大宋大观元年八月十八日，天色甚好，有南风不绝。
沈林甫带着茵娘、沈致庸、沈绍、茵娘的丫鬟小珍娘，还有身强力壮的六个伙计，以证马夫与护卫之责。
沈弛甫因有自己的事要做，便没有受邀同行。
沈林甫带着一众人出了贺府，驾驶着三辆马车，在茶肆用过早点之后，趁着日头还不高，向城外栖霞山驶去。
栖霞山是茅山楔入金陵地区之北支，全山峰峦叠嶂，沟壑纵横，幽谷深邃，林木茂密，巉石俊秀。
栖霞山自南朝以来就是佛教圣地，栖霞寺为众寺之首。而著名的栖霞丹枫也是在这个季节最为好看。
江宁城外的道路毕竟没有像江宁城内那样铺设青砖板石，虽然连续几天天晴，已经不存在泥泞，但道路不平是免不了的。
一摇一晃的三驾马车，载着十一个人，行驶在乡间道路上。
道路两畔的农田里的农夫们，已经开始收割稻子了。对于这个时代的农民，人生最幸福的几个时刻里，肯定是有领着家人站在田间收庄稼的了。
摇晃的马车不会让人头晕目眩，顶多人跟着摇摆。沈林甫跟茵娘，小珍娘坐在一辆车里。两个丫头已经睡着了，沈林甫也不禁服气，便吩咐驾车的下人慢一些。
而自己则掀开马车的车帘，欣赏着大宋朝的秋收。
田里耕作的百姓有男有女，有老有少，孩子们大都衣不蔽体，有的小屁孩干脆光溜溜的一丝不挂，就在田里翻腾着，大概是在收集田螺。
而大人们则多穿着破旧，有的头上顶着个竹篾，有的拴着布条。一丝不苟地挥舞着镰刀，将稻子一茬又一茬地割断，放进身后的竹篓里，再身后就是一些“拾稻穗”的孩子。
这个时候的稻谷耕作不似后世，受限于种子的存活率与栽种技术，并不像后世那样规则地插种，而是无规则地播种。就是把水田犁松施肥灌水，再均匀地撒下稻种。
考虑到存活率的问题，稻种撒的密度一般都很大，有些田园因为天气与土壤失肥的原因，收获的稻子竟然没有种子多。
看着这一幕，沈林甫心绪丛生，别是一番滋味。
这就是吾族之先民，这就是当今大宋治下的百姓，而他们还对二十年后金人南下，一无所知。
而知道的赋税徭役已经压的他们喘不过气来，更不论当今的道君皇帝还来了一个花石纲，弄得民声沸腾，农民起义已经不远了。
想着想着，沈林甫不禁眼圈有些发红。而在这时，前面传来一阵阵的吵闹与喝骂声。
沈林甫掀开前面的车帘，只见前面不远处的道路上停着一辆牛车，而道路旁边的水田里则侧卧着一辆牛车，顺带着拉车的老黄牛也被拖进了水田。
可以看见，那块稻田里的稻子还未收割，而旁边站的七八个百姓与几个士子模样的人在争吵。
显而易见，不宽的道路已经被堵着过不去了，等沈林甫的马车到牛车之后时，车夫便驭住了驼马，转过头请示沈林甫：“六少爷，现在怎么办啊？”
许是马车停了下来，许是前面的争吵声太大，茵娘与小珍娘也醒了过来。沈林甫对他们说：“你们就在车厢里待着，我下去看看。”
而后面的沈致庸等人在车上也察觉到了有异，下车往前面走过来。
那几个年轻士子见沈林甫一身读书人的做派，后面还跟着几个颇为健壮的家丁。
心里莫名其妙的来了些底气，其中一个瘦高士子走向前来，执手作揖道：“这位郎君来的正好，再下瓮县杨钰，还请郎君给我们评评公道！”
而周围的七八个百姓则有些发怵，因为他们看见沈林甫驾驶的马车。马车不同于这些人驾驶的牛车，那是富贵人家才置办的起的。更何况沈林甫长得也挺高的，后面跟着的几个家丁不只跟他差不多高，还比他壮实很多，心里就更没底了。
