五十二天花
内心劳累，让她很快进入睡眠。眼角里还留着些许泪痕。
刘涛脑海里想着她的后路，细细回想还有那些没有切断。他认为妇人只有安分下来才能更好生活，其实他也只想让她对他更多依赖。
翌日，秦素兰给他送饭。民营里民夫一人捧着一碗面条，汤面上没有一丝油的痕迹。可民夫一点也不介意哧溜哧溜的吞下大半碗。
士官吃的比民夫好些，一碗干饭，一撮梅菜。
淡青布裙、纱帽、绣花鞋、大食盒还有女子，这几个词语在民夫脑海里转动，每一个都是刺激他们神经的敏感词。
“这是那家的妇人？居然敢一个人过来，半路被抱走就惨了。”
“戴纱帽，应该是谁家的小娘子，受不得闺中寂寞过来寻夫婿的吧。”
“走慢点儿，走慢点儿，让汉子我对着多扒几口面糊糊。”
“出来这么久了，也怪想家里的婆娘的。家里有调皮猴子，不知道长大多少了！”
“已经走了一批，明日就是山东的离开，很快就到我们了。”
“要多带些咸鱼回去。”
“已经存有好些，今年的盐不用愁了。”一个汉子低声笑笑。
进入士官地界，秦素兰问出现的莫子说：“他们为什么都将咸鱼收起来？”
这里是宋大人与主子的地界，莫子不怕人多口杂。细细解释，“海边廉价的鱼到这里就成了肉价，其实不是鱼贵，而是里面的盐贵。将咸鱼上面泛白的点刮下来，存好当盐吃。咸鱼拿去泡水，一条咸鱼一小瓦罐水，拿水去炒菜就不需要盐。
与昂贵的盐价相比，咸鱼实在是廉价得很。”
因此咸鱼就成了供不应求的商品，沿海的渔民不敢晒盐也不懂晒盐，但他们知道放在海水里泡干的鱼干得比较快。鱼身上带的白沙越多，外商叫价越高。
幸好有独立的休息间，不然秦素兰真的不敢将食盒里的饭食拿出来。鸡汤的味道太浓怕馋了外面的士官。
“带了些酱辣子，你带出去和他们分了。”秦素兰将小瓦罐递给莫子。
刘涛从外面进屋，裤管都是泥巴。秦素兰巡视四周，找到他换洗衣服。“将裤子换了，容易着凉。”
“刘大人，在吗？”没等里面回应白英就端着饭碗进门。后面跟着无奈的宋礼宋大人。
秦老爹也得到一份来自女儿的吃食，奈何河道上朋友多一人分一点就没了。听闻消息而去的白英得不了一口，于是拉着宋礼到这边来。
白英是一位奇人，一位乡下的奇人，得到秦老爹和刘涛的一致认可。
白英虽居乡里，但人品刚正不阿，无视权贵，认为官宦锦衣肉食者多为蠢才，见宋礼“布衣微服“，深入民间调查治运良策，态度虔诚，便把他多年积累的治水通航的想法告诉了宋礼。
宋礼听到“借水行舟，引汶济运，挖诸山泉，修水柜“等良策时大喜，遂邀白英参加治运工程，并引为知己吃住都要在一起。
由于采纳白英的建议，使会通河得到了充足的水源，大大提高了运河的航运能力。也使工程缩短了时间。
听闻有声，秦素兰迅速低头，收拾自己的碗筷，拿出另一副筷子。退到里面去。
白英深深闻一口，“像我老娘熬的鸡汤。”
白英都这么说了，刘涛怎能不分？三位大人分了那一钵鸡汤，幸好秦素兰是按两个刘涛的食量带来的。不然真不够他们喝。
“这酱辣子真好！闻着香吃着辣，健康要是还有给老夫送些。”白英很喜欢。
宋礼吃得比较清淡，对这辣子只有冬天才想起要吃，现在，不好。
“不多，需要等一段时日。”
……
刘涛进入里面时，她已经吃好喝好。送进来的猪油熬梅菜被吃了一大窝子，看来胃口不错。
秦素兰也觉得自己吃得有点多，“油水足的干菜，味道不错。很能下饭。”
一碗摆在她面前，里面不仅有个饼子还有一鸡腿，油汪汪的鸡腿诱人得很。
“怎得不吃了它？凉了就不好。再也吃不下，您趁热吃了吧。”秦素兰往他那推了推。
刘涛伸出两根手指推过去，“吃了。”
