且说日华北方面军总司令寺内寿一指挥十三个精锐师团寻中国第五战区李宗仁部决战，企图一举消灭中原六十万国军，被李宗仁略施小计便跳出了日军的合围。日军占领徐州，控制淮北地区后，一部份主力便进入河南。而此时，华中方面军松井石根部占领南京后，指挥大军沿长江逆流而上，南北两支大军会攻武汉的阴谋，便开始实施。为配合陆军作战，日海军舰艇也驶入中国内河，寻中国海军作战。中国海军排水量少，装备远不及日军，敌舰恃有空中力量的配合，直向武汉方面而来。
首先实施夺取武汉的是华北的土肥原贤二，他指挥两个师团占领徐州后，便挥师东上，豫东重镇兰封（后改为兰考）被十四师团占领。占领兰封就意味着陇海线被切断，开封危在眉睫。委员长亲自赶到郑州，组织力量夺回。
在郑州的军事会议上，委员长问参会诸将：“兰封已被日寇夺去，哪位将军去将它夺回。”第七十一军军长宋希濂和第六十四军军长李汉魂同时站起来，叫道：“校长，我愿率部夺回兰封。”看着这两位青年战将，委员长很高兴，决定亲自指挥这两支部队攻打兰封。宋希濂回部队后，立即组织敢死队，他挑选了刚从学校毕业的一千余士官兵，集中在军营前。宋军长站在队伍前面，面对一千健儿训话。只听他高声地说：“弟兄们，日本帝国主义是我们的死敌，他们杀我同胞，凌侮我姐妹，掠夺我物资。现我同胞在日寇的铁蹄下流血、死亡。同志们，他们盼望我们杀回去。你们知道吗？我们回不了东北了，我们也回不了山东了，也回不了华北了。现兰封被日寇夺去，中原危急，河南也快亡了，为杀敌救国，党国把重任赋予我们。我们要与日寇血战夺回兰封，你们怕死吗？不怕，好！这才叫中国军人。弟兄们，委员长已到了前线，是他亲自将你们选出，又是他亲自指挥大家战斗。为党国献身的时候到了。勇士们，勇敢地冲向前去，杀死敌人，夺回兰封！”这一次，宋希濂恐怕自己也没料道他的训话如此具有鼓舞力。一千勇士在军长的指挥下，在火炮的掩护下，呐喊着，冲向兰封。这一千勇士，如猛虎下山，又犹如万马奔腾，直滚滚向前。六十四军也不甘示弱，五四三团带头冲锋，两路夹击，兰封城被撕破了一个大口子。在敢死队的冲锋鼓励下，七十一军、六十四军共四万多壮士冲进城去，与日军展开肉搏。日军四十四师团见中国健儿如此神勇，渐渐不支，撤出城外。两军乘胜夹击，日军大败而逃。国军猛追一百多里方回。兰封被收复。这一仗，标志着千里战线上的武汉保卫战正式打响。
却说长江沿线，日酋烟俊六指挥六个师团和庞大的舰队水陆两路向上游扑来。首先与日舰接上火的是我海军中山舰。中日两支舰队在长江下游展开了激烈的炮战。
中日甲午海战已过去四十三年了。这是半个世纪以来中日海军的又一次大战。日舰依仗着船坚炮利的优势，向我舰发起了猛烈的进攻。而我舰则依靠着勇敢和智慧与敌舰搏斗。国民军中山舰舰长萨师俊见舰身连中数发炮弹，知舰艇受伤较重，便命令舵工调转方向，开足马力，向日舰艇冲去。同时，又命炮手瞄准敌旗舰，一伺时机成熟，便发起攻击。那萨舰长沉着地指挥与敌舰战斗。突然，他见敌旗舰舰身转动，便下令发炮攻击，数发炮弹落在敌旗舰上爆炸，敌舰顿时火起，连忙后撤。萨舰长穷追不放，又连续三次击中日旗舰，终于将其击沉。
这天的战斗，两舰队互有伤亡。国民军损失炮舰两艘，伤三艘。日舰被击沉旗舰一艘，伤四艘。
第二天，鉴于日舰又有增援，委员长命令舰队退守芜湖。但日舰岂能罢休，在飞机的配合下，日舰再次向我舰队发动进攻。中国海军副总司令桂永清大怒，命令舰队迎战，他亲自指挥中山舰等排水量较大的三艘炮舰向日舰攻击。双方激战至天晚，中山舰击沉日舰一艘，桂永清命令舰队向上游撤退。
