沿着溪流一直走，拖着疲乏酸痛的身体，甚至头也有些发昏。两岸的树丛里传来飞鸟归巢的啼鸣，天边已经被乌色侵袭，看这样子离天黑已经不远了。

沈林甫停下逃亡的脚步，在草丛里坐了一会儿，在爬上最近的一处山峰眺望。待看到远处山谷里有一处人家后，便径直走了去。

这一路上身体实在是扛不住，又休息了好几次，总算是到了这居于山谷的人家。到了小院门前，沈林甫穿过篱笆望了进去，见有一位老者正在喂鸡。

便叫到：“老伯，我因迷路寻到此处，还请行个方便，留宿一晚。”

那老人见背后有人呼叫，出去一看，却是一个一身湿漉漉的年轻郎君，只是这脸是怎么回事。看穿着显然不是乡野人家，可不知为什么提着那么大一柄刀。

虽然家里有些青黄不接，但老者还是洗了手，用热水泡着一块炊饼给沈林甫端了上来。

“还请郎君先将就一些，山里人家确实没有什么好东西。”说完之后就告辞，说自己的牛还拴在地里，要去牵回来。

虽然这热水泡冷炊饼，确实不是什么好味道，可能连这炊饼都做了好些天了。但聊胜于无，现在身乏体困，必须要好好补充一下。不然没被人杀死也要被身体给拖死，吃完后还把那热水给喝了。

看着眼前这全用木头搭建起来的屋子，虽然天已经暗了下来，沈林甫还是看到了屋顶漏下来的光。这屋子里陈设简陋，有那么一张床还有一个大箱子。估计那大箱子就是那老伯所有的家当了。

但在院子转了一会儿，却是没有再见其他人，想来这老伯应是孤居在此。

终于那老伯牵着一头老黄牛回来了，后面还跟着一条狗。沈林甫问老伯这狗可是他的，老伯说这狗是他在山里打柴时捡的，现在每天除了老黄牛，就它跟着自己作伴。

沈林甫不禁感慨，这日子虽然清贫，但是却也有三两分惬意。

从老伯那儿得知，此处地处矮子岭，约在庐州城外二十里地的地方，要想回庐州城，还得从自己来的方向走去，翻过一座大樵山，就能见着庐州城头了。

而在庐州城贺府，伺候沈林甫的丫鬟发觉沈林甫大晚上的没回来，第二天天一亮连忙去跟茵娘讲。

茵娘倒是不急，自家兄长她太了解了，肯定又是寻花问柳去了。当然，这种事肯定不合适对下人说，只来了句且先回去等着，过了晌午就回来了。

沈林甫在老伯家的柴堆上睡了一夜，那狗也看了它一夜。第二天沈林甫天一亮就离开了，本想给老伯留点东西，却发现除了一柄朴刀，身上实在是收刮不出什么了。

沿着老伯的提示走路，沈林甫顺利地爬上了大樵山。可到了山顶却发现没有下山的路，庐州城城头却是能看见了。

原来自己走的这条路是樵夫们砍柴时劈出来的，便又原路退回去，走到分叉路口时，往另一条路上大樵山，这才走上下山去庐州城的路。

进了庐州城，一路问人贺府在哪儿，这才回到了贺府。贺府的门房见到沈林甫这样，不禁有些疑惑，咋表少爷脸上青一块紫一块，头上还有草？昨晚彻夜未回，难道是寻觅野草去了？果然上等人，玩的就是跟我们不一样。

也不顾一路上仆人丫鬟们的想法，沈林甫径直地就去了贺文之住的院子。见外孙这幅模样，贺文之有些诧异，头上不知道在哪粘上的草就算了，偏偏脸上青一块紫一块的，手里还提着把朴刀。难道这兄弟二人又打架了？岂有此理，当真老夫舍不得用家法。

“怎么回事？听振才说你彻夜未回，这脸上的伤可是与人斗殴所致。”

沈林甫听到这，心中不禁感慨，看来以前那家伙给人留下的印象太差了。今儿要是换成自家祖父，怕是要先遣下山人给实实在在地拾掇一顿，再问事情缘由。

“好叫外祖知道，孙儿昨日在府中无聊，便想出去这城中走走，散散心。哪知被人从后面敲晕，带出了城外，待孙儿醒来，便已经是被人绑住了，惨遭殴打，那人还要割下我的头送给什么万大官人。”

听沈林甫这样说，贺文之震惊无比，居然有人要杀我外孙？岂有此理，盛怒之下，发狂道：“放肆，他们当我贺文之当真老了不成？”

“外祖知道是谁害我？”

