蝉鸣在闷热的空气里归入静寂，因为无风，呼吸也随燕子身姿低沉起来。头顶吸饱墨水的棉团挡住了阳光，看似马上就能捏出水，却故意矜持强忍，仿佛整颗夏季心脏都被某种力量压抑得难以跳动。
两名神色戒备的便衣骑手左右护送着一辆马车摇摇晃晃离开大树头村，朝王都方向中速前进。
天空一副便秘表情，车夫和马却有股鞭子似的精神劲儿，让人毫不怀疑他们能在暴雨之前到达下个驿站。
薇儿塔娅察看路景，用草梗捅捅那只特地捉来的蝈蝈。它不负众望，原本滑轮般不引人注意的低叫，突然变成近乎金属碰撞般的清脆响声，尖锐急促地刺激着听觉神经。
“昨夜猫头鹰叫得跟哭一样，这场雨可有得下了……”
“夏天就是又热又吵，入秋就好了嘛。”
车夫与骑手隐晦地发着唠骚。据说车里那名孩子必须听蝈蝈叫才能保持安静，只好掏掏耳朵不闻不问。
“夫人，做好准备。”
“……”将军夫默不作声地看了眼怀中睡婴，很想抱紧臂弯，又怕压坏了他。
她把丝罗娜公主所赠胸剑当作护身符塞到孩子襁褓里。“女神亲自购置的剑，与女神并肩作战过的护身符”，这种东西，大神教徒不需要，而男孩却在出生前就被过继给了女神。
高级神官薇儿塔娅突然伸手取过小剑，戳出一滴指血印在婴儿额心。一路看小说网血滴在粉玫瑰似的细嫩肌肤上。鲜艳绝伦，漂亮得像孩子睁圆了的瞳孔。
“愿斯诺维娜保佑他！”
奈苏美杜仍然不敢张声，悲伤犹如河雾扩散到美丽地脸上。她觉得自己只要一说话，哪怕是再细微的呢喃，堵在嗓子里不上不下的离愁都会让她哭出声来。
帝国边界已经传出各地圈兵抢农的消息。并有大量商人肆价收集粮草药物和其它军需材料。这是个危险讯号。
西大陆仗着国力强盛长年兵农分离，虽然格灵和国库粮仓被毁，可各地仍然拥有为数众多的机动兵力，胜国国王害怕这样一个强大邻居也是理所当然，在力所能及之处尽量讨好当今有权有势之人，实在无可厚非。
“……历史，总有春夏秋冬，奥玛森经过漫长炎夏。终于要进入秋天了。”
如此诗意地句子其实反映了残酷现实。奈苏美杜明白，他们不管落入哪方势力都只会陷入无休无止的泥潭，甚至死路一条。她必须放手，给孩子留下最大生机。
孩子熟睡时圆脸如月静谧纯洁，连嘴唇上与生俱来的丑恶都显得那么微不足道。奈苏美杜闭起双眼，恋恋不舍地吸吮着他的乳香，仿佛要把这种气味永远铭刻在灵魂深髓之间。
薇儿塔娅不忍卒睹这副画面，转眼望向窗外的行道树。树影如时光飞迁变化有序，徐徐疾疾却不倒流，时而清晰。时而模糊。
女神官正悠发感叹，马车骤然一停。传来护送者们低宏的嗓音。
“还没打雷闪电，这根风倒木哪里来地？”
“你看好马车，我俩上去用马把树拉开。”
“啊，要下雨了。”
闪电像一棵倒长的神树，枝条扭曲虬壮，从艳越彤云里君临天下，展现出雄奇的英姿。道路尽头虽然雷声滚滚，却仿佛知道这里有个熟睡婴孩而舍不得来打扰。马车周围唯独蝈蝈越叫越鼓噪。
哗拉，暗哑天空敞开心扉似地裂开一道大口，除尽世恶的雨点夹着狠劲劈落，泥地、车厢、叶片甚至人心，都被蜂窝般砸出了花。
车门边冒出一顶斗笠。
“如果很幸福就什么也别说；如果他很孤独，把信给他并告诉他。妈妈爱他。”
“您保重。”
孩子因为药物还甜甜睡着。任由罗巴克把他裹进精心缝制的胸前携袋，拉上防雨斗篷。目送青年钻回树林。母亲辗转已久的泪水滂沱而下，暴雨般滚烫……
“计划改变，我们到下一个驿村再停。”
“随你。反正珠宝都在我这里，不怕你挟带私逃。”
艾拉拉顶着风雨，一声不吭地跟罗巴克马不停蹄，向南急驰。
胜国道路也喜欢依河而建，每两马时路程必有驿村。这些小村是旅途补给点，战时则是重要的情报收集处。罗巴克为避人耳目，决定把中转站换到离大树头村较远的地点。
暴雨初停，天色与大地被洗涤一清，罗巴克领着美女神官到达了接应地。
带孩子上路还是马车方便，当艾拉拉看清车上跳下来的少年车夫后，吃惊地瞪圆了眼。
“露西尔？！”她两额青筋轻跳，揪住罗巴克斗篷责备道：“干嘛把她扯进这趟浑水？我们都不在，她回家后被人骚扰怎么办？”
“谁说我要回家？”露西尔坐在车辕上撅起小嘴，一副莫奈我何的模样。“你们都不在神殿，我当神官就很渺茫了……我不回去。”
罗巴克抄着手，免费看戏地笑了。“她给夫人和传奇小说洗脑，我劝不来。”
“傻孩子，当神官有什么好？”
“因为当神官没什么不好。”
艾拉拉尽管才年长三四岁，却摆出一副老成持重地长辈语气。小姑娘并不吃她这一套。
“我不是一时冲动。虽然不知道命运应该如何，可明年我就面临最直接的选择----与父母安排的家伙相亲。要不服从，要不反抗，我哪有中间道路可走？”
铁匠女儿一双眼睛雨露般晶莹，目光在睫毛闪烁之间便穿透了女神官，把心声锤进对方心里。
如果说，罗巴克必须有朵娃引导才能理解她，艾拉拉却立即能感同身受。
胜国崇拜女神，但女神官们必须与世俗保持距离以维持自身优越，所以家庭并不会因为女儿是神官而有所受惠。宗教上女子地位的提高仍然无法改变现实。
诸多生计大权掌握在男人手中，社会舆论受到控制女性地权势所左右。贫穷家庭莫不希望女子早日嫁个有钱人给娘家谋福，一个知书达礼的孩子是不太愿意乖乖接受安排的。
而且，不少人认为懂太多的老婆会与情人暗通私款，阅读邪恶文字受人蛊惑，从而变得非常难控制。
因此，平民女子如果文武兼备考上神职就有机会成为人上人，但露西尔父母显然没有这种等待的耐性与胸襟。
“我明白了，随你便吧，只要你别因为吃苦而哭鼻子。”
艾拉拉并非站着说话不腰疼的人物。她雨过天晴地笑着，动手把行李往车厢里挪，然后发现马车里有个十分可爱的装置。
“这个摇篮能把娃娃稳稳地吊在半空，不怕车子颠簸。”
露西尔骄傲地展示完手艺，艾拉拉继续称赞她。
“不愧是夫人弟子，居然母羊也带来了。”
“嘻嘻，上路之人，食物永远占第一位。”
“那就拜托你先把这些粪便清理一下吧……”
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