自海军开战以来，空战一刻也没有停止，而且越打越烈，规模也越来越大。
日军在淞沪战役、沂口战役都仗着空中优势，配合地面部队作战，因而取得了各大战役的胜利。在攻占南京的战役中，飞机、坦克有力地配合，其作用是巨大的。这次日军南北两大集团夹击武汉，也集中了大量的飞机，进行了惨无人道的轰炸。当日寇的飞机群出现在武汉上空时，空军副总司令王叔铭大怒，也集结飞机，准备与敌决战。总司令周至柔有些担心，说：“我空军作战的机群不足日军的五分之一，淞沪、沂口战役又有较大损失，恐难以对敌。”王叔铭说：“‘养兵千日，用兵一时’，我购飞机何用？还不是为了国防。哪怕只有一架飞机，也要与日寇搏斗到底。何况还有三百架飞机。近来，苏联援助我两百架飞机就要由毛副总司令带回国内。属下认为，我飞行员爱国心强，士气必然高涨，未必然就输与日寇。”周至柔从其言，下令飞机大队作好特级战斗准备。
这天，前方报导日机十二架轰炸机在二十六架战机的掩护下，向武汉上空飞来。周至柔下令空军一大队、二大队、三大队共二十九架战机升空，严阵以待。在历史的长河中，中国飞机第一次大规模升空与敌机对阵。然而，我飞行员却表现了大无畏的拼搏精神。日军未料道中国空军很快集结于空中，稍一改变队形，便向我机群扑来。我空军在王副总司令的指挥下，与敌展开激战。那王副总司令不愧是空中英雄，在有条不紊的指挥中，沉着地下达各种命令。短短的一个小时的空战，日寇三十八架飞机有二十四架飞回，十四架被我军击落。我空军全胜而归。委员长接到战报，十分高兴，说：“这不仅是空军的伟大胜利，也是中华民族不畏强暴英勇抗敌所取得的伟大胜利。日寇再也不敢大摇大摆地在我空中飞行了。”他下令：“通告全军，嘉奖空军。”
此次空战大获全胜，中国军人士气大增，但也一下了提醒了委员长：“我空军飞行员身处逆境，尚有如此战绩，何不派一精湛技术的驾驶员飞向日本本土进行反侵略宣传。”他招来冯玉祥等商量，都觉得想法大胆，可以一试。于是，委员长召来周至柔、毛邦初、王叔铭等进行具体研究。听了委员长的想法，也有心动。周至柔说：“我空军飞行员飞到日本本土，按照现行的飞行速度，往返，恐怕在汉口起飞油料不足。如果在山东或再近一点的地方起飞，还可以一试。”王叔铭说：“洛阳、开封两机场在我军掌握之中，按此计算时程，我看还可以的。”委员长说：“你二人再商量一下，在最短的时间内将优秀的飞行员选出。既要完成任务，又要安全回来。这样，才能提高我军的士气。”周至柔说：“半个月内选出，委座以为如何？”委员长说：“很好。”
转眼便是半个月了，委员长接到李宗仁在台儿庄聚歼日矶谷师团阪本支队一万多人的捷报，又探知日军大量集结中原。委员长非常担心中原六十万国军的安全，电令李宗仁相机行事，跳出日军的合围。这天，又接到日军空袭武汉的消息，委员长怒：“倭贼又来，让他们来受死吧。”命令周至柔：“空军予以迎战。”周至柔立即命令早已作好准备的空军五个大队的飞机一起飞向天空，在立体形状的数百里空间里，我空军六十七架飞机埋伏在空间，等候日机的到来。上午十一点，日十八架轰炸机在二十一架战机的掩护下，向我武汉上空飞来。王叔铭把机群分列成小队，犹如一把把尖刀直向日机群扑去，日机被拦在高空。王叔铭编制的队形挟持着日机，进行立体包围作战。在中国强大阵容的机群面前，猖獗的日机顿时威风扫地。经过近一个时的激战，英勇的中国空军击落日机二十一架，其余的逃走。中国空军再创辉煌。
