这雨时下时不下的，就像女人的心思，让人捉摸不透。而天色却是在不知不觉间就黑了下来，空气里也是有些潮湿气味。
“少爷，您还是去吃点东西吧，你都一天没吃东西了，别小姐还没好，您又病着了。”小珍娘站在火盆旁边对着沈林甫说道。
“对了，大家伙都在做些什么？”
“还能做啥，就在大堂里发呆！”
“行，我去看看，你在这儿好好守着茵娘，有事就叫我。”“嗯嗯。”
来到了这大堂里，果然是一个个都在发呆。不管是那说书人一大家人，还是李延朗等人，或者是主人一家。其实也不是没说话，实在是从中午把饭吃了后，到现在已经没什么可聊的，不外乎籍贯哪里、家里情况怎么样、有什么打算！
“郎君，”沈林甫走进大堂，李延朗等人打着招呼。
“郎君是饿着的，老身这就去把饭菜热一些，给郎君端来，”那主家婆说道。“这是什么话，怎么能叫郎君吃剩饭剩菜呢，且去从新做才是，”老汉对着自己的妻子说道。
“无妨，就是剩菜饭了，怎么方便怎么来。”“好呢。”
李延郎给沈林甫拖了一条板凳在桌子跟前放着。
“对了，还未请教老丈姓名。”“好叫郎君知道，老汉姓陈，叫陈天友，乃是这陈家村的大保长。”
“哦，幸会，此番实在是给贵府添麻烦了。”“哪里哪里，都是应该的，出门在外，谁没有个麻烦呢，”只是希望郎君你走的时候把钱结清，咱们都不麻烦，心里如是想着。
“对了，等我那两个兄弟回来，我们这儿有十四个人，可能还有两个大夫，您看能安排下吗？”
“这个倒是有些麻烦，我们就三个空屋子，小娘子生着病自是要独居一间，郎君也是……”话到这儿被沈林甫打断道：“这不用，今晚我还要照看舍妹，就是不睡了，最主要是这些女眷和孩子，还有大夫，我这几个兄弟倒是可以打个地铺将就一下。”
“郎君，这倒是让小老儿为难了，两个屋子倒是能让女眷和孩子们挤一下，就是这些壮士和大夫，没有了被褥啊。”
“那可以去其他人家借吗？”
“唉，这山里人家哪有多余的，就我这个大保长家的，都还是媳妇嫁过来时，娘家给置办的。”
这时说书人黄文章说道：“可不能再让郎君麻烦了，我们这一大家子一路上蒙郎君照料，实在是不知道怎么报答。而今怎能再让郎君为难，还是让兄弟们睡吧，白天赶路也累，我们去车上挤着就是了。”
“没事的，我们身体好，凑个火堆就能将就一夜。”李延亮插话说道。
“哈哈哈，黄老也听见了，我这几个兄弟身体好，不碍事的。”
这时陈天友婆娘和儿媳妇已经开始端了饭菜上来，就一盘腊肉，土豆丝，还有青菜和萝卜。”还说道：“乡里人家的饭菜，也只能这样了，还望郎君莫嫌弃。”
“老人家莫要这样说，这些菜正应景，新鲜着。对了，黄老，我们到了庐州便要折返，再之后你们是打算去哪里？”
“唉，这老家是回不去了，到了庐州看看能不能找个活计，如果不能，到时候再想办法。”
“嗯，好像目前也只能这样了，对了老丈，英姑可有婚配？”这话就有些直白了，何况还当着正主的面，英姑更是脸红的都低下头。
而黄文章却是不知何意，难道郎君看上了我家女儿，想纳她为妾？
遂说道：“小女未曾婚配，我们一家离开故地已经四年了，这些年倒是让她跟着奔波吃了许多苦，而今十七了，却是没人认真上门提亲！”
“哦，如此甚好，你看我这兄弟怎么样？”沈林甫用还夹着腊肉的筷子指着李延亮说道。
十九岁的李延亮，见到郎君指着自己，他也不是笨蛋，自然知道沈林甫是什么意思！先前听到，还以为郎君要纳英姑为妾呢，顿时不好意思地饶了饶头。
黄文章却是有些意外，要是沈林甫，就算是为妾他也能接受，而今换成了李延亮，虽然这小子长得也算精神，就是不知道家世如何？
