此时将近黄昏，八月的岳州，暑热减了许多。

香章阁位于南宁坊的最繁荣的街市西侧，纵深很长。阁后百来步便是码头，想来初建之时，建造人也考虑到了方便才子佳人泛舟而行。

不止是香章阁，津云里的湖苑与玉楼春也是这般。湖苑更是有一半楼体直接架设在湖面，在外围还停泊着数十艘画廊。香章阁与玉楼春也有，但也十数艘而已。真正处于闹市之间的是位于里楼坊的锦绣阁。

到了香章阁前，流连的花客已经络绎不绝，街面赶集的人群开始变的疏疏落落。阁前挂着的大红灯笼在这临近黄昏时分的街上，衬的此处有些意乱情迷。

门前的姑娘格外热情地招呼着进进出出的客人，待看到沈林甫从马车上下来，神情微微地变了一下。

也难怪，自从沈林甫强占了李书鱼后，李书鱼的客人少了很多，有钱的大多已经对失了身的清妓没什么兴趣，感兴趣的却是出不起价，不能一睹美人风采。

香章阁损失了好些银钱，与香章阁荣辱一体的姑娘自然对沈林甫不感冒。要是换了阁楼的管事李妈妈，怕是撕了沈林甫的心都有了。

下了马车后，给了沈绍几粒碎银子，让他把车马安置好后自己找差遣。沈绍倒是受宠若惊，想着少爷竟然开始体桖他们这些下人了。

沈林甫也不理会这些，抱着双手走到姑娘面前塞了一两银子，便直直往里间走去，还不忘老气横秋地嚷道：“清客。”

一两银子是见礼，若是要单独见哪个姑娘是必须要出的。

但也因人而异，像湖苑的魁首萧熏乙，见礼就是三两银子了。茶水钱什么的倒是不贵，若是要听曲儿，就要再加钱了。

当初若是李书鱼被其他没什么背景的给强占了，熬尽了赚钱的年岁，就要沦为娼妓。因为她是被充入教坊司的，使命只有一个，为国库增添岁入。

这辈子靠自己是赎不了身的。哪怕李妈妈对李书鱼再是疼爱，也改变不了的事实。但巴陵沈家却是有能耐出些银子在教坊司讨一张身契出来的，这是李书鱼认下现状的最大内因。

“沈公子，还不是你做的好事，现在书鱼那哪还有什么客人啊！”姑娘在沈林甫身后不悦地嗔道。

一楼全是喝酒的散客，也有叫了几个姑娘陪席的。楼上便是陪睡泄欲的，这一栋都是娼妓。再往里走，便是一块露天的场地，场地被建成一方栽满莲花的池塘。

除了临街这面独成一栋，其它三面都是相通的三层朱红阁楼。莲池上方是由阁楼牵出的线编织的彩网，上面挂满了点亮的各色灯笼，既是喜庆，又有些情迷。

身后的姑娘也没再跟着了，顺着记忆便转上了西侧的三楼，来到一间房号为“书”的房间前。听里面没有声响，便轻轻推门而入，便见一个稚气未脱的青衫少女正趴在案上打盹儿。未将她惊醒，转身轻轻地把门关好后，提步走向里间，里面就是李书鱼的卧房。

拨开帘帐，映入眼帘的是诸多名家流传的书画，地板放着鎏金香炉，瞧着摆设，充满了书卷气。

临湖一侧窗户未关，一眼望出去是看不尽头的洞庭湖面，蓝天下碧波荡漾。窗下是梳妆台，各种首饰妆品错落有致地放着。

香炉里正寥寥生烟，驱着已经看不见的蚊虫，萦绕心头的是那股清香。

沈林甫这时心底却是有些颤抖，虽什么都记得清清楚楚，但油然而生的罪恶感与陌生还是降温了很多。

慢慢走近床前，掀开帷纱，看见白皙干净，头发散落在枕头上的李书鱼，正双手放在被子上，恬静地睡着。

看见床上女子，穿的是从颈下便开始裹身的白色长袖襟衣，心中不禁多了些好感。这是正经女子，无论婚配与否才穿的。在青楼，里间穿的都抹胸的。虽仍旧不能见半分春光，但已经是极为开放了。

想不到这女子竟已开始为自己守节。

瞅着那张精致的脸蛋，峨眉弯弯，鼻唇的大小配上十六七岁的年纪，再合适不过，这仙人儿般的面庞不应是这人间该有的。

心底忍不住暗幸，竟能遇得明珠，哪里还有让她离去的缘由。

沈林甫坐上床沿，不经意间便伸出了手，去轻轻地抚摸佳人的脸颊。

刚碰到，李书鱼就醒了。睁开眼见是沈林甫，眸子深处，眸间一瞬而逝地闪过一丝怨怒。虽很好的掩饰过去，但还是让沈林甫捕捉到了。回想起以前那家伙做的事，也释怀了。

“公子，”女子随即露出微笑要起身，让沈林甫给拦了下来。

“扰到你休息了，我要去书院交束脩，路过便上来看看你。”

