士英涨红着脸说道：“崇祯五年，臣任右佥都御史，巡抚宣府时，挪用公款数千金，为人所告，丢了官职。在南京逗留时，遇见的阮大铖。”

“听说阮大铖对你有恩，是什么恩啊？”

马士英的老脸更红，但自己又没办法撒谎，皇上问起了，就应该知道一些，撒谎是不明智的。

“阮大铖献金资助东林党人周延儒拜相，周延儒为首辅后，欲报答阮大铖，但东林党人反对，阮大铖便推荐我代之。”

说完跪倒。“臣等罪该万死。”

“怎么又来了，以前的事朕不会追究的。知恩图报，性情中人，就是朕也会如此。听朕说，前些天，朕准了黄道周和刘宗周的辞呈，又罢了依附东林党的前齐党人高弘图，朕把东林人士算是得罪了。”

我挟了一箸菜，放到了马士英的碗里。接着说道：

“朕知道你们对朕是忠心的，希望多帮助朕。不要和那些人去计较，做好自己的事，别给朕出难题。你呢管好礼部的事，阮大铖呢，北都汉奸那么多，够他干的了。朕还年轻，大事还得依赖爱卿你们，很多事情还真得爱卿出面来解决。”

马士英心中窃喜，受到皇上倚重谁不高兴啊。

“只要万岁吩咐，臣愿赴水火。”

“哈哈，没那么严重，朕不希望爱卿有什么闪失，刚才说了，你还要为朕干二十年呢！”

“爱卿，你和刘良佐的关系怎么样？”

难道是刘良佐的事，听说有御史弹劾他，不一定，谁知道皇上又扯到哪去。

“臣为凤阳总督时，辖管寿州兵马，刘良佐是臣的下级，关系很融洽，算是不错吧。”

“你看看这些奏疏。”

果然是刘良佐的事，马士英在思索着对策。

“臣以为刘良佐的罪该当斩。”

马士英试探着。

“是啊，不治他的罪吧，这些御史这关过不去。可朕不想治他的罪，带这么多年兵了，没功劳还有苦劳，朕不想做卸磨杀驴的事。朕夹在中间犯难啊，对了，听说刘良佐有个弟弟叫刘良臣的，很早就投降清虏了？”

从皇上的几句话中，马士英迅速做出了判断。皇上不想把刘良佐怎么样，但是皇上已经不信任他了，但皇上到底怎么处置刘良佐，马士英摸不透。

“是有个弟弟叫刘良臣，崇祯四年就随祖大寿降清了。”

我拍着额头，咂着嘴，打着唉声。“怎么办呢？”

“万岁，臣有个法子，不知当说不当说？”

“说说看。”