“自颖南之战后，帝国五大势力间已经形成了相对平衡，短期内哪一方都不曾有什么大的动作。至于那些中小势力，都是在小范围内割据，基本抱观望态度，待价而沽……”范甘迪一谈起那些见闻就渐入佳境，复而眉飞色舞，原先的忐忑都飞到九霄云外去了。
“等等！”季同听得如坠云中，“这颖南之战是什么？帝国五大势力又是哪些？”
范甘迪楞楞地望向季同，看来这城主没说谎，是真的完全不了解时事。
“请原谅，城主大人，那么就让我从头说起吧！”看到季同点了点头，范甘迪开始娓娓道来。
“帝国的动乱要从七个月前永兴陛下突然驾崩说起……”
“什么？陛下驾崩？帝国动乱？”季同感到措手不及。望了望眼前的秃顶中年人，季同确定他不可能在欺骗自己。
就在一年多前，当时的永兴帝虽然老迈，却决没到濒死的地步，至少在三五年内，帝国还是他的帝国，那些明争暗斗也还在可以控制的范围内。短短半年，形势急转，莫非永兴帝的死还有什么文章？
“杰夫先生，能否说说陛下驾崩时的详细情况？”
范甘迪眉头微动，似乎在回忆当时的情景。
“季城主，说起来，这件事还确实有些蹊跷！”
“哦？”季同心里一动，摆了摆手，示意范甘迪继续说下去。
“据在下一位在朝的朋友所讲，陛下在驾鹤前半个月时还在上朝，当时体格康健，毫无有恙的征兆。但是在那以后，陛下忽然闭宫不见任何人，之后过了半个月便传出来了陛下大行的消息。”
“恩，有没有听说陛下驾崩的消息是谁最先传出来的？”季同想了想问道。
“据说是宫中的太医！”范甘迪确定道，“官方一直表示陛下是无疾而终的！”
“嘿嘿，无疾而终？”季同脸上露出一丝淡淡的嘲讽，这世上的君王又有几个是真正无疾而终的，帝王家的残酷又岂是你能够了解！想自己季家不过区区一个世袭大公，就要搞到骨肉相残，又徨论堂堂的一国之君了。
季同脸上不以为然，心中却在暗暗思索，这其中究竟是谁动了手脚？以当年的情况而论，永兴帝虽子嗣众多，但真正有可能继承大统的亦不过三五人。
大皇子洛天鸿的表现向来中规中矩，没有太多的建树，却也没有什么明显的过错。虽然是庶出，但理论上，他一直是皇位的第一顺位继承人，尽管事实未必如此。
三皇子洛天惊，想起这个名字，季同脑中不觉浮现出一张艳冠四方的面孔，心里微微一痛。洛天惊是众多皇子中唯一的嫡出。皇后因产早逝，这位遗腹子一直很受永兴帝宠爱，在传闻中也是位雄才大略的主。但传言终究是传言，仅仅看那天在大街上的张扬，季同就能判定这位三皇子本身的才能不过尔尔。尽管如此，洛天惊依然是众皇子中呼声最高的一个。母族的秦家位列炎黄九姓，树大根深，如今的妻子又是吏部张家的女儿，这些都是不可忽视的强大势力，多方的支持，让他隐隐有取皇长子而代之的趋势。
九皇子洛天梦品行钧淑，熟通政事，单以个人才智而论，当属众皇子之冠。遗憾的是他的出身一直是一个笑柄。母亲是一位宫女，在一个不恰当的时间，不恰当地点，因为永兴帝的一时醉酒荒唐，才有了他的存在。在赴仙学院以前，季同也曾见过他一次，无论年龄和气质，都让季同联想到了自己。尽管表面上一直与世无争，但季同知道这位九皇子绝对是个性格深沉的人。以己度人，季同相信他的心中也必然有着一份强大的信念。
十六皇子洛天罡的个人战力是众皇子中最强的一位，未及弱冠之年就有了剑师的造诣，相当于元素界的大魔导，可以说是不可多得的武学天才。但他同时也是对皇位最没有野心的一位，整天醉心于武学的他，最大的梦想是结识和挑战极道高手。可以说对于权势，他是真正的不屑一顾，也因为这个爽直的脾气，无论哪一方的势力都很少有想要与他为难的，影响力也因此节节攀升。
除此四人外，余子尽皆碌碌！季同首先排除了十六皇子的可能，长年在外游历的他没有动机，也没有布置机会。
另外一个季同认为不太可能的是三皇子洛天惊。其实仔细想想就知道，皇帝活得越长久，他就越有机会利用宠爱改变长幼规矩，进而取代大皇子的储君地位。
剩下两人让季同有些迷惑。平心而论，在动机上最有可能的是大皇子。所谓夜长梦多，他的储君地位事实上确实到了岌岌可危的地步，就算他秉性忠厚，但帝王家事，又有谁能说得清楚呢？而且他长居东宫，与永兴帝寝宫仅一墙之隔，从可行性上看也更大些。
话是这么说，但不知为什么，季同想到事情的蹊跷，第一时间在脑中出现的是九皇子的面孔，许多东西并不是单凭理性分析可以获得的，直觉事实上也是一个很大的判断标准。
季同有些困惑地摇了摇头，不管如何，先了解下后面到底发展成了什么样！
脑子里想了很多，但论时间也不过是顷刻。季同用眼神鼓励了一下，范甘迪的声音又再次想起。
“当时按照常例，本应由大皇子来接掌帝位，帝都许多保守势力，包括禁卫军在内，都支持这样的决定。但因为陛下去得突然，也没来得及留下什么书面的遗诏，三皇子自然不服。”
“后来帝都大街小巷开始有传言，说陛下驾崩时曾有一纸遗书，指定三皇子为帝，却被大皇子抢先一步毁去了。星星之火，可以燎原！谣言越传越广，渐渐出现了许多几可乱真的版本，帝都上下一片混乱。”
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