对于在大樵山不远处山坳里发生的事，沈林甫尚不知晓。

从庐州出发到六安已经是九月初七了，陆上赶路却是有些慢，到了六安之后，便弃车坐船，同时沈林甫也遣回了贺府的护卫。

从六安出发，沿着埠水南下，九月初八到了故步镇，因为大别山山脉隔断，有些难走，便借道舒州再折回到罗田石桥镇，而这时已经是九月初十了。

而后沿着浠水北上，入汉阳军，再直到巴陵，只用了一天半的时间。

到了巴陵码头，已经是九月十二深夜。

因为城门已经关了，沈林甫一行人在码头附近的驿站休息了一晚，第二天早上才入巴陵城。

入了巴陵城，沈林甫的心情也不禁变晴朗很多，看着这熟悉的地方，阴霾也都一扫而尽。

巴陵城内各大街道已经开始营业，街道两旁的商铺、酒楼、勾栏和各种宅院竟然显得有些清新脱俗。心里也忍不住自嘲了一把，“果然，中国人的乡土情节不是没来由的。”

到了崇宁坊，看着面前高高的匾额上，书写的‘沈府’二字，沈林甫与茵娘还有小珍娘这个自小在这儿长大的丫鬟，自然很开心，终于回家了。

而黄文章一家与郭熙河等人则是有些感慨，这儿就是沈郎君的家吗，确实气派。

特别是郭熙河，看到这座气韵浑厚的府邸，心中生出些别的想法。

一想到自己在栖霞山的小茅屋，觉得很是无奈，这就是她的家，她从小长大的地方。也不知道什么时候，自己才能置办起这么大的一座宅院。

门房见到少爷和小姐回来了，忙去禀报老太爷和老爷夫人。

进府之后，沈林甫让沈绍先将郭熙河等人及黄文章一家子安置好，自己则领着茵娘先去拜会长辈。

因为沈林甫婚期渐近的缘故，沈府里面已经开始张灯结彩了，这让茵娘开心坏了，和小珍娘两个人左边瞅瞅右边瞧瞧，真是第一次来这儿是的。

毕竟长幼有序，兄妹俩还是先去拜见沈啸庭这个一家之主。过了月洞门，就看见沈啸庭和沈府的大管家沈湛正在葡萄架下手谈，旁边的仆人和丫鬟一边摘葡萄一边清洗，还时不时地尝一颗。

见到沈林甫进来，便过来问候。沈啸庭闻声，看着自己这个最小的孙儿和孙女回来了，也难得地露出笑容，“两个小家伙快过来吃葡萄，要是再回来迟几天，都没有了。”

“好甜啊，二兄你也吃。”

“嗯，不错啊，听阿爹说过，这葡萄还是大管家亲手所植，现在怕也是有些年头了。”

“哈哈，这葡萄还是当年和老爷出使西夏带回来的，”大管家一边笑着回答，一边也拿了颗葡萄吃，眼神却是死死盯住棋盘，怕某些人耍赖，偷偷把棋子拾起来。

“是啊，这一晃都四十年，那时候我俩还是健壮如松的小伙子，而今却已是物是人非，风烛残年了。”言语间不免有些萧瑟，也让沈林甫兄妹俩颇有感触。

“这四十年如白驹过隙，”大管家说话间落了一子，“虽不可再返，奈何老爷这偷子的习惯还没有丢掉。”

众人哈哈大笑，连摘葡萄的仆人和丫鬟都忍俊不禁。

“哈哈哈，虽偷了这许多年，可哪一次没有被你发现。”

老管家比祖父还大两岁，两人也是一起长大，就跟沈绍的父亲沈祥和自己的父亲沈品方一样，或者又如自己跟沈绍。

小时候的朋友或许很多，兄弟姐妹也或者有过，可临了，还是年少无知时认识的那个有些拘谨的小毛头，在自己眼前晃悠。而今的主仆关系，一定意义上，也可以说是战友关系。不只是单单的雇佣，而是一种荣耀的共享。

倒是茵娘仗着平时在府里得所有人的宠爱，也不惧怕祖父。看着祖父的棋艺实在是看不下去了，小丫头忍不住好几次去棋盘上更改局势，便被沈啸庭赶走了。

小丫头走的时候还做了个鬼脸，身子一跳，想自己从葡萄架上摘一串走，却发现够不着，还是仆人帮忙摘的。

等茵娘一走，沈啸庭严肃了起来，举着棋子开始打量棋局，而大管家也不急，端起了茶杯，开始品茗。

沈林甫知道，这是有话要问自己了。

“古人云：读万卷书，行万里路。这一趟江宁之行都有哪些体会？”

