在伯明翰的球员食堂吃过午饭，略微休息一会儿后。两队便在青年队的训练场地开始了友谊赛，伯明翰方面对这场检验青训营实力的比赛非常重视。本场比赛伯明翰打的是3－6－1阵型，门将是制空能力很强的迪恩－莱茵内斯，三名后卫从左到右分别是17岁的队长克里斯蒂安－皮尔斯、16岁的雅各布.罗韦和15岁的丹尼尔.普雷斯顿。中场方面，伊斯提克安排了两名后腰，强壮的17岁中场米特切尔－麦克皮克，以及15岁的潜力新兴乔丹－穆奇。一名中前卫是上赛季在U16少年联赛中表现出色，已经与伯明翰提前签订了职业合同的杰雷德－威尔逊。负责左边路的是17岁的西恩－亨特，主攻右路的则是17岁的速度型球员迪恩.李。而打前腰的则是一名被媒体赞誉为“伯明翰卡卡”的天才球员，15岁的托比－奥斯曼，他是伯明翰青训营中的绝对核心，也是阿德里安最为头疼的威胁。推上锋线的则是高大的中锋罗伯特－格拉德维尔。
而斯托克方面，阿德里安则以4－4－2的菱形站位对抗，力求两翼齐飞，以速度赢得比赛的控制权。门将是移动灵活的斯蒂夫－莱恩，右边卫是刚刚满15岁，速度奇快的本杰明－弗雷瑟，两名高大的中卫是17岁的科隆－帕森斯，以及前锋和后卫都能踢的杰克－沃特森，左边路是成熟稳重的青训营队长托马斯－道森，他的任务是防住迪恩.李的快速突破。中场阿德里安也是安排了两个后腰，温特伯恩－纳坦尼尔和年少成名的希望之星所罗门－歌德斯彻。左前卫是吉米－菲利普斯，右前卫则是萨利夫－迪奥。两名前锋分别是北爱尔兰U21国家队的主力迪恩－迈克尔米克、189CM的高大前锋加雷德－斯蒂文斯。而控球能力不算太好的克里斯则被阿德里安安排在了替补席上。这场比赛也受到了趁周末假日到俱乐部游玩的伯明翰球迷的关注，他们纷纷坐到训练场地的观众席上，准备观看这场免费的比赛。这令斯托克青训营的小伙子们第一次感受到了来自看台的压力。
“好了，大家不要紧张。那帮球迷即使再过狂热，也不可能跟你们这些初出茅庐来打友谊赛的孩子们过不去的，放轻松，就当是训练赛一样。”阿德里安看着围成一圈，有些紧张的球员，布置任务道，“纳坦尼尔你是防线的第一道铁闸，我要你给我死死盯住对方的7号球员，那个托比－奥斯曼，不要让他轻易拿到球，他控球的时候要不断做小动作骚扰他，不能让他舒服地传球，明白了吗？所罗门，你在比赛中要发挥出体能的优势，协防两个边路，在边后卫插上助攻时承担起边路防守的重任。本杰明，比赛的时候你要坚决前插，不要担心后防空虚，有所罗门给你补位。托马斯，你要负担起队长的重任，组织指挥后防，不要让哪怕一只苍蝇飞到本方小禁区！吉米、萨利夫，你们两个要多跑位，撕开对方边路的空当，拿球之后要多下底传中。迪恩，你是这里最有实力的球员，你必须多拿球回撤，支援中场。加雷德，你的任务就是把球顶入球门，给他们狠狠一击！就这么多，大家准备好了吗？”
“准备好了，头儿！”球员们齐声喊道。
“那就上吧，给他们来一记安打！”球员们轰然允诺，跑向了球场。一声哨响之后，比赛正式开始。
比赛刚刚开始斯托克城依靠抛硬币得来的发球权率先展开了进攻，迪恩－迈克尔米克将球拨给了斯蒂文斯，斯蒂文斯一脚回传到了纳坦尼尔的脚下。纳坦尼尔趟了几步，转身护住皮球，格开上来逼抢的乔丹－穆奇，将球横传给了位于右边路的所罗门－歌德斯彻。所罗门接球之后毫不停顿，一脚脚后跟传球给了前插的本杰明－弗雷瑟，本杰明将球向左一拨，顺势跳起，堪堪躲过了西恩－亨特的滑铲。他调整了一下位置，一脚搓球，将球搓过了克里斯蒂安－皮尔斯的头顶。皮尔斯大惊，连忙回身追球，而萨利夫早就等候皮球多时，他用脚尖借力卸下了皮球，不经调整，一脚横传到了禁区，莱茵内斯高高跃起，用双手将球托出了禁区，而皮球却落在了回撤中场，待在大禁区外的迪恩－迈克尔米克脚下。迪恩一脚外脚背射门，越过了回撤不及的莱茵内斯，重重地打在了左边的横梁上，弹了出去。迪恩懊恼地揉了揉一头碎发，向传中的萨利夫鼓了鼓掌，表示感谢。接下来，斯托克城又通过边路的传切配合创造了几次进攻机会，不过都被伯明翰队有些狼狈地化解了。一时间，伯明翰门将莱茵内斯成了场上最忙碌的人。
