“洛贵人吉祥！洛贵人，皇后娘娘近日新得了几盆上好的迎春，请各位小主们一同去西院赏花呢！”
来未央宫传话的人，是大内总管马兴德。此人是贺桐一手提拔上来的亲信。
洛甄端坐于铜镜前，梳理着三千烦恼丝，听完笑了笑，柔声道：“妾身知道了。这便去。”
自洛甄入宫以来，胥子凌千般疼惜，万般宠爱，几乎是夜夜都来未央宫，大有君王从此不早朝之势。皇后贺桐与其他妃嫔都被晾在一边。贺桐身为皇后，统领六宫，虽心中不忿，也须得宽容大度，不得留下善妒的骂名。更何况，她贤良淑德的美名在外，断不能自乱分寸闹笑话。一日为后，她贺桐便一日是胥子凌明媒正娶的妻，容不得他人僭越。
洛甄只简单打理了一番，便带着辛月朝青鸾殿去了。
洛甄今日着了水蓝色襦裙，只披一件素色纱衣。光洁如玉的额头上轻点着青绿色的翠钿，晶点闪闪，清新别致。柳叶眉细长而妩媚，眼波流转，顾盼生情。眼尾一颗极小的红痣，更是有三分的奇特，七分的神秘。
“唷，这是哪宫的丫头？怎的这般花枝招展，给谁看呢？”
青鸾殿门口，洛甄与辛月迎面撞上了曦嫔。
曦嫔是工部尚书孟良的女儿，本名孟曦，生得俏丽丰腴。在洛甄入宫前，她是胥子凌的后宫中，除贺桐外，最得圣心的人。
“妾身洛甄参见曦嫔娘娘。”
洛甄规规矩矩地福了身子，曦嫔却没有让她起身，语气间尽是酸味儿：“我当是谁，原是鼎鼎有名的洛贵人啊！本宫可听说，皇上为了你这么个狐媚子，可是连朝事都不顾啦？”
“曦嫔娘娘说笑了。陛下日夜勤于政务，洛甄只是想为陛下分忧。妾身不过是个小贵人，如何能担得起‘鼎鼎大名’这四字？”
曦嫔一拳打在了棉花上，脸色不是很好看。
“进去吧！”
“是。”
洛甄举止投足间，丝毫不见红香楼中的胭脂俗粉之气。相比较曦嫔来，甚至更为清新脱俗。
“皇后娘娘万福金安。”
“都起来吧。墨香，赐座。”
“是，娘娘。”
洛甄在下端坐下，神色谦卑，全无后宫宠妃的嚣张跋扈之色。这倒让本欲在今日赏花宴上挑事儿的诸位妃嫔有些摸不着头脑，无所适从。
“洛贵人，本宫听闻，你偶感风寒，可曾请太医来看过？”
“承蒙圣恩，李太医已为妾身把过脉了，也开了方。李太医说，只要妾身肯好好休养，这期间不再着凉便能确保无碍。烦皇后娘娘心忧了。”
“那就好。”
李太医是太医院之首，胥子凌的御用太医，他轻易不给等闲妃嫔看病的。贺桐眼中光影交错，情绪难辨，可面上仍是笑容不减，温婉大方。
“皇后娘娘，您不是说，叫我们过来赏花吗？这人都齐了，花儿呢？”
贺桐笑骂：“怎的这么急？走吧，都随本宫去院里瞧瞧。”
“是。”
众人移步至青鸾殿的西院，俨然可见几株盛开的迎春。它们的枝条长而纤细，婀娜多姿。有的花儿才展开两三片花瓣，便能若隐若现地窥见其中的嫩黄色花蕊。在这四隅方墙的冰天雪地中里，它们如娇俏美丽的少女般，一展芳姿。花间茂密的叶子倚靠在一起，像是还在梦中没有睡醒的孩子。
“金英翠萼带春寒，黄色花中有几般？凭君语向游人道，莫作蔓菁花眼看。”
“洛贵人念的可是白居易的《玩迎春花赠杨郎中》？”?
洛甄回眸一笑百媚生，她道：“正是乐天先生的诗句。”?