且说周至柔、王叔铭回到空军总指挥部，被通知前来报导的空军第三大队第十四飞行小队队长徐焕升、副队长佟彦博已到。周至柔、王叔铭打量着这两位优秀的飞行员，心里十分高兴。两位老总太了解年青而又机智的两位空中英雄了。周王二将军问了一些飞行的一般知识，又刁难地考核了一些技术难题，二人对答如流。周总司令对徐、佟二人说：：“在对日空战中，你二人身经百战，不仅指挥能力强，作战也非常机智，为党国立下了战功。委员长十分高兴，准备接见你二位，可能有更重要的任务交给你二位，不知你二位敢再立新功否？”徐、佟二人说：“感谢委座、钧座对我二人的栽培和信任。只要为党国立功，就是粉身碎骨也敢上。”王叔铭摇了摇头，说：“两位空中英雄，我是不高兴说出‘粉身碎骨’四个字的。三国时，关云长在接诸葛孔明守荆州大印时，说：‘大丈夫既领重任，除死方休’，诸葛心里很不高兴。这次如果让你二位执行更重要的任务，除了靠勇敢以外，还要用智，怎能轻言‘粉身碎骨’之语呢？”徐焕升说：“请二位首长放心，我和佟副队长深受国恩，又受党国培养多年，完成任务后保证安全归来。”周至柔大喜：“就等你二位说这句话了。现在，我命令你二位随我去见委员长。”徐、佟二人惊愕，又不敢问，只好随周、王二将军去见委员长。
委员长见徐焕升、佟彦博二人都生得虎背熊腰，且两人眼中又透出一股英气，十分高兴。周至柔当着委员长的面，交代了要他二人去执行重要任务的事。二人立即在委员长面前立下誓言，并表示完成任务后安全返回驻地，委员长深受感动，他拉住二人的手，说：“我最希望的是你二位英雄安全返回生你们养你们的祖国。因为党国需要你二人安全回来。”二人称谢。
一九三八年五月十九日十一时四十分，中国飞行员徐焕升、佟彦博各驾驶一架马丁B——10飞机，飞行两小时三十分，经日本长畸、福冈等城上空，投掷了宣传品二十万份纸弹。纸弹的内容是进行反战宣传。题目是《告知日本国民书》，告示一针见血地指出日本军国主义发动战争的罪恶。并指出侵略战争会使中日两国两败俱伤，希望日本国民唤醒军阀，放弃侵华战争，迅速将军队撤离回日本本土。
徐、佟两位飞行英雄驾驶战机在日本上空飞行，高超而机警地摆脱了日机的围追堵截，终于于二十日凌晨返回南昌飞机场，经加油后于上午十一时三十分飞抵汉口。
听说徐焕升、佟彦博二位勇士安全飞回，委员长偕夫人美龄赶到汉口机场迎接。当徐、佟二英雄刚走下舷梯，委员长偕夫人以及中央大员们健步迎了上去，与两位英雄热烈地握手，祝贺二人完成任务凯旋归来。委员长对他二人说：“二位壮士凯旋归来，中万分高兴。中代表党国祝贺你们，也感谢你二位为国争了光，为中华民族争了气。你二位是中华民族最优秀的儿子，将得到国人的称颂。”二英雄得此殊荣，感动得直流眼泪，说：“这是党国培养的结果。是委员长栽培的结果。”
在庆祝宴会上，委员长和夫人亲自向两位英雄敬酒，再次祝贺他二人凯旋回归。委员长和夫人的举措，感动了整个空军，也激励了陆军和海军将士，他们都表示多杀敌立功，以报国恩。
再说我海军舰队，仅为日军的三十三分之一，但却表现了非凡的作战能力。桂永清下令海军退回芜湖后，日寇不舍，追至芜湖。于是，江面上又是一场惊心动魄的恶战。那双方对射出的炮弹击起的水花高达二十多米。中国海军的拼死抵抗，不得不使日寇舰队频繁改变运动方式。两军死战，哪容对方生存。打红了眼的我海军将士面对强敌，忘记了自己身处逆境，只知将炮弹推上膛，准而狠地猛击日寇。这天上午，我舰队予敌以致命的打击后，正准备起锚返航，恰在这时，天空出现了数十架日机。中山舰舰长萨师俊大惊，连忙命高炮予以射击，而日机也认识中山舰，十多架敌机轮番向我中山舰轰炸，舰只中弹起火，全舰官兵大多受伤，舰身倾斜。萨舰长左腿已被炮弹炸断，他强用右腿站立，命令幸存的高炮手对准日机开炮。那高炮手已负伤，血从头上直冒，但仍拼命地冲到机座，终因受伤过重而倒下了。这时，舰身已下沉，发动机也熄了火，舰上全体官兵壮烈牺牲。