沈府到洞庭书院的路线压根就与香章阁近不了，哪能路过。

李书鱼也不揭穿坏坯子。

“公子的伤可好透了？这一个多月里书鱼日日为公子担心，好在老天睁了眼，让公子平安无事。”

“劳你挂念了，我今天来是有些事要要跟你说的，”顿了顿，“府里会在年前给我完婚。”

李书鱼自己也不知道怎么了，听到这句话竟有些微的失落。但还是给沈林甫道喜恭贺，也不说自己的事，沈林甫不说话，她也呆呆地躺着。

两个人就这样四目相对。

还是沈林甫打开了话夹，“我赎不了你，银子虽说能从府里挪一笔出来，但教坊司那边父亲不点头，我也通不了气。”

床上躺着的女子在这瞬间仿若被抽掉了所有的精气神，本来先前还想着要把自己的贴己银给沈林甫，让他不要惹家里长辈生气，但而今已然没有半分力气开口。

想想自己，从八岁被充入教坊司安置在江宁，练习各种音律书道，背诵数不尽的名篇，学扮各种妆容。十二岁开始唱曲，十四岁从江宁发到岳州，忍辱负重了近十年。唯一的希望就是将来能遇见肯为自己赎身的恩客，嫁了人后再去寻弟弟，完成母亲的嘱托。

可是如今希望破灭了，破的连支离碎片都见不到。寄托不在了，心中百感交集，怅然若失。想着想着眼泪悄然滑落。

沈林甫心中不忍，伸手去为她擦泪。

感受着脸上传来的触觉，李书鱼轻轻地吐了一个字：“滚！”声音不大，但分外决绝。

这一切都是拜这个混蛋所赐，自己怎么这么傻。日夜想的让一个欺男霸女的花花公子给自己赎身，还情不自禁地为他守节，真是可笑之大极。

帘子外面也传来了哭声，正是先前趴在案上打盹儿的青衫少女，李书鱼的丫鬟桃儿。

沈林甫进来没一会儿，桃儿便醒了。遂起身在帘边偷听，没想到最后竟然是这般言语，小丫鬟替自家小姐心疼，疼的撕心裂肺。

沈林甫见状不妙，忙补充道，“是暂时还不能赎你，我也没说不赎。”李书鱼哪里肯信，但心间又忍不住生出些许期待，不自觉地把头转向里间。

外面的哭声也跟着停了下来。

“父亲不肯，将来定是也不会准你进府的。大伯远在泸州，不说路途遥远，只怕也指定只得一顿训斥。大兄与四哥在东京，官轻言浅，也是指望不上的。

我打算去庐州寻外祖，外祖就阿娘一个女儿，打小对我也甚是疼爱，定然会帮我。祖父辞官后，后来外祖累升至工部尚书。如今虽已致仕，但弟子门生已开枝散叶，实在不容小榷。

而且舅父正任江宁知府。说不定都不用去麻烦外祖了呢。”

因为李书鱼是在江宁入的乐籍，所以要想离开这香章阁，还得去江宁府讨出身锲。当然，如果沈林甫知道自己那未来大舅子此刻正任江宁府法曹参军，就是现在的市公安局长，肯定是不会打这个主意了。

见沈林甫说完，李书鱼脸色略有好转，但还是矜持地把头继续偏向里边。

“我想着等中秋过后，肯定是要去一趟江宁的，到时候跟舅父提一下就好了。”

说着便俯身贴着李书鱼的身子，双手捧着佳人的双颊。看着这张精致的脸，未干的泪痕更添心中伶爱。

忍不住便将双唇贴了上去，李书鱼也由着他……

女人被突然的温柔给羞红了半张脸，以前可没这些啊，不知不觉间涟漪暗生。

“既然你跟了我，我也不会负你。待会儿我会跟杨妈妈打招呼，让你以后不再接客。我去江宁后，也会差人找你弟弟。不管发生什么，我回来之日，便是你出楼之时。你且先休息，我明日再来看你。”

也不顾李书鱼有些惊讶的眼神，只是微微一笑便转身离去。

临出门时，回头说道：“襟衣很好看。”

瞬时羞的李书鱼忙拉上被子盖住脸，不敢看沈林甫，连桃儿都怕见到，心里也悄然生出些许以前没有的情愫。

小混蛋，你说的轻松，不接客你给阁里偿银子啊。

“桃儿，”起身把被子翻折过来，却见下面有个暗格。

桃儿闻声进来后，见小姐翻出藏起来的银子，想到了什么。倚在床前问道：“小姐，靠得住吗？”

“没有其它法子了，除了他，我们还能靠谁呢。想必是要成亲了，变了许多。”李书鱼不自信地说道。

“哎！”小丫鬟用小拳头撑着腮帮子，叹了一声气。