“冷静下来，冷静下来。”伊斯提克站在场边，挥舞着双臂，与先前文雅含蓄的表现大相径庭，“给我拿住球，把球稳在我们的脚下，别让那些斯托克佬拿到球！”
“看看，这才叫地域歧视，”阿德里安对约翰笑了笑，起身走向场边，“加强进攻！别让南方佬出了他们的禁区！”阿德里安的话引来了看台上观众的阵阵嘘声，他却丝毫不以为怵，依旧微笑地伫立在场边。
不过，即使比赛开场被打得比较狼狈，伯明翰作为一支超级联赛球队的实力还是远远超过位于冠军联赛中游的斯托克的。他们迅速稳住了阵脚，有意识地在中场开始倒脚，缓慢地向斯托克半场渗透，一时间斯托克队的球员对伯明翰强大的中场一筹莫展，比赛的控制权也逐渐移交到了伯明翰一方。
终于，伯明翰的第一次机会到来了。比赛第15分钟，拿到球的米特切尔－麦克皮克突然加快了速度，飞快地向前突破，所罗门立刻扑上去拦截，米特切尔仗着强壮的身体，直接向左一个加速变向，生生挤开了所罗门，所罗门只能勉强抓住米特切尔的衣角，不断做着小动作。而与此同时，乔丹－穆奇、杰雷德－威尔逊和托比－奥斯曼也高速插上，向斯托克大禁区跑去。而两名边后卫受制于西恩－亨特和迪恩－李两名边前卫的威胁无法抽身，一时间斯托克中场只剩下纳坦尼尔一道防线，在他的身后，就是两名中卫和一名门将组成的最后闸门。斯托克的防线岌岌可危。
米特切尔抬头观察了一下形势，将球交给了插上的乔丹－穆奇，乔丹－穆奇接球之后并不停顿，直接带球向大禁区突破，杰克－沃特森朝乔丹－穆奇扑了过去，斜下身子一脚铲球，意图用犯规把乔丹－穆奇的进攻扼杀在大禁区外围。但没想到乔丹－穆奇极为灵活，他在杰克－沃特森的腿撞上皮球之前将球向后一拉，生生止住了脚步，杰克－沃特森只能看着乔丹－穆奇越过自己冲入禁区。此时本杰明－弗雷瑟只能抛开西恩－亨特，朝大禁区回防，唯一剩下的一名中卫科隆－帕森斯也转向防守乔丹－穆奇。一时间纳坦尼尔需要防守罗伯特－格拉德维尔和托比－奥斯曼两人。而此时罗伯特－格拉德维尔开始向禁区内冲去，意图争顶，纳坦尼尔只能硬着头皮跟着罗伯特，阻止他舒服地起跳。乔丹－穆奇看了看周围，并没有将球搓到罗伯特周围，而是一脚干净利落地直塞交给了无人盯防的托比－奥斯曼，托比接球直接转身射门，这脚射门虽然发于仓促之间，但却极其刁钻，皮球直向球门右上角飞去。斯蒂夫－莱恩连忙冲向球门右侧，堪堪用手指尖把球托出了边线。
“干得好。斯蒂夫。”纳坦尼尔跑了上去。揉了揉门将斯蒂夫地头发。
“没有下次了。纳特。”斯蒂夫站了起来。抱怨道。“我不是雅辛。也没有八条腿。我没办法每次都把这样地球扑出去。你们要加强防守。不然丢球是迟早地事。”
伯明翰果然没有辜负斯蒂夫地“期望”。他们在一次突袭失败之后便又回缩到了中场。实施缓慢渗透地战术打法。时不时来一次突击。威胁着斯蒂夫地球门。作为战术核心地托比－奥斯曼也表现出了天才球员应有地水准。他不断在禁区和中场之间穿插。控球十分灵活。令防守他地纳坦尼尔焦头烂额。有几次突破成功之后。托比－奥斯曼或传或射。弄得斯蒂夫－莱恩对纳坦尼尔地“失职”极为不满。不断地挥手抱怨。看到这一幕。场边一直微笑着地阿德里安眉头微微有些皱起。他将双手合拢在嘴边。大声喊道：“稳住。稳住。把球拿到之后按照我们地战术来！”