这艘曾为振兴中华而狠狠地教训了日寇的中山舰，带着满腔的愤恨，沉卧于金水河中。五十九年后，它被请出水面，时中国已大变了。作为不忘国耻、奋勇杀贼的战舰，它为世人敬仰。正是这一年，香港回到了祖国的怀抱。
再说蒋委员长指挥宋希濂等夺回兰封，开封之危已解。陇海线也被打通。于是，他回到武汉，电令胡宗南率部开到豫东战场。胡宗南接令后，昼夜兼程，到达兰封时，日酋土肥原贤二也到了兰封。这才叫做仇人相见，分外眼红。双方立即展开决战，由于地处平原，利于日军的机械化部队作战。那胡宗南也是国军中的一员大将，面对日寇，他使出浑身的智慧指挥部队与敌拼杀，但因敌我力量太悬殊，胡抵抗不了日军的强大攻势，连告程潜，请求援助。程潜见此，急令宋希濂回师救援。国民军的四个军与日寇的两个师团，在开封地区不依古法，死撑蛮缠。一方强行攻击，一方誓死不退。国民军损失惨重。胡宗南见难以破敌，急电旅长钟松，命他率部深夜兼程，务要一天一夜行军二百里，飞驰援助。钟松不敢迟缓，赶到开封附近，在胡宗南的指挥下，中日两军相持一月有余。
这时，委员长也完成了调兵遣将，在面积达十三万平方公里的宽阔战场上，与日军进行了旷日持久的大决战。时，进攻武汉地区的日军已增至二十二个师团，总兵力也达五十四万余人。
在与日军的会战中，我国军队由第九战区和第五战区联合作战。
第九战区编制如下：
总司令长官：陈诚。由以下部队组成。
第一兵团，总司令长官薛岳。编有两个集团军，一个军团。共有九个军的兵力。
第二兵团，总司令长官张发奎。编有三个集团军，两个军团，共十七个军级单位。
第五战区参加武汉保卫战部队的序列如下：
总司令长官：李宗仁。由以下部队组成。
第三兵团，总司令长官孙连仲。编有五个军。
第四兵团，总司令长官李品仙。编有六个集团军，三个军团。共有十七个军级单位。
第五战区共二十二个军级单位。两个战区四十九个军级单位，总人数达九十八万九千七百余人。
从数量上说，我军几乎是日军的两倍，但此时的日军，一个师团的装备仍相当于我七个师的装备。因而，这场战斗仍是敌强我弱。
委员长见各部到指定地点，便回到委员长官砥，刚坐下，便传来警报：日机五十多架，已向我武汉上空袭来，他下令空军迎战。
周至柔也接到了日军入侵我上空的消息，命飞机大队升空迎敌。在中原广阔的空间里，隆隆的马达声响彻云霄。中国空军正副司令员，一在地面把握全局，一在空中现场指挥。我飞行员紧紧地咬住日机不放。由于有了前几次的经验，在强大的阵容面前，日军慌忙撤退时，已无退路。我空军向敌发动了猛烈的进攻，敌机不支，被击落十四架，其余见势不好，调转头便跑。不久，毛邦初率领的在苏联购买的两百架飞机也飞加中国，抵达重庆飞机场。
我空军数次大捷，委员长十分高兴。这时，李宗仁从河南来电，告诉开封战事激烈，我方损失惨重。土肥原贤二部已增加到四个师团的兵力，在飞机和坦克的配合下，又占领了兰封，正向开封推进。开封处于危急之中。在这紧要关头，委员长十分沉着。他来到作战部，仔细审视着地图上的敌我态势，他越看越感到吃惊：日军主力已从陇海路沿线推进，中国军队马上就有被包围的危险，一旦形成包围，我装备抵劣的部队突围生还的可能性很小。他连忙致电第一战区总司令长官程潜，火速支持开封国军迅速脱离险地，同时又电告在开封的胡宗南、宋希廉部，赶快撤离开封战场，向平汉路西部突围。又命商震的第二集团军在开封、中牟地区作战略掩护，以确保胡宗南平安撤离。