灵泉寺。
清风拂面，缅桂花花香浓郁甜润。缅桂花又称白兰花。白兰树的树皮灰白，叶片长圆。缅桂花的花蕾酷似尖针，白如皓雪。花开八瓣，呈花白色。因西京气候温暖，白兰的花期也开始得早。除却冬季，灵泉寺常年都被它的花香包围着。灵泉寺下几十米开外，胥子凌便已闻到沁人心碑的佛花之香。贺坤正于光明殿前打扫着枯枝烂叶，神色安定。胥子凌拾级而上，来到他的身边。
“国公，跟朕回去吧。”
贺坤弯腰，谦卑恭敬的样子仿若一位最可靠的忠心不二的臣子。
“阿弥陀佛。皇上，即空早就说过，志不在此。您怎么……”
胥子凌并不意外贺坤的态度，目光更是笃定：“国丈，朕是真心诚意要你回京的。这不是命令，而是请求。你放心。朕这一次，绝不会再偏听偏信小人之言，怀疑你的忠心。摄政王和你都是朕的肱骨之臣，朕又怎么舍得让你们二人互相猜忌，让亲者痛，仇者快呢？”
“陛下……”贺坤眼中竟有泪光闪现，“陛下，我……老臣人微言薄，摄政王又是雷厉风行的性格……老臣不为自己想，也该为桐儿着想啊……万一老臣哪一天在前朝因处事不慎在摄政王那儿获了罪……桐儿，桐儿她一个柔弱女子，性格又温顺至极，没有了老臣，没有了倚靠，又怎么能继续在深宫高墙之内生存下去呢？”
“国公，你放心！桐儿是朕此生挚爱！朕绝不会让她受半分委屈！朕早有立桐儿为后之意，只是苦于国公如今的身份和处境，群臣会反对……若是国公能够归朝，桐儿必能入主青鸾殿！”
胥子凌像是下了很大的决心，郑重道：“国公，朕还可以答应你，若你归来，从今以后，朝堂之上，摄政王不会再独断专行。他定会与国公一起，齐头并进，为青胥的国泰民安，安定祥和而活。”
“好……好。有陛下的这份承诺，臣就算是死，也要死在青胥的朝堂之上！老臣愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
贺坤老泪纵横。胥子凌用力握住贺坤的手，眼神莫名。
这几日，前来国公府送礼的人络绎不绝，几乎要把国公府的门槛给踏破，个中缘由不明而喻。一心在灵泉寺吃斋念佛的国公大人突然一声不吭地回了京，京中诸位大人自然坐不住。各位用脚趾头都能想的出来——沉寂了七年的青胥政局，很快会有惊涛骇浪。就连刚入仕的小官员，也懂得向国公示好的道理。
“恭迎大人回府。”
齐刷刷的声音，恭恭敬敬的俯首，是久违的上位者独有的尊荣。贺坤扫视了一遍低头称是的下人和熟悉的国公府，深吸一口气，露出微笑。
“西京，我回来了。”
季府。
“季臻，你听说没有？国公贺坤回京了。”
冉一一在院中百无聊赖地侍弄着花草，不经意将坊间传闻问出口。
季臻听到“贺坤”这两个字，手不自觉地握紧成拳。他悄然压下心中滔天的恨意和怒火，尽力用平和的语气道：“那又如何？朝廷政局，与我们有什么关系？”
“说得也是啊。”冉一一长叹了一口气，幽怨道，“季臻，你是不知道！自上次我把崔云真拉了出来，崔府的防守更是严密。现在，别说是见到崔云真了，我连崔府的门儿都摸不着！”
“所以呢？”
“我觉得崔云真这条路是行不通了。他不会跟我回去的。。”
“为什么？”
“你想啊，他凭着赵秉忠的状元卷，还有他那兵部尚书老爹，在青胥混得那叫一个风生水起，又怎么肯跟我会现代过众生平等，默默无闻的生活呢？”
季臻问：“那你呢？为何不干脆留在这里？我虽不能揽尽天下财富，养活你，保你一生喜乐无忧却是绰绰有余。”
冉一一继续捣鼓着前几日刚从集市上买来的蝴蝶兰，道：“季臻，别傻了。我与崔云真不同呀。他在我们那个地方或许无牵无挂，可我还有父母、亲人，和朋友。我就这么凭空消失，他们不得担心死？也不知道，他们现在究竟怎么样了，有没有发了疯是的到处找我……”
“放心，丫头，你一定可以回去的。就算崔云真不肯帮你，我也会帮你。”
“嗯……不说这些烦心事啦！季臻，今天安然举办了茶话会，你和我一同去看看，如何？”
“茶话会？”季臻瞥了不怀好意的冉一一一眼，说，“不去。”
“为什么？”
“你说呢？别以为我不知道你和安然那点小心思。别枉费心机了。早点回来。”
季臻翩翩离去，挥挥衣袖不带走一片云彩。冉一一也拿他没辙。
“一一，你不是说季臻一定会来的吗？”
安然不死心地朝府门外张望着，不满地抱怨。