再他的坚持下，秦素兰拿起鸡腿低头小口小口的啃。
他明白她今日过来是为了个说法，她也等着他的说法。
刘涛将茶杯放下，“潘江没死，右手没了。明日就能回到扬州。为了确保夏草的安全，昀夏将昀钧送到这边来，这两天渡黄河。其他人没动，不值得浪费人力，监视就可以。”
秦素兰含泪咽下鸡肉。
“如果你不来，十五就是他们的死期。昀钧会失水而死，潘江为就春花，春花为潘江报仇而死，南方商队从而解散。北方就会由昀夏弟弟昀雷接手。
而你收到好友接踵而至的噩耗，一病不起，从而消失。
子仁将会被明月先生带回山门，潜心学艺。既然无心就没必要再留下来。”
她需要好好冷静一下，他不想打扰她思考，吃了午饭就到河道上。
河道到最后阶段，决策者们却显得很悠闲。
宋礼找个居高临下的好地方，设茶请刘涛。“午时失礼了些。”
“无妨，大人找健康是为了？”
“河道进入最后阶段，你今后的路已经为你找好。现今北京正在大建，需要很多木材与石料。在京师时陛下已看了你的奏折，只是他属意的人并不是健康。”
“陛下的意思是？”
宋礼颔首，“陛下属意老夫入蜀，你到京师去修建故宫。”
这是为何？他分明是门外汉，对于建筑一事接触不多。倒不如带兵入蜀寻找参天之木，寻找那些名贵木材。
“前不久听闻蜀有金丝楠木，陛下怕是动了心思。工匠大师是有好些，但那些都不合陛下心意。陛下不喜南方的柔软，到时适合北方的狂野。”
点拨到这刘涛知道是为什么了。
陛下自小生活在军营中，登基后更没有停止战伐，在他心目中武胜于文。
“谢大人，健康明白。”
“这里工程预计六月能成，六月常有雷雨天气，等手谕下来健康不妨提前出发。”
“北方不同，越往北天气越热，倒不如六月出发，走两个月。七月的雨下来降温解暑。”
“那边你熟悉，安排好就行。”
“陈瑄……”
“是个能人，带兵、水利都不错。水利这边健康了解就够了，不必费太多功夫在这里。回兖州府去总结文案。打点一番，过些时日北上。
刘秦氏有几分灵光，多接触钱财上的事儿，吏部、兵部也不是不可能。”
朝廷上的事儿不是专通一门就可以站稳脚跟。
刘涛回到住处秦素兰也没回兖州府，低头坐着都不知道有人进门。
“在考虑怎么离开还是考虑怎么哄住我？”
心乱如麻的她看着这个恶魔，这个要她陪他一起下地狱的恶魔。
秦素兰一时间控制不住自己，呜咽，“我怕，我怕有一天你不需要我了。我怕，我怕悄无声息消失在内院里。”怕死，怕被伤害，怕付出得不到真心相待。
刘涛拉过她，“野心是无限大的，但我的要求不多，只要你留下就好。就如你说的我在的地方就是你的皈依。我在的地方，你就需存在。”
“如果存在你想的那种情况，那就是敌人，既然是敌人自然势不两立，需要弄死的时候说一声。不要脏了你的手。”
捧着她的头按在怀里，让她眼泪鼻水沾面的脸消失在视线中。“金银珠宝只要时间经营总会有来，与其用金银不如用真心相待。你若不负我，我必不负卿。”
不负如来不负卿！
秦素兰开始嚎啕大哭，似乎一点儿也不相信他的承诺。
这让他很纠结她这是什么态度？赞成不赞成？不甘心还是死心？
不甘心又如何，她这一辈子他要定了。
粗鲁的拿出她脑袋，拿出帕子三两下擦干净她的脸。“让人误解的事不要做了，现在好好的养好自己，早日康复多生一个。家工业大子仁一个人扛不过来。”
“哇……”
这哭声真刺耳，见有人探头窥视，他受不了了。“既然不想那就让京师的那两个废物过来，看看能不能用。”
“呜哇……”
该死的，“都不用你生了，还想怎么样？”
被他这么一呼喝，秦素兰噎住，不停抽泣，一吸一吸的。“如，如果是女儿呢？”