好几天了，委员长在作战部，密切地注视前方消息，随时下达进退攻守的命令。这天上午，第一战区总参谋长晏勋甫打来电话：“日军已沿平汉路南下，准备攻取武汉，现日军第十四、第十六师团已向中牟、尉氏一带运动。如利用黄河缺口，可将日军两个师团六万多人全部淹死。”委员长侍从室主任林尉接到电话，深感事态重大，不敢作主，连忙利用休息时间将晏勋甫的想法向委员长作了汇报。委员长听后，顿时跳了起来：“利用黄河缺口，将土肥原的两个师团淹死。如是那样，日寇是罪有应得。但黄河缺口，下游几十个县的老百姓将会怎么样？此事太重大了。”林尉见委员长惊鄂后并不急于表态，便站在那里不动，因前方还守着电话等着。好一会，委员长睁开眼，站了起来，注视着地图。林尉说：“去年黄河大桥被炸断，日军沿平汉路南下暂时不可能。北线之敌被我军挡住了；东北之敌，豫西地区地处平原，无险可守。土肥原的两个师团是日军精锐之师，机械化部队在豫东更是如入无人之境，如果能有效地阻击日寇进攻，可以在郑州以北的花园口炸断黄河南堤，以水淹豫东，切断陇海路，大水倾泻而下，日军的两个精锐师团必淹死于大水之中。如果是这样，这个代价不算大，请校长三思。”委员长说：“花园口决堤可不是一般小事啊。”林尉说：“决口可以淹死日军两个师团，如果在战场上作战我军伤亡人数相比，至少在两倍以上。这个代价算得过去，不如让晏勋甫一试。果能歼灭两个师团，功亦能抵过。”委员长说：“你去请示冯副委员长，看他对这个问题的态度。”
林尉将晏勋甫的话说给冯玉祥，冯沉吟了一会，说：“如果能打日本人，干什么都行。但要尽量不使平民百姓受损失。”蒋委员长本想答复前线的请示，又把这件事推给冯玉祥。那林尉也是黄埔军校毕业的，岂不懂其中的奥妙。所以，林尉回电说：“为阻击日寇西进，确保武汉的安全，根据冯副委员长的指示，决于花园口和赵口两处执行黄河之决口。该区担任赵口之决堤，限两天内完成。已另通电洛阳第一战区负责主持实施。该军应立即以主力之一部担任郑州之守备，并以有力之一部担任郑汴之游击，阻滞日军之活动。花园口之决口，已电令一零九师负责，仍由第二十九军指挥，并电告程长官认可，认真办理具报。”林尉最后电告：“此电绝密，执行后即毁。”
程潜接到三十九军的报告，不禁猛吃了一惊，但既是冯副委员长的指示，侍从室主任林尉拟定的电文，又如何去反驳，只好下令执行炸堤任务。
一九三八年的六月九日，在第二集团军三十九师师长刘和鼎和新八师师长蔡和珍的指挥下，郑州北面的花园口和赵口实施爆炸计划，两处间的同一时刻，只听两处分别一声巨响，花园口和赵口的黄河大堤同时决口。
黄河决口了，那水好大啊。只见两丈宽的决口青烟直冒，一股巨大的洪峰直泻而下，一泻千里。不看则已，一看便叫人心惊胆颤、目眩头晕。霎时，豫东地区一片汪洋泽国。
土肥原贤二率两个师团向郑州前进。突接报告：“黄河决口了，漫天大水飞泻而来。”土肥原贤二登上高处一看，只见那水汹涌澎湃，浩浩荡荡，犹如万马脱缰奔腾而来。其势之大，惊天动地；其势之猛，鬼哭神慌。土肥原贤二想撤出部队也不能够了。这时，十六师团来电：“全师团已被洪水围困，粮食、草料被大水一冲而光，河面上各种漂浮物直冲而下，死的人畜到处都是，请求援助。”土肥原说：“这种情况下，又有谁救得了谁。”不久，又接电告：“第二十七大队被中国军队利用洪水之困，快被歼灭，请求援助。”土肥原怒：“我身边的第十六师团近三万将士也莫其奈何，只能坐以待毙，又向谁呼救。”吩咐发电给十六师团长鸟朝吾：“除非拼死坚持，否则死路一条。”