“我能怎么办，我也很绝望啊。”
冉一一表示很委屈，她已经很努力了。
“哎呀，安然，你别不开心嘛！季臻不来也没关系的！因为……嘿嘿嘿……我想到了一个好去处！”
安然狐疑地瞅着一脸猥琐的冉一一，终是好奇地问，“什么好去处？”
冉一一环顾一周，确保无人偷听，才趴在安然的耳边道：“我们到红香楼去！”
“什么？！你要去？！”
冉一一惊恐地捂住安然的嘴巴：“嘘！小声一点，你是生怕别人不知道堂堂一国郡主要去吗？”
安然嘴上说着不去，身体却很诚实——她跟着冉一一，屁颠屁颠地就来到了红香楼。
“公子，快来呀！”
“公子，您进来瞧瞧嘛！”
红香楼果然名不虚传，甚是热闹。门前地火红灯笼映得楼阁喧闹而神秘。姑娘们穿红戴绿，一身的胭脂香气，在楼外揽客。几位稍有姿色的，见到穿着不凡的安然和一一，迫不及待地贴了上来。
“一一，我们真的……要进去吗？”
现下安然和冉一一虽是男子装扮，但安然毕竟是未出阁规规矩矩的皇家女子。自小所受的女戒女律，都不允许她这么做。可是，她对于这平日里只能在话本里看到的东西，又是十分好奇。
“怎么，还没进去你就怂啦？”
冉一一“嘿嘿嘿”的笑着，一脸的猥琐油腻相。
“你才怂了呢！我堂堂郡主，怎么会怕？”
“那不就成了？好啦好啦，别啰嗦了，我们快进去吧！我有预感，这红香楼，必定很有趣！”
冉一一先一步踏入红香楼，安然稍微定了定心神，紧随其后。
红香楼内，琴音绕梁，也有箫声和笛声相和。舞娘们身姿妖艳，娇媚的眼神格外勾人心魂。冉一一和安然身为女子看了，都忍不住咽了咽口水。
“哎呦！这是哪儿来的公子呀？竟生得如此俏丽！”
老鸨见冉一一二人一身贵气，分外热情。
“妈妈，我们是第一次来。莫要见笑啊。”
冉一一油嘴滑舌，又掏出了一片金叶子，老鸨的眼睛当即亮了起来。
“怎么会呢？二位公子请上座，我这就找几位贴心的姑娘好好地服待二位公子。”
“诶，且慢，你们这儿的头牌是谁呀？让她出来吧！我们想见识见识。”
老鸨思索了几秒钟，最后却说：“二位公子，真是不巧。洛姑娘她今日身子不适，不见客。”
“妈妈莫不是嫌我们掏的金子不够多？”
“这……”
安然直接抛出来三锭金银子，老鸨这才眉开眼笑道：“贵客请稍等，洛甄姑娘随后就到。”
“去吧去吧。”
安然渐渐兴奋起来，喝起了花酒。
“一一，你快些尝尝！这红香楼的花酒果然是与众不同，甘甜可口呢！”
闻言，冉一一小酌了一口，瞬间如登天堂。
啊！真是人间美酒几回得呀！
“洛甄参见二位公子。“
一青衣女子款款走来。她的瓜子脸，妖而不媚，柳叶眉细长，一双带笑的丹凤眼很快便能吸引你的眼神。一对浅浅的梨涡，透着几分与人亲近的气息。薄衣轻纱之下，难掩美人雪白细腻的皮肤。她身上的丁兰香，并不浓郁，却能让人安定心神。女子给人的感觉很奇特，是舒服、自然和神秘。
冉一一和安然同时抬头，同时愣住，同时惊叹。
“我的天呐！这位小姐姐长得好好看啊！”
“是啊是啊，这才是人间仙子嘛！”
被夸赞的洛甄捂嘴轻笑，戏谑道：“两位别拿洛甄说笑了。洛甄不过是一平凡女子。姑娘们女扮男装，才是真的英姿煞爽呢！”
“你……你怎么知道我们是女的？”
“二位肤白貌美，身子玲珑有致……我觉得，妈妈肯定也看出来了。”
安然和冉一一有点难过。
“原来我们这么逊的吗？”
“姑娘们莫要伤心。”
冉一一道：“姐姐，你气质如此出众，必然出身不凡。为何会沦落在……红香楼呢？姐姐可是有什么难处？说出来，或许我们还能帮帮你呢！”
安然立刻举起了小爪子：“姐姐是想赎身吗？我可以出钱！”
冉一一：……
真的是！有钱任性啊！人比人，气死人！
“谢谢你们。但真的不用。这些年我也攒了好些积蓄。想要恢复自由身，单凭我自己足以做到。不瞒两位，我留在这儿，其实……其实是为了等一个人。”
“啊？这莫非……莫非就是那痴男怨女，红衣娘子错付白面书生的戏码？！”
安然已经联想了许多许多……
“不是的！”洛甄急忙否认，“公子他，人很好。他从未向我许诺过什么……他的笛子吹得极好。我对他很是仰慕，仅此而已。”
啧啧啧！还说不是！这胳膊肘都往外拐了呢！有戏，有戏啊！
而当冉一一想要继续挖料时，房外一阵剧烈的争吵打破了这样的好氛围。