“贵人真是知书达礼。”?林常在讥笑，语气间尽是嘲讽：“妾身不知，洛贵人一介舞姬出身，竟还能通晓文墨？”
不知几时，院中交头接耳的动作已不自觉地停止了。大伙儿面面相觑，都在等着看洛甄的笑话。
“林常在，洛甄虽出身卑贱，却也知晓‘君子动心忍性，曾益其所不能’的道理。你是真真切切的书香门第，怎就不明白‘生于忧患，死于安乐’呢？”洛甄应答间仍是眉眼带笑，不失大家风范。
“你……”
贺桐在边上冷眼旁观。这洛甄，当真不是什么简单的货色。
“皇后娘娘，妾身看着看着竟有些渴了。不如……姐妹们一起去喝点花茶，如何呀？”曦嫔提议道。
“嗯。香儿，奉茶。”
“是。”
一行人围坐在石桌边。不稍一会儿，就有六位宫女将十几杯形状色泽各异的花茶端了上来。
“唷，瞧瞧着花样！可真是新鲜！嫔妾见都没见过呢！”
贺桐笑着说：“这是陈国国主近日刚送来的水晶杯，皇上差人送了几只过来。妹妹们若有看上的，只管拿去便是。”
曦嫔一眼便相中了一个桂花杯，率先端走。按理说，洛甄位分比林常在高，下一个挑选茶杯的，应是洛甄才是。而五光十色的水晶杯中，恰有一个上面镌刻了洛甄最喜爱的梅花，透明的杯身中，血红的梅花纹玲珑剔透，风格独特。洛甄仅仅是瞥了它一眼，便被林常在敏锐地觉察到了。
林常在直接略过洛甄，抢先一步端起了那，得意道：“这色泽鲜丽，妾身很是喜欢。皇后娘娘就把它赏给妾身吧。”
“不……”曦嫔欲言又止，眼神颇有些急切，却终是没有继续说下去。
“林常在既喜欢，拿走便是。”
“谢娘娘！”
洛甄观言察色，早已看出事情有不对劲之处，只是没有开口言明。自作孽，不可活啊。她眼睁睁看着林常在用饮了半杯花茶。不过片刻，林常在当即额冒虚汗，腹痛难忍，疼得在地上打滚。
“啊……救命啊！皇后娘娘，妾身……肚子好痛！娘娘……救我……”
林常在竟开始口吐白沫，全身抽搐。皇后见状惊慌地起身，急道：“太医！香儿，快宣太医！”
青鸾殿乱成一锅粥，妃嫔们俱是大惊失色，甚至有人尖叫或是哭出声来。太医们奉诏，很快赶来青鸾殿救人。而太医院也验明，林常在饮用的确是被人染了毒。
皇后在林常在昏睡时，已派人去请了胥子凌。而她自己更是片刻不离地守在林常在的身边，亲侍汤药。就在众人都以为林常在马上就会一命呜呼了的时候，林常在醒了过来——她啊，终是命大被救活了。
“林常在，你醒了？”
“皇后娘娘……”林常在气息仍是不稳，看上去极为虚弱。
“你身子可还有何不适？”
“妾身谢娘娘关怀……娘娘……”
“嗯？”
“此番，定是……定是洛甄那小贱人要害我！”林常在面露凶光，眼神狠厉，极为气愤。
“不得胡言！”皇后投以警告的眼色，而后又温声道：“别心急。你且养好身子，本宫会帮你找出凶手的。”
“娘娘，请您……一定要相信我啊！一定是洛甄！是洛甄……害的我！她知道……她知道我会抢她的杯子……一定是她！事先在杯子上下了毒！”
“皇后娘娘，臣妾也以为，洛贵人很是可疑。”曦嫔帮腔，嫉恨地扫了身旁静若处子的洛甄一眼。
皇后转头看向洛甄，问：“洛贵人，你可愿意辩解？”
“皇后娘娘，妾身从未做过此事，又如何辩解呢？”洛甄倒是将季臻不卑不亢，从容淡定的处事方式学了个精髓。
“依本宫看，你就是做贼心虚，敢做不敢认！”
“曦嫔娘娘，请您端正自己的言行。您现在没有证据可以指认妾身是凶手。”
“那难道还不是最直接的证据么？”
“诸位姐妹们都看到了，妾身从未碰过那染毒的。是林常在自己向皇后娘娘要的赏赐。”
“你就是在狡辩！”
“放肆！”
胥子凌步履匆匆，直入房中。
“皇上！”
“臣妾（身）参见皇上！”
“曦嫔，朕何时给了你这样的胆子，胆敢颠倒是非黑白了？”皇帝怒道。
“皇上，臣妾冤枉啊皇上！是洛甄她居心叵测，意图不轨，想要谋害林常在！臣妾只是就事论事，为林妹妹鸣不平！绝没有构陷之意！”曦嫔哭喊着，却换不来胥子凌的一分信任。
“皇上，想必曦嫔妹妹只是太过着急了，慌不择言……”
贺桐话未说完便被胥子凌无情地打断了：“皇后，你身为六宫之主，执掌凤印，须得事事赏罚分明。怎么也是这般不懂事理，不辨黑白？”
“皇上……”
贺桐难以置信地瞪大双眼。她没想到，为了袒护洛甄，胥子凌会对她说出这样的话来。
“陛下，皇后娘娘与曦嫔姐姐并未对妾身做出什么过分之举。陛下大可不必如此。”
“洛儿，你就是这样一再退让，才会让他们觉得你软弱可欺！”
胥子凌走到洛甄身旁，揽着她的身子，居高临下对着殿中那些女人们道：“你们都给朕听好了！洛甄是朕亲封的贵人！你们当中，若有人对她不满，或是无端挑事，都是在挑战朕的权威！视同逆君！”
“……是……”
经此，胥子凌也算在后宫中帮洛甄立了威。曦嫔等人更加妒恨，却又无可奈何。