秋声细细，月夜沉沉。
陈尧咨卧躺在床，却是难以入眠。今日的约定，使得他必须仔细的审视，论及对这个社会的方方面面，他都不及那三人的只言片语，论及对这个社会的诗词，他倒是有些自信，但谁知这比试之题所出，这却是不能作假。而及四书五经之言，他更是不及，总的说来，他在这赌约之中，处于弱势。他的优势只在于这三人正是秋试在即，无心于这赌约。
所以，必须要有良好的应对之策，把握好这比试之局势，才能站得主动，方可凭借自身的优势，争得先机。陈尧咨心里细细的盘算着。
此后的时日，陈尧咨多是看些四书五经，这些古文圣经之类的东西，他甚为头疼，但却是无法。这比试之日也是在即，他如不多以周详的准备，很有可能成为方仲永而贻笑大方。
唯一的安慰，便是有秋蓉每日为他叠被铺书，斟茶理衫，柳青瑶为此也是抛开女儿家的矜持，每日的带着芷荷来陈府探望，这也让他心里颇为满足，也是终日的美人相伴，好不惬意。
这日，陈尧咨正在漱玉小院看着《孟子》，却是小五匆匆的跑了过来，也没到小院便是大声的叫道：“三少爷、三少爷……”
这跑得一路，却是惊的陈府丫鬟小厮无数，众人时不时的探出头，不知为何这小五反常，如同那日陈尧咨宴会之后回到陈府一般。陈尧咨也被这声音打断，秋蓉也是疑惑的眼色看着他。
这时，小五跑进了小院，喘着脖子，上气不接的道：“三、三少爷，大少爷和二少爷解试回来了，老爷让你去正堂呢。”
陈尧咨听闻此言，立即反射似的从椅上站了起来，惊喜之情已然言于表。秋蓉也是喜悦起来，“少爷，大少爷、二少爷回来了，这次比试咱们可?些胜算了。”
秋试将近半月，陈尧咨也是很关切，但这望江楼之约却使得他无暇顾及，把这四书目过一遍，却是州试也结束。陈尧咨快步的往正堂而来，只留下秋蓉为他整理者书案。
还未至正堂，便听见二人之声，只听一人道：“孩儿当然知晓，这王奕性情跋扈，本是心胸狭隘，本就欲几次给孩儿难堪，孩儿未曾理会，此次三弟与他重阳望江楼之约，孩儿自当为三弟助阵。”
“二哥，”陈尧咨听此言，便知是陈尧佐,心里欣喜，顿时叫出声来。
“三弟”、“三弟”陈尧叟与陈尧佐见他匆匆而来，欣喜的叫道，这些时日不见，却看这陈尧咨似是长高了些，更显得俊美风雅。
陈省华微微含笑，点了点头，笑道：“唐夫、希元，你二人这几日贡院州试，定是吃了不少苦头，归家里，多多教导你三弟吧。他与那阆州的士子王奕，就惹下望江楼之约，眼见不过几日，这便至重阳，却不知他如何应对。”
陈尧佐笑道：“三弟真乃名士风范，今日我与大哥早就听闻，现今这事已是州府皆知，在咱们这县城，便是三岁小童，却也知晓这事了。”
陈省华对他二人道：“你们即为兄长，这却是你们要多指导他几日了。”
陈尧佐道：“这王奕跋扈之人，孩儿当然知晓，这次三弟以区区自身一人而对其三，实乃有些勉强。我和大哥自当为三弟助力。”
陈省华听他此言，微微点头，道：“你二人也是赶路奔波，休息去吧，你娘亲知晓你们今日回来，定甚为高兴，此事明日再言也不迟。”
三人听了陈省华此言，行礼告退，鱼贯而出了厅堂。
…………
…………
令节三秋晚，重阳九日欢。仙杯还泛菊，宝馔且调兰。御气云霄近，乘高宇宙宽。朝万寿引，宜向曲中弹。重阳佳节，秋高云淡。
《西京杂记》中记，西汉时的宫人贾佩兰称：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。”可见重阳来历久矣。《易经》中“六”为阴数，“九”为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫重九。重阳又称“踏秋”，与三月三日“踏春”皆是家族倾室而出，重阳这天亲人登高“避灾”，插茱萸、赏菊花。自魏晋重阳气氛日渐浓郁，为历代文人墨客吟咏最多的几个传统节日之一。