这个问题他还真的没想到，原以为她不愿为他生。“要是女儿就要个上门女婿，让你天天看着。”
说到这份上她才勉强收住，“吸呼，吸呼……好。”
秦素兰红肿着眼睛不敢见儿子，晚食都是各回各房屋吃。
秦寿问子仁，“姐姐还在静姑娘的事上和姐夫闹腾？”
为什么说是秦素兰闹腾而不是刘涛多情？
三妻四妾，女子出嫁从夫的意识早已经深入当代男子的骨髓。像刘家这中内宅不合就是秦素兰的错，男人心里有别的女人是正常的。
“是吧。母亲这几天心情起伏不定。管家伯伯说我们少去添麻烦比较好。”
“要是出事了怎么办？”要是姐夫要休妻怎么办？或是姐姐要和离怎么办？
“不会的，父亲会安抚好母亲的。快吃，吃完了我教你画鸟儿。”
想想姐夫那张冷脸，秦寿觉得姐姐没有胆子要求和离。
给红肿的眼睛抹上清凉液消了不少，秦素兰好受了许多。
秦素兰打定主意既然走不了，那就尽量折腾，营造一个舒适的生活环境。那些妖精来一个杀一个，来两个杀一双。
京师的那两个小娃娃想分家财，得要看他们有多大贡献了！
秦素兰整理思绪一直到他回房才知道夜深，自发的去伺候他更衣。似乎已经忘了他有很久不入这道门。
他抬高的手一把滑到她腰上，她被吓的一挺直身板，屏住呼吸。
他热热的气息都喷在她敏感的耳廓上，让她的脸红得更深了一层，哪有心思帮他换上亵衣。
一支大手也自她的下襟探了进去，握住一方软丘陵轻轻挤压捏蹂。他那眼睛一动不动的盯着她的反应，想找出些许破绽，她真的死心了吗？
秦素兰红着脸，看向一边，见那窗还开着，不由呢喃道：“窗，窗开着呢。”
外头没灯光，里面有烛火，屋子里做什么外面的人都能看到一二，想到五六。要是开着窗那就更危险了。
他轻轻一笑，将气息全喷到她脸上。捧住她，要亲她的唇。
她也没反抗，甚至靠近他一些，让两人接吻更方便。
“主子。”
一个甜美但毫无感情的女音在不远处响起。
惊醒了沉浸某种思想里的夫妻。
他边捡起地上的亵衣边对她说：“夜深，先睡不用等。”
送他出门秦素兰才好笑，不用等，从来都没等过。夜不归宿的男人，谁等谁傻。傻乎乎的等一个日理万机的男人，自己找罪受。
春草拿着蜡烛进门，“夫人，突然出现的女子可吓了奴婢一跳。”
喝下一口温水，回味一下刚刚的吻，今日温柔了些。
“夫人。”
“嗯，哦，你见到那人？”
那个女子是新来的吧，以前怎么没听过。也就新来的才敢打扰吧！
“没见人面儿。到是见着身影了，从奴婢屋子上掉下来的，没站稳就到这边来了。奴婢怎么追也追不上，要不是捡到她掉落的令牌。早就呼喊护院了。”春草将令牌给秦素兰。
这种花纹的令牌她在他身上见过，那令牌比他的宝剑更重要，两人恩爱时都不离视线。
“这东西很重要，留下交与夫君，让夫君还与那姑娘。”
秦素兰刚熄火躺下，走出去的春草急忙忙闯进门。“夫人不好了。”
“主子带人封了少爷的院子。”
什么？她立马坐起，掀被子下床。春草为她披上大批风，裹住，拿灯笼前面带路。
十来步不到，就看到前院的火把光。
大步伐往前走，被大管家拦住。“夫人，暂且不能进去。”
秦素兰怒视大管家，“杀人不是第一次了，你要是不走开就别怪我不客气。”
大管家再一次领略夫人的狠，“不，少爷暂时没有生命威胁。只是得到线报，有探子将一件得了天花的小儿衣衫放进少爷屋子里。”
听此，秦素兰更进一分，就要动武了。
大管家是练武之人，手腕臂力不错，但现在想拦住夫人还需全力。“夫人，冷静。主子在里面查着。紫阳大夫也过来了，您稍等片刻即可。”
“夫人，您尚未出过天花，还是留在外面的好。”二管家走来劝道。
(本章完)