“崔将军，此次裴儿出征西南，还要仰仗您的照顾了。”
元皇后将崔达单独召入殿内，好茶好酒地招待着，总让人感觉她接下来要说的事情非比寻常。
“保护殿下安危，是卑职的分内之事。皇后娘娘这么说，言重了。”
这么些年，崔达能够在靳国的朝堂之上屹立不倒，不是没有理由的。崔达虽是个武夫，但他的喜形总是不形于色，言行举止也是小心谨慎，让人抓不住把柄，城府颇深。而主动召见元皇后，一开始也不急。最初她总是得体优雅地笑着，嘴上说的，左右不过是些平常的话。如此这般，过了整整半个时辰，谁也没先开口，直到元皇后败下阵来。
“崔将军可真沉得住气……难道将军就不好奇，本宫召你前来，究竟是有何事么？”
若元皇后只想要他多照顾些靳斯裴，大可让人备些厚礼送往将军府，而不是像现在这般兴师动众，扭捏作态。
“皇后娘娘想说的时候，自然便会说的。卑职头脑简单，四肢发达，怎猜得到娘娘的心思？”
崔达的话竟说得有些诚恳，可元皇后知道，这不过是他不屑于与自己斡旋罢了。
“将军真是说笑了！若像您这样的英才还算是头脑简单，四肢发达的话，那这天底下，怕是没几个聪明人了吧。”
闻言，崔达瞥了一眼对面母仪天下的女子，又说：“娘娘谬赞，卑职委实愧不敢当！”
“哈哈哈哈……好了好了！本宫就不拿崔将军开玩笑了……”元皇后的表情突然变得严肃起来，声音也带上了几分迫切，“崔将军，您知道的，裴儿虽然懂事乖巧，但脑子却不太灵光……可正因如此，裴儿他单纯，善良……相比之下，他那个整日里只会吃喝玩乐的皇兄，实在是愧为一国之储君……本宫相信，崔将军一定不会愿意看到，我大靳的大好河山，就这么毁在一个混小子手中吧？”
“娘娘，这话可说不得！”崔达连连摆手，似是对元皇后的想法感到格外震惊。
“将军，‘识时务者为俊杰’的道理，您应该懂得吧？”
元皇后意有所指。她如今不仅执掌后宫，在靳道卧病期间，元皇后可是一直把持着朝政，大有江山易人之势。朝中有相当一部分的官员都是元皇后一手提拔起来的亲信。他们自是与元皇后站在一边的。
“本宫听闻，崔将军的夫人冯氏近日刚诞下一名男婴……本宫担心崔将军一介武人，家里又没什么女眷，对尊夫人照顾不周，所以……”元皇后笑了笑，说，“本宫将他们母子二人接到宫中来，小住几日，也方便本宫照顾他们……这样一来，待将军此番凯旋，你们便能够合家团聚，岂不很好？”
“娘娘！”
方才还屹然不动的崔将军此刻突然却急了起来。于他而言，谁都杀得，谁都碰得，唯有他的冯儿与孩子，动不得！那是他的命！他的命啊！
崔达强忍怒意，语气却依旧不善：“皇后娘娘可想好了？此行可是万分凶险。只要我们行差踏错一步，等来的必是万劫不复的下场。”
元皇后笑道：“本宫今日敢与将军说这样的话，自然是做了万全的准备。”
崔达静默了一瞬，两只眼睛闪着光，那是捕猎者发现狩猎目标的兴奋与激情。最后，他只起身行礼道：“既然如此，卑职愿为皇后娘娘尽些绵薄之力。”
“殿下，崔将军派人传来密信。”
“崔将军？”
听到这三个靳斯辰瞬间就清醒了。崔达轻易不会与他联络，因为以他们二人的身份处境，定会遭人嫉妒猜疑。
“快！把信拿来给本宫瞧瞧！”
信纸打开了，只有一个字——“元”。
“殿下，这怎么只有一个字啊？‘元’……是指皇后娘娘么？皇后娘娘怎么了吗？”
靳斯辰的横眉不自觉紧了起来，他说：“元皇后……这是等不及了……”
“殿下在说什么？锦书怎么好像越听越糊涂了……”
“锦书，那个老家……伙……父皇……父皇他最近都在紫金宫吗？”
“是。但皇上他一直昏睡不醒，实在太让人担心了……”锦书突然一拍脑门子，就好像发现了新大陆一样。他又惊又喜，忐忑不安道，“殿下……这是在担心陛下的身体么……”
“诶诶诶，想什么呢你？！本宫担心谁还会担心他？你可拉倒吧！”靳斯辰长叹一声，道，“本宫有这闲工夫，还不如担心担心我自己的小命呢……”
