水珠从她的发梢滑落，青瓷一般的肌肤似雪后初霁，带着因呛咳浮现的嫣红。他心中一动，手紧了紧，触手处腰肢细软，不由有些疑惑。行动已先一步快过他的思维，朱棣突然松了手，锦曦又一个扑腾落下了水。
一行人下了山，那群藏身树林的燕卫又先行离开，锦曦只记得朱棣唤其中一人为燕五。她嘀咕着朱棣究竟有多少燕卫？如果从数字排列，目前燕十七是最后一个，但显然不止这个数。
大明的亲王若是成年后最多可以拥有九千近卫军。燕王虽刚过十七，刚定下亲王俸禄，但是锦曦也不知道他的燕王府中到底有多少燕卫。想不出来便放弃，锦曦想，这不是她能关心的事。抬头看到吕大公子神情委顿已昏迷过去，给弄在马上被驮了回去。锦曦马上就明白了，他的一身武功全被废了。
此时吕家庄与往常一样大门紧闭。角楼护院看到他们走近，远远看见大公子在马上，忙报与下面门房知道，“燕王回来了。”大门洞开，吕太公笑着迎了出来，看到被绑在马上的儿子浑身是血，气息微弱，不由大惊，“王爷，这，这是怎么一回事？！”“太公真的不知？”朱棣面无表情地问道。
“王爷，我儿他……”“意图谋害本王。太公，咱们是一家人，明人不说暗话，本王也想知道是怎么一回事。”“不可能，怎么可能？言儿怎么会谋害王爷？！请王爷明察！”吕太公跪了下来，以头触地，老泪纵横，抬眼间看向儿子的眼神完全是一位父亲的担忧。
锦曦心里不忍，看情形吕太公并不知情，此间所为全是他儿子一手控制。
朱棣叹了口气道：“吕大公子已签了供状了。太公，你说这怎生是好？”吕太公只一味磕头，不多会儿额头已经见血，“王爷开恩哪！老朽就这么一个儿子。”朱棣跳下马，搀扶起他，往府中行去，随即又押着吕大公子进了府。
一进府中，朱棣亲自给吕大公子解了绑绳，吩咐扶他下去休息，只看得吕太公不知所措。他在花厅坐着悠然地喝了口茶，笑道：“太公，此间无外人，只我两名亲卫，随大公子前往的人本王已处理掉了，除本王亲卫，无人知晓是大公子所为。这是大公子的供状还有百姓的诉状，你一并收着，大公子不过担心本王上奏天听而已。你是太子岳父，和本王乃是一家人。本王毫发未损，此事就算了。”
吕太公好半天才反应过来，哭着跪地顿首道：“这个不肖子啊！怎么这么糊涂！”“太公，年轻人一时冲动也是有的。”朱棣伸手扶起吕太公好言劝慰。
锦曦听到这句话就忍不住笑，使劲把脸转过一边，朱棣不过十七岁，吕家大公子看上去还比他大，他这老气横秋的模样太可笑了。
“唉，太公，打斗之中没认出大公子，下属难免出手重，大公子武功已被废了，就当是个教训吧。”吕太公听了，狠狠地一跺脚，“孽障，死不足惜！王爷大量，这武功不要也罢！都是老朽教子无方啊！”两人相互一番谦虚恭维，仿佛侵吞灾民粮银田地、刺杀亲王的大罪不存在似的。锦曦看着朱棣，暗想，这朱棣城府之深，可见一斑，日后还是少打交道为妙。
当晚，太公府置办酒席，款待朱棣与燕卫们。
锦曦记得朱棣说过，此时没有详尽的证据，就算拿了吕太公的儿子问罪，吐出米粮，也只是吕家庄一地。她笑着想，朱棣真诡，他是想让所有受灾的百姓都能得到朝廷的赈济，就是不知道是否能瞒过吕太公。
“十七哥，王爷如此是不想打草惊蛇呢。”她对燕十七道。
燕十七一笑，“已经惊了，只好安抚一下，不知管不管用。”锦曦听了这话，秀眉微微一展，越发觉得朱棣没错，燕十七真的不是普通的猎户。看着满院的燕卫与侍卫，除了值守之人全吃喝得高兴，她心里隐隐觉得不安，总觉得刺杀亲王这等大事，真的被朱棣与吕太公寒暄几句就消弭掉了？
晚上她多了个心眼儿，和衣上炕，瞟了眼燕十七，见他也是衣衫不解，越发觉得燕十七神秘，也对自己的猜想多了几分肯定。