土肥原贤二的两个师团被洪水困于洪水泽国之中，惊动了华北方面军寺内寿一大将，他连忙坐着飞机前来视察，看土肥的五万多人全在水中挣扎，又看那一片汪洋大海从上游的水直冲部队，他无可奈何地摇摇头。电告土肥原贤二：“就地坚持，给养空运。”然后回北平去了。
黄河决口，大水奔腾而下，日军的两个师团危在旦夕，郑州之危已解。然而，任何事情都有消极的一面。黄河两处决口，给当地居民带来了巨大灾难。开初决口只有两丈之多，但洪水迅速冲到百米之宽，那洪水冲下来，淹没了豫皖苏三省四十多个县，滥泛面积达一千七百多万亩，九十余万人死于洪水滥泛之中，六百多万人受灾，数百万人无家可归，人民流离失所，更加贫困化了。那数百万居民啊，你们又有何辜？决口两天后，程潜派人视察黄滥区，见那一望无际的波涛中，稀稀落落的树梢还在水中荡摆，起伏不定的波浪卷流着木料、用具、以及大人、小孩的尸体，在那水面上漂浮不定。好象那溺水三千之中，无数的冤魂附在上面，一时间鬼哭神嚎，那惨境，看者伤心，闻者落泪。更有那成遍的尸体在发臭，而那上面，时断时续的哭泣声又隐隐透出，也不知几多的冤魂在聚集，更不知几多的饿鬼在呼号，这正与丰都枉死城传出地声音相呼应，更使人心悸。
那视察的大员在飞机上看得目瞪口呆，继而心惊肉跳，继而魂飞魄散，他连忙闭上眼，喘息了一会，呼唤驾驶员将飞机升上高空，离开这冤魂聚集的地方。
至于全家、全族、全村、全乡皆葬入水中，也不知有多少。黄河之决口，滔滔不绝，一时间又如何流尽。事态之严重更使委员长在武汉感到万分之懊悔，但这也是万恶的日本侵略者所至。因而，委员长吩咐林尉，让他电告程潜，揭露日寇飞机炸毁黄河大堤，致使无数平民百姓死于洪水之中的罪恶。程潜接电后，发表谈话，战地记者进行了大量的报导，谴责日军违背国际贯例，炸毁黄河大堤，使数百万人无家可归，上百万人死于洪水之中。中央社将这一消息向国外发表，国人震怒，但日军驻南京总司令部却矢口否认。
再说日军总部见陇海线转平汉线进攻武汉的计划，因黄河决口而放弃后，寺内寿一大怒，发兵三路向武汉袭来。这三路大军是：第一路，经豫皖交界之毫县、阜阳方向攻信阳南下，由寺内寿一亲自指挥。一路由南京溯江而上，由西尾寿造指挥，一路由江南西进，由松井石根指挥。其余部众由华中方面军总司令烟俊六指挥。时，日军总兵力已有二十二个师团了。委员长见日大军合围攻而来，也调结了所能调动的野战部队与之决战。
先说烟俊六指挥的日军，经长江溯江而上，一路横扫，占安庆，取马当，进至湖口。驻湖口的海军与陆军并肩作战。战斗一开始便十分激烈。我海军接桂永清副总司令的命令：打击日寇必须坚决果断，因而将湖口段的江面封锁，日军不得前进。为争夺航道，日舰在飞机的配合下，舰队向湖口冲了过来。我海军的十一艘炮舰也全体出动，勇敢沉着地打击敌人。狡猾的敌舰见我军有防备，连忙后退。敌退我隐。我海军舰队迅速隐藏在大田湾一带，并紧张地注视敌人。敌舰见我舰未追击，便连续派飞机进行轰炸式的侦察。我舰用小炮舰作干扰性的掩护，使日寇的阴谋不能得逞。这天，日舰见上游毫无动静，再次组织力量向湖口急冲而来，我舰立即反击。在战斗中，我舰奋勇杀敌，打沉日舰四艘，但我舰队也受重创，桂永清命令舰队撤至九江。
日军占领湖口，向九江攻击性前进。日空军也来凑热闹。我空军总部接到报告：日机六十九架从湖口方向向我上空急驶而来。周至柔大怒，命令空军迎战。这一次的决战，双方的阵容都大。日机见我空军防守严密，慌忙命机群返航，路过九江时直扑海军，我海军早有防备，立即调动高炮向敌机群瞄准射击，经二十分钟的激战，日机一架冒着浓烟坠毁。