见沈林甫走近，尽是都不自觉的退了半步。
而这边的四个书生见同伴与沈林甫一块儿过来，纷纷上前行礼作揖。
沈林甫也还礼作揖，再向场间问道：“请问各位这是哪般缘由？”
其中一个看起来颇有些胆色的书生说道：
“却是要叫这位小郎君知道，我等同窗本相约今日同去栖霞山游玩，怎奈行至此处，一条恶犬不知从何处窜出来，吠声实在是凶狠的紧，前面驼车的老牛受了惊吓，跌落到了稻田里，顺着把车也扯了进去。”
“我这二位同窗现在还一身污泥。”
果不其然，旁边两个书生身上或多或少沾了些泥水，而鞋不仅是彻底湿透了，还灌了泥。
“而这些刁民，不问青红皂白地就要我们赔偿庄稼，我们还没有问他们那条恶狗是什么情况呢？”
听到这儿沈林甫已经明白了，又转身问旁边一个卷着裤腿的老农，“老汉，这位兄台说的可是实情？”
“这位小郎君说的也没差。”
“那为何？”
“那条野狗不是我们村的，小老儿正是本村的大保，对于村里情况清楚的很，人都吃不饱，哪来的粮食喂狗？还请郎君明察啊！”
沈林甫大致了解了矛盾所在，起因是野狗惊了拉车的牛，进而导致牛和车弄毁了庄稼。而纠缠不下是因为狗不是村里的，几个书生的牛车是被动破坏庄稼的。
而僵持是村里那边有七八个人，虽然年纪参差，但是常年耕作一把子力气还是有的。
书生这边，从乘坐的牛车和衣着来看，显然家境一般，这也从侧面反应了科举对古代读书人的毒害，这个季节本来是应该帮忙家里收庄稼的，偏偏要去学人游览踏秋。
所以老农们一看是寒酸书生，便没有多少畏惧，就把人堵了起来。
沈林甫走到道路边，看了看田里被损坏的稻子，召来老汉问：“这块已经不能收的能割出多少斤米粒。”
言外之意就是这块被损坏的稻田，稻子收割完了后，能舂出多少斤米。
“回郎君，这块田能舂出两斗米粒。”两斗米够一个四口之家食用稀粥一个月了，也难怪能如此僵持。
然后心中有了计较，走到人群中说道：“承蒙各位信任，这件事总的说来还是那条狗的问题，这几位兄台驱使的牛车附带次要责任。”
几个书生闻言，纷纷变色，正要说话，又听到沈林甫说：
“但是这狗毕竟不是人，也找不到主人，所以所有的责任都应该算作是牛车和牛的。”
“这位郎君可不能这么说，我等也是受害之人。”刚刚那个口叫刁民的书生听不下去了，这家伙，分明是帮倒忙。
“兄台不急，请听我说，诚然如这位兄台所言，这牛车落了水田既有损坏，车上乘坐的人也受着翻腾之苦。”
这边村里的百姓们听到这，咦，不对，那不是就白白被损坏了吗，这可不行，便又嚷了起来。
“各位稍安勿躁，吾常闻：每一食，便念稼穑之艰难，每一衣，则思纺绩之辛苦。这眼看着就要收割了，如今却被毁坏，着实是一年的苦汗都白流了。所以在下决定替那野狗之主代偿，而今米价多少，我折给田主。”
众人议论纷纷，没想到是这种结果。
在沈府的下人们看来，少爷原来心眼也不坏。他们虽然在沈府作家丁，但是沈家也是大地主，更做着粮食买卖，所以他们在农忙时节也是要下田的。当然对这稼樯之艰，深有体会。
村里的百姓，则感觉不可思议。倒是那边的几个书生，脸上有些不自然。他们虽然家境一般，但是跟这些村汉人家比起来还是大不相同的。
而沈林甫那句：吾常闻‘每一食，便念稼穑之艰难；每一衣，则思纺绩之辛苦’，更是让他们有些羞愧。
其实他们也只是气愤，因为狗的问题不是他们的问题，而狗的问题也是个问题，谁知道这狗到底是家狗还是野狗。