但阿德里安地要求。对于一帮没有受过真正职业训练地青年球员又谈何容易？更何况伊斯提克这样经验老到地教练已经看出了阿德里安地策略。做出了相应地战术安排。所以往往纳坦尼尔或者所罗门在断下球之后。便直面三名中场球员地防守。即使能穿过这道防线。带球突破地吉米或萨利夫往往又要受到两名球员地协防。伯明翰方面则在断球之后直接交给两名后腰。再次在中场倒脚。伺机进行突袭。两队地情况一时成了僵局。
第32分钟。僵局终于被打破。不过打破僵局地队伍不是斯托克。而是一直掌握场上主动地伯明翰。在吉米沿边线突破被丹尼尔－普雷斯顿一脚铲球断下球后。米特切尔立即上前接下了皮球。将球直塞给了不远处接应地杰雷德－威尔逊。而所罗门马上就上来防住了杰雷德－威尔逊。杰雷德只要微微躬下身子。抵住所罗门地身体。勉强护住皮球。
“杰雷德。这里！”杰雷德勉力抬头一看。托比－奥斯曼在举手要球。他想也不想。直接将球交给了托比。托比－奥斯曼接球之后立即感受到了背后纳坦尼尔强大地压力。他暗暗骂了一声。心念一动。直接转身拨球突破。这一下来地过于突然。与托比－奥斯曼交手多次地纳坦尼尔一时反应不过来。只是下意识地将脚伸向托比－奥斯曼。托比顺势倒下。裁判立刻吹响了哨子。在斯托克队球门前24米处判罚了一个任意球。托比－奥斯曼理所当然地站在了皮球前。这样一个危险地距离。又是托比－奥斯曼这样地任意球高手主罚。斯托克队地球员不敢有丝毫怠慢。他们排成了五个人地人墙。想要直接通过人墙阻止托比－奥斯曼地任意球。
托比向后退了几步，小跑了几步，看似力道很大地击在了皮球上，斯托克的人墙立马跳了起来。但让大家都没有想到的是，这一脚球又高又飘，完全不像是要直接射门的样子，而是直接飞向了小禁区。这时斯托克的人墙才意识到大事不好，向后一看，禁区内的竟然有七名伯明翰的球员，却只有四名斯托克的防守球员。托比－奥斯曼的球正是要找禁区内的七人，这脚球极为精准地落在了伯明翰队长克里斯蒂安－皮尔斯的头顶，无人盯防的皮尔斯舒服地起跳，甩头直接将球轰入了球门。进球之后的克里斯蒂安－皮尔斯非常兴奋，他双膝跪地在草皮上滑行，似乎是为了配合这一精彩的庆祝动作，伯明翰的观众席也爆发出了阵阵的欢呼。一直在禁区内紧张防守的纳坦尼尔无奈地叉腰摇了摇头，所罗门则跪在地上，忿恨地捶了捶地。场边的阿德里安看到这一幕也是脸色铁青，他的余光有意无意地瞟到了场边观战的克里斯身上，要不要放手一搏？
就在阿德里安犹豫是否该用克里斯的时候，伯明翰队又将比分扩大了。比赛第44分钟，就在场边由伯明翰球迷客串的第四官员宣布伤停补时一分钟的时候，伯明翰队再度发动了进攻，这次策动进攻的是年轻的乔丹－穆奇，他接到了米特切尔的传球之后看了看场上的形势，一脚搓球到了右边路，交给了西恩－亨特，本杰明－弗雷瑟刚刚前插助攻，还没有回防，边路只有补位的所罗门。西恩－亨特连踩了几脚单车，将防守他的所罗门晃得中心不稳，向左一偏，而西恩－亨特立即抓住了这次机会，从所罗门身边飞快奔过，沿着边线一脚下底传中，这球力度有些大，从起跳的罗伯特－格拉德维尔的头顶掠过，落在了后场的空旷地带。侯在那里的托比－奥斯曼迎球一脚劲射，皮球精准地飞向了球门。虽然斯蒂夫－莱恩的双手勉强触到了皮球，但皮球还是变线之后撞在内立柱，弹进了球门。进球后的托比－奥斯曼跑向伯明翰的观众席，做出了小飞机蒙特拉招牌的滑翔动作。
这动作在恼怒的阿德里安眼里显得无比刺眼，“真该死。”他低头骂了一句，扭身向更衣室走去，“约翰，中场休息时让他们回更衣室。”
“阿德里安，他们还是孩子，别太为难他们。”约翰看着阿德里安的背影，道。
“我自有分寸。”
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