半夜子时，果然喊杀声四起，锦曦跳了起来，燕十七也跟着跃了出去。吕太公府四处火光点点，刀剑往来。一群黑压压的护院已冲进了朱棣及燕卫住的西院。
朱棣一身银色箭衣持剑站在院中，身旁站着燕九与燕十七及众燕卫。他轻笑了一声，弹了弹手中长剑，蓦然指着吕太公，冷森森地道：“本王放你一条生路，你却还想要本王性命，知道贪墨灾民赈灾银粮会被处以剥皮，不知道谋害亲王是什么罪行吗？”锦曦打了个寒战，她听说皇上最恨贪墨之人，常以元朝官吏贪赃腐败以致亡国的教训警示百官，贪污几十两银子的官吏都处以剥皮囊草的酷刑。想那吕太公料定朱棣一旦上奏全家将性命不保，竟狗急跳墙想干脆置他于死地。
她一下子明白了，朱棣这次巡视肯定会被那些贪墨了赈灾银两的官吏视为眼中钉、肉中刺。他在凤阳公开接受诉状，虽没当场断案，却引起了这一带的恐慌。想到这里，锦曦有些同情也有些佩服朱棣，他心里早就清楚这些情况，依然把自己置于危险之中。他不是向来给她以狡猾阴冷的印象吗，怎么突然之间不顾生死要硬碰硬了呢？
这时她听到吕太公冷笑着说：“燕王真是说笑，我儿趁乱低购村民田产，克扣赈灾粮食，再加上刺杀亲王这等大罪，你真的不放在心上？老朽活了六十多岁，怎会被你等黄口小儿欺瞒过去！”“太公可真是以小人之心度朱棣了，再如何你终究是太子殿下的岳丈，吕妃娘娘已怀有身孕，本王就算是想参你一本，多少也得顾虑太子殿下的颜面和兄弟的情分。你这样步步紧逼，就怪不得本王了。”朱棣淡淡地道，遗憾地看了眼气得胡子发颤的吕太公。
“哈哈！”吕太公发出一阵狂笑，“好一个有仁有义、顾念兄弟情分的燕王爷！你若是想着太子殿下，明知这次赈灾是太子亲领事务，又怎会在凤阳大张旗鼓查贪墨，你真是居心叵测！你好，好一张利嘴！你若不是早有准备，早中了我在饭菜里下的毒！多说无益，今夜吕家庄便是你的葬身之地！等到你死后，我再一把火烧了庄子，投奔女儿女婿去！哈哈！给我杀！”他话音一落，护院们便大喊着挥刀杀了过来。
“鸡犬不留！”朱棣注视他，良久突然叹了口气。
锦曦也跟着叹了口气，原来没有谁能揭过这一层。吕太公不肯授柄于朱棣，朱棣要做就做得滴水不漏。想起吕府恶行，她想也不想地就走向朱棣。
“放箭！”吕太公大喝道。锦曦一惊，却见角楼上没有动静。
“太公，角楼上是我的侍卫，不是你的护院。”朱棣平静地道。
吕太公双瞳猛然收缩，抖着手对朱棣道：“吕妃娘娘会为我报仇的！拼得一死罢了！”便领着身边的百十名护院高手冲向朱棣。
突见一剑光芒爆起，燕十七一声大喝冲向吕太公。他武功不错，接连斩杀好几名护院高手，直取吕太公。
“吕飞！”吕太公惊恐地看着燕十七越杀越近。身边护院如何是燕卫对手，纵是人多也被杀得节节败退。
朱棣胸有成竹地站着观战，锦曦只持剑守在他身边。本以为很快就会灭掉这些护院结束战斗，谁知就在两人放松观战时，锦曦突然听到一缕风声破空袭来。她自然地抬手，当的一声，手被震得发麻，被她手中长箭破开的箭枝余劲未消，冲着朱棣胸口射去。
朱棣猛地一侧身闪过，两人正奇怪箭从何处来，只见墙头黑暗中飞落无数道黑影，个个身轻似燕，武功高强，缠住了燕卫游斗，形势瞬间逆转。
燕十七本已接近吕太公，不知从哪儿跃进几个黑衣人，再度挡住了他。他回头看到锦曦与朱棣已陷入包围，心中一急，顾不得吕太公便抽身回救。
他跃回锦曦与朱棣身边，挡住黑衣人高声喊道：“七弟，护住王爷先走！”锦曦目光所及之处见黑衣人个个功力不凡，燕卫勉强抵挡着，加上来者人多势众，己方瞬间转入劣势。显然在鸡公山设伏之后燕五便奉朱棣之命另有安排离开了，此时吕太公府的燕卫仅有十来人，侍卫武功更差不抵事。她一咬牙喊道：“十七哥，你保重！”伸手就去拉朱棣。
