凌云义躲在暗处沉思良久，此时阿豹已自红杏楼出来，他谨慎地打探四周，终于去了。凌云义一直皱着的眉头舒展开来，他此时心中有了计较，转身向莺燕坊内的另一处走去。不多时，遥见灯笼高挑，一座小院已赫然在望。此时夜深人静，自是难以看清周围的景致。但凌云义幼时时常来此处玩耍，对这里颇为熟悉。他记得这是一座青砖白瓦的小院，院前有一片花圃，依着四季种植着各色鲜花，春有鸢尾玫瑰，夏有茉莉牡丹，秋有百合清菊，冬有腊梅山茶。此时正值晚春，料来玫瑰正开得艳丽。他依着灯光，静静地立在隐约可见的花圃旁，悄然等待。

过不多时，一盏风灯自远处而来，待得近时，才隐约看清一前一后两个人影。前方的人影身娇体瘦，一步一摇，后方的人影身形高大健硕，走路极稳。凌云义心底一喜，急忙迎了上去。眼见前方一个女子是一个掌灯的小婢，后方的女子三十来岁，颧骨颇高，一张脸方方正正，顾盼之间极有威严。凌云义见了后方那女子，笑着招手：“金夫人。”

金夫人见了凌云义一张笑吟吟的脸，严肃的脸上竟挤出了一丝笑意：“小义，这是什么风把你吹来了？”

凌云义诞着脸儿笑道：“这不是想念您得紧，夜不能寐，特来探望嘛。”

金夫人笑骂道：“整天没个正经，你义父的学识我看你没学到一分，莺燕坊的公子哥的行径你倒是学了个十足十。”眼见那小婢也忍不住抿嘴偷笑，不由板起脸来：“小玫，你先回去吧。”那小婢应了一声，留下了风灯，自进了那座小院。

金夫人望着小玫逐渐模糊的背影，又回复了几分笑意：“说吧，这么晚来，有什么事。”

凌云义自身后摸出适才在花圃里随意采的一株玫瑰，笑道：“姨娘，我这么晚来，当然是有见不得人的事了。”

金夫人霎时脸似涂脂，啐道：“你这小鬼胡说些什么。”

凌云义道：“在这莺燕坊内，姨娘素来端着架子。也只有在说起义父时，姨娘才会现出这般神态。”

金夫人脸似飞霞，双眼放光：“真是你义夫让你来的？”

凌云义道：“姨娘，明日黄昏，义父约你在二十四桥相见。”不待金夫人回答，凌云义大步流星，已去得远了。

原来这金夫人本命金巧莲，是那红杏楼的总管。她出身官宦人家，却因为家道中落，被卖到了秦歌楼。但因为长相凶恶，并不讨喜。秦娘却别出心裁，见她相貌威严，又知书识礼，便让她去**新来的姑娘。金巧莲在此道上却展现出过人的天分，凡经她之手的姑娘全都服服帖帖，粗知礼数。故没几年，金巧莲已升任红杏楼的主管，成为了秦娘的心腹之人，现时莺燕坊内的姑娘多半被他**过，因此她在莺燕楼内威名素著，人人礼敬三分。

凌云义的义夫凌修仁本是书香世家出身，素有才名，也因为家道中落，又屡试不第，为了糊口才流落到秦歌楼当杂役。秦娘知人善任，知凌修仁为人正直，故让他**秦歌楼一切账务，是为秦歌楼的账房先生。但凌修仁自负是读书人，流落到这烟花之地，成日郁郁不乐。金巧莲久慕凌修仁的才名，以女子之身竟主动追求，但凌修仁一直对她不冷不热，此事便没有下文。为了讨好凌修仁，金巧莲对凌云义这个义子更是视如己出，是以凌云义心中实以把金巧莲当作了半个义母。

凌云义忙活了半晚，终于回到了家中。凌修仁生活简朴，住在山珍馆旁的一间青瓦房里。此时夜色渐深，但凌修仁仍在埋首苦读。见凌云义这么晚才回来，心里不悦：“小义，你又上哪去了？”

