兼马倍速的宣徽南院使向训所部，终于抵达淮南前线，到濠州行宫觐见皇帝。
皇帝精神大振，立刻任命向训为权淮南节度使，充沿江招讨使；又以韩令坤副之，为沿江副招讨使。皇帝说，听闻扬州军士横暴贪滥，多行不法，大违王师出征初衷，致使乡间“白甲军”蜂起，必须严肃军纪。
随后，皇帝屏退了众人，特别对向训提到了赵晁。赵晁代表着侍卫亲军中的那些老油子，他们敢拼敢杀却恣意妄为，至今仍颇有势力。皇帝要向训寻机收拾赵晁一顿，杀鸡儆猴。实在不行，就直接杀了猴也是可以的。说到这里，皇帝举起右掌，化掌为刀，咬牙做了个斩截的动作，表情显得冷硬无情。向训严肃受命。
休整一日后，向训率部仍旧兼马倍速，赶赴扬州。
坤宁殿偏殿。
枫胶散玉匣，蕙炉销兰炷。一派隐约的暗香中，君怜在拜文殊，双手合十，双目微闭，口中轻轻念叨着什么。廷献率两三侍从陪于殿侧，皱着眉头一筹莫展。
莲叶捧着一只药盅，轻手轻脚入内，廷献与她交换了一个眼神。莲叶将药盅放到书案上，走近廷献，悄声道：“圣人已经拜了这半天，你怎么还不去扶起来？”“刚去过，圣人不让扶。”廷献亦悄声答道。
“素日最多三炷香而止，今日已经……五六炷香功夫都有了吧？”莲叶急道，“圣人吃得少，没力气，时间再长了怎么受得了？”廷献解释道：“圣人心里不松快，只有在拜菩萨的时候会好些，所以我不忍……”
“廷献，你好糊涂！”莲叶性情较采儿爽利，也不管廷献年资比自己深，当下便埋怨道，“你怎么不长记性，上次在思存殿，圣人不就是拜着拜着，突然倒在唐妈妈怀里了么！”
廷献脸色一变，也不再理莲叶，忙趋到君怜身后，低声劝道：“圣人，今日拜够了，该起来了。”君怜不理他。廷献向莲叶使个眼色，两人执意来扶：“圣人，好歹起来歇歇吧。再这么着，让唐妈妈知道了，又该骂死我们了。”
君怜由着他们扶起，也不多言，慢慢走到书案前坐下，脚步显见得是虚浮的。莲叶陪笑道：“圣人，该进用药汤了。”君怜看她一眼：“好。”伸手接过药盅，也不先尝尝，一闭眼便喝了，如同寻常喝汤吃茶般从容。
廷献与莲叶看她这情形，又是放心，又是担心。伺候着漱完口，廷献问是否召皇子皇女来跟前玩耍。君怜想了想，说道：“过半个时辰，再领孩儿们到万春堂吧。”
因想起日前章昭容诞下了皇儿，君怜问道：“唐妈妈从章娘子那里回来了没有？章娘子母子一切可好？还有……”廷献不待她问完，忙抢道：“都好得很呢。这三处殿阁、两位新皇子那里，除了唐妈妈，臣每日也都会定时替圣人去慰问的。圣人快别操心了，只等着臣回报就是。”
君怜苦笑了一下：“我不为这些人、这些事操心，留着这颗心又有什么用呢？”
这当儿宫人入报，太常寺少卿冯吉求见。君怜颔首道：“宣。”
一时冯吉入内行礼。君怜打点起精神，和言道：“冯少卿，何事？”冯吉礼道：“臣今日来，一是禀报新曲演舞初排已毕，请圣人的旨，何时观看初演，以便臣等改进；二则也是请圣人为此套曲正式命名。”
君怜以手扶额，说道：“初演的事，待我问过令主，让她和庐陵郡夫人替我去看看吧。至于曲名么，我现在就写给你。”廷献闻言，忙过来铺纸设笔，滴水磨墨。君怜思忖片刻，提笔在一张内用鹅黄笺上写道：烈焰旋师曲。
写完，递给冯吉看，又微笑问道：“依冯少卿看，此名如何？”
冯吉是个性情中人，见此立即拊掌笑道：“妙！此名甚妙！不知道的外人便是未闻旋律，未看歌舞，光听这曲名，也能立刻感知到它所展示的王师神威了。难为圣人想得出这么高妙的曲名来！”君怜神情却没那么激动，只颔首一笑。
一时冯吉告退，莲叶等均建言圣人回去休息。君怜说：“我还要在这里看会儿书，你们且出去。”廷献知道难劝，试探道：“那么我替圣人取芝麻烧来，少时圣人饿了……”君怜扫他一眼，不置可否。廷献略一斟酌，便自去了。
侍从们退出之后，君怜来在书架前细观群书，忽然看到了以前君贵给她送来的《太白万胜诀》。君怜记得这是张永德所献，说是用来卜算事机，颇为准确。
君怜将此书取下来，坐在椅中慢慢翻阅。
淮南前线。向训率部抵达扬州。
韩令坤已提前接到皇帝命令，知道自己要改为替向训做副手。向训资历老，战功又高，韩令坤倒不敢有什么话说，爽快率部从迎谒向训于营门，并引领至中军帐。应援的殿帅张永德与向训交情不错，也在出营门迎接之列。
