夏之沁看到徐牧轩突然呆呆的看着自己，一阵脸红，低声说道：“轩哥哥，你怎么不说话了？”

徐牧轩急忙回神，说道：“沁儿你可真好看，像画里走出来的。”

夏之沁脸上又是一道绯红：“轩哥哥，你什么时候也学会说这些不老实的话了，小心我告诉徐伯伯说你学坏了。”

“沁儿，我说的是实话。而且小的时候我就说你好看，你忘了吗？”此话说完，自己也禁不住突然脸红了。原来当年徐子春第一次带了徐牧轩去夏府贺寿，那也是个冬天，徐牧轩在戏台旁边初次见了六岁的夏之沁。那时夏之沁穿了一件鹅黄的冬袄，袄外披着银白底色翠纹织锦羽缎斗篷，在乳母沈氏怀中抱着，小手还握着一支才刚折下来的腊梅。远远望去真如一个粉雕玉琢的善财龙女。徐牧轩年少，耐不住戏台上咿咿呀呀的唱腔，便挣脱父亲的牵制跑到夏之沁跟前说到：“妹妹，你可真好看。你叫什么名字呀？”于是两人便慢慢熟络起来。这时戏台上演起来《崔莺莺待月西厢记》的戏目，正演到那小红娘拿了棋盘遮挡着张生来见莺莺。两个孩子不解戏文便问沈氏为何那个公子要躲在棋盘后面，沈氏怕孩子不懂，便简单答了一句：“因为张生想娶莺莺为妻呀。”九岁的徐牧轩听罢，竟然转身当着夏之沁与沈氏的面说：“沁儿妹妹，那我也躲在棋盘后面娶你为妻好吗？”当时两人都还年幼，也没有人将此话当真。而此时徐牧轩却想起来那时的场景，心想：不知沁儿还记得这句话吗？

原来夏之沁也在前夜听的祖父谈起自己婚假之事，并且祖父透漏要将她许配给徐牧轩的意思。夏之沁嘴上娇嗔说不愿嫁人，要多陪爷爷几年。可夜里一边想到爷爷的话，一边想着徐牧轩的样子，竟也是半夜未睡。好不容易睡下了，又梦见徐牧轩的花轿已经滴滴答答的到了门口，而自己的凤冠霞帔却怎么也穿不好。一急就醒来了，第二天也是坐着坐着就突然发愣傻笑。沈氏从小将夏之沁带大，怎会不知夏之沁心思，便取笑道夏小姐定是在读了《牡丹亭》杜丽娘附身了。

两人正各怀心思悄然让这脉脉的情愫在这马车之内发酵，突然车夫喊道：“大通桥到了。”原来过了大通桥便要进入皇城城墙之内，人也会渐渐多起来，为避人耳目，徐牧轩仍是要骑马而行。

徐牧轩跳下马车，正要上马前行，忽听的马车内的夏之沁突发奇想，说道：“轩哥哥，我们沿着护城河走是不是能到玉渊潭？”徐牧轩答道：“倒是能去，只是冬日里天寒地冻的，不见得河水周围会有风景。”

“去吧，我想去看看。”马车里的夏之沁撒娇说道。

徐牧轩只好依了夏之沁，顺着护城河去往玉渊潭的方向。日过中午，两人到达玉渊潭附近，夏之沁才刚步下马车便听得头顶两声喜鹊的叫声。夏之沁喜道：“看吧，我就说今日该来这里，连喜鹊都欢迎我们呢。”

自金代在此地设中都以来，位于西北郊的玉渊潭已经是北京附近的一处风景圣地。“养尊林泉”“钓鱼河曲”等地方更是当时一些文人雅士为追求隐逸、雅趣而常常聚会的地方。冬日里的玉渊潭上没有了春花的热闹和秋月的清凉，只有天地之间无尽的苍凉充溢其中。湖面上有些地方还有一层浮动的薄冰，大部分地方却在太阳的照射下泛起来粼粼金光。今日的风暖，不远处竟然有一对不怕冷的鸳鸯还在水中嬉戏。

夏之沁在这大冷天里蓦然见到这两只鸳鸯，欣喜之下，抓住徐牧轩的胳膊说到：“轩哥哥，你看那对傻鸳鸯这么大冷天还出来游玩，像不像我们？”说完之后，自知失语，急忙放下了抓着徐牧轩的双手。

而此话一说，徐牧轩已然知晓夏之沁的心意。对于初次将儿时玩伴的情谊转为男女之情，两个少年都感到一时语塞，竟不知说什么好。只听到夏之沁对着湖面吟道：“羽翼摧残日，郊园寂寞时。晓鸡惊树雪，寒鹜守冰池。急景忽云暮，颓年寖已衰。如何匡国分，不与夙心期。”

徐牧轩知道这是唐朝大诗人李商隐所做的一首抒怀诗，名叫《幽居冬暮》。只是这是李义山在老年之时感叹仕途、人生不入意的感伤之词句，却不知沁儿为何会在此时想起。于是便问夏之沁：“义山此诗悲苦凄凉，郁郁不得志，沁儿怎么会想到它呢？”

夏之沁答道：“只是前日里听爷爷念叨此句。刚才看到湖面上那对守在这冰池里的鸳鸯，突然想到了。我觉得近日来爷爷似乎总是愁眉深锁，还常独自一个人吟这些颓衰的词句。”

徐牧轩怎忍心将夏阁老心中那些烦心之事告诉不谙世事的夏之沁，只得出言安慰道：“许是夏大人日渐衰老，自然容易伤感，再加上整日为政务操劳，心情郁结也是会的。你回家去多陪陪夏大人说说话他一定会开心些的。”

夏之沁点头称是。又接着说道：“轩哥哥，你知道吗，我整天看爷爷为朝廷的事繁忙劳累，便常常在想，即便是像于谦大人那样为国为民立下那么大的功劳，最终也落得不得善终的下场。至于你的祖上徐达将军的故事，家里人常教我不得议论朝廷之事。可是我觉得忠君爱国事君王真的需要像夫子说的那样舍身成义吗？还有，人人为了权力、财色而各逞心机机关算尽，到底是为何？我每次看到那些找爷爷来谈公事的官员们，一个个皮笑肉不笑、战战兢兢的样子就觉得好笑，还有那些个方头大耳、满肚肥肠的官员，爷爷说他们也是满嘴的仁义道德，却一肚子的阴谋伎俩。爷爷还说似徐伯伯这样公正、洁身自好的人在朝上已然不多，只是我朝历来不给予武将实权，所以徐伯伯这样做出了自身的道义之外，也不失是明哲保身的法子。”

徐牧轩听此话心中的震动竟是不能用言语说出。他知沁儿一向心直口快，但如此大胆的说出先祖徐达与于谦大人之死，还有对当今官场的评论真是让徐牧轩大吃一惊。更让徐牧轩心中感到触动的是沁儿对于儒家思想出将入仕的怀疑和思考，竟然正是这些年来徐牧轩所思所想而不得其解的问题。只是这些问题若于别人谈起则是大逆不道，恐怕还有杀头之罪，而今日这话从夏之沁口中说出，徐牧轩才大有知音之感。

徐牧轩此时忍不住上前握住夏之沁的手，说到：“沁儿，直到今日我才知你便是这世上最懂我的人。”