再说日酋寺内寿一大将，指挥大军直攻河南信阳。李宗仁联络陈诚，命薛岳的吴奇伟集团的五个军为骨干，在信阳与日寇激战。李汉魂也率六十四军出其不意地打击敌人。李觉又率七十军从侧面进攻。日军慌忙接战，被歼灭三千余人。但日军大至，薛岳见此，命商震反击，将李觉和李汉魂接回。豫东之敌被阻于信阳。此时，土肥原的两个师团已脱危，也向信阳集结。陈诚命俞济时部予以阻击，土肥部已是惊弓之鸟，连忙撤退。
陈诚见豫东日军大量增兵，立即电告张发奎指挥王陵基的第三集团军进军阜阳，准备夺回潢川，阻止日军南下。这时，接武汉蒋委员长电令：“日军攻占九江，武汉告危，将河南之敌拖住。”陈诚大怒，命令薛岳：“火速攻下潢川，否则，军法从事。”薛岳大惊：“敌在潢川一带有三个师团，而我能调动的军队还不足十万，如何就能夺下潢川？”但军令如山，薛岳安敢违背，于是，他命令商震的晋军作正面突击，吴奇伟的五个军围点打援。战斗在潢川地区展开。
那陈诚命薛岳打潢川，本就十分冒险，但陈诚认为打仗不该依古法，只要能取胜就行。薛岳知陈诚在委员长心中的位置，再加上自己作为兵团司令，连一个潢川都不敢打，岂不被同行笑话。于是，他命令十八军军长黄维攻打南门，三十二军军长商震攻打北门，留西门让日寇逃走，不远处，又将七十四军埋伏在山道旁，以敌予致命的杀伤。这天晚上，天黑得伸手不见五指，薛岳指挥部队凌晨发动攻击。那薛岳与日军搏斗，深知自己一方装备远不及对方，因而，攻城不用大炮，只集中了两百门迫击炮。早上五点，随着薛岳的一声令下，第二兵团的两个军和一个独立师的迫击炮弹同时跃上城墙，正在做梦的日军哪里料道十万国军突然攻城，慌忙应战时，城墙上早已有中国军队，他们从上而下地杀下来，日军的两个联队慌忙退出西门，正怆惶逃跑间，俞济时的七十四军从两旁飞出，两军又是一场混战，又累又饿的日寇不支，伤亡极为惨重，战斗从开始到结束，只用了三个小时，日军四千多人被全歼。
此役，缴获日军大炮十二门，各种枪枝弹药军用物资颇多。三军踊跃。陈诚见此，命吴奇伟断后，大军迅速撤离战场。
而此时，李宗仁的第五战区利用在江北的有利地形，与日军决战，将日军拖住，暂时保护了武汉北部的安全。而海军的激烈搏斗正到最关键时刻。中国舰队逐段抵抗后，已退到田家坝，但海军却在逆境中表现出异乎寻常的顽强。在幸存的十五艘战舰中，为减少损失，各舰各自为阵，尽量有效地打击日舰。毕竟力量太悬殊，激战下来，我舰队已精疲力竭。桂永清见此，下令退守九江，日舰在飞机的配合下，紧追不放。桂永清大怒，下令与敌舰拼个死活，在打沉日舰两艘后，强行退到九江对岸的宿松和黄梅。
一九三八年的九月二十八日，日舰驶进田家坝。这次，中日两国舰队数量相当，但日舰有飞机的配合，力量仍强于我军。但我舰队全体将士同仇敌忾。两军对射，你来我往。对于我舰队而言，已无退路，再退就是武汉三镇。因而，我舰队全体将士是拼死之战。在日机的狂轰滥炸之下，我舰损失四艘，但其余各舰仍死死咬住敌舰不放。在比较宽阔的江面上，时而听见一串串巨大的爆炸声，时而两舰同时开炮，两舰又同时中弹，战至傍晚，两国舰队各自收军。
中国海军从江阴开始与日舰作战，在长江下游地段逐段对抗，近半年的对峙，我英勇的舰队将士共击沉日舰十三艘，击伤七艘。继空军后，一洗四十三年来只挨打不还手的局面。现我舰队虽损失殆尽，但对日舰进行了极大的杀伤。他们谱写的是一曲威武雄壮的战歌。