“黄老，不满你说，我这兄弟现今还是白身，什么也没有，不过沈某可以给你保证。不出五年，必为他谋个官身，而且只要英姑嫁给了他，黄老也可以随我们去巴陵。到了巴陵，沈某可以以田地与宅子相赠，且外加一百贯银子，以作聘礼。并且将来，这小子若是对二老不肖，对妻家不亲，或是对英姑不好，我定然会收拾他。”
话都说到这个份上了，黄文章也没什么可说的了，而且女儿跟了眼前这小子，自己一家也可以去巴陵安家，有宅子还有田地，又有那一百贯的聘礼，两个孙儿也可以顺利长大了，而且女儿也有归宿，儿媳妇也可以安心改嫁了。
想到这儿，便再无任何迟疑，“既然郎君替李兄弟提亲，老儿自无不允之礼，但有句话还是要提前说。”
“黄老请说。”
“我们夫妇二人自家乡受灾，恍若无根之萍，而且儿子也没在了，所以……”看到李延亮那小子还坐在那儿如佛般稳如泰山，吴甬在他屁股上踢了一脚。
李延亮反应过来，立即跪在地上，“以后老伯就是我爹，伯母就是我娘，李延亮一定像亲亲的爹娘孝敬。”
“哈哈哈，黄老，你看如何？”
“我没什么了，全凭郎君做主。”
“好，不过最重要的是英姑的意见，这选择夫婿毕竟是她一生的事，英姑你觉得呢？”这时所有人包括那两个孩子都看向英姑，英姑的脸更红了。这几天一路走来，那李延亮老是有事没事问要帮忙吗？她也不是小孩子，哪能猜不到些什么，正是少女怀春的时候，心里也是有些意动。
“一切全凭郎君做主。”说着就起身去茵娘房里，要帮忙照看沈小娘子。
“哈哈哈，好。”众人都发自肺腑地开心笑了起来。
沈林甫夹了一筷子土豆丝，看着李延亮说道“唉，这一路上我觉得就你是好人，谁的忙都帮。”
众人嬉笑起来，哈哈哈。李延亮又不好意思地饶了饶头，但还是不忘郑重地作礼说道：“多谢郎君成全，以后李延亮做牛做马报答郎君。”而作为李家兄长，这时李延朗也出来作礼答谢。
“无需如此，你记得对黄老一家和英姑好就行，不然我定收拾你。”
在陈家村的村口，郭熙河四人下了马，苗大夫从未骑这么久的马，赶这么远的路，本来出门时，见雨已经停了，天也见开，但还是拿了伞，以防万一。谁知道到了半路居然噼里啪啦地就下了起来，还越下越大，到了陈家村不远处才停了下来，自己都湿透了。
这一路上也不见有一个避雨处，偏偏自己跟那个提着钩镰枪的小子骑一匹马，虽是为自己着想，但那小子总嫌马走的慢，时不时地就往骑得马屁股上来那么一梭子。辛亏年轻时多有骑马，不然这把老骨头算是交代了。
而那个带着郭熙河等人去大牛镇的陈家村少年陈长生，第一次骑马，初上马时还觉得新奇好玩儿，到了现在，已经像是个死人了。此刻，无力地贴在马背上，也不顾身上湿透了，只想要好好休息一会儿。就是刘二这个铁打的汉子也已经是没了力气，反而是郭熙河，年纪不大，现在还龙精虎猛，让众人不禁心生敬佩。
郭熙河也不管刘二与陈长生，用钩镰枪挑起刘二马背上的两包袱药材，就扶着苗大夫往陈天友家走去。
“沈郎君，你那兄弟带着大夫回来了，”在外面的陈天友儿媳妇看见郭熙河带着一个陌生中年人进院来，忙进来通报。
众人纷纷起身出大堂去迎接。
“郎君，这是苗大夫，大牛镇就两个大夫，还有一个是苗大夫的父亲，因病未能前来。”郭熙河想沈林甫说道。
“一路上辛苦了，你先吃饭，大夫这边前，”也顾不上好好安抚郭熙河，就拉着苗大夫往茵娘待的屋子走去。
苗大夫心生无奈，你们好歹让我喘个气啊。
进了茵娘的屋子，苗大夫顿感空气温热，而且窗子也大开，不禁说道：“这里还有其他大夫？只这屋子的干热，就让病者好了三分。”
