（简称航炮）是飞机或直升机上装备的口径大于等于20毫米的自动发射武器。能自动完成开膛，抽壳，抛壳，进弹，锁膛，击发等系列射击动作。有效射程一般为2000米。可对地面事物进行有效打击。
现代航炮主要有单管转膛炮、双管转膛炮和多管旋转炮等。所谓转膛炮就是弹膛旋转的火炮，即在射击过程中炮管不转，只是几个弹膛依次旋转到对准炮管的发射位置进行发射，其原理很像左轮手枪的射击原理。转管炮的射击原理恰恰与之相反，弹膛不动而炮管连续不断地旋转。
简介
又称航炮，口径在15毫米以上，是安装在飞机上的一种自动射击武器。1916年，法国首先在飞机上安装了37毫米的航炮，经过两次大战的洗礼，航炮得到了迅速发展。战后以来，虽然导弹武器广泛装备飞机，但航炮仍不失为一种有效的近距格斗性自动武器。现代航炮口径一般在20～30毫米左右，弹丸初速700～1100米/秒，射速每管可达400～1200发/分，有效射程2000米左右。
中国
中国各型作战飞机装备使用的机炮，现有23毫米23-1/2型。23毫米23-3型，23毫米623型和30毫米30-1型。
23毫米23-1/2型是中国自行研制的早期产品，已经构成完整系列，主要包括23-1、23-2、23-2h、23-2k型，装备中国陆、海、空三军的武装直升机、歼击机、强击机和轰炸机。
该系列属常规结构原理的单管滑动机心式机炮。
23-1型（俄罗斯nr23机炮）为管退、滑动机心式单管机炮。采用冷气装弹和电操纵射击，射击初速680米/秒。射速800-950发/分。23-1重量较轻（39公斤），后坐力较小，适宜装备轻型歼击机。
23-2（俄罗斯马卡洛夫am23机炮）为气退、滑动机心式单管机炮，也采用冷气装弹和电操纵射击，射速可达1150发/分，广泛装备在强击机、轰炸机和直升机机炮吊舱上。23-2h/2k，亦为气退、滑动机心式单管机炮，重47公斤，初速710米/秒，射速1150发/分。23-2h装备轰炸机的活动炮塔，23-2k装备强击机，作为固定式武器使用。
23毫米23-3型（俄罗斯gsh-23l双管机炮）是中国自行研制并装备部队使用的新型机炮，也是中国目前歼击机的标准机炮，配属中国空军的歼击机。该炮为气退、滑动机心式双管机炮，采用火药装弹和电操纵射击。其特点是活动部件质量小、单管射速高且可调，双管射速为同口径机炮的2.5倍以上，达3000-3400发/分，但体积、重量增加不大，不带炮口消焰器仅重50.5公斤。
23毫米623型机炮也是中国自行研制的新型机炮，现装备中国的空、海军作战飞机。这种机炮属“加林特”型6管旋转炮，其工作原理与美国“火神”20毫米口径6管m61a1炮相同，但其具体结构有所差异。全炮系统由623型机炮、液压驱动装置和射击程序控制箱构成，全重115公斤。该炮主要特点是射速高，初速为820米/秒，射速达6000发/分，但每根炮管工作负担减轻，因此工作寿命大大延长。由于此炮重量大、载弹量小、故障率高，故使用范围有限，逐渐被23-3型机炮所替代。
除了23毫米系列机炮外，中国部分歼击机还装备有早期的30毫米30-1机炮（俄罗斯nr30机炮）。30-1机炮属管退式、滑动机心式单管机炮，采用冷气装弹和电操纵射击。该炮射速为850发/分，重量为67公斤，后座力较大，加之采用瓦斯筒结构，射击后维护困难，故使用范围有限，逐渐为新型机炮所代替。
30毫米新30-1型（又称30-2型，俄罗斯gsh-301机炮），现装备歼-11等新型歼击机，最高射速1600发一分钟，口径为30*165mm，不能与30-1的30*155mm通用，供弹方式为150发开式弹链（歼-11）
除了上述机炮外，还有我国自行研制的30-4型30*165mm单管机炮，装备更先进的战斗机，目前还没有相关资料。
美国
美国最为常见的是m61火神式航空机关炮m61火神式机炮（m61vulcan，中文通常简称成m61机炮、火神炮）是一种由美军开发的六管连发机关炮，经常被装载在战斗机、直升机上作为高射速近距离火炮系统。通用代号gau-4（gau是“通用自动火炮”，gunaircraftunit的缩写），口径为20mm，其航空用版本被赋予m61的代号，与m39同为美国军机上常见的固定武装。
m61火神式机炮的六根枪管在每转一圈的过程中只需轮流击发一次，因此无论是产生的温度或造成的磨蚀，都能限制在一最小程度内。但相对的，因为是六管轮动发射，因此仍然可以做到每秒钟高达100发的高速射击，给予战机驾驶在瞬间以最大火力击杀对手的能力。根据这个特性，m61主要被用于短程（低于2000呎，约600米）的空对空射击用途，弥补在这个范围内因为距离太短、应变时间不足而无法使用空对空导弹等较复杂装备的缺陷。虽然，对地面目标的扫射也被列为m61的次要用途，但实际上其作用效果有限，并不是很常被用到的一种功能。
在弹头选择上，m61可以采用练习用的训练弹，api穿甲燃烧弹，与hei高爆燃烧弹等不同选择。
m61家族的机炮在军队里服役已经超过半个世纪，是套稳定性无庸置疑的系统。在航空运用上，第一架搭载m61系列机炮的飞机是f-104星式（starfighter）战斗机，之后包括f-105，f-106后期型，f-111，f-4，b-58等数款战斗机与轰炸机全都搭载过m61。现行正在使用m61机炮的机种包括了美国空军的f-15，f-16，与最新锐的f-22“猛禽式”（raptor）隐形战斗机，而美国海军航空队的使用范围则包括f-14与f/a-18两款主要的航空母舰舰载机。