禀皇帝旨意，向训不暇歇息，略叙寒温与战况后，便立刻着手整顿军纪。恰有一小队十数军士掳人妇女财货归来，不知营中如此肃穆所为何事，还在呼朋唤友，准备瓜分战果。向训正愁没人做筏子，忙命亲随将士将他们一体搜拿住，发现其中恰好有赵晁的裨将。向训牢记皇帝的祝福，无论赵晁等人如何求情，只摆出一张铁面，不论其过往功勋，就在行帐前向诸军传达皇帝谕旨，宣示其罪名，将那十数人枭首示众了。
于是军中肃然。赵晁、白延遇等回想向训雷厉风行的手段，意识到他这行动背后必定有皇帝的意思，各自出了一头汗，竟不敢再带头作奸犯科了。东师由此获得了难得的安宁，并且，这种安宁还将持续很长一段时间。
濠州。皇帝行宫。夜深了，刘奉武等人轻手轻脚往来照料庶务。君贵独自在沙盘前抄手沉思。
他明白，江南有数十年积累的根基，李伯玉绝不可能轻易奉上淮南全土。他们俩之间需要的，是更加惨烈而残酷的战役结果，是一步一步走下去，将局面推进到决定命运的决战时刻到来。
如果能将李伯玉逗引出巢，来个一战定乾坤，那就痛快多了。或许……自己应该在这方面下下功夫，让密谍设法在背后做做小动作，鼓动南唐的一两个要害人物去撺掇唐主亲征，再来一番“皇帝对皇帝”—李伯玉总比晋阳已故的刘崇更配得上这个说法。
推进吧，源源不断地推进吧，但是要快。兵贵神速，数万大军出征在外，还有数十万民夫，人马，粮草，士气……，无时无刻不在变化，他拖不起。
王师东线的形势看上去正持续好转。向训抵达扬州后据州自镇，遣韩令坤率部北上，在楚州城附近的湾头堰击败唐军万余人，俘获与战的伪涟州刺史秦进崇。而张永德与韩令坤一同北上后，分兵从楚州西进，在泗州城附近的曲溪堰击败唐泗州守军万余人。这个战果让他大喜，下诏褒奖。
他原本是用向训去替下张永德的，计划在向训到达扬州、情况稳定之后，便让张永德回来。张永德不肯轻易放弃外战机会，愈发踊跃攻伐，想要多立功劳。他喜爱抱一这股生龙活虎的劲头，又兼要切实抚慰其丧父之痛，便特意遣内臣赴营赐他一条金腰带。
然而，两个淮上重镇的进攻战却仍旧难以让人满意。它们坚硬如铁，一碰就是噩梦。
牛皮城寿春不必说了，李重进、李继勋、侯章、王璨等率领王师主力，勉强克服着军中逐渐弥漫开的懈怠与失望情绪，继续发起下一阶段的进攻，却收效甚微。濠州也非常坚韧。与寿州相似，濠州也有水寨防于城外围。守将郭廷谓足智多谋，拒不投降。
敌援军方面倒是出现了滑稽的情形。
向唐主申请支援寿春的猛将柴克宏，辞别南唐皇子李弘冀从常州北上，不想却在半途突患急病，未至而亡。其所部人马立即南还，这支战力算是消解了。而由齐王李景达和枢密使陈觉所率领的南唐援军主力，在六合遭到赵匡胤歼击后，残部气急败坏地退回了江南。于是这支战力也算是消解了。
从敌我两方面的大局对比看，形势对王师还是有利的。可是不知为什么，君贵却突然在心底深处感到了一丝慌乱。
东京大内。紫烟阁。书房。一支新鲜的海棠花斜插在立地大花瓶中。又是海棠初蕾的季节了。书房内香炉尽灭，只有这花香点染春意。
廷献向朱雀呈上一张纸，纸上是廷献写的五个字：烈焰旋师曲。
朱雀抬眼看着廷献：“这是……翚娘为新曲起的名儿？”廷献点头：“是。”“旋师曲……旋师……我原本还以为，翚娘会将新曲命名为某某出阵曲、某某破阵曲之类的呢。”“卑职原也是如此想。”
朱雀的视线扫到墙上，那幅御笔横批“浊世清芬”赫然在目。官家不在的宫城，对于翚娘，的确显得太枯静了。朱雀叹了口气：“看来，翚娘这是在盼着官家回来啊……”
廷献默然片刻，问道：“……依令主看，官家还要多久才会回来呢？”“我怎么知道？”朱雀苦笑道，“翚娘跟我提过，官家走之前说，这场仗，估计怎么也得打个半年、大半年呢……”
“官家是……是正月初八离京的，距今不过三月有余，离着半年、大半年的期限，还有好长的日子。可是……可是卑职看着圣人这情形，倘若官家不回来，却是不得好的意思呢。”
朱雀沉吟道：“不知前线究竟发生了什么事，我只听闻，寿州久攻不下……可是，对于打仗而言，这也是正常的啊，翚娘何至于忧急至此……”廷献道：“令主何不找季少监来问问？兴许他还知道一些原因。”
朱雀不语。她的品级虽高，却是内职，季飞卫是外职，自己管不到他，不便传他来见。倒是采儿虽然离宫，仍旧挂着内职，自己找她来问询，可谓名正言顺。
“……这样吧，廷献，你替我去找采儿和飞卫，请他们夫妇得闲来我阁中，叙叙家常闲话。”廷献忙道：“是！”
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