sect. 281. 虎贲四出 1
作者:严优      更新:2020-03-01 02:29      字数:2969

又一日。水寨外。雨水连绵。春雨令气温骤降,周军的攻势没有那么凌厉了。无数艘周军小船和竹筏拥挤着,漂荡着,显得分外无助。雨滴如密密的针脚,仿佛要将这些船和船上的人缝牢在这片让人精疲力竭的水域上。

较高处的营帐内,上百工匠与将士聚坐一处,手里摆弄着木竹铁石皮麻等物事,研制新的攻伐器械。他们有时三三两两交谈,有时又独自沉思不语。如果有人想出了什么好点子,总会吸引一群人围拢到他跟前来,看他将那些物事左摆右弄,拼出个什么新玩意儿。

下蔡皇帝行在。皇帝正在看书。准确地说,是在看兵部尚书张昭遣人呈送上来的、刚刚集撰而成的《兵法》。先时,皇帝命张昭主理,举朝堂之力集撰一部囊括往贤韬略与现时经验的官修《制旨兵法》,其中关于现时的部分,便由他口述自己与先帝多年统军经验而成。

成书分为十卷,凡四十二门。张昭在奏表中说,此书因是奉皇命所修,所以拟叫做《制旨兵法》,是否妥当,还请陛下定夺。皇帝粗阅此书,甚为满意,当即命刘奉武磨墨,自己在御笺上亲题了“制旨兵法”四字赐还。又叫来窦仪等拟诏褒美张昭等主事者,并赏以青铜礼器和币帛,命京城有司交付。

窦仪等刚刚离去,行在之外冒雨来了一个身披油毡的蒙面军士,率部守卫在外面的邓锦拦住了他。当然,此人能够通过皇帝行营外的重重关卡走到这里,说明别人早已验过了他的身份。邓锦伸出手索要凭证,并且上下打量他。从身形上看不出什么端倪,油毡斗笠和厚重宽大的衣物掩盖了他的身体轮廓。

林远闻声出帐,审视着面幕上的那双眼睛,露出了一丝笑容。来人掏出的是青铜玄武符。邓锦拿在手中,与林远仔细看过,会心点头。林远道:“跟我进来吧。”

来人入内,见并无旁人,便拉下面幕,趋至皇帝前单膝下跪,叉手施礼道:“微臣乘黄,叩见陛下。”

皇帝的心情显然还不错,见了他面目,露出笑容温言道:“啊,乘黄,你来了,平身。”说着,皇帝向林远使了个眼色。林远会意,自去行宫门口把望。

田系密谍中能在御前走动的人,以前是田重霸,后来是西乞十三,再往下的一般就不出现了。因飞菟、乘黄四人好比天子门生,故此西乞十三体贴圣意,有机会也让他们面君朝阙。

“陛下,臣有机密情报相奏。”乘黄依命起身,从怀中摸出一个布囊呈上。皇帝接过,掏出布囊中的纸卷,见上面是一篇半白不文、半通不通的句子:“花开江南独一家,柔条细枝正当发。穿柳清气风也过,红争绿意雪不压……”

皇帝抬眼看着乘黄。乘黄忙道:“陛下,十三师兄说,余事依前所命。”

皇帝微微颔首。上次西乞十三到大内呈交“密文编码圣法”时以《白氏长庆集》为验册,他觉得很好,此番出征,便与西乞十三约定仍旧以此为验。十三说“余事依前所命”,便指此事,这是一句只有皇帝才听得懂的隐语。至于其他谍线,又各自另有验册,也不必细说。

皇帝问乘黄:“你知道这情报是什么内容么?”“回陛下,臣不知道。十三师兄说此事机密,不能口报。不过,他也怕臣在唐境沿路过关时被人盘查,搜了字卷去,故此教臣牢牢地将上面的句子记下来了。”

皇帝感兴趣地一笑:“是么?那么,他有没有教你,倘若被人盘问这字卷是什么意思,你揣这字卷是要做什么,又该如何回答呢?”“教了。十三师兄说,倘若人家觉得蹊跷发问,臣就回答说这是替在外面游商的人给青楼的花娘送的信。”