“啊？！殿下这是怎么了，锦书怎么越来越不明白了呢？”
“你何时算是明白清醒过？本宫怎么不知道？”靳斯辰那副吊儿郎当的德行说回来就回来。他这人儿啊，正经不过三秒！
“殿下您就告诉锦书吧！锦书这样什么都不知道的感觉，真是好难受啊！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈……本宫的小锦书可真逗……哈哈哈哈哈哈……”靳斯辰一把揽过瘦弱的小锦书，调笑道，“想知道哇？简单！把这壶酒喝了，本宫就告诉你！”
“殿下，这大白天的，喝酒容易误事儿啊！”
“起开！误事儿？误什么事儿？你也不瞧瞧？”靳斯辰指了指冰冷的大殿和酒席，自嘲到，“这东宫都冷清成什么样儿了？哪来那么的事儿可以误哇？”
“殿下……”
“来！本宫再给你个机会！快！把酒给本宫和你自己满上！说好了，要喝到睡趴下为止！”
“是！”
锦书算是豁出去了，真真正正是舍命陪君子了。他平日里可是滴酒不沾，一碰杯就会最趴下的可怜人儿……
“殿下，这杯我敬您！”
“敬我什么呀？”
“敬您待锦书如亲兄弟一般！平日里好吃的，好玩儿的，从不会少了锦书的份儿！锦书知道，殿下其实是个与世无争的人！您厌恶权谋之争，厌恶这宫里头勾心斗角的一切……但这么些年，您还是拼尽全力护住了东宫上上下下这几百号人的性命……殿下……”
“你说你！好端端的，突然这么煽情干什么？”靳斯辰有些好笑地替锦书擦干了眼角的泪，又说，“你还真别说，本宫啊……现在真是后悔了……”
小锦书闻言怔住，呆呆的模样委实可爱至极，又把靳斯辰给逗乐了。
“后悔养了你这么个小哭包，爱哭鬼！哈哈哈哈哈哈……”
“殿下！”
……
东宫的笑声罕见的飘出去很远很远。
将军府。
“将军，您就这么答应皇后了？”
崔达身边的蒋副将脸上写满了担忧二字。这可是欺君谋逆的大罪啊！
“元皇后已冯儿和孩子的性命相要挟，我又能如何？！”
“可是，将军，那太子殿下该怎么办？陛下千叮咛万嘱咐，要您好好照顾他的呀！您怎么……”
崔达的眼睛天生的清明透亮，有股逼迫人的雷霆气势在，此时更是不怒而威。
“元皇后不知死活，胆敢挑战陛下的权威……她失手，不过是迟早的事！你以为本将军会轻信那个妇人之言吗？今日之事，不过是无奈之举……我早已派人传信给太子殿下。太子殿下聪慧无双，定能勘破其中玄机。”
崔达对于靳斯辰的自信震撼了副将。副将一直以为，太子殿下不过是个“中看不中用”的花瓶，可将军却如此信任他……难道，太子殿下真的有何过人之处吗？
“对了，将军，那二皇子该如何处理？”
崔达想了想，道：“他也不过是个可怜孩子罢了……奈何他的母亲野心太大，终归会害了他啊……”
“那……将军的意思是？”
难道要留着这个祸患吗？
“人自然是要杀的。我早说过，斩草必除根，杀敌绝不能有哪怕一丁点让敌人死灰复燃的可能性。”崔达的声音刚气十足，逼人中透着一股强大的自信。
“将军想在西南动手？”
西南确实是个动手的好地方……可，冯儿和孩子还在元皇后的手中……
若到时鱼死网破，局面就不好收拾了……殿下如今，分身乏术，不一定能护得他们母子二人周全……
“不……”崔达定了定神，思索了许久，方道，“我们需留着他。待我们回到西京，还可以以靳斯裴做要挟，逼迫元皇后收手。”
蒋副将担忧道：“若是元皇后真的狠下心来，不要靳斯裴了怎么办？”
“‘虎毒不食子’，更何况一介妇人？”崔达拍了拍副将的肩，有几分安抚的意味。他说：“你放心好了！船到桥头自然直。你我二人身经百战，对于这样的小场面，应该无所畏惧才是！”崔达顿了顿，又说，“至于冯儿和孩子……虽然他们在宫中，我们不能时刻看着他们……但，我们还有殿下相助……”
最后的这句话，崔达不知是说给自己听的，还是说给蒋副将听的。他望着窗外淅淅沥沥的雨，心情颇有些复杂。