委员长在武汉，见日军已占领田家坝，武汉形势非常危急。连忙调整部署。这天，李宗仁打来电话，称河南信阳已失，现部队撤至平汉路以西，留下廖磊的第二十一集团军在豫东开辟根据地，与日周旋，伺机打击敌人。委员长思索：“豫东已失，就意味着武汉南面的防守已出现了很大的口子。而日军华中方面军松井石根部的十三万大军又从田家坝杀来，合围武汉的阵势已形成，这武汉还能守多少时日？”时，冯玉祥在座，说：“不如将部队撤至长沙，与衡阳广州连成一片。”委员长说：“前天何敬之来电，说广州战事非常激烈，我东南的出海口将被关闭。”这时，副总长白崇禧走了进来，说：“委座，广东何部长来电，说日军已占领广东大亚湾。现广州危在旦夕。第十二集团军总司令余汉谋来电，要求调一批战机支持。”委员长在些恼怒，说：“到处烽火一片，我又走哪里去调战机支援呢？现日机在武汉狂轰滥炸，我空军虽消灭了日机近百架，但其它友好国家作壁上观。这抗战，只能靠自己了。健生，你以总部的名义电告余汉谋，予敌重创后，主动撤离广州吧。”白崇禧走后，委员长对冯玉祥说：“焕章兄，武汉已不保，你还是先到重庆吧，到那里去后，你把握全局，我到衡阳、长沙一带去看看。日军占领广州，长沙将成为重要的战略要点，但衡阳我军还是要守下去的。”冯玉祥说：“委座，武汉虽说不能守，但不能就说我军一败再败，事实上我军已完成了预期的目的。我们有效地挫败了日军的阴谋，还歼灭了二十多万日军，这就是非常重大的胜利。现在，日军战线拉长，兵力已分散，我军摆脱了被动局面，战场上我军更加活跃，我军由弱到强的局面已经形成。”委员长说：“兄说得是，这些，都要向国人讲清楚，抗战的最后胜利，仍然在我们一方，这已不是梦想。”冯玉祥说：“委座，现在最关键的是要大力宣传抗战胜利的必然性，提高国人抗战的信心。”委员长问：“兄听到了些什么？”冯玉祥说：“军队内、政府内的一些官员，有些还是高级官员，对抗战的胜利持悲观的态度。”委员长说：“这些人，成天高喊抗战速胜，现在又说抗战必败。不要理他们，尽管打下去，让他们瞧瞧我们的民族仍是伟大的民族，我们的军队仍是一支战无不胜的军队。焕章兄，你说得对，对抗战必胜的道理，要加大宣传力度。这是中共领袖毛泽东托周恩来转给我的信，到我手里已有一个多月了。你看看，毛泽东对我们的评价多高啊。时间不多了，你明日就到重庆吧。”冯玉祥说：“全国人民都拥护你抗日救国啊。委座，你明日到衡阳吗？不如我们一道去重庆吧”委员长说：“不，你先走。战事紧急，不必等我。”
第二天，委员长偕夫人乘专机去衡阳，不想飞机升空后，浓雾突起，只好返回汉口。这时，林尉来电禀告：“日军离汉口还有三十公里，城外的炮声就是那里传来的，请委座赶快离开武汉吧。”委员长问：“冯副委员长走了没有？”林尉说：“冯副委员长十分钟以前已乘飞机去重庆。中共的周恩来已由政治部通知了撤离。”委员长说：“命令桂永清，将受伤的舰只撤到洞庭湖修理，完好的几艘战舰移向宜昌待命。然后，你以中央军委的名义电告罗卓英，命令他死守汉口十个钟头。另外，今天武汉的反日大游行仍要大肆报导，以振国人士气。”林尉正要出去，委员长叫做他，问：“徐镜平带领的三万多难童现在到了哪里？”林慰回答：“前日已到沙市，估计在五日后到达宜昌。”委员长说：“速度要加快。”这天上午，也就是一九三八年十月二十五日，罗卓英在汉口苦撑了十二个钟头，最后一个跳上军舰，向上游的荆州、沙市而去。武汉三镇经过了十个月的防守，终因敌我力量悬殊而陷入敌手。虽然如此，对日寇的打击却是另一番境地。不因为这，有分教：山城重庆，万千豪杰聚义；战时首都，八方英雄相会。未知后事如何，且听下回分解。
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