凌云义今日却不用想方设法来遮掩过去，道：“义父，我今日可是去做好事了。”

凌修仁冷冷道：“我知你凌大少今日在赌桌上大展雄风，秦娘还遣人来家中赏赐了不少银两，”他打量着凌云义，突然一惊：“浑小子，你的玉佩呢？”

凌云义自怀中掏出一块玉佩，递到凌修仁手中：“你不是说这是我亲生爹娘留给我的唯一信物，让我好生保管嘛。我看这玉佩似乎很值钱，不敢外露，这才贴身藏着。”

凌修仁抚摸着手中雕工精湛绝伦的玉佩，那玉佩中刻一个“义”字，在灯光下竟隐隐流动着一层红色的宝光。他将玉佩交还给凌云义，长叹一声。

凌云义面露尴尬：“义父，不是我想去赌，实在是为了这秦歌楼内的成百上千人的生计呀。但我说的好事，可不是这一件，”他压低了声音：“义父，我发现秦娘要逼良为娼。”

凌修仁心里一惊：“此话当真？”

凌云义道：“义父莫慌，我已经有办法能把那姑娘神不知鬼不觉地救出来。只是需要义父帮个小忙。”

凌修仁奇道：“我能帮你什么。”

凌云义笑道：“和金姨娘明日黄昏在二十四桥谈诗论书，尽量拖住她。这样儿子才有办法去那红杏楼救人。”

凌修仁面露难色，凌云义看在眼里，长声吟道：”生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。义父，孟夫子尚知舍生取义，为了救人，您牺牲一点色相又怎么了。”

凌修仁只得应道：“也罢，也罢。”

翌日，凌云义照旧走街串巷，一如往常。渐近黄昏，凌云义这才隐身到金巧莲所住的小院不远处，见金巧莲独自出了门，这才起身，大摇大摆地往金巧莲的院子里闯。秦歌楼内人人都知金巧莲待凌云义视如己出，他幼时更时常在这院内玩耍，是以他要进去，无人敢阻拦。要知得罪了凌大少就是得罪了金夫人，金夫人院内的仆役谁也不敢有异议。凌云义一直闯到金巧莲的卧房外，昨日点灯，此时正守在门口的小玫这才忍不住出言提醒道：“公子，这里是夫人的卧房。”

凌云义笑道：“那又如何，你可知是谁让我来拿一件要紧的事物？”

小玫心里一动：“都知夫人仰慕凌账房，可夫人又最恼恨别人在背后说嘴。她今日出门，显然是去私会凌账房，想是忘了什么紧要事物，这才遣凌大少来取。可这种事自然又不能说破，是以凌大少才如此莽撞无礼。”想到此处，小玫抿嘴一笑，让开了道路。

凌云义大大方方进了卧房，掩了房门，摇了摇桌上一座不起眼的花樽，只听“嘎吱”一响，床头弹出了一处暗格。凌云义自暗格中取出一面令牌，合上暗格，开门去了。原来凌云义幼时常在此处玩耍，不小心发现了这个暗格和其中的令牌。要知红杏楼守卫森严，除了秦娘和金巧莲可随意出入，等闲人等难以靠近。有时秦娘和金巧莲在别处脱不开身，为了遣人来红杏楼办事方便，就铸了两枚令牌，分别由二人保管。凌云义自小在秦歌楼生长，四处钻营，早就得知了这令牌的事。因为金巧莲的尴尬事，凌云义竟然正大光明地取走了令牌，而碍于私隐，小院内的仆役也没想过要知会金巧莲。

凌云义拿着令牌直奔红杏楼，扬着令牌指明要见昨日阿豹送来的女子。楼内已有管事之人竟也不多问，便引者他来到楼内一间静室外。凌云义推门而入，见屋内窗明几净，打扫得一尘不染。屋内的榻上坐着两名女子，正在弈棋，一人背朝凌云义看不清面目，另一人赫然是红杏楼的大总管，金巧莲。

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