“却是没有其他郎中了，晚辈也是凭经验做的这些。”
“哦，”然后苗大夫留坐在旁边的凳子上，沈林甫将茵娘的拿了出来，让苗大夫把脉。
苗大夫按着脉搏，感受了一会儿，又起身试了试茵娘的额头，翻开眼皮看了一下，说道：“小娘子可有咳嗽。”
“小妹倒是时而咳嗽。”
“可有吐痰？”
“未有吐痰。”
“可有呕吐腹泻？”
“未有。”
“那便无甚大碍，待老夫开几剂清热去火的药，另外再开副温肠胃的药，让小娘子静养几天就好了。对了，小娘子想必厌食已久，所以才导致而今虚弱昏昏欲睡。你们先去熬点粥，呈流状。”
“我这就去，”小珍娘回到。
“还是郎君有识，不然等老夫赶到，小娘子的病情怕是多有加深。”
“这些都是分内之事，这次实在是麻烦苗大夫了，”两人一边说着一边往大堂走去。而刘二和那陈家少年也回来了，在陈家大堂用饭。反而是早些进来的郭熙河并没有吃饭，而是在大堂门口站着，等待苗大夫的诊断结果。
看着郭熙河钩镰枪两端的那两个包袱袋，得了，方子也不用开了。打开包袱，苗大夫把药挑选了出来，交给了沈林甫拿去煎煮。
沈林甫拿着药，对李延亮说道：“你去车上拿几件衣服来给他们换上，”又对陈天友说道：“主人家，这儿怕是得生一些火，还得麻烦一下。”“好嘞好嘞，不麻烦不麻烦。”
说完后沈林甫就要往后面走去煎药，这时黄家儿媳妇，也就是英姑的嫂嫂过来说道：“郎君把药给妾身吧，先夫在世时，也是经常吃药，都是妾身煎的。”
“如此，便麻烦嫂夫人了，”“不麻烦。”
沈林甫看了一下郭熙河，心想这小子发什么楞？这会儿陈天友夫妇也抱着柴火进来，燃了起来。
沈林甫对郭熙河说道：“熙河今天辛苦了，且先过来烤着火，吃点东西，等延亮把衣服拿了上来，你再换上。”
“好叫郎君知道，这小子今天跟鬼附身一样，风里来雨里去，恁是不见累。”这时嚼着饭的刘二说道。
郭熙河有些不好意思，你怎么在郎君面前说这些。
“辛苦了，”沈林甫按着郭熙河的肩膀让他坐在火堆前，拍了拍他的肩膀。
而苗大夫将脚上已经湿透的靴子脱了下来，将脚放在火边烤着，“主人家，可有多余的鞋，”然后对着陈天友说。
陈天友的婆娘说道，“倒是有几双新的，不过那是媳妇给他男人纳的。”言外之意不名自了。
“主人家只管拿来，一贯钱一双，沈某悉数买下。”
“唉，这就去拿。”却是不见她儿媳妇动身，她自己径直地进去拿了四双出来。这就是普通农家所穿的平底布鞋，也不知道是不是真是她儿媳妇给男人纳的。
沈林甫接了过来，把一双给了苗大夫，“苗大夫先将就一下。”又塞给郭熙河一双，刘二一双。最后拿着一双走到陈长生面前，递给了他。
坐在旁边的板凳上，面带微笑地说道：“此番小兄弟助我良多，沈某必重谢。还未请教小兄弟姓名？”
陈长生一边刨食儿，一边回答，“郎君，我叫陈长生。”
“哦，好名字，想来令尊令堂对小兄弟最是宠爱。”旁边的陈天友的媳妇插话说道：“可怜的小子，爹娘死的早。”听到这儿，刨食儿的陈长生面色便暗，眼圈泛红，刨饭的速度更快了。
沈林甫忍不住伸出手在陈长生的脑袋上安慰了一下，也不知说些什么。
而李延亮这时也抱着一摞衣服裤子走了进来。
“也不知道哪件合适，我们几个穿的都抱了上来。”“嗯，你们先去空屋子里换身衣服。”然后李延亮就把衣服往陈天友指着的屋子里抱，而刘二郭熙河从桌子上拿了根蜡烛点着也跟了上去。。
沈林甫拍了拍陈长生的背，“陈兄弟你也去吧，千万别感冒了，不然沈某当真过意不去。”
而苗大夫毕竟年纪在那儿，跟着年轻人实在是不合适。沈林甫也明白此间道理，倒是也不催促。