“哦?”皇帝不免失笑,自言自语道,“这西乞十三,什么理由不好编,偏偏编派到烟花柳巷去,好好的孩子都给他带坏了!”因问乘黄,“那么,写信人在何处经商,信要送往何处青楼,收信人的名字这类细节,他都教你了么?”“回陛下,都教了。”

皇帝叹了口气:“十三果然与你师父一样,心思缜密。”他大声向帐外呼唤:“林远!”林远忙入内礼道:“陛下?”“给这孩子拿些好吃的来,再拿些热汤,并一些散碎银子。”“是。”皇帝转向乘黄温言道:“你辛苦了,且去那边帐角暂歇。”

这里皇帝便从身后格架上取出《白氏长庆集》,对照着乘黄赍来的情报亲自译写。未几,一则完整的情报呈现在他眼前:

“扬州城防松懈,几近无备,若遣精骑速来,约期内应开门,必可速下。”

他陷入了深思。

滁州以西二十五里。清流关。黄昏。

清流关是一个战略要隘,位于淮南东部腹地,背倚关山峭壁悬崖,居南唐都城江宁府(金陵)与淮南寿州、濠州连线的中间,也是通行江淮的门户。从军事意义上说,它是滁州的前盾,也是保卫江宁府的锁钥之地。

唐将皇甫晖、姚凤率所部三万步骑从定远回撤后,便扼守此关,以抵挡周军可能的南侵之势。

赵匡胤与石守信率五千精骑抵达关下,立即遣数十骑到关前搦战。皇甫晖大怒,亲率数千骑冲出,以逸待劳,以高迫低,将周师杀得四散溃逃。皇甫晖见天色向晚,也不恋战,只向远处的赵匡胤喝道:“够胆别跑,咱们明日再战!”

此时,打了败仗的赵匡胤等周将,便退在清流关以北的村外商量对策。小雨一直没停,将领们聚在茅草亭中,马军军士便三三两两在树林间散开,一面放马喂料,一面自己烧些热水,吃点干粮。

未几,一名军士引一个中年村民过来,揖道:“都虞候,这是卑职在村中找到的赵学究,说是最懂本地的地理掌故。”赵匡胤忙起身向那赵学究揖道:“学究,在下有礼了。”赵学究果然有几分学究风范,回礼道:“山民无知,不敢当。”

“学究,南朝奸佞当道,多行暴敛,百姓苦不堪言,故此我大周天子率军前来,为的是解救这一方生灵……”赵匡胤顾虑唐民有抗拒之心,先解释道。

“呵,这个山民自然知道,都虞候不必多言。”赵学究笑道,“早听闻大周皇帝的威名与圣德。以山民看,玄德皇裔,仲谋贵胄,也终有归治于曹魏之时。倘若能早日一统江山,对我等黔首黎民也是好事一桩。……但有用得着处,山民愿献绵薄之力。”

赵匡胤不料他如此回答,大喜,揖道:“如此就更得求学究相助了!”遂将自己适才与皇甫晖交手落败之事说了,请教道,这清流关如此险要,以区区数千马军,如何能够攻破关隘,并进而拿下滁州城。

“这有何难?”赵学究捻须道,“清流关下有一条溪涧,可以直接绕到滁州城下,便是守关的那些军将也不知道。滁州城守备兵力几乎全压在清流关,城中防备松懈,更加不会料到有后方来敌。如今正是溪水大涨之际,都虞侯分兵一半,跨马凫溪涧水迫城,城必下。如此与关前兵马前后夹击,则大事可成……”

“太妙了!”赵匡胤压抑住心中的惊喜,略一沉吟,又笑容可掬地问道:“那么,学究可以带路么?”“在下义不容辞。”

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注:

赵学究的故事,来自当时的民间传说,指其人为赵普。但其实赵普原先是刘词的部下,刘词死,上遗表向朝廷推荐赵普。大约朝廷也觉得赵普不错,显德三年赵匡胤攻下滁州后,范质就举荐赵普担任滁州军事判官。这样,赵匡胤才开始和赵普“搞到了一起”。本书借用赵学究故事,但并不指明他为赵普。本书默认赵普是史载中的朝廷命官。

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