火光照射下，朱棣一张脸冷若寒冰，笼罩在狂怒之中。他压根儿不理锦曦，提剑砍翻身边一个护院，越战越勇。翻手拿起一张弓使出连珠射法，黑衣人避之不及就连中几人。
这时黑暗中又飞来几缕破空声，锦曦听得分明，是高手所为。她顾不得朱棣周身杀气腾腾，伸手揽住他腾身躲过，那几支箭嗖的一声射进一名护院身上竟穿身而过，直直没入院墙之中。
锦曦不由大惊，只有用上了内力的箭才有这般威力，她冲朱棣吼道：“他们的目标是你，难道你要留在这里让所有人全陪你去死？！”朱棣在黑暗中没有吭声，锦曦知道他恼怒至极，恨黑衣人坏了他的大事，也不说破，护着他拍马离开吕太公府就往南跑。
后面箭枝似长了眼睛一般往朱棣一人身上招呼。
咴！朱棣坐骑前蹄一软中箭倒下，他在马上长大，一个跃身落在地上，狼狈地倒地一滚，箭嗖嗖地钉在他身旁的地上，黑暗中隐隐能看到箭羽微微颤动。
锦曦已冲出一段，迅速回转马头，在朱棣避无可避之时挥落长箭，伸手一把将他扯上马，可怜朱棣头朝下趴在马背上，锦曦顾不得他姿势难看，用剑身拍着马身，急促地打马。眨眼间工夫，箭势偏弱，这才放了心。
奔跑至鸡公山下，天已微明。马口吐白沫，已累得不行。她回头没看到追兵，这才放心地跳下马。
朱棣咚地一声掉下马背，一手揉着小腹，一手指着锦曦，满脸是土，气得说不出话来。他见已出了箭枝射程，想要翻身坐起，没想到锦曦紧张逃命，一手肘杵他背上，又把他压回马背。朱棣正生气自己毫无形象可言，却听到锦曦竟咯咯笑起来。
“你，笑什么！”锦曦见朱棣灰头土脸毫无平时傲气，觉得可笑至极，朱棣怒气腾腾地瞪着她，她赶紧止住笑，一本正经地请教，“马不行了，王爷，我们是继续顺着大路往前还是上山？”“弃马上山！”朱棣果断地说。
“你是怕他们追来，马跑不动吗？”锦曦问道，回头往来路张望，心中挂念燕十七他们。
“他们脱险后自会寻着这个方向而来，见了本王留下的记号会找到我们。”朱棣明白锦曦的意思，毫不犹豫地道，“进了山，他们就找不着我们了。”他狠狠地刺了马一剑，马吃痛顺着大道往前狂奔而去。“进了山，本王知道如何脱险。他们必定以为本王在山中，等他们把力量放在搜山之时，本王早已到了名山。”锦曦点点头，见朱棣在路边留下暗记，两人便顺着上次的路上山。
朱棣心情不好，不肯多语，锦曦却忍不住说：“人都有失算的时候，我估计吕太公也不知道会有黑衣人帮他。”“那箭法，很像咱们在松坡岗遇袭之人所发。”朱棣想的却是射向他的箭枝。
锦曦一想，的确很像，箭法精准，且力道十足，是高手所发。“上次除了你不安好心外，难道还有人想劫走珍贝？”“徐家大小姐？”锦曦愣了愣，赶紧回答：“对，是表妹。如此分析，难道是来人看到你让燕十一带走她却没下手，就将计就计写下书信？不过他怎么知道你要去？”“这个问题，我一直想问你，那封信真的不是你自己写的？”“朱棣！”锦曦怒道。
朱棣心里本来就不痛快，想得周全的布置居然被一群从天而降的黑衣人破坏，使得他狼狈出逃，回头冷冷道：“你敢直呼本王名讳！你不要命了？”“哈！”锦曦气极而笑，“叫你名字又如何了？你又打不过我，哼！”不理朱棣，她自顾自昂着头上山。
朱棣气结，一剑挥断路边小树。
“有那力气便省着点儿吧，去别院收罗点儿物品是正经。”锦曦轻声笑道，让朱棣吃瘪她心里痛快。
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