此间事了，村汉帮着将道路的牛车转移开，供沈林甫等人路过。
“二兄，这些读书人也真是的，居然跟庄稼人计较！”听沈林甫说完前面发生的事情后，茵娘替村民们打抱不平起来。
“确实，这些人也自是枉读了圣贤书，居然不敌我家茵娘心慈明理，哈哈哈。”
“哪有。”
道路旁依旧是望不尽的秋收景象，金灿灿的稻穗之于普通百姓蕴藏着无尽的希望。直到栖霞山下，这景象才告一段落。
地势开始起伏扬升，树木丰茂成丛，而开始枯萎的枝叶夹杂在丛间，又像春日红花一样。正是应了那一句“层林尽染”。
一行人下了马车，约莫已经是正午时分了，看来今天得留宿栖霞寺这座千年古刹了。
所幸在这林间，太阳显得不那么毒辣。沈致庸吩咐壮汉们将车马分离，行礼搭在马背上，驼上山去。
众人拾阶登山，两侧林间枫树参差错序，高低掩绎，各种红色深深浅浅别有一番滋味。
再有其它种类的树木搭配，点缀其间，甚是美妙。阳光从枝叶间穿透而过，撒下星星斑耀，可谓美不胜收。
没多久，便行至古刹之前。寺门大开，因为今日并不是什么吉日气节，所以未见有香客出入。留下两个人看着马匹，其他人便去寺里，焚香礼佛。
刚进寺门，一个十二三岁的小和尚便拿着扫帚迎了上来，他后面一个还有一个更小的小和尚，在洒水。
“阿弥陀佛，各位施主远道而来辛苦了，请随小僧前往偏室先饮一杯清茶”。小和尚的动作很娴熟，有模有样地学着师傅往日的做派。
“小师傅有礼了，我等久闻宝刹盛名，却是初临宝地，所以想先给佛祖焚香。”
因为时候不早了，沈林甫想着先把香点了，再去后山看看，明早就回去。明天还要启程去庐州呢。
“是啊，小师傅，哪有进了寺庙不先给佛祖焚香的。”茵娘在旁边打趣地问道。
小和尚可能没有遇到过这种情况，脸上憋的红了起来，可是师傅又不在，后面就一个洒水的师弟，只能硬着头皮回道：“实不相瞒，大殿正在做法，各位施主这会儿去不得。”
旁边的家丁见小和尚说话有些决绝，就出来吼道：“你这小和尚恁不懂事，我家郎君会少你们香火钱不是。”
虽然护主心切，沈林甫还是止住了家丁往下说：“不可无礼，小师傅得罪了，都是在下管教不严。”
小和尚的脸从刚才红彤彤的变成了现在青一阵白一阵，满是委屈，也不知道怎么回话了。
茵娘和小珍娘见小和尚这样，倒是忍不住笑了起来。“茵娘，”沈林甫喝住了妹妹的嘲笑。
“小师傅，既然大殿有人，那还得麻烦你带我们去偏室。”
“好的好的，”小和尚抹了一下光秃秃的头皮，“各位施主请跟我来。”
“多谢小师傅！”
“施主客气了。”一直以礼待和尚的沈林甫倒是在小和尚心里留下了好印象。
走过青石古阶，钟声从后寺传来，一阵悠然。这寺庙想来是因为宋朝承平已久，虽多年却并未有多衰败。
但是赵佶信奉道教，自号道君皇帝。也导致民间佛事不盛，所以一路走过，并未见有多少和尚。
“小师傅，而今贵刹有多少修行师傅呢？”走在小和尚身后的沈林甫问道。
“嗯师傅说如今官家不喜佛，所以佛门正清净，现在这寺里，算上我共有三十四人。”岂止是当今官家不喜佛，老赵家几代人都只对道教情有独钟。
所谓的偏室倒还真是偏室，就在断崖边，里面布置也简单，就几幅佛像。几张桌子，还有板凳，以前修来应该是接待香客的。但是如今这模样，应该是很多年没有坐满了。
不过胜在打扫的干净整洁，还能凭栏远眺，也已经算很不错的了。