宋怀玉回到府中时，天已擦黑。

“怎么回来的这么晚？”戚氏看着她轻轻蹦过垂花门，不禁摇头，这么大的人，还是一副随性模样。

“被靳婉和曹舒芸拖去逛街，在祥泰成衣铺排了很久的队，才买到衣服，然后去吃了点东西，就这么晚了。”宋怀玉三言两语交代完了。

“你去祥泰买衣服了？是怎样的衣服，穿起来给为娘的看看。”戚氏有点好奇。

“好吧，你且等等。”宋怀玉进房换了衣服出来，戚氏眼前一亮。宋怀玉生性跳脱，这摇曳的竹叶，倒是合了她性子。

“的确不错，值得等上一等。”戚氏点头赞许道。“汪家小姐做事，有自一番巧思。”

宋怀玉侧头想了想，难得的附和道：“娘，你说的对，汪岐兰是个有意思的人，和以前我看见的不一样了。”

“哦，这次你遇着汪岐兰了？”戚氏听了这话，饶有兴趣。

“嗯，我买衣服的时候，她也在店内，还把刘芷蔓给气跑了。”

“把刘芷蔓气跑了？”戚氏蹙起了眉头，这可不是件小事，“究竟是怎么回事？”

宋怀玉三下五除二的把经过讲了一番，戚氏陷入了沉思，汪岐兰定是讲了什么要紧的事，绝不是外人看到的这么简单。

“娘，没事的话，我就先回房了。”宋怀玉一看，就知道她娘像靳婉和曹舒芸那样猜上了，这么费脑子的事情，她可不愿掺和。

“去吧，去吧。”戚氏挥挥手，宋怀玉便负着手脚步轻快的回房了。

等宋舫下了衙，戚氏闲聊间讲起汪岐兰和刘芷蔓的事。“汪小姐不会是意气用事的人，其中必有缘故。”

宋舫拈着胡子，沉吟片刻：“嗯，看来，她应该知晓了张党动荡之事。放心吧，汪小姐吃不了亏。”

宋舫是元盛帝自已手上一手提拔的臣子，与张党无关，所以此次官场震荡，宋舫置身事外，只作壁上观。至于这刘知远，应是免不了被牵连。汪小姐定是知晓了这一层，才敢顶撞刘家小姐，只是不知她如何得悉这官场的深浅纵横。

“汪小姐其人，不可小觑啊！”宋舫对着戚氏感叹。戚氏但笑不语，只在心里应了句：“谁说不是呢。”

………

清晨，运河上，一艘自湖州而来的商船渐渐的靠近扬州东关码头。

一个年轻的女子挑开船上的竹帘看向岸边，眼中藏不住的好奇和新鲜，“这就是富甲天下的扬州城啊！”

即便是在清晨，古运河上的船只也如梭般来回穿行不息，船上货物满载，岸上纤夫成行；两岸的酒家、茶社、旅店等绵延迤逦十几里，彩幡飘飘，显眼夺目；还有古刹高塔，肃穆庄严；富商宅院，绿树高墙……，比起繁华的南浔镇，扬州城一眼望去，便多了宽阔和深远。

“这就是小河和大江的区别啊。”罗巧娘喃喃自语道。

“巧娘，别急，上岸后慢慢看。小姐定让你看个够。”吕平笑着对巧娘说。他站在舷上，腿边紧挨着小黑。小黑怕水，自上船后便紧粘着吕平，仿佛知道若是落了水，能救它的只有吕平而已。

“嗯。”巧娘应了吕平的话，不再东张西望，一边握住了因为晕船而躺着的姆妈的手，一边满怀期待的看着越来越近的码头。

近了，近了。听到岸上有人在喊“吕平！吕平！”。一群人出现在眼前。有伙计，有丫鬟，有护卫，还有那个巧娘熟悉的秀丽身影。

“汪小姐！”巧娘把身体探出窗外，一只手大力挥着，“我在这里！”

汪岐兰显然看到了巧娘，同样挥起了一只手，回报以一脸笑意。

“姆妈，汪小姐来接我们了！”巧娘把身子收回，欣喜的告诉姆妈。

汪小姐亲自来了，真好！

………

吕平一行人被汪岐兰等人接回了汪宅，安置在客房。汪岐兰为他们设宴洗了尘。吕平一路都照顾着姆妈，平地里推轮椅，碰到台阶就背。姆妈一路上虽有些疲乏，但精神尚佳。

休整了一日后，第二日，汪岐兰请了扬州城里的华名医为姆妈诊治。华名医一番望闻问切，定了病因和医案，说姆妈之病尚有治愈之望，只是沉疴日久、病去抽丝，须慢慢以药调养，辅以旁人每日助她走动，畅通穴脉，双管齐下，方能见效。巧娘和吕平自然应了，将医训一一记下。华名医开了药方，汪岐兰谢过华名医，付了诊金，吩咐了人去抓药。巧娘感激之余，让汪岐兰将一应费用记在账上，寻一时机一并结算。汪岐兰也笑着应允了。

第三日，汪岐兰、巧娘、吕平及汪六一行人等去往汪六找到的桑园之地。此地名为源甸乡栾曲村。巧娘仔细的走了一遍，看了看那山上流下的溪水，和田间的土。“这地方行！”巧娘肯定的下了得出了结论。汪六闻言大舒了一口气。

已经确定了地方，接下来就是执行了。由于是购买田地，需要大量的资金。汪岐兰与旦叔、财叔商量了一番，确定将汪家现有的两处田庄中的一处出售，所获资金用于购买桑园，由汪六负责带人去和栾曲村的村民谈判购买农地。

另一边，两处田庄卖了一处，必然有农户需要安置。经与巧娘商量，确定两个农庄里的人，以户为单位，经巧娘挑选部分转到桑园。男人和儿子负责耕种桑树，妇人及女儿负责学习缫丝。一来，这些农户本就是汪家人，容易培训，方便管理；二来以户为单位，便于安定人心，服从调配。汪岐兰定下了基调，以桑园为重，尽着巧娘挑，有好的尽管挑走，宁可招募新人到老的农庄。巧娘在挑选时也多留了心，专挑那些女子手巧、朴实肯干的人家。前前后后用了六七天，巧娘选出了二十户人家，作为桑园的第一拨农户。

为了不让农户一时没了住处，买卖农庄同时进行。由于买卖农庄需要一定时日，汪岐兰让吕平和巧娘将已经选定的农户集中在现有的一处农庄内，种了三亩桑树，孵化了蚕种，买了缫车，用巧娘带来的蚕茧提前进行了培训。