“你初到庐州城，除了哪几日在街上殴打过士子外，有没有得罪过谁？老夫念在同乡的份上，顾全他们一些颜面，还让你舅父去赔礼道歉。那曾想他们竟是如此不知好歹？对了，你刚刚说的万大官人是谁？”

“孙儿也只是听害我那人说的，是在跟那所谓的万大官人做的交易，其他的他也不说，孙儿怕那贼人同伙赶到，便杀了他，先逃离了出来。”

“你且先仔细地与外祖说一遍这事情的经过！”

沈林甫又将事情的来龙去脉原原本本地同贺文之讲了一遍。

贺文之听完后让沈林甫先回去治一治伤，随即叫来了大管家，要他将这庐州城里姓万的都给查一遍，看看有哪些官人姓万。

茵娘得知兄长受伤后，连忙过来看望，见沈林甫身上一副惨状，竟是忍不住哭了起来。

“没事，不是完好无缺地回来了吗？二兄总不能让你嫂嫂做望门寡吧，而且还要瞧着我家茵娘嫁人呢。”

“都什么时候了，你还开玩笑，若是叫祖父和爹娘知道，不知道要有多担心。这一路上都三次了，咱以后别独自出门了，好不好二兄？”

“好好好，听你的。”

郭熙河等人听闻郎君受伤后，一个个怒火冲天地要去替沈林甫报仇，却不知道找谁报，便都焉了，像打了败仗的大公鸡。

倒是一个人的出现有些意外，那就是贺名胡。当然，他来肯定是有自己的目的的。

这家伙倒也实在，开口就说了大实话。

“为兄前来，一是看你伤情是否属实，若是属实，我这口恶气就算是出了。其次就是跟你说清楚，这件事与我无关。

再就是不管怎么样，你终究是贺府的亲戚，祖父的亲亲外孙，在这庐州城，竟然有人想谋害你，那便是跟贺府对着干，是寻死。”

说完也不管众人的什么样子，就直接离去。沈林甫在床上坐也不是，躺也不是。昨晚在那柴堆里还能睡得好好的，怎么今天一碰到伤口就疼？

经过管家带人半天的查坊，贺宗仕也顾不上外甥的伤，在县衙翻阅档案，还派人去州衙问一问。

但万姓大官人们的姓名还没有统计完全的时候，手下的捕头们来报，大丰赌房的老板万青松昨天携带家人与手下出城而去，至今未归。

同时，在庐州城某处的一座庄园里。

“老爷，万青松昨天偷偷出城了，今早听人来报，还未觉什么，而今看来，怕是事有所泄。”

“那就派人出城追杀，”一个头青脸肿的人正躺在卧榻上。如果沈林甫或者是贺名胡在这儿，一定能认出来，这人就是那日在城前端着酒，叫贺名胡忍亲戚的书生。

“不急，万青松一出城，也不是谁都能轻易找得到的。想来事情还没坏透，不然而今这里怕是不这么宁静。什么都不要管，任他贺文之查，怎么查也查不到万青松是被我从西夏带来的。”

说话这人，眉目间自有一股威严，“你派人出城去寻我们在山里的人，那姓沈的出了庐州城，伺机剿杀，让他们做的干净一点，尸骨不留。”

“是，小的这就去派人出城进山。”

这时，那卧榻上的书生对老者说，“爹，是不是杀鸡用牛刀了？要是那帮人被发现，恐怕要出大问题。”

“出什么大问题，就算发现了也只会被当做山贼。就让他们贺家去剿匪吧。”

而贺宗仕在收到手下的禀报之后，立马点齐缉盗司与三班衙役，将大丰赌房围了个水泄不通。一众人等纷纷被拿下大狱，也没听到县尊想问什么，就被一通板子给招呼了个遍。

贺宗仕也知道，从这些人口中是什么都问不到的，之所以打人，完全是心里郁闷，出口恶气。要是外甥在庐州城被害，那自己怎么跟大兄还有大姊夫妻俩交代。

而今一切问题的关键都在万青松那儿，而万青松出了庐州城，已经走了一天多了，这让他去哪里找啊。

一点头绪都没有，按照老父的意思，只能从当日那被外甥命令仆人殴打的四个书生身上着手。

便又亲自去监狱提审犯人，问问谁知道万青松平时都跟哪些人交往。让他的意外的是万青松平时不跟人交往，几乎是大门不出，二门不迈。这让他惊讶不已，这庐州城的混混头目，竟然以这种方式，就将庐州城的三教九流治的服服帖帖。

越想越不对劲，连忙回家去跟贺文之说。