这怎么回答啊？

“此去江宁，对于江水两岸地势风情，有了一些了解。对于江宁的风土人情，世家巨贾，也多有知晓。”

沈啸庭举着已久的棋子终于是落了地，“孺子可教，你爹给你某了个县慰的职务，虽说这荫补出仕，有些艰难，但事在人为。”

“老爷这一子下的恰到好处，我输了。”大管家细看了一下棋盘说道。

“来，再来一局，”然后又对着沈林甫说道：“你现今对裴家了解多少？”

“孙儿也是从庸伯那儿得知，裴家祖孙三代的一些情况。”

“嗯，当年将你与裴家姑娘定亲，祖父也是出于旧情，想的也只是将来帮衬裴家一把。哪曾想，而今裴家后人也算是多有出息，但却是走的有些急了，只怕摔得有些狠。”

听到这里，沈林甫觉得云里雾里的，不明所以。

“不管怎样，你是老夫的孙子，老夫承下的情，你需得还。将来不管发生什么，切不可轻待裴家，不宜异同。”

“孙儿记住了，裴姑娘过门后，必以礼相待。”

“嗯，你也马上要成亲了，以后做事再不能指望祖父与你阿爹来替你担干系，一言一行，皆需谋定而动。”

“是，孙儿晓得了。”

“嗯，下去吧，去你爹娘那里看看。”

跟以前的一味训斥不同，今天祖父说的话算得上的语重心长了。离开了祖父的院子，沈林甫就去爹娘那儿。

见到小儿子回来，沈夫人满心的欢喜。一打量却发现儿子变得又黑又瘦，这却是心疼坏了，忙让人去熬鸡汤，要给沈林甫好好补一补。

和阿娘聊了舅父家的情况，交代了去裴府纳吉的经过，再跟她说说去庐州的见闻，外祖身体尚好等等。

这个久未归家的中年妇女，听儿子描述如今贺府的情况，就像是自己也在一样，还要给沈林甫纠正一下，哪里是什么，哪里又错了。

最后去了父亲的书房，沈品方正在闭目养神，见幼子进来，就从桌子上的一本书里拿出了那道招讨司的回文。

沈林甫拿起来看，正是自己的任命书，但是却发现阿爹竟然是如今的巴陵县令，不禁有些意外。沈品方跟他说了一下水贼上岸的经过，让沈林甫有些震惊。

“你十九岁就任县慰，虽是很多人想都不敢想的事情。但这天下才俊多不胜数，其他的不论，单就你那几位兄长，已经是通过省试。”

“请阿爹放心，孩儿定当全力以赴。”

“而今正是多事之秋，该做些什么，不该做些什么，你自己要心里有数，不要事无巨细，都要为父来交代。”

“是，孩儿谨记。对了，阿爹，乡营现在统领是谁？”

“说来也正是因为乡营的事，严复才被贬。那日水贼上岸，知州大人欲调乡营进城协防，却发现无兵无将。所以，这县令才落到了为父的头上。你问乡营所为何事？”

沈林甫当然不能说自己想要掌握军队，将来夺权。

“孩儿在江宁时，曾去栖霞山游玩，在山中遇到几个猎户，皆是逃户。念他们在山里不易，而且身手俱都不错，便想着看看能不能在乡营给他们排出个职务。”

“这倒不难，乡兵不归枢密院与三司管，而今重建，你为本县县慰，又是我的儿子，自然是要去挑这个担子的。只是筹建乡营所耗钱财皆是你自个筹，你要把握好。”

“阿爹，这乡营重建，自是为了拱卫乡邻，为何不让各大家族分摊？”

“而今汉阳军就陈兵湖畔，谁还需要乡营拱卫乡邻，只不过是碍于知州大人眼皮子下，大家都出来说道说道。但真到了掏银子时，一个个又避之不及。这事你去敲击一下，看看而今能不能成。”

这倒是令沈林甫有些为难了，自己虽有九万多贯银子，但总不能全撒出去吧。而且这养兵耗费之巨，绝非一家一族可以承担。

这也是为什么乡兵基本上没有什么战斗力，平时只能做些杂活，比如修城修墙，修桥修路，后勤运输什么的。

但是乡兵的种类跟厢军也差不了多少，只是厢军是由中枢财政支持，所以才有战斗力。又比如禁军，钱多一些，打想起来就更凶一些。

北宋施行募兵制，一入军营，差不多这辈子都是了。除非你老了干不动了，不然你就永远是个兵。虽然如此，但是北宋军人的待遇却是历朝历代里最好的。一个人当兵，差不多能让一家人衣食无忧。

跟自家老子聊完之后，天已经是黑透了。本来有些累，想去休息，但是又想起郭熙河等人。想来还是去见一见为好，看看沈绍给他们的家属都是怎样安置的。