鄄城县，林芝堂后院。
中年女子指着李神医的鼻子破口大骂，“李百手，李白手。你千手，万手，又能怎么样？还不是成天看别人眼色。治的好了叫你一句神医，治不好呢？骂的有多难听，你心里清楚！”
——“如今好不容易，老二生了个男娃娃。你便要叫百手，你要做甚！你告诉我……你别跑，姓李的你给我站住！”
李神医哭丧着脸，围着院子打转转，“娘子又是何苦来哉，他二娘也同意让百手学医。”
女子抄起缸里的水舀子丢了过去，“放屁！这个家谁说了算！”
李神医捡起地上的水舀，“治病救人又有何不妥，娘子大可不必如此。”
“有善柳跟你学医还不行？还不够啊？你去外面打听打听，辛家二郎来年要去读太学！太学！可是太学！”女子追了他一个上午，如今追不动了瘫坐在地上。
一直贴在前堂子布上暗中观察的辛善柳走了进来，淡淡道：“大师娘，其实太学也没什么了不起，我那弟弟水的狠哩。”
“善柳你个小兔崽子，你给我过来，看我不打死你。”大师娘快被他们师徒二人活活气死，“行。行。行。李家长子李百手子承父业，学医，学医好啊！我看你姓李的有何脸面，面对列祖列宗！”
李神医对着辛善柳挥了挥手，其颇不情愿的回到前堂招呼，待无人再来打扰，相伴三十年的老夫妻靠在门槛上。
大师娘抱着他的胳膊，“这么多年了，你也不曾怨过我半句。谁叫我这肚子不争气，生不出儿子来。如今李家好不容易有了男丁，一定是要读书的，也必须要读书，老李你可不能糊涂。”
“他大娘。这事儿往后再说，还是看看娃娃的性子再决定，若是他跟善柳一般，怎好……”李神医说着说着自己先笑了出来。自己这个徒弟，实在是屡有非常人之举，表面上不怎么用功，却又记得住自己开的每一方药，熬药的每一份火候，实在是天生学医的好料。
“前街林家的宋大郎，我可听说他在京城里做官了，是官家面前的红人，人家还带着通判大老爷家的娘子私奔，写了本叫什么三什么的书……”大师娘听了不少关于宋文丰的传言。
“为夫早就说过，其人有鸿福，没想到应得如此之快。”李神医很是欣慰。
“你美个什么劲？这样算来，咱们家救了宋大郎两次，长子若是去读书，往后秀才的名分，还不是……”大师娘点到即止，没有接着说。
“某治病救人，可不是求人回报。”李神医正色厉呵。
“你个死脑经。善柳他二弟也是太学生，这么好的机会，咱们李家长子要是不去读书，岂不是要被人笑话死！”即使长子不是她亲生，可大师娘一番言辞总归是为了李家考虑。
李神医站起身来拍去长袍上的灰尘，“晌午去洗个澡，今晚去你房里睡。”
毕竟是三十年的老夫妻，大师娘闻言愁眉舒展，会心一笑。
回到前堂的李神医，照往常板着个脸，辛善柳偷偷瞄了师傅一眼，低头继续摆弄起药材来。
“善柳啊。你家二郎可在家中？”李神医佯装检视药屉。
“回师父，俺也不知道。兴许在街市上吧？昨日上山打了只大猫，回家跟俺吹了一宿。”
“当真？那虎骨可在？徒儿速速去寻二郎，切莫将虎骨卖了，那可是……”李神医显得有些激动。
“师父放心。徒儿昨晚已取好虎骨。”辛善柳说着话，跑向大门后拎了个包裹出来。
待他打开，李神医从中拾起一根，端了半晌后频频点头，“辛二郎真乃少年英雄。”
翻了个白眼，辛善柳忿道：“小红说他便算了，连师父也说他好。哼！”
“当然，我们善柳也是聪慧，知道留下虎骨。”李神医笑颜开怀，畅快道：“估摸着有一千贯，待为师取来，善柳转交给你爹爹。”
“师父。俺爹可说了，可不敢收师父的钱。”辛善柳频繁地眨着眼。
“这说的甚话！二郎来年去京中花销甚巨，你这做哥哥尚未出师，能有多少钱予他？”李神医语又重心长道：“况且你年纪也不小了，村头的红红家不是要百贯聘礼吗？这钱，你大师娘出了。”
辛善柳的眼睛里闪烁着星辰般的光亮，“师父当真？”
李神医又恢复了怡然自得的常态，扶须笑道：“为师何时骗过徒儿？”
“师父真好。”辛善柳八爪鱼般抱向了李神医。
三条巷子外的街市上，书摊里的林韬盯了斜对面的少年许久，不为其他，皆因少年郎似在看书，却将手里的书拿颠倒了。
料想，在爹爹看来，平常自己也是跟他一样心不在焉吧。林韬摇头一笑，继续他的吆喝。
他的注意力一会儿不在，等再次回转过来，少年郎的摊前已是站了两撮人。林韬远远瞅见其中一人，抄起抵着书摊的木棍跳了过去。
吴员外是县城里排得上号的大东家，身后跟着数名护院。对面的人是何百方，远近闻名的恶霸，上次以书中藏交子陷害刘雨瑶爹爹的便是此人。林韬暂时按下心中怒火，听着两撮人言语。
“常言道：先来后到。何员外何必与吴某人争抢。”吴员外的肚腩很大，又因人多而向腹内收了收。
对方可没什么好话，何百方数着手里的交子，“这里有九百贯，小少年还不将大猫皮给本员外送来。”
自己的话被他无视掉，吴员外恼怒道：“我出一千贯！少年郎卖我便是。”
何百方眼也不眨，“一千五。”
“一千六。”
“两千。”
……
双方争执不下，价格是越来越高，少年郎放下手里的书，先向众人见了一礼，“二位员外无须为钱财争执。无论何人来买，在下皆愿以五百贯而换之。”
齐刷刷的目光，尽数飞向少年郎，有不少人认识他，交头接耳声林韬也听了不少。
场内少年郎毫不怯场，神情自若道：“这位吴员外先至，在下当与吴员外交换。”收起摊位上的虎皮，少年郎将整个包裹递交到吴员外的面前。
年轻，并不贪财。
明礼，而又知节。
翩翩少年郎，正式登场。