重阳之节，整个南部县城皆是不同于往日，只见这大街小巷，店铺林立，酒店、茶馆、点心铺等百肆陈杂。这些光景，却不是佳节到来，只是因今日乃是阆州名士子王奕会同其州苏映亭、卢栩三人，与陈尧咨的望江楼约期之日。
这望江楼已是热闹非凡，文人士子、公子小厮、闺秀碧玉、商贾小贩，整整的围了这望江楼，顿时，这风雅闲致的望江楼显得车水马龙、熙熙攘攘，茶坊、酒肆沿路铺满，悬挂市招旗帜，招揽生意，行人川流不息。这望江楼掌柜也是精明之人，只见这望江楼高联悬挂，书写着那日陈尧咨的对联，而却是无下联，这些意向，分明有意为陈尧咨提士气。
王奕会同苏映亭、卢栩二人，陪同着还有一长衫男子。这见这男子年不过十六、七，手执长扇，风雅翩翩。王奕道：“表哥，这便是望江楼了，此地也是锦屏秀色，火烽琴台，鳌峰耸秀，离堆连云，有奔流大江之雄。今日比试，便是在这望江楼之巅、崇丽阁，到时表哥便可一展其才，如此多文人雅士在场，表哥此举，也是佳话流传。”
那俊秀男子笑道：“这陈尧咨不过一孩童而已，有何可惧。咱们四人，哪一人不是饱读诗书。他陈氏三兄弟，却未听闻其名，倒是不足为惧。”
卢栩有些疑虑，道：“那日我等也以为如此，那陈尧咨以一对上联，便使得我三人无法应对，而今还得小心应付才是。”
王奕笑道：“论及才学，这江南之地可有不知王钦若者，表哥十六之年虽，便得万岁召见，拜过朝堂，论及这才学，年轻一辈谁能比肩。”
这苏映亭、卢栩二人听闻此言，都由衷敬服，点头称是，几人谈笑而来，登上这望江楼。
只见这楼内已是看客满楼，书生学子，风雅之士，座无虚席。便是柳开等人，也在这雅室之内，品着香茗，静静地注视着。
这三人上的楼来，看着这陈尧咨的书字，这王钦若倒是赞叹，“此好字，却是不知为何人书写，想这南部县城有名之士，当属柳学士了。”
此时，这望江楼的掌柜走了过来，笑道：“这字风骨甚佳，却不是柳学士之手。”说完，便行礼，请几人往那楼阁之上走去。
王钦若走在最前，听闻他此言，不觉奇道：“此为何人所写，实乃深得王右军遗风，矫健若龙。”
掌柜的笑道：“这便是今日与王公子比试之人，陈府三公子所书。”
王奕看的此联，却是那日让他三人颜面扫地的上联，怒由心生，道：“此联也是平常，何必悬于此，我表哥便有一对。”
掌柜奇了，道：“公子能对的出？”
王钦若笑道：“这有何难。我对这下联：‘迎客舫，迎客访，迎客舫中迎客访，客访几人，客舫几人。’掌柜的，我这下联可算得行么？”王钦若问道。
掌柜回道：“这联对的倒也工整，与这望江楼韵味差了不止，还是难以服人啊。”掌柜摇了摇头，边走边说道，他虽是商贾之人，却也知晓一些这对联之事。
王奕冷冷道：“对上便是对上，哪里来的这么多说辞，难不曾掌柜的是故弄玄虚？”
掌柜笑道：“王公子此言严重了，小老儿哪来那些心思。只要这望江楼诸位宾客作评，王公子若是算对的工整，那咱望江楼便补齐这联便是。”
王钦若问道：“这午时将近，这陈三公子为何未到，不是临阵而退了吧。”
掌柜笑道：“公子何必着急，这不是还未至午时。几位公子只管品茗言诗，书文写字。”
“那陈尧咨倒是好大的场面，那岂不是要咱们都等着他。”王奕冷笑道，他的心理却是等不及，“今日有表哥在场，当给陈尧咨教训。”
掌柜笑道：“这评判之人也未到不是，比试不是有规矩么，评判之人未至，便无谁迟来之说。”看此情形，这掌柜也在这时日做了不少功课。
王钦若笑道：“这比试评判之人，倒是何人啊？”
掌柜笑道：“柳学士是三公子的授业恩师，因此他推辞做评判之人。倒是他请得剑南道节度使范宽、范大人作此比试评判之人。”
王奕笑道：“表哥放心，父亲也请得章知州在场，作为这评判之人。”
原来，这比试却是双方各得请一人做为评判，柳开料及这阆州知府必请来章知州，也是请得范宽而来，此看似旗鼓相当，却也暗自较劲，毕竟陈尧咨